Poursuite 2

Dans une chaîne de montagnes enneigées inconnue, les sommets acérés et droits se reflétaient dans les eaux du lac.

La surface du lac était lisse comme un miroir, sans la moindre ride. Ce n’était qu’une étendue d’un bleu profond. Hormis le reflet des montagnes enneigées, on n’y voyait que le ciel bleu.

Le lac, de forme ovale, n’était pas très grand. Ses rives étaient entièrement bordées de fragments de glace blanche. L’eau était si limpide qu’elle en paraissait presque transparente.

Sur l’un des côtés du lac se dressait une haute montagne enneigée, silencieuse et blanche, dont les parties dépourvues de neige étaient gris-brun.

De l’autre côté s’étendait une couche de nuages chargés de tempête de neige.

Vue de loin, cette masse nuageuse semblait repoussée à l’horizon et enveloppait entièrement le sol sous un tourbillon de neige. On aurait dit un monde tout autre que le paysage paisible et immaculé d’ici.

La lumière du soleil tombait doucement sur la surface du lac et le flanc gauche de la montagne enneigée. Elle y projetait une faible lueur dorée, mais aussi quelques ombres minuscules sur l’autre versant.

Boum… !

À cet instant, deux silhouettes jaillirent brusquement de la blanche tempête de neige.

La première était un petit Dragonneau blanc, en piteux état et apparemment grièvement blessé.

Derrière lui le poursuivait une silhouette humanoïde d’un noir de jais, vêtue d’une armure de chevalier noire.

L’un après l’autre, ils filèrent vers la montagne enneigée comme des balles, laissant derrière eux une longue traînée blanche dans le ciel.

« Ici ? » Garen sentit vaguement que quelque chose clochait dans cet endroit, mais il n’avait pas le loisir de s’y attarder.

Il se sentait faible de tout son corps. Ses attributs avaient diminué deux fois de suite, et son Agilité avait déjà perdu quatre points. Le Chevalier derrière lui était désormais plus rapide ; la distance qui les séparait, autrefois supérieure à mille mètres, n’était plus que de quelques dizaines. Heureusement, il avait ajouté à temps quatre points à son Agilité. Il lui en restait encore onze à utiliser, mais il avait tout de même réussi à creuser l’écart à temps.

C’était l’endroit où, selon ses Anneaux spirituels, il pourrait trouver de l’aide.

Il n’avait plus d’autre choix.

Les montagnes enneigées silencieuses, le lac pareil à un miroir. C’était un lieu presque parfait, mais il n’y avait pas âme qui vive. Même un idiot aurait remarqué que quelque chose clochait.

Mais c’était précisément ce qui clochait que Garen recherchait !

Il fonça sans crainte droit vers la montagne enneigée.

Sans aucun doute, cet endroit était au cœur de tout. Si quelque chose d’anormal s’y trouvait, ce devait être là que cela se concentrait.

« Cet endroit !? »

Peu après avoir pénétré dans la région, le Chevalier souffrant sentit que le lien qui l’unissait à son maître venait d’être brusquement rompu.

Ébranlé, il ralentit légèrement et observa avec hésitation la montagne enneigée qui se dressait devant lui.

Les environs étaient parfaitement immaculés, sans la moindre créature vivante. L’atmosphère, lourde et morne, était totalement dépourvue de vie.

Une sensation qui lui glaça le sang émanait faiblement de cet endroit.

« Dois-je continuer à le poursuivre ? » L’idée lui traversa à peine l’esprit qu’il la balaya aussitôt.

« Les ordres du maître sont absolus. Aucun danger, quel qu’il soit, ne doit faire obstacle à ma mission. »

Il chassa aussitôt toutes ses hésitations et repartit à sa poursuite, sans la moindre intention de renoncer.

« Mais je dois achever ce type devant moi au plus vite… Je ne peux plus traîner. »

Il baissa les yeux vers les glyphes rouges de l’Épée à deux mains acérée, qui s’illuminaient lentement d’une lueur rouge sang.

****************

Garen sentit ses forces l’abandonner et ajouta en hâte un point à sa Vitalité. Il ne lui restait que dix points d’attribut. S’il ne parvenait pas à dissiper la malédiction cette fois-ci, il subirait de lourdes pertes, même en dépensant tous ses points.

Il se sentit un peu mieux et s’envola en titubant vers une crevasse de la montagne enneigée.

Il faisait un froid glacial dans la crevasse. Même s’il était un Dragon blanc, il sentait ce froid pénétrant lui transpercer tout le corps.

Bravant l’inconfort, Garen accéléra et s’engouffra dans la crevasse. Celle-ci était sinueuse, tournant et retournant tout en descendant.

Il n’en voyait pas le fond. Tout ce qui s’étendait sous ses yeux était une obscurité de jais, comme un abîme sans fond.

Pssht !

Il eut soudain l’impression que quelque chose lui frôlait le visage.

Garen resta stupéfait. Cette chose était extraordinairement rapide. Lui, en revanche, était à bout de forces et son esprit avait atteint ses limites. Deux jours de vol sans interruption, sans oser s’accorder le moindre instant de repos, avaient poussé un simple Dragonneau comme lui à bout. Voilà pourquoi il n’avait pas pu distinguer ce qui venait de passer près de lui.

« Ça n’a pas l’aura d’une créature vivante… Tant pis ! Quoi qu’il en soit, mieux vaut ça que de tomber entre les mains d’un Maître des âmes ! » Il continua à plonger tête la première dans la crevasse.

À mesure qu’il descendait, la crevasse s’élargissait, devenait plus vaste et plus froide encore, jusqu’à vous glacer les os.

Garen avait l’impression de voler vers le centre du monde. La sensation était très étrange.

Devant lui, il n’y avait que des ténèbres, sans la moindre lueur. Même son aptitude naturelle de Dragon blanc à voir dans le noir ne lui permettait pas de distinguer le moindre éclat. Il devait se fier aux courants d’air pour percevoir les alentours.

Le Chevalier souffrant qui le poursuivait se rapprochait de plus en plus, comme s’il commençait à s’impatienter.

Pssht !

Pssht-pssht-pssht !

Soudain, plusieurs formes noires filèrent brusquement près de Garen.

Son corps se raidit d’un coup, comme s’il s’était entièrement figé. Il pouvait à peine bouger les ailes. Son corps commença à tomber à la verticale, vers le fond de la crevasse.

Cette fois, elles étaient si proches que Garen put enfin distinguer clairement la chose qui se trouvait près de lui.

C’étaient en fait des volutes de fumée noire portant des visages humains.

La fumée noire filait dans la crevasse comme des poissons dans l’eau. Épaisse et dense, elle passait en vagues successives près du corps de Garen.

Cent, deux cents ? Mille, dix mille, cent mille ? Un million ? Garen compta ces volutes de fumée noire jusqu’à en perdre le compte. Ce ne fut qu’alors qu’il s’aperçut qu’une lumière brillait désormais ici !

Le corps raidi, il se laissa entraîner par la gravité dans les profondeurs de l’abîme.

Grâce à sa vision nocturne de dragon, il distingua vaguement une sphère de lumière transparente qui s’illuminait lentement au fond de l’abîme. On aurait dit une lueur blanche, mais elle provenait de cette sphère translucide et brumeuse.

La source lumineuse se trouvait encore à plusieurs kilomètres de lui. De là où il était, il voyait d’innombrables visages de fumée noire l’entourer.

Cette fumée noire, qui semblait tout envahir, paraissait douée de vie. Elle tournoyait autour de la source lumineuse, les yeux chargés d’une haine déformée.

Les innombrables volutes de fumée noire encerclaient la source lumineuse, formant un immense tourbillon semblable à une marée. La lumière incolore reposait en son centre, tout au fond.

Et Garen avait l’impression de tomber vers le fond du tourbillon. Complètement impuissant, il se sentait comme précipité en enfer.

« Cet endroit… Qu’est-ce que c’est !? » Il entendit le rugissement du Chevalier souffrant derrière lui.

« Dosima, angelier… Flammes silencieuses de l’enfer, œil de souffrance, ouvrez les bras, contemplez la solidification de l’éternité… » Une voix grave entonna une incantation derrière lui.

Garen sentit aussitôt une menace glaçante jaillir de derrière lui.

Ses Anneaux spirituels se mirent à trembler de façon incontrôlable, comme s’ils faisaient face à un danger sans précédent, d’une ampleur extrême. De nombreuses fissures apparurent sur eux, les unes après les autres.

Cette incantation absurde, qui semblait aussi contenir une magie anormale, franchit la grande distance et parvint droit aux oreilles de Garen.

« … Combat final à mort ! » À la dernière note, Garen vit la lumière.

Ce n’était pas la faible lueur blanche qui venait d’en dessous. C’était une lumière rouge aveuglante qui jaillissait derrière lui, épaisse et visqueuse comme du sang !

Cette lumière rouge sang déferla sur lui comme une succession de vagues innombrables, plus vite qu’il n’aurait pu l’imaginer. Garen eut seulement l’impression qu’elle était apparue derrière lui en un instant et qu’elle allait toucher sa peau. Une sensation de faiblesse et d’impuissance, mêlée de souffrance et de désespoir, se répandit dans tout son corps.

« Non !! »

Il poussa un rugissement de rage ! Le danger était arrivé si vite que, malgré tous les préparatifs mentaux qu’il avait faits, une terreur profonde jaillit du fond de son cœur lorsqu’il sentit la faiblesse envahir son corps.

Tous ses Anneaux spirituels tremblaient furieusement, couverts d’innombrables fissures minuscules. Même s’il devait les faire exploser jusqu’au dernier, il refusait de se laisser vaincre sans combattre !

Les yeux de Garen se mirent à briller d’une Énergie spirituelle terrifiante. Il pourrait reformer ses Anneaux spirituels s’il les perdait, mais s’il perdait son âme, tout serait fini !

Son regard exprimait une détermination farouche, comme jamais auparavant.

Crac !

L’un de ses Anneaux spirituels explosa brusquement, se changeant en une immense vague d’Énergie spirituelle qui déferla furieusement dans son cerveau.

Sans exception, chaque être de Niveau de Seigneur démon avait affronté d’innombrables épreuves et grandi avant d’atteindre son niveau de puissance. Garen ne faisait pas exception.

Dans toute l’histoire de l’Ancien Endor, aucun Seigneur démon n’avait jamais été enlevé ! Jamais !!

Le premier Anneau spirituel explosa, et la force de Garen, tout comme sa condition physique, furent multipliées de force par deux.

Les deuxième et troisième Anneaux spirituels explosèrent à leur tour, brusquement et simultanément !

D’innombrables éclats d’âme se dispersèrent dans toutes les directions, tandis que le corps de Garen grandissait rapidement, comme un ballon qu’on gonflait. Il continua de croître, devenant toujours plus grand et plus imposant ! En un instant, il avait pris la taille d’un Dragon blanc adulte.

Enfin, une petite plaie se fendit sous ses écailles.

Barroom !!!

Au fond de l’abîme, une vague de chaleur inimaginable jaillit soudain.

Comme si le ciel et la terre s’étaient figés en un instant. Tout, absolument tout, semblait suspendu dans le temps, retenu par la faible lumière blanche qui émanait du fond de l’abîme.

À l’intérieur de la source lumineuse, un immense œil doré terrifiant s’ouvrit lentement. Au centre de l’œil se tenait une femme vêtue d’une robe noire ajustée à la taille.

La femme ouvrit lentement les yeux. Sa peau était plus blanche que la neige, ses cheveux plus noirs que la nuit, et sa silhouette semblait avoir été façonnée selon les proportions dorées les plus parfaites. Elle était absolument irréprochable.

Bien qu’elle eût ouvert les yeux, ils étaient dépourvus de lumière et de conscience. Comme si elle dormait encore profondément, elle leva lentement la main gauche, telle une somnambule.

Sa paume était tournée droit vers Garen et le Chevalier souffrant.

Barroom !!!

Une nouvelle secousse immense retentit.

Une pression gigantesque, inimaginable, parcourut plusieurs kilomètres et s’abattit instantanément sur Garen et le Chevalier souffrant.

Garen eut l’impression qu’une montagne gigantesque venait de s’écraser sur lui. La sensation ressemblait à celle qu’il avait éprouvée en volant pour la première fois vers le soleil de la planète mère, dans le Monde des méchas.

Lourde, immense, irrésistible.

« … Aura draconique !! » Une voix agonisante lui parvint de derrière. C’était celle du Chevalier souffrant.

Ce fut la dernière chose que Garen entendit.

Le temps sembla s’écouler à rebours… Son corps rétrécit à toute vitesse, et il retrouva bientôt sa taille initiale de Dragonneau. Les Anneaux spirituels à l’intérieur de son corps retrouvèrent eux aussi, d’une manière ou d’une autre, leur état d’origine, alors qu’ils avaient été réduits en miettes. Ils semblaient presque parfaitement intacts.