Chapitre 1 317
« Je m’y oppose ! » Au sommet de la Tour d’Argent, dans un espace bariolé encerclé par de nombreuses sphères brun jaunâtre, le Roi des Ailes déployées et les autres membres étaient réunis au centre.
Si Garen avait regardé depuis cet endroit, il aurait découvert que les sphères brun jaunâtre étaient exactement semblables aux différentes formes de grands plans d’existence qu’il avait aperçus en se déplaçant jusqu’ici, la première fois.
« Je m’y oppose. »
Après que le Roi des Ailes déployées eut parlé, un autre membre, qui avait toujours été d’accord avec lui, prit à son tour lentement la parole.
Un autre membre déclara : « Je maintiens mon avis. »
Un ancien vêtu d’une robe blanche, qui portait un monocle cerclé de fil d’or sur un œil, se tenait au point le plus élevé. Il tenait un bâton de chêne blanc extrêmement court. Dans sa main, celui-ci ressemblait à un petit marteau, et il s’en servait pour frapper continuellement la paume de son autre main.
« Le mécanisme de défense automatique a été activé. La question de l’emplacement de Dragon blanc Garen — ou, plus exactement, celle de savoir si nous le remettrons ou non à la Montagne du Dragon blanc — dépend des positions respectives de la Montagne du Dragon blanc et du Clan des dragons blancs, qui cherche refuge auprès des autres clans de l’Empire de Deladia. Vous pouvez trouver le vote trop sévère ou trop formel, mais il suffit en réalité que nous votions pour que nous puissions avancer », déclara le vieil homme d’un ton traînant.
« Un simple petit dragon blanc peut sembler insignifiant, mais l’essentiel réside dans la position des deux grandes forces. La Montagne du Dragon blanc est certes bien plus puissante que le clan, mais rien ne garantit qu’elle puisse rejoindre nos rangs. Je suis donc favorable au soutien du clan », dit doucement une membre vêtue d’une robe rouge.
Le cinquième et dernier membre portait un chapeau rond incrusté de diamants. Son visage souriant aux yeux plissés semblait entièrement figé.
« Pour ma part, je pense que si la Montagne du Dragon blanc se rangeait de notre côté grâce à cela, ce serait une excellente récompense. Notre Empire de Deladia a certes obtenu le soutien de nombreuses races draconiques, mais ce n’est qu’une façade. En réalité, tout le monde sait que les différentes races de dragons de couleur se servent simplement de notre empire comme terrain d’entraînement pour leurs nouvelles recrues. Quant au Clan des dragons blancs, même s’il cherche refuge auprès de nous, ses forces sont bien trop faibles. Son ancien le plus puissant est un individu de niveau dix quasi atteint, tandis que la Montagne du Dragon blanc abrite des Dragons anciens. »
« Cependant, les décisions que nous prendrons influenceront cette fois la position des grandes races draconiques à notre égard, d’autant que cette affaire a été provoquée par la petite Asilia », dit le Roi des Ailes déployées en fronçant les sourcils. « Je reste sceptique quant à l’avis du Roi Diamant. La Montagne du Dragon blanc a toujours été arrogante envers tout le monde. Ce serait problématique si elle méprisait aussi notre Empire de Deladia. »
« On dirait que le Roi des Ailes déployées soutient résolument le clan, hein… » Le Roi Diamant plissa les yeux. « Alors, auras-tu le courage de parier avec moi, pour une fois ? »
« Sur quoi parierions-nous ? » Le Roi des Ailes déployées refusait de montrer le moindre signe de faiblesse.
« Nous miserons la Lame de Kanbera que tu m’as gagnée : Garen parviendra-t-il à influer sur la position de la Montagne du Dragon blanc et du clan ? Si la Montagne du Dragon blanc accepte de se ranger à nos côtés grâce à cela, tu me donneras cette Arme divine de Kanbera ; sinon, je t’aiderai à enchanter un objet. »
Le Roi des Ailes déployées se plongea dans ses réflexions. Il hésitait à persévérer et à continuer de soutenir Garen.
Le Roi Diamant poursuivit : « Je suis favorable à ce que nous remettions Garen à la Montagne du Dragon blanc en échange de son soutien. »
« Mais si cela met le clan en colère et le pousse à nous quitter ? » demanda doucement un membre opposé à cette idée.
« Bien, bien. La discussion est close. » Ils avaient déjà voté ; la décision serait donc prise à la majorité.
Le président central leva son bâton court et l’agita légèrement. L’image de Garen apparut alors au milieu des cinq personnes, dans une zone urbaine.
« Trois voix contre la remise de Garen à la Montagne du Dragon blanc, une voix neutre et une voix pour. »
« Mais que ferons-nous de l’empreinte des Dragons du Désastre sur le corps de Garen ? » reprit le Roi Diamant.
« Les Dragons du Désastre… » Le président ferma les yeux et réfléchit un instant.
Soudain, l’image de Garen au centre se modifia.
La Lance de foudre flottait au-dessus de la tête de Garen, puis s’abattit à toute vitesse. Elle manqua de peu de lui transpercer violemment le crâne. Pourtant, Garen ne bougea pas et ne tenta pas de résister.
Un collier semblable à une chaîne noire apparut indistinctement autour de son cou. C’était le collier de téléportation qu’Ann lui avait donné.
Tout le corps de Garen était engourdi, tandis qu’une multitude d’hallucinations envahissaient simultanément son champ de vision. Ces effets étaient dus au poison hypertoxique qui se répandait rapidement dans tout son corps après que sa queue eut été transpercée.
Ces toxines étaient d’une puissance extrême. Sa Vitalité terrifiante était désormais complètement paralysée.
Cependant, il ignorait que les deux émissaires de la Montagne du Dragon blanc derrière lui suffoquaient de stupeur face à ces obstacles. Lisez ce roman sur NovelPing pour une expérience optimale.
« C’est un poison qui peut plonger dans le coma même les Dragons colossaux semi-divins et leur engourdir la langue après une seule injection ! Ce type… Il ne s’est même pas évanoui ! C’est tout bonnement incroyable ! »
« Et puis, qu’est-ce que c’est que cette espèce de collier en corde noire ? Je ne trouve aucun moyen de le défaire ! »
Les deux émissaires se débattaient de toutes leurs forces. Pourtant, malgré les sorts et les capacités de niveau neuf qu’ils déchaînaient sans relâche, ils ne parvenaient pas à briser la corde qui les entravait.
La corde noire partait du collier autour du cou de Garen.
« Après le Dragon de l’Ombre, où est Ann, l’une des trois souveraines principales des Dragons du Désastre ?! » rugit l’Esprit de la Matrice dans toute la ville de Neige. Un visage fait d’éclairs apparut indistinctement dans les nuages d’orage, empli d’une fureur incomparable.
Garen se remit peu à peu du poison. Sa Vitalité surpuissante, qui avait atteint ses limites, était désormais immunisée contre les toxines. Le poison était si terrible qu’il pouvait le paralyser quelque temps, mais c’était là toute l’étendue de ses effets.
La puissance qui s’amassait au-dessus de sa tête fit légèrement trembler tout son corps. L’Esprit de la Matrice était une entité terrifiante, dont l’existence remontait à un nombre d’années inconnu. En libérant ses pouvoirs, il approchait de la moitié de la puissance du Maître de la Tour d’Argent.
La puissance du Maître de la Tour d’Argent se trouvait au sommet du monde des mortels. La moitié de cette puissance suffirait à atteindre au moins le niveau treize. Une telle pression ralentissait aussi la respiration de Garen et l’écrasait de toutes parts.
L’aura draconique qui parcourait tout son corps était comprimée en une boule, plaquée contre sa peau sans pouvoir s’échapper. Ses capacités physiques étaient également réprimées, au point que ses attributs étaient tombés à vingt points en moyenne. Avec soixante points en tout, il était considérablement affaibli.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez ! » Évidemment, il ne pouvait révéler l’existence d’Ann, par bonté ou pour assurer sa propre sécurité. S’il dévoilait où elle se trouvait, non seulement il perdrait toute garantie de rester en vie, mais il serait aussi accusé à juste titre de collaborer avec les Dragons du Désastre. On pourrait le tuer pour passer sa colère.
« Tu portes l’aura de ce monstre sur toi. Je ne reconnaîtrai donc pas m’être trompé ! » rugit furieusement l’Esprit de la Matrice.
« Ça suffit, Esprit de la Matrice. Nous prenons la suite. Tu peux rentrer te reposer », retentit de nouveau la voix du président.
Une immense puissance intimidante réprima de force l’Esprit de la Matrice. Les nuages d’orage disparurent et la Lance de foudre se dissipa.
« Puisque tu ne fais pas partie des Dragons du Désastre et que tu ignorais peut-être qu’Ann était l’une de leurs trois souveraines lorsque tu l’as rencontrée, cela peut s’excuser. Tu dois néanmoins être puni pour cette affaire liée aux Dragons du Désastre. » La voix du président descendit du ciel : « Le Roi des Ailes déployées aura le pouvoir souverain de décider de ta punition. »
Dans un sifflement, le Roi des Ailes déployées apparut aussitôt dans le ciel, devant Garen. Il flottait dans les airs et le fixait droit dans les yeux.
L’esprit de Garen s’agita frénétiquement. « Je vous prie de pardonner mon ignorance et ma précipitation. Il est possible que j’aie effectivement ignoré qu’elle faisait partie des Dragons du Désastre. » Il baissa la tête.
« Alors, acceptes-tu ta punition ? » Le Roi des Ailes déployées lui jeta aussitôt un nouveau regard. Il s’était battu bec et ongles pour obtenir le pouvoir souverain de régler cette affaire.
« Oui, je l’accepte », répondit Garen à la hâte.
Ken et Annie, derrière lui, semblaient incapables d’intervenir. Prisonniers du Champ d’énergie, ils étaient anxieux et impuissants. Garen représentait le plus grand espoir de leur clan ; s’il lui arrivait un grave malheur, ils ne pourraient jamais rentrer expliquer la situation au Troisième Ancien.
« Très bien. Puisque les Dragons du Désastre ont autrefois englouti d’innombrables êtres vivants, je t’enverrai dans l’Abîme pour y purger ta peine et participer aux Guerres du Sang. Tu seras ainsi exempté de la responsabilité de tes fautes. Si tu survis, toutes tes infractions seront effacées. » Sans attendre que les autres membres prennent la parole, le Roi des Ailes déployées agita son bâton. Une fissure rouge semblable à un œil s’ouvrit aussitôt devant Garen.
Envoyé dans l’Abîme pour y purger sa peine ?!
En entendant cette sentence, le président lui-même parut légèrement abasourdi. Ce n’était plus une simple punition : c’était une façon de condamner secrètement Garen à mort !
Les Guerres du Sang de l’Abîme n’étaient pas seulement un lieu. Là-bas, Garen serait forcé de combattre sans fin jusqu’à mourir d’épuisement, car il lui serait absolument impossible de s’échapper. Ceux qui ne possédaient pas de capacités régénératrices particulières ne pouvaient que s’attarder éternellement dans l’Abîme, jusqu’à s’y fondre et à en être contaminés.
Cette punition était bien trop sévère !
Le Roi Diamant le pensait aussi. À présent, il trouvait presque clément d’avoir soutenu la remise de Garen à la Montagne du Dragon blanc. En regardant l’image du Roi des Ailes déployées devant lui, il estima devoir réévaluer le caractère de cet homme.
Garen joua le jeu et prit un air stupéfait, comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il venait d’entendre.
Sans lui laisser le temps de répondre, le Roi des Ailes déployées pointa son bâton. Sa puissance d’arcaniste de niveau douze libéra un immense Champ d’énergie qui saisit aussitôt Garen et le projeta dans la fissure.
Fff !
Le paysage devant ses yeux se transforma instantanément en une mer rouge, tandis qu’il avait l’impression que tout son corps tournoyait.
« C’est un membre de mon Clan des dragons blancs ! Comment avez-vous osé vous occuper de lui arbitrairement ?! » La voix de l’émissaire de la Montagne du Dragon blanc lui parvint indistinctement de derrière. Elle s’éloigna peu à peu, puis Garen ne l’entendit bientôt plus.
Le tunnel rouge sang défila devant ses yeux. Il avait l’impression de se trouver dans un long portail semblable à un intestin sinueux.
Après une durée indéterminée, un rayon de lumière apparut peu à peu devant lui.
Boum !
Il eut l’impression d’être un poisson qui avait bondi hors de l’eau. Les premières choses qu’il vit furent le ciel gris et le soleil rouge sang.
À perte de vue s’étendaient des plaines noires. Leur sol était entièrement nu, à l’exception de gros rochers blancs affleurant à la surface. Il ne voyait aucune autre créature.
« La première chose à faire quand on arrive dans l’Abîme, c’est se cacher », se rappela Garen, en repensant au conseil du Roi des Ailes déployées.
Il balaya rapidement les environs du regard et eut la chance de n’apercevoir aucune créature étrange. Il enfonça sa queue dans le sol et creusa rapidement, d’avant en arrière, jusqu’à former une très grande fosse. Il s’y installa, puis déploya un cercle de gardes temporaires pour examiner les alentours et empêcher d’éventuelles créatures de s’approcher. Ce n’est qu’alors qu’il se détendit légèrement.
« J’ai de la chance : aucun combat n’a attiré l’attention des démons et des diables. Je peux souffler et absorber d’abord la Tête du désespoir avant d’aller plus loin. »
Sans ajouter un mot, il entreprit de dresser un écran protecteur qui isolerait les auras. Il ne lui était pas difficile de créer des écrans protecteurs contre l’énergie négative de bas niveau, mais il était impossible d’empêcher totalement les auras des Armes semi-divines de se dissiper. Il devait donc les absorber jusqu’à la dernière avant qu’elles ne s’évaporent.
Dans le trou plongé dans les ténèbres, Garen laissa flotter devant lui l’Arme semi-divine appelée Crâne du désespoir. Ce crâne ne différait guère de celui d’un humain ordinaire, hormis les flammes dorées qui brûlaient dans ses orbites, les faibles symboles dorés entre ses sourcils et les grandes bouffées de brume violette qui jaillissaient de sa bouche et de ses narines, avant d’être absorbées par Garen à grandes gorgées, elles aussi.
Il voyait clairement ses points de Potentiel augmenter à vue d’œil.
« À ce rythme, je pourrai absorber toutes ces auras en cinq jours. » Garen estima le temps nécessaire. S’il n’avait pas été contraint de venir ici plus tôt que prévu, il n’aurait pas eu à s’inquiéter autant.
Mais l’incident s’était déjà produit ; il ne servait à rien de s’en lamenter. Le plus important était d’affronter la réalité.
Il calma son esprit, se dissimula lentement dans la caverne et absorba l’aura de Potentiel.
Une créature colossale rampait tranquillement vers Garen depuis un point des plaines noires situé à plusieurs kilomètres de là.
Cette immense bête avait le haut du corps d’un Dragon colossal et le bas du corps d’une araignée. Des flammes jaunes brûlaient sans cesse sur son dos. Ses yeux, dont les pupilles dorées étaient verticales, exprimaient une férocité incomparable.
De nombreux insectes jaunes semblables à des scarabées entouraient l’immense bête. Plusieurs grandes colonies de ces insectes parcouraient son corps comme pour le nettoyer.
« Une aura étrange… près de moi… » (langue de l’Abîme)
L’immense bête ouvrit soudain la bouche pour parler.
« C’est une aura draconique… » Elle renifla l’air et remua le bas de son gigantesque corps. Son corps mesurait plus de dix mètres de long et au moins huit mètres de haut. À l’exception de son dos, il était entièrement recouvert d’une armure de terre semblable à d’épaisses couches d’écailles.
« On va voir ? » Les nombreux scarabées se rassemblèrent à côté d’elle et prirent une forme humanoïde ressemblant à une femme.
« Non, inutile. Même si c’est un Dragon colossal, il ne pourra pas échapper à la Marée de fourmis des glaces qui l’engloutira ce soir. » L’immense bête se remit à ramper.
« S’il résiste à la Marée de fourmis des glaces, alors il méritera que j’aille le voir en personne. »
Elle avait fixé la règle.