Chapitre 1 311
Hôtel du Quartier urbain des dragons.
Contrairement au Quartier urbain des humains, les hôtels et les résidences de la Zone des dragons variaient en hauteur comme en niveau d’accès : certains étaient hauts, d’autres bas. Quelques-uns étaient accrochés à une falaise, d’autres se trouvaient sous terre, tandis que certains étaient enveloppés d’une brume toxique, idéale pour les dragons venimeux.
Les bâtiments de cette zone étaient gigantesques et impressionnants, au moins trois à cinq fois plus grands que ceux des humains. Des dragons et des Bêtes-dragons de toutes tailles parcouraient les rues. Ces dernières étaient des créatures d’une puissance terrifiante.
En quittant le centre-ville, on remarquait que les bâtiments alentour étaient d’un blanc pur, certains scintillant d’un or pâle.
Garen et ses deux compagnons suivirent les indications du guide et arrivèrent devant un bâtiment en forme de pyramide, gelé et couvert de neige.
« Bienvenue, honorables Dragons blancs. » Deux Lézards-dragons aux silhouettes séduisantes les accueillirent à l’entrée. Ces lézards portaient le sang des dragons et en étaient une version miniature. Selon les critères de beauté des dragons, leurs formes étaient considérées comme sexy et correspondaient à leurs goûts.
Malheureusement, Garen ne réagit pas aux œillades que lui lançaient les deux Lézards-dragons.
« C’est ici. » Il leva la tête pour lire le nom de l’hôtel : le Sang du regard lunaire.
« Vous devez être le Seigneur Garen ? » Tandis que les deux Lézards-dragons se morfondaient, un autre s’avança, le sourire aux lèvres. « Bienvenue au Sang du regard lunaire. Une réservation a été faite pour vous trois. N’hésitez pas à nous solliciter si vous avez besoin de quoi que ce soit. Suivez-moi, je vais vous conduire à votre chambre. »
Garen acquiesça, puis suivit le Lézard-dragon, un peu plus grand, avec ses deux compagnons. Comme il l’avait imaginé, l’espace était comprimé : l’endroit était bien plus vaste qu’il n’en avait l’air.
L’hôtel avait été spécialement conçu pour les Dragons des neiges habitués au froid. Des courants d’air blanc et glacial jaillissaient de conduits semblables à des climatiseurs et retombaient en cascade, créant un paysage féerique.
Un vaste bassin se trouvait sur le côté. Quelques Dragons bleus de classe neige étaient rassemblés auprès d’un vieux Dragon blanc et conversaient à voix basse.
À part eux, on ne voyait aucun autre membre du Clan des dragons.
Garen et ses deux compagnons entrèrent et jetèrent un coup d’œil distrait aux alentours. Des cavités vides, semblables à des alvéoles, s’ouvraient partout.
Le Lézard-dragon les conduisit dans une grotte. L’espace se transforma alors en une nouvelle caverne blanche et glacée.
« Voici votre chambre. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, frappez à la porte et un serveur viendra s’occuper de vous », expliqua le grand Lézard-dragon à voix basse.
« Merci. » Garen examina la caverne. Elle était divisée en trois cavités indépendantes. Des équipements spéciaux avaient même été installés dans les chambres : de gros accessoires destinés à divertir les dragons, comme… un immense hamac…
« Si vous voulez essayer des jeux intéressants, je peux aussi vous proposer quelques services bien pratiques », gloussa le Lézard-dragon.
Garen et les autres restèrent sans voix.
Mais Annie avait l’air troublée et lui jetait des regards en coin ; elle devait être excitée…
Les dragons étaient certes lubriques, mais Garen avait encore du mal à comprendre leurs goûts pour le moins débridés.
Après avoir fait signe au Lézard-dragon de partir, les trois compagnons gagnèrent chacun leur cavité. Garen venait à peine d’entrer dans la sienne pour se reposer qu’il entendit, dans celle d’Annie, à droite, de faibles gémissements et des grognements.
Inutile de préciser qu’Annie et Ken devaient être en train de faire l’amour.
Un chercheur humain avait un jour établi que, si les dragons passaient la moitié de leur vie à dormir ou à se reposer, ils consacraient les soixante-dix pour cent restants à s’accoupler.
« Il y a donc une part de vérité là-dedans… » Garen resta sans voix.
Allongé en boule sur le lit de glace, il attrapa une grappe de raisin congelé. Il la fourra dans sa bouche, puis mâcha et avala les grains aigres-doux.
Il se reposa et sombra dans le rêve.
Il accéda au troisième niveau avec aisance.
Il se retrouva dans la même pièce scellée d’une villa, où volait un corbeau géant.
Garen ouvrit les yeux et se découvrit assis au milieu du canapé.
De fines cendres noires tombaient des airs et disparaissaient dès qu’elles le touchaient.
« Je t’attends depuis longtemps », résonna derrière lui la voix du Roi des Ailes déployées.
« Roi des Ailes déployées, c’est toi qui as choisi cette chambre ? » Garen se retourna et se leva. Le Roi des Ailes déployées se tenait près de la fenêtre, un bâton à la main. Il s’appuyait contre le treillis de la fenêtre, les yeux clos.
« Oui. Alors, satisfait ? C’est l’un des hôtels les plus prisés des dragons. Le Sang du regard lunaire bénéficie de la bénédiction du Dieu de la Reproduction, qui peut accroître la fertilité jusqu’à un certain degré. » Le Roi des Ailes déployées ouvrit les yeux et lui adressa un clin d’œil malicieux.
« Ouais, bien sûr… Je n’ai pas des goûts aussi débridés », répondit Garen, sans voix. « Bon, parlons plutôt du plan que tu as mentionné. »
« Et ta réponse ? »
« Ma réponse… Je peux accepter, mais il me faut un peu de temps », répondit Garen en fronçant les sourcils. « Le délai que tu as fixé est un peu long. »
« Je n’y peux rien. J’ai deux autres candidats, mais ils ne valent pas mieux que toi », répondit le Roi des Ailes déployées en secouant la tête. « Entrer en contact avec cette race est non seulement dangereux, mais aussi compliqué. »
« La race des Damnateurs divins est l’ennemie de Dieu. C’est à cause des dieux qu’elle a été scellée dans cette dimension. Pourquoi est-ce à toi de la contenir, maintenant ? » demanda Garen.
« Il y a bien des raisons à cela, que tu ne peux pas imaginer. De plus, cette branche des Damnateurs divins a réussi à échapper à la vigilance des dieux grâce à des méthodes particulières. Si nous n’avions pas remarqué que quelque chose clochait et décidé d’en faire une arme de représailles contre les dieux, ils auraient probablement brisé le sceau. Les Damnateurs divins sont redoutables ; s’ils s’échappaient, les conséquences seraient désastreuses », expliqua brièvement le Roi des Ailes déployées.
« Alors, en plus de garder le sceau et de le renforcer, qu’est-ce que je devrai faire ? » demanda Garen pour obtenir des précisions.
« Si tu parviens à en prendre complètement le contrôle au moment crucial et à les libérer quand nous en aurons besoin, l’Alliance en sera ravie. Tu as un Ennéaèdre sur toi. Tu as donc dû trouver un moyen d’absorber les âmes ? » Le Roi des Ailes déployées sourit.
« Oui. »
« Je dois te prévenir : l’Ennéaèdre dérobe les âmes de ce monde et fonctionne de la même manière que les dieux. Ils risquent donc facilement de le découvrir. Dès qu’ils te repéreront, ils s’occuperont de toi sur-le-champ ; évite donc de massacrer qui que ce soit, sauf en cas de nécessité. »
« Combien de temps devrai-je tenir ? »
« Cinquante ans. Pendant ce temps, si tu le souhaites, je ferai construire une tour de sorcier dans la Zone de défense. Si tu acceptes que la tour se trouve à l’emplacement du sceau, je demanderai une dérogation pour la majeure partie des matériaux. Sinon, tu devras tout payer toi-même. »
« Cinquante ans… » Garen n’était arrivé dans ce monde que quelques années plus tôt. Cinquante ans lui paraissaient un prix bien lourd.
La race des Damnateurs divins était extrêmement puissante. Elle résistait grandement au pouvoir des dieux et s’opposait à eux.
En temps normal, la naissance d’un seul Damnateur divin aurait suffi à terrifier un pays, voire une dimension entière. La libération de toute une race de Damnateurs divins serait donc catastrophique.
C’était aussi l’un des moyens de pression qui permettaient aux arcanistes de préserver leur indépendance face aux dieux. Ils détenaient treize lieux où des Damnateurs divins étaient scellés et veillaient à la sécurité de ces sceaux.
Le Roi des Ailes déployées voulait que Garen sécurise l’un de ces lieux. Son objectif était de le voir en prendre le contrôle pendant cinquante ans, afin qu’il coopère avec l’Alliance pour détruire cette dimension. Obtenez des mises à jour plus rapides sur novelping . com.
« Tu ne seras pas seul. L’Alliance a envoyé deux autres êtres puissants. L’opération pourrait échouer, et les chances de réussite sont faibles. Nous tentons notre chance : ce serait mieux si nous réussissions, mais ce ne serait pas si grave si nous échouions. »
« Cinquante ans, c’est trop long. Il me faudrait une compensation », dit Garen après y avoir réfléchi. À vrai dire, l’idée le tentait déjà.
« Et quelle compensation voudrais-tu ? » Le Roi des Ailes déployées réfléchit un instant. Il estimait beaucoup Garen. Même parmi les Seigneurs démons de haut rang, rares étaient ceux qui progressaient aussi vite que lui.
« Il me faudrait un grand nombre de Noyaux démoniaques ou de Cristaux d’âme. Plus leur niveau est élevé, mieux c’est », déclara Garen avec sérieux.
« Des Noyaux démoniaques ? Très bien. Quel niveau veux-tu exactement ? » Le Roi des Ailes déployées fronça moins les sourcils.
Il aurait peut-être eu du mal à lui fournir autre chose, mais la Cité des neiges regorgeait de Noyaux démoniaques.
« Jusqu’à quel point peux-tu être généreux ? » demanda Garen.
« Un Noyau démoniaque de niveau neuf, dix de niveau huit et cent de niveau sept. Qu’en dis-tu ? »
« Autant aller les chasser moi-même ! » s’exclama Garen avec dédain. « La chasse de quelques créatures de niveau neuf dans l’océan d’une autre dimension me rapporterait bien plus que ce que tu proposes. »
« On dirait que tu apprécies les choses liées à l’âme. Il y a peut-être quelque chose qui te plaira », dit le Roi des Ailes déployées avec un sourire. « La Tête du désespoir d’Annas. »
Il dessina une arche du doigt et une silhouette apparut aussitôt dans les airs : un crâne étincelant.
Dès que l’objet se matérialisa, Garen sentit une immense aura de Potentiel déferler sur lui, puis disparaître presque aussitôt, comme si tout cela s’était passé dans sa tête.
« C’est une Arme semi-divine sans précédent, laissée derrière lui par un être divin puissant à sa mort. Elle faisait autrefois partie d’une Arme divine, un bâton de la mort. Elle a ensuite été démontée ; c’est pourquoi ce n’est plus qu’une Arme semi-divine. » Le Roi des Ailes déployées remarqua que Garen était visiblement tenté.
« Cette Arme semi-divine peut falsifier et dérober le pouvoir de la foi. Elle renferme la volonté tumultueuse d’un grand dieu. Elle peut entraver tout être d’un niveau inférieur au tien et réduire sa vitesse de réaction de deux niveaux. »
Garen contempla intensément cette Arme semi-divine, incapable d’en détacher les yeux. Il lui manquait une multitude de points de Potentiel dans le vide originel, et cette Arme semi-divine en renfermait au moins plusieurs milliers. C’était la plus grande réserve qu’il eût jamais vue.
Après mûre réflexion, Garen releva la tête.
« Marché conclu. »
« Parfait », répondit le Roi des Ailes déployées, satisfait. « Et si tu veux participer aux Guerres du Sang, cela ne posera aucun problème. Je peux t’envoyer directement dans les Plaines des Dix Mille Abîmes. À une condition : tu devras revenir vivant, sans quoi tout cela n’aura servi à rien. »
« Bien sûr », répondit Garen.
******
À son réveil, le lendemain matin était déjà arrivé.
Garen repensa aux accords passés avec le Roi des Ailes déployées : l’Arme semi-divine et la garde du lieu où se trouvait le sceau. C’étaient deux affaires importantes.
Il toucha sa jambe droite. Une énorme tumeur avait poussé à l’arrière. Elle était rouge et semblait grossir.
« Il me faut plus de points de Potentiel, plus d’âmes… Je vais devoir participer aux Guerres du Sang. Si je ne deviens pas assez fort, la véritable bataille, dans cinquante ans, me tuera… »
« Maître Garen, quelqu’un est venu vous demander, en disant être une vieille connaissance qui a fait tout ce chemin pour vous rendre visite », chuchota Annie depuis l’extérieur.