Absorption 2

— Hahaha ! En effet, envoyer l’Œil du Massacre dans ce monde était une excellente idée ! s’esclaffa un pilier de pierre rouge, avec une fierté féroce.

— Là-bas, l’Œil du Massacre n’est pas soumis aux mêmes contraintes que nous, au sein de l’Alliance du Ruisseau-Mère et du Temple du Vide.

— Il peut dévorer tout ce qu’il veut, et j’ai peur que cela ne pose un sérieux problème, intervint un autre pilier de pierre bleu, d’une voix féminine.

— Notre Alliance compte désormais de nouveaux Seigneurs et Esprits véritables.

— Même si l’Œil du Massacre atteint son apogée, nous pourrons toujours unir nos forces pour le réprimer.

— Il n’y a pas de quoi s’inquiéter, rétorqua avec impatience le pilier de pierre rouge.

— Là-bas, ils assiégeront certainement l’Œil du Massacre.

— C’est une excellente occasion de jauger leurs capacités, déclara à voix basse le pilier de pierre noir.

— Les pouvoirs de l’Œil du Massacre sont comparables à ceux de notre Esprit véritable le plus puissant.

— S’ils ne représentent pas une menace pour nous, nous n’aurons qu’à les soumettre par la force.

— S’ils parviennent facilement à l’encercler et à le réprimer, nous devrions nous rendre au Temple du Vide pour en discuter…

— Je pense que la situation risque de nous échapper… gloussa doucement un autre pilier de pierre vert. Le pouvoir le plus terrifiant de l’Œil du Massacre, c’est de pouvoir se cloner. Il lui suffit d’un peu de temps pour créer plusieurs jeunes versions de lui-même. Ces jeunes corps ont la même capacité que lui : ils peuvent engloutir sans limites, comme le veut la nature.

— Nous aviserons… Préparons simplement tout ce qui est en notre pouvoir… conclut doucement le pilier de pierre noir.

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Garen passa plus de dix jours à la Tour de l’Hiver froid avant que sa première opération de précision corporelle ne fût achevée.

Il devait cette réussite à l’immense capacité de calcul de son esprit de volonté : il était parvenu à faire en sorte que le corps dupliqué conserve la moitié de l’énergie du corps d’origine.

La pression que l’énergie positive du corps de l’elfe exerçait sur son âme s’en trouva grandement réduite.

Une fois cette pression diminuée de moitié, l’âme puissante de Seigneur démon de haut niveau que possédait l’elfe put reprendre le contrôle de son corps.

Pour remercier Garen, elle lui laissa aussitôt un Anneau spirituel rouge terne en guise de paiement.

Grâce à cette elfe au passé mystérieux, la réputation de Garen décolla. De nombreux thérapeutes Seigneurs démons, jusque-là incapables de soigner les elfes, se rendirent dans l’Abîme pour tenter d’apprendre ses méthodes et ses techniques. Mais ils durent repartir lorsqu’ils comprirent que cette méthode reposait sur l’esprit de volonté propre à Garen.

La pratique de la volonté était le fruit du développement d’un autre système de civilisation. Sans les enseignements de Garen, il était impossible de la maîtriser. De plus, même en ayant accès à cette méthode de cultivation, il aurait fallu tâtonner pendant de très nombreuses années avant de parvenir à la mettre au point. Dans une situation aussi urgente, ils n’avaient pas le temps de se consacrer à un apprentissage aussi long.

La rumeur selon laquelle un commandant Dragon blanc de la Forteresse de la Vengeance était un thérapeute hors pair se répandit donc rapidement parmi les Créatures du Vide.

De nombreuses Créatures du Vide grièvement blessées, recueillies par plus d’une centaine de forteresses de l’Abîme, vinrent demander des soins à Garen.

Mais lorsque ses tarifs furent bientôt affichés, davantage encore de Créatures du Vide prirent peur.

En effet, Garen demandait au minimum une Graine d’âme, et jusqu’à un Anneau spirituel.

Un prix aussi exorbitant était hors de portée d’un Seigneur démon ordinaire.

Cela ne dérangeait toutefois pas Garen. S’il soignait chaque petit malaise ou chaque blessure, il ferait perdre des clients à quantité de thérapeutes et s’attirerait l’hostilité de ses confrères. Cela lui prendrait également beaucoup de temps. Les pertes dépasseraient les gains.

Il ne manquait ni de matériaux ni de main-d’œuvre.

À chaque petite Guerre du Sang, qui éclatait tous les quelques jours, Garen récupérait un butin considérable : non seulement des âmes, mais aussi les richesses contenues dans l’équipement spatial des combattants morts, qui finissaient dans ses poches et celles de quelques autres coordinateurs.

En outre, les taxes prélevées sur le flot incessant des échanges des Créatures du Vide lui permirent de s’enrichir en un rien de temps.

Cependant, après avoir obtenu l’Anneau spirituel — un Anneau spirituel rouge terne, qui plus est —, Garen se retira. Il devait assimiler le cadeau que lui avait fait ce Seigneur démon de haut niveau.

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Les Anneaux spirituels étaient classés par couleur : le niveau le plus bas était incolore, puis venaient les niveaux rouge, orange, jaune, vert, bleu et violet. Cette progression correspondait à une densité croissante.

L’Anneau spirituel rouge terne correspondait au deuxième niveau, le rouge. Sa concentration était supérieure à celle d’un Anneau spirituel incolore. Plus on montait, plus la concentration nécessaire et la difficulté à atteindre cette densité augmentaient.

L’elfe Seigneur démon s’était montrée généreuse. On pouvait aisément imaginer le niveau des Anneaux spirituels qu’elle possédait elle-même.

Aussi, comparée à la proposition de massacre du Maître démon de la Tromperie, cette méthode semblait à Garen bien plus sûre et fiable.

Il en était arrivé à son sixième Anneau spirituel. Les cinq premiers étaient les plus faibles, de simples Anneaux spirituels incolores.

Le plus puissant qu’il possédait était l’Anneau spirituel rouge terne. Il avait amassé cette fortune au fil du temps depuis son arrivée dans ce monde.

Il y avait aussi la Perle du Temple. S’il avait été assez avide pour l’absorber et la convertir en points de Potentiel à l’époque, il aurait pu progresser davantage.

Après avoir déchiffré une divinité décadente, Garen avait compris qu’il n’était pas capable de poursuivre l’analyse de celle de la Perle du Temple. Rien que cette parcelle de divinité décadente lui demanderait des décennies d’analyse. Il en avait donc extrait la divinité et l’avait versée dans la Perle du Temple, afin de pouvoir l’absorber comme un Anneau spirituel.

S’il absorbait la Perle du Temple comme un Anneau spirituel, elle pourrait lui fournir la puissance spirituelle d’un Anneau spirituel entier.

Ayant compris que le niveau de ses Anneaux spirituels était insuffisant, Garen décida de se concentrer sur leur amélioration.

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Clang… Clang… Clang…

Au-dessus de la Forteresse de la Vengeance résonnaient une cloche persistante et des rires sinistres.

La petite Guerre du Sang avait commencé.

Au-dehors, on entendait confusément des cris, des hurlements et des gémissements. Les démons de toutes les couches de l’Abîme commençaient à se rassembler.

La Guerre du Sang ne reposait pas uniquement sur les forces militaires de la forteresse. Les principaux combattants étaient les innombrables démons venus des différentes couches de l’Abîme. Les Seigneurs de l’Abîme de chacune de ces couches les envoyaient prendre part aux massacres, afin de satisfaire la volonté de l’Abîme tout en réduisant sa population, qui croissait à toute vitesse.

Garen s’était retranché dans sa tour de sorcier. De grands écrans de cristal en forme d’yeux étaient disposés autour de lui et montraient une vue aérienne de toute la Forteresse de la Vengeance.

Du haut de sa tour, il vit d’innombrables démons de l’Abîme et groupes de mercenaires venus de mondes différents sortir sans fin de la forteresse. Les petits et les grands démons, les Démons à queue dentelée, les Démons au marteau enchaîné et les Démons éléphants formaient le gros des troupes.

On apercevait aussi des monstres anthropophages cadavériques, des goules cadavériques, des zombies putréfiés, des zombies, et bien d’autres créatures inédites. Quelques rares Hommes des neiges abominables chaotiques apparurent dans l’armée. Ils étaient argentés et blancs, transportaient d’immenses rochers, et des anneaux de glace dérivante flottaient à leurs côtés. Ils étaient plus grands encore que les démons les plus imposants.

Des Démons Bartoyen, téléportés depuis quelques forteresses, se retrouvaient face à eux au loin. Ces deux types de monstres étaient de nature radicalement différente. Chacun d’eux possédait des capacités de niveau dix ou supérieur.

Un grand nombre de troupes arrivaient aussi du monde extérieur, ainsi que des Aboleths¹. Ces hommes-poissons souriants étaient couverts d’épines venimeuses bleu terne. Ils brandissaient des membres allongés, attachés à leurs propres membres. Chacune de leurs attaques produisait un effet de gel. Leur corps était aussi résistant que l’acier. Leur puissance de combat atteignait au moins le niveau trois.

— Même les Aboleths sont là… Le Marais salé aurait-il remarqué ce qui se passe de mon côté ? Garen sentit l’inquiétude le gagner.

Le Marais salé était l’un des plus puissants princes démons de l’Abîme sans fond, où résidait Demogorgon². Pourtant, ce Seigneur démon redoutable participait rarement aux Guerres du Sang. Cela ne devrait pas poser de problème…

— Cela vient peut-être de quelques commandants de clan, se dit Garen, trop paresseux pour chercher plus loin. Ann était là pour le soutenir. Elle était l’un des trois Dragons du Désastre et possédait un pouvoir divin modéré. C’était aussi le plus féroce Dragon du Temps et de l’Ombre. Sa férocité n’avait rien à envier à celle des dieux ou des Seigneurs démons. Il doutait que Demogorgon accepte de se laisser entraîner dans cette affaire…

— Améliorer mes capacités est la priorité absolue. Il ferma ses yeux de dragon et consulta ses statistiques.

— Garen — Force 180 (140), Agilité 180 (140), Vitalité 180 (140), Intelligence 172, Potentiel 1123 %. Limite spirituelle : 180.

Six Anneaux spirituels — cinq incolores, un rouge.

Aura draconique de niveau 8. Art arcanique de niveau 6.

Œuvre originelle du Vide — 70 %. Membres postérieurs — Soldat maléfique. Ailes — Sept Vies. Queue — Livre des techniques secrètes démoniaques.

État — Tous les attributs diminués, malédiction répressive de la Lumière… (Toutes les résistances élémentaires diminuées d’un tiers ; facilement repérable par les créatures d’attribut Lumière. Impossible de masquer ses traces.)

Évaluation générale — Niveau douze. Titre — Soupir d’hiver.

— Mes attributs ont beaucoup récupéré.

— Je consacrerai tous mes prochains points de Potentiel à l’Intelligence. Il ne m’en manque plus qu’un pour la compléter.

— À présent, la priorité est de faire progresser mes Anneaux spirituels.

Garen se recentra et sortit le petit bouton blanc que l’elfe lui avait donné.

En le touchant doucement, il le vit s’épanouir lentement.

Une légère mélodie s’éleva de son cœur, accompagnée d’un délicat parfum floral.

Fouit !

Un éclat de lumière blanche jaillit et frappa Garen entre les sourcils.

Un choc violent lui rejeta brusquement la tête en arrière.

Un Anneau rouge terne plongea vers le système d’Anneaux spirituels de son esprit de volonté.

Les cinq Anneaux spirituels tournoyaient lentement en dessous, tandis que l’Anneau rouge restait immobile, flottant au-dessus d’eux. Tel était le système d’Anneaux spirituels de Garen.

Lorsque l’Anneau rouge les assaillit, les six Anneaux spirituels tremblèrent et libérèrent des filaments transparents qui enveloppèrent l’intrus de toutes parts.

La puissante vitesse de l’Anneau fit céder les filaments un à un. Mais à mesure qu’ils se rompaient, sa course ralentissait rapidement.

Garen déploya sa puissance spirituelle pour sonder l’intérieur de l’Anneau et fut agréablement surpris.

— Elle a même effacé l’empreinte de volonté. Cette elfe devait vraiment lui être reconnaissante pour ses soins ; autrement, elle ne se serait pas donné la peine d’effacer cette empreinte, car cela lui aurait coûté beaucoup de puissance spirituelle. Si Garen avait dû le faire lui-même, il lui aurait fallu plusieurs années de puissance spirituelle pour effacer l’empreinte et assimiler l’Anneau. À présent, il n’avait plus à s’en soucier.

Il lui suffisait de fusionner avec lui.

Sa puissance spirituelle attira ce nouvel Anneau vers la structure de ses six Anneaux. Il en contrôla précisément la vitesse, tout en aménageant l’espace nécessaire à son intégration.

Clic.

Un léger bruit retentit.

L’Anneau spirituel se posa sans heurt au sommet de toute la structure.

— Quel dommage. Un seul Anneau spirituel ne suffit pas à atteindre le niveau orange.

— Je pensais qu’avec ces deux Anneaux spirituels, j’atteindrais le niveau jaune et deviendrais un Seigneur démon de haut niveau.

— Je n’imaginais pas qu’il y aurait un tel écart… fronça les sourcils Garen. Il comprit aussitôt qu’il lui faudrait au moins deux Anneaux spirituels de plus pour que son septième atteigne le niveau orange.

— Pas étonnant que cette personne se soit montrée si généreuse.

— À ses yeux, perdre cet Anneau rouge ne lui ferait pas le moindre tort…

Après réflexion, il sortit une petite perle noire et rouge.

— La Perle du Temple… Cette perle imprégnée de divinité pourrait lui offrir un autre Anneau spirituel, mais son absorption ne serait pas sans complications.

— Je vais essayer !

Garen serra les dents et avala la perle. Puis il ferma les yeux.