Sortie 1

Traducteur : EndlessFantasy Translation Réviseur : EndlessFantasy Translation

Après avoir arrêté son choix sur le contrat d’invocation, Garen regagna la grotte. Un Noyau démoniaque de niveau quatre était loin d’être suffisant.

Safour dessinait soigneusement quelque chose dans la grotte. On aurait dit un exercice du cours de création de sorts.

Sathree et Satwo étaient partis quelque part. On les avait vus sortir récemment.

« Hé, toi, le quatrième, lança Garen en chassant son agitation et en prenant un ton désinvolte. Tu sais où sont allés Satwo et Sathree ?

— Je n’en suis pas sûr… Je crois avoir entendu Satwo parler d’aller chasser dans un palais souterrain. Il paraît qu’ils doivent participer à un combat en équipe avec des gens de l’Empire de Deladia, répondit Safour en se retournant.

— L’Empire de Deladia ? » Garen resta stupéfait. Cet Empire de Deladia semblait être partout. Ses liens avec le Clan des dragons blancs paraissaient plus étroits.

— Oui, maintenant, tous les dragonneaux doivent participer à cet exercice d’équipe pour apprendre à combattre ensemble. » Safour jeta un regard à Garen et remarqua qu’il était un peu agité.

« Je vais sortir acheter du matériel. » Il trouva un prétexte pour s’éclipser sans tarder. Il n’avait vraiment pas envie d’essuyer la mauvaise humeur de Garen.

« Acheter du matériel ? » Garen fut de nouveau stupéfait.

Il s’envola et suivit Safour à distance. Tous deux gagnèrent rapidement le pied du Pic enneigé, où se dressait un quartier bâti par des humains. L’endroit était animé. Cinq ou six marchands braillaient, tandis qu’un garde du Dragon veillait au maintien de l’ordre.

Ces marchands devaient forcément avoir obtenu l’autorisation des anciens.

« Je ne comprends vraiment pas comment ces gens ont obtenu l’accord des anciens des dragons blancs. » Garen descendit en volant et suivit quelques dragonneaux. Il replia ses ailes et laissa Safour poursuivre son chemin seul, puis s’approcha d’un étal pour y jeter un coup d’œil.

Le marchand criait dans une langue qu’il ne comprenait pas. Cela ne les empêcha toutefois pas de communiquer : le marchand lui adressa aussitôt un sourire, puis brandit une pancarte en langue draconique où l’on pouvait lire : « Un Noyau de cristal givré de niveau trois contre deux objets. »

Garen resta sans voix devant les articles exposés sur l’étal. Ce n’étaient que des objets brillants, fabriqués par des humains, à vous éblouir. Agréables à regarder, ils ne servaient à rien.

Mais ce qui le laissa sans voix, c’étaient les dragonneaux qui les achetaient. À côté de lui, l’un d’eux sortit sans hésiter un Noyau démoniaque de niveau trois pour l’échanger contre deux objets en verre sur un autre étal. De toute évidence, ces objets n’avaient aucune valeur.

« Quelle arnaque ! »

Garen, toujours aussi médusé, poursuivit sa visite. Certains vendaient des peintures à l’huile fabriquées par des humains, d’autres des antiquités de contrefaçon de grande qualité, mais la plupart proposaient divers ouvrages de référence.

Ces livres coûtaient extrêmement cher et se vendaient contre plusieurs Noyaux démoniaques. En plus, ils étaient inutiles : il s’agissait de romans, de poèmes et autres œuvres littéraires. La plupart n’étaient même pas rédigés en langue draconique. Garen ne reconnaissait que les titres inscrits sur les pancartes brandies par les marchands.

En quittant la rue commerçante, Garen réfléchit : s’il voulait obtenir davantage de Noyaux démoniaques pour se renforcer, il n’avait pas d’autre choix que de partir chasser.

Il était toujours redevable à la mystérieuse femme qui l’avait aidé. Il était donc normal qu’il aille la remercier.

Même s’il sentait que le monde extérieur regorgeait de dangers, s’il refusait de sortir à cause d’eux et se laissait retenir par la peur, il ne pourrait plus se prétendre Garen.

Après y avoir réfléchi, il s’envola.

Il n’était plus le même qu’un an auparavant. Peut-être que ce danger ne représentait plus une si grande menace.

******

Chaîne de montagnes du Brasier ardent.

Sous une épaisse couche de neige blanche, le sol se mit à gronder.

Le soleil de midi dardait ses rayons et faisait luire la neige d’un éclat blanc.

Clang !

Soudain, la couche de neige s’ouvrit. Une grande quantité de neige vola en tous sens. Une créature humanoïde en armure noire était enfouie dessous.

Tss…

La neige posée sur l’armure de la créature humanoïde fondit et se vaporisa, donnant l’impression qu’elle était brûlante. En réalité, l’armure ne dégageait presque aucune chaleur ; elle était même plus froide que la neige alentour.

« Il est là… » Cette silhouette humaine était le Chevalier souffrant qui avait attaqué Garen plus tôt. Son corps était recouvert de couches successives d’une substance semblable à de l’huile noire. Celle-ci se mit à fondre et à goutter sur le sol, mais les gouttes disparurent étrangement.

« Il est là… As-tu prévenu le maître ?

De l’autre côté, à quelques milliers de mètres de là, un autre Chevalier souffrant noir émergea de la neige de la même manière. Son corps était recouvert d’une épaisse couche d’une substance huileuse.

— Le maître le voit avant nous. Commençons par capturer cette âme anormale. Nous devrions pouvoir en tirer les informations que nous cherchons. » Les deux Chevaliers souffrants se trouvaient à plusieurs milliers de mètres l’un de l’autre, mais conversaient comme s’ils se faisaient face. Leurs voix étaient basses, pourtant elles parvenaient jusqu’aux oreilles de l’autre.

Fouish !

Les deux Chevaliers souffrants s’élancèrent dans le ciel et prirent la direction de Garen.

******

La montagne enneigée dressait un sommet pointu, semblable à un volcan.

Vue de loin, elle était entièrement bleue. En volant vers elle, Garen sentit que l’air était plus pur. Comparée à celle de l’ère technologique, sa qualité dépassait tout ce qu’il aurait pu imaginer.

Après avoir quitté le territoire du Clan des dragons blancs, il se dirigea à toute allure vers la Chaîne de montagnes du Brasier ardent.

La dernière fois, il avait fait des allers-retours dans la Chaîne de montagnes du Brasier ardent, avant d’être poursuivi par hasard et d’atterrir dans cette région.

À présent, il lui serait difficile de retrouver l’endroit : à l’époque, on l’avait pris en chasse et la tempête de neige l’avait empêché de bien voir.

Survolant la chaîne de montagnes, Garen baissa les yeux.

Des nappes de nuages blancs s’attardaient dans le ciel, et les silhouettes sombres des montagnes se devinaient à peine sous leur manteau de neige.

Parfois, il apercevait des Iguanes géants de givre qui se déplaçaient dans les montagnes.

Ces Iguanes géants avaient une mauvaise vue. Ils ne pouvaient détecter leurs ennemis qu’en les flairant de près. La montagne grouillait d’activité : il en aperçut plus d’une dizaine, éparpillés dans les environs.

« Voilà ce qu’on peut appeler un bon terrain de chasse. » Garen poussa un profond soupir et plongea vers un Iguane géant.

Il comptait chasser tout en cherchant la femme qui l’avait sauvé.

Dans la Chaîne de montagnes du Brasier ardent, les Iguanes géants étaient tous au moins de niveau quatre. Les autres étaient de niveau cinq ou six. Bien sûr, il se trouvait encore dans la périphérie de la chaîne. Ainsi, même si ces Iguanes géants de niveau quatre étaient du même niveau que lui, cela ne représentait que leur maîtrise des sorts et leurs capacités. En force et en vitalité, ils restaient redoutables.

Par précaution, Garen suivit le courant d’air en descendant et battit lentement des ailes pour passer près de l’Iguane géant sans qu’il ne sente son odeur.

Sa force et son agilité avaient largement dépassé leur niveau d’autrefois. Avec une Force de 47, il égalait un Dragon blanc adulte. Son Agilité, elle aussi à 47, lui permettait de filer sur des dizaines de mètres en une seconde, sans même accélérer. Avec une Vitalité de 40, il pouvait percuter un Iguane géant sans une égratignure.

Garen était désormais un Dragon blanc adulte vêtu comme un dragonneau.

Au loin, l’Iguane géant baissait la tête et dévorait la carcasse d’un cerf des neiges. Du sang rouge éclaboussait les alentours. À certains endroits, il avait gelé en stalactites écarlates.

Garen se posa doucement au sol. Ses puissantes pattes s’enfoncèrent profondément dans la neige. Il rampa vers l’Iguane géant.

L’Iguane géant ne remarqua rien. Ses crocs blancs et acérés arrachaient de grandes bouchées à la carcasse du cerf des neiges, dans un craquement sinistre.

Fouish !

Garen bondit en avant et mordit comme un tigre.

Tel un blizzard blanc, il s’abattit sur l’Iguane géant et lui arracha la gorge d’un coup de dents. Il franchit les dizaines de mètres qui les séparaient en un éclair.

Le sang gicla sur le visage de Garen, mais il n’y prêta aucune attention.

Il se redressa au-dessus de l’Iguane géant. D’une griffe, il le saisit sans pitié tandis qu’il s’effondrait. Il le regarda gémir et se débattre de douleur, solidement maintenu par sa patte.

D’un coup de griffe, Garen arracha le Noyau de cristal du corps de l’Iguane géant et le brandit.

« Un Noyau de cristal de niveau quatre. Aussi simple que ça. » Il avait renoncé à obtenir des Noyaux de cristal par invocation. Ce sorcier pénible était peut-être sur le champ de bataille et avait probablement péri dans un coin.

« Au suivant. »

Il abandonna la carcasse de l’Iguane géant et battit des ailes pour s’élever dans les airs.

Il repéra bientôt un Iguane géant de niveau quatre.

Comme le précédent, il le prit par surprise. L’Iguane géant n’eut même pas le temps d’apercevoir son ombre ni d’activer son armure de glace : en un clin d’œil, Garen lui mordit la gorge et il rendit son dernier souffle.

Cette tactique s’apparentait à un assassinat et fonctionnait à chaque fois.

De la même façon, Garen obtint deux autres Noyaux de cristal. Il commença alors à viser l’Iguane géant de niveau cinq qu’il avait blessé la fois précédente.

Les Iguanes géants de niveau cinq étaient plus grands que ceux de niveau quatre. Leur longue queue épaisse et profilée fouettait l’air comme celle d’un python.

Quiconque se laisserait tromper par leur carrure massive et leur apparence pataude subirait un coup de queue d’une rapidité fulgurante dès qu’il s’approcherait.

Garen avait connu ce sort la dernière fois.

Cette fois, il comptait tenter sa chance.

Sans chercher à dissimuler sa présence, Garen se posa dans la neige et s’avança à grandes enjambées vers l’Iguane géant.

Le dos de ce grand Iguane portait une cicatrice brûlée. Il avait sans doute jadis combattu un ennemi maître du feu, qui lui avait laissé cette marque. Sa peau était dure et une épaisse couche d’armure gelée recouvrait tout son corps. Contrairement aux Iguanes géants de niveau quatre, ceux de niveau cinq pouvaient se couvrir entièrement de glace.

Sentant le danger approcher, l’Iguane géant de niveau cinq se mit en alerte et baissa la tête vers Garen. Il cambra le corps, prêt à se jeter en avant.

« On dirait qu’il a une certaine intelligence. » Garen éclata de rire. En général, un Iguane géant de niveau cinq n’attaquait pas avec sa tête. En prenant cette posture, celui-ci cherchait manifestement à tromper son adversaire : ceux qui s’attendraient à une attaque de tête baisseraient leur garde face à sa queue.

Mais Garen voulait l’affronter de face. Peu importait donc ce que préparait l’Iguane géant.

Garen s’avança, puis se mit à accélérer lorsqu’il ne fut plus qu’à une cinquantaine de mètres de l’Iguane géant.

L’Iguane géant contracta ses muscles.

Rooar !

Il poussa un hurlement qui fit trembler le sol. Cette technique de niveau cinq jaillit, faisant vibrer le terrain et soulevant la neige alentour. Une puissante onde de choc mêlée de flocons allait percuter Garen, qui fonçait sur lui.

Garen ne chercha pas à esquiver. Il se protégea de son coude et heurta l’onde de plein fouet.