Confiance 1

La Perle du Temple lui descendit dans la gorge comme une bille de verre brûlante. Garen la broya entre ses crocs, et une grande quantité de liquide épais s’en échappa.

Une sorte de liquide huileux à l’odeur de poisson coula dans sa bouche. Il n’en sentit pas le goût et l’avala d’un trait.

Dans son Espace spirituel, un anneau d’un noir de jais prit lentement forme dans les ombres. Il tourna doucement en direction de la structure centrale de ses Anneaux spirituels.

À la différence de son précédent Anneau spirituel, celui-ci était parcouru de traînées d’aura noire et ardente. C’était l’une des divinités particulières qu’il renfermait. Garen distingua avec peine que cette divinité était liée aux morts-vivants.

Pour absorber entièrement cet Anneau spirituel, il devait d’abord surmonter l’effet de cette divinité.

À cet instant, la divinité équivalait à la volonté de l’Anneau spirituel. Il fallait donc la bannir avant de pouvoir l’absorber entièrement.

Garen projeta une grande quantité de fils transparents depuis la structure centrale, tentant d’envelopper l’Anneau spirituel noir.

Mais l’Anneau spirituel libéra une quantité massive de gaz corrosif, qui fit fondre les fils.

« Ça ne marche pas. » Garen fronça les sourcils. Si cela continuait, il ne ferait que gaspiller la Perle du Temple et l’énergie spirituelle de ses Anneaux spirituels.

Il réfléchit un instant, puis sortit le Crâne du désespoir, son Arme semi-divine.

Le menton de ce crâne sinistre, qui ressemblait à une tête humaine, remuait de lui-même. Une lueur bleue et creuse brûlait dans ses orbites noires.

Un mince fil blanc, issu des forces des Armes divines, s’insinua de la griffe de Garen dans son Espace spirituel et se rua vers l’Anneau spirituel du Temple.

Contrairement au fil que Garen avait envoyé auparavant, celui-ci pénétra sans peine dans l’Anneau spirituel du Temple. La divinité de l’Anneau spirituel et celle de l’Arme divine commencèrent à fusionner.

« On dirait que ça marche. » Garen fut soulagé de voir que la méthode qu’il avait choisie pour la Perle du Temple donnait des résultats.

Il se mit à contrôler prudemment le fil de l’Arme divine, tirant la divinité hors de la Perle du Temple.

C’était un travail laborieux : chaque fois, le fil se rompait avant d’avoir ramené grand-chose. Mais Garen ne montra aucun signe d’impatience. Il tirait lentement, avec persévérance.

« Analyse du cours d’Art arcanique de niveau sept terminée. »

Son esprit de volonté le lui signala.

La majeure partie des ressources et de la puissance de calcul de son esprit de volonté servait à calculer et à analyser la divinité ; le reste déchiffrait la méthode pour passer au niveau suivant de l’Art arcanique. Cette progression ne dépendait pas uniquement de la Trame : elle reposait aussi sur les connaissances anciennes de la magie sans Trame.

L’avantage, c’était de pouvoir mobiliser l’énergie élémentaire à volonté, sans être limité par le plafond imposé par la Trame. L’inconvénient, c’était le temps d’incantation long et laborieux, bien loin de la rapidité des sorts de la Trame.

Il était déjà un magicien de niveau six et, depuis qu’il avait construit sa tour de magicien, son niveau progressait rapidement de jour en jour.

Les matrices de sorts et les différentes structures de construction de la puissance spirituelle n’étaient qu’un jeu d’enfant pour Garen. En tant que guerrier secret et Seigneur démon d’Endor, maîtriser le pouvoir — quelle qu’en soit la forme — et contrôler l’énergie lui venaient naturellement.

Quant à ses connaissances et à sa puissance spirituelle, il disposait d’une réserve abondante d’énergie spirituelle nourricière. Il lui suffisait d’ajouter des points de Potentiel pour progresser plusieurs fois plus vite qu’un Seigneur démon ordinaire, et bien plus rapidement qu’un magicien de génie.

« L’Art arcanique de niveau sept est terminé ? » Garen fut surpris. Il s’était attendu à ce que cela prenne plus de temps.

Son regard se fixa sur ses statistiques. Il s’arrêta sur la ligne consacrée à son niveau en Art arcanique. Il n’avait aucune difficulté à le maîtriser ou à le comprendre. Il savait quelle étape franchir ensuite pour le faire progresser.

Avec ses points de Potentiel, une telle progression était tout simplement facile.

Il lui suffisait d’utiliser quelques points de Potentiel pour raccourcir le temps d’accumulation, rien de plus.

Son regard s’attarda quelques secondes de plus, puis, d’un coup, les données de son niveau en Art arcanique changèrent.

L’Art arcanique passa du niveau six au niveau sept, et il ne dépensa que cinq points de Potentiel.

« Lance l’analyse du niveau huit. » Garen confia la tâche à son esprit de volonté et le mit au travail.

Lui-même continua de garder les yeux fermés, tandis que se poursuivait le bras de fer autour de la Perle du Temple.

« Laisse-moi m’en charger. »

Soudain, ses membres postérieurs lui transmirent cette pensée. C’était le Soldat maléfique. Comme il maîtrisait lui aussi les techniques secrètes, il était le mieux placé pour remplacer Garen dans cette tâche.

« Très bien, occupe-t’en. » Garen céda le contrôle de son corps et laissa le Soldat maléfique prendre la relève.

Ils ne formaient en réalité qu’un seul corps. Ils n’étaient qu’une seule personne aux visages différents. C’était comme effectuer plusieurs tâches à la fois, mais ce n’était pas plus difficile pour autant.

« Ce bras de fer devrait durer une dizaine de jours. Je risque de ne pas pouvoir t’aider pendant tout ce temps », dit le Soldat maléfique avant de se mettre à l’ouvrage.

« Je me charge de l’entraînement de l’Aura draconique. » Le Livre des techniques secrètes démoniaques, qui formait sa queue, lui transmit sa volonté. Il incarnait le Livre des techniques secrètes démoniaques du Phénix sacré et, comme le Soldat maléfique, ne faisait qu’un avec Garen.

« Alors, je vais me charger d’étudier l’Art arcanique et d’accélérer les recherches. Avec la tour de magicien, je pourrai peut-être comprendre rapidement le lien entre les plans spatio-temporels et les éléments, et trouver une voie plus rapide vers une percée. Quant à toi, Sept Vies, va participer aux Guerres du Sang et exploite pleinement ton potentiel : rapporte-nous au plus vite des points de Potentiel et de l’énergie spirituelle. Je te confie le Crâne du désespoir », ordonna la véritable forme de Garen.

« Aucun problème. » Sept Vies s’éloigna, et les ailes de Garen disparurent d’elles-mêmes.

Avec son taux de survie exceptionnel, mais sans beaucoup de jugeote, il était tout indiqué pour le combat.

Quelques-unes de ses incarnations et sa véritable forme reçurent chacune une mission.

Après avoir réglé la question de l’identité de Sept Vies, de sorte que tout le monde sache qu’il était une incarnation de Garen, celui-ci se rendit dans un laboratoire des plans, un étage sous le plus haut niveau.

Laboratoire des plans.

La répartition des tâches entraîna une énorme consommation de points de Potentiel.

Sept Vies était parti chasser avec l’Arme semi-divine, tandis que la véritable forme de Garen prenait une pause et constatait que la baisse de ses points de Potentiel ralentissait.

Sept Vies avait apparemment commencé à massacrer ses proies avec une grande efficacité, tout en laissant l’Arme semi-divine absorber leur énergie et la convertir en aura de potentiel.

Les recherches sur l’Aura draconique et l’Art arcanique exigeaient des points de Potentiel.

Garen estima le temps et les progrès nécessaires, puis inscrivit l’avancement de l’Aura draconique dans la colonne des statistiques.

« Aura draconique de niveau 8 — passage au niveau neuf en cours… » Le Livre des techniques secrètes démoniaques, dont la queue de Garen était formée, avait quitté la tour de magicien pour chercher ailleurs un environnement rare qui lui permettrait de faire progresser l’Aura draconique. Le niveau neuf de cette technique constituait un cap crucial, qui exigeait des conditions environnementales extrêmes. Comme le Livre des techniques secrètes démoniaques était un dragon géant de type Givre, il devait trouver un endroit où la température était extrêmement basse.

Ayant repris ses esprits, Garen concentra l’attention de sa véritable forme sur la tâche qui l’attendait.

Le Laboratoire des plans comptait de nombreuses salles destinées à invoquer et à garder en captivité des créatures particulières venues d’autres plans, mondes ou dimensions. Les murs et le sol étaient entièrement gravés de runes et de symboles. On y avait incrusté toutes sortes de joyaux capables de retenir l’espace.

À lui seul, l’entretien d’un étage représentait la moitié des dépenses de la Tour de l’Hiver froid. Quel coût exorbitant !

Garen se dirigea vers le cercle d’invocation dans un coin. Derrière celui-ci s’étendait une prison dimensionnelle sombre et vide. Aucune créature n’y était détenue.

« Étudier les effets et les transformations que produisent sur les créatures différentes forces issues des plans, tout en solidifiant ces forces et en saisissant les lois communes de la transformation et de l’évolution. »

« Voilà la clé pour accéder au niveau neuf de l’Art arcanique. »

« Je me spécialise dans la nécromancie. Je devrais donc poursuivre la sélection de mon Sort fondamental de niveau neuf… »

Toute personne atteignant le niveau dix devait choisir ses propres capacités fondamentales ; les Arcanistes ne faisaient pas exception. Garen devait lui aussi réfléchir au Sort fondamental qu’il choisirait en passant au niveau neuf. Il s’y prenait assez tard : bien des magiciens commençaient dès le niveau cinq ou six à renforcer un sort, ou une catégorie de sorts. Mais Garen avait progressé à toute vitesse grâce aux points de Potentiel et n’avait pas encore eu le temps ni l’énergie d’y penser.

Il sortit de son équipement spatial un grimoire où étaient consignés tous les modèles de sorts de base qu’il connaissait. Toute variation ou variante dérivait d’un sort de base ; il devait donc commencer sa sélection par là.

Les sorts de niveau neuf fondés sur des modèles de base étaient peu nombreux, mais chacun représentait une orientation de recherche différente.

Le Cri de la Succube, axé sur l’attaque pure ; le Sort de drainage d’énergie, qui infligeait un état négatif ; le Sort de capsule de putréfaction ultime, destiné aux attaques de recherche biochimique ; ou encore le Sort de dissimulation de vie, axé sur la défense biochimique, entre autres.

Il y avait aussi la Catastrophe des morts-vivants, consacrée au contrôle des invocations, et le Sort de liaison des âmes, qui permettait de jouer avec les âmes.

Garen ne manquait pas de subordonnés ; ce dont il avait besoin, c’était d’une spécialité qui lui permettrait de développer ses capacités.

À l’origine, il avait choisi l’Œil empoisonné comme capacité fondamentale. Il voulait associer sa progression en Art arcanique à son Œil empoisonné, afin de renforcer et de faire évoluer cette capacité elle aussi.

Parmi les sorts de niveau neuf fondés sur un modèle de base, celui qui pouvait se combiner avec son Œil empoisonné était le Sort de drainage d’énergie.

Le Sort de drainage d’énergie était un sort de niveau neuf capable d’affaiblir l’ennemi en réduisant son niveau de deux à quatre degrés.

À condition, bien sûr, que l’ennemi ne soit pas immunisé contre la magie.

Une fois ce sort de niveau neuf terrifiant activé, un ennemi non immunisé perdait au moins deux niveaux, même s’il avait atteint le niveau dix ou davantage. Quelle puissance !

Mais, chez un magicien, ce type de sort devait traverser d’innombrables champs de force protecteurs avant d’atteindre l’ennemi.

En réalité, il ne donnait donc toute sa mesure que contre un adversaire sans défense.

Mais s’il le combinait à son Œil empoisonné, il pourrait peut-être contourner ce problème grâce à la corrosion pénétrante de l’Œil empoisonné, puis appliquer le Sort de drainage d’énergie. Ainsi, même si l’énergie ne parvenait pas à agir sur l’Œil empoisonné, le Sort de drainage d’énergie pourrait tout de même affaiblir l’adversaire au maximum.

Garen pesa les différentes possibilités et estima les chances de réussite.

Lorsqu’ils atteignaient le niveau neuf, les arcanistes pouvaient condenser le sort fondamental de leur choix en eux-mêmes ou dans un objet. Bien sûr, cela exigeait une patience et une concentration spirituelle extrêmes, ainsi qu’une maîtrise complète du sort.

« Analyse le Sort de drainage d’énergie et estime le délai nécessaire pour la terminer », ordonna Garen.

Son esprit de volonté ne pouvait gérer qu’une tâche supplémentaire, et encore, avec difficulté. Sa vitesse allait certes diminuer, mais il resterait plusieurs fois plus rapide qu’un magicien ordinaire.

« Tâche enregistrée. Début de l’analyse du Sort de drainage d’énergie de niveau neuf… »

En attendant la réponse, Garen appuya sur le bouton d’invocation et de liaison fixé au mur.

Fsss !

Une barrière protectrice se dressa autour d’un cercle, dans un coin de la pièce.

« Sélection d’invocation : créature céleste. »

« Sélection d’invocation : niveau cinq. Invocation aléatoire. »

La voix de commande de la tour de magicien retentit.

Garen bougea sa griffe et insuffla doucement une puissante énergie spirituelle dans le réservoir d’énergie positive situé au sommet de la tour de magicien.

Le cercle ressemblait à une prison. Aussitôt, son intérieur et le sol s’illuminèrent d’une lueur blanche et terne.

Fouit !

Un ange aux plumes grises, vêtu d’une armure de combat blanche, apparut dans le cercle. Il n’avait pas l’apparence d’un humain ordinaire : sa tête était celle d’un roc, et des plumes grises recouvraient son cou et le haut de son corps.

« Un Ange à plumes de roc, hein ? »

Garen plissa les yeux et reconnut aussitôt la race de cette créature invoquée.