Chapitre 1 247
« De la chance ? » Garen rit. « Ça ne suffira pas… »
Comme toutes les puissances du Système du Ruisseau-Mère étaient les plus directement touchées par l’Épuisement du Ruisseau-Mère, leurs forces vitales s’épuisaient elles aussi peu à peu. Si elles ne trouvaient pas le moyen d’y remédier avant le début de l’Épuisement, toutes les créatures du Ruisseau-Mère, ainsi que les puissances qui dépendaient directement ou indirectement de lui pour survivre, seraient menacées de voir leurs forces vitales s’éteindre.
« Une Graine d’âme forme un Anneau spirituel, qui produit de l’Énergie spirituelle, et le cycle recommence. En réalité, ces processus sont soutenus par les lois du Ruisseau-Mère. Ainsi, dès que ces lois disparaîtront, tous les Anneaux spirituels s’effondreront complètement et les composants des Graines d’âme seront détruits. Alors, plus aucune Graine d’âme n’existera. Autrement dit, nous autres, moi compris, redeviendrons de simples gens », dit doucement Garen.
« Ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. » Hawthorn, du Clan aux nombreux yeux, prit la tasse de thé posée devant lui et en but une gorgée. « Les grands risques apportent aussi de grandes récompenses. Si nous parvenons à prendre conscience du processus déclenché et engendré par l’Origine lorsque le Ruisseau-Mère s’effondrera, nous aurons une chance de comprendre les lois fondamentales de l’Espace-Temps. »
« Et alors ? Même si nous y parvenons, ça ne nous servira pas à grand-chose une fois que le Ruisseau-Mère et le plus vaste ensemble de lois se seront effondrés. » Garen secoua la tête.
Hawthorn eut un petit rire.
« Rien n’est moins sûr. N’oublie pas qu’il existe treize Origines de l’Espace-Temps et que le Ruisseau-Mère n’est que l’une d’entre elles. En comprenant quelques lois fondamentales, nous pourrons assez bien nous intégrer ailleurs. »
« Tu marques un point. » Garen resta sans voix.
« Je ne faisais que lancer des idées en l’air depuis le début. » Hawthorn haussa les épaules. Soudain, le petit objet qu’il portait à l’oreille émit un bref bip.
« Bon, je dois y aller. J’ai encore pas mal de choses à régler. Je te souhaite bonne chance et j’espère que tout se passera bien demain. »
Il se leva.
« Ne t’inquiète pas. » Garen hocha la tête en souriant.
Il regarda Hawthorn s’éloigner.
Garen posa une pièce d’échecs : sa main droite venait enfin de mater sa main gauche.
Il rit doucement et secoua légèrement la tête.
Depuis sa réincarnation sur Terre, il lui semblait avancer sans jamais s’arrêter. Il avait formé quatre Seigneurs démons aux Anneaux spirituels et appartenait au rang intermédiaire du Niveau de Seigneur démon.
Ces quatre Anneaux spirituels pouvaient se renforcer de force de quatre grades lorsqu’ils atteignaient le sommet de la puissance dans le monde. Une progression absolument terrifiante, qui témoignait également de la puissance démesurée des Seigneurs démons de rang intermédiaire.
Les Seigneurs démons de rang supérieur étaient naturellement encore plus impressionnants. La couleur de leurs Anneaux spirituels allait de l’incolore aux sept couleurs de l’arc-en-ciel : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Tous les Anneaux spirituels devaient être obtenus et condensés selon l’ordre de ces sept couleurs. Il fallait en avoir obtenu huit au total — les sept couleurs susmentionnées et l’incolore — pour recevoir le titre de Seigneur démon de rang supérieur.
On disait que ceux qui avaient obtenu au moins sept couleurs avaient atteint le grade de l’Âme véritable. Pour l’heure, Garen sentait clairement qu’il possédait quatre Anneaux spirituels, mais ils restaient extrêmement instables. Après tout, seule la première Graine d’âme s’était éveillée au terme d’un long processus ; il avait arraché et dévoré de force toutes les autres.
« Autrement dit, je ne suis pour l’instant qu’un Seigneur démon de rang intermédiaire en apparence. En réalité, ma puissance explosive ne doit guère dépasser les rangs inférieurs du Niveau de Seigneur démon. » Garen secoua la tête.
« Mes Anneaux spirituels ne sont pas encore assez stables et j’ai tout juste atteint le grade incolore. Je ne devrais même pas songer aux couleurs qui viennent après, car j’ignore combien de temps il me faudra pour atteindre ces grades », soupira Garen. Il ferma les yeux et se concentra pour apaiser son esprit, afin de se préparer à contempler l’Origine du Ruisseau-Mère le lendemain.
L’arrivée de Garen ne provoqua aucun grand changement, car il vivait simplement à l’écart, dans le calme. Bien qu’il fût une source de puissance de combat de Niveau planétaire, il ne semblait se soucier ni du luxe ni des domestiques.
Les forces des trois principaux clans remarquèrent son absence d’implication et son attitude, qui donnait l’impression qu’il se désintéressait de tout le reste. Elles firent donc naturellement mine de ne pas le voir, puisqu’il ne prenait pas part aux luttes d’influence.
Les puissances ne manquaient pas dans des endroits comme le Phare, mais Garen restait le plus fort d’entre eux. Quelques jours après sa libération, il se rendit contempler l’Origine du Ruisseau-Mère. Lorsque tous les émissaires influents apprirent en même temps cette information de l’extérieur, les différentes factions renoncèrent provisoirement à rallier Garen à leur cause.
Garen se réveilla très tôt le lendemain. Le ciel simulé suivait parfaitement le rythme naturel, et il était sept heures du matin. Il avait tout préparé comme il fallait avant de se diriger vers la zone de liaison, sur la place circulaire.
Cocosher lui avait réservé ici l’une des planches de transport spécialisées. C’était le même engin volant que celui qu’ils avaient emprunté pour venir directement.
Garen laissa Cocosher à la maison et prit seul la planche volante jusqu’à la zone de liaison. Le petit pavillon se chargea de l’y transporter directement.
Des myriades de particules blanches semblables à des flocons de neige dansaient sans cesse sous ses yeux. La téléportation dura plus de dix minutes.
Garen sentit enfin ses deux pieds se poser.
« Vous êtes arrivé. »
Une voix grave d’homme résonna à ses oreilles.
La vue de Garen s’éclaircit.
Lorsqu’il ouvrit les yeux, il se rendit compte qu’il se tenait dans une salle ronde et blanche, en plein centre. Un homme noir et chauve, qui portait une boucle d’oreille en or, se tenait devant lui.
« J’ai reçu les notifications, Maître des épées. Tout a été préparé pour vous, alors veuillez me suivre. » L’homme chauve, vêtu d’une longue robe d’un blanc immaculé, s’adressa à Garen avec une politesse discrète.
« Merci de vous être donné cette peine », répondit brièvement Garen, avec la même politesse.
« Je vous en prie. C’est notre travail quotidien. » L’homme sourit, dévoilant des dents d’une blancheur éclatante.
Garen n’était toutefois pas d’humeur à l’observer. Il examinait plutôt attentivement les environs.
Il sortit du point de téléportation avec l’homme et poussa une petite porte sur la gauche. Ils traversèrent un couloir étroit et sombre avant d’arriver dans un petit pavillon de pierre blanche, ni grand ni petit.
L’un des côtés du pavillon semblait transparent : une vitre y était installée. À travers elle, on apercevait le ciel étoilé lumineux qui dérivait lentement au-dehors.
« C’est ici que se trouve le Ruisseau-Mère, dans la Salle Haute. Un de nos puissants anciens a risqué sa vie pour consigner ici les informations sur l’Origine du Ruisseau-Mère. La vitre sert à nous protéger des effets secondaires néfastes causés par cette masse d’informations. Mais ne vous inquiétez pas : rien ne viendra entraver votre processus de compréhension », expliqua doucement l’homme.
« Une fois la porte fermée, les archives commenceront à être diffusées dans une dizaine de minutes. Veuillez vous préparer. La durée dépend de vos propres accomplissements. Nous ignorons les principes qui régissent ce calcul, mais nous avons constaté que les personnages importants et puissants parviennent généralement à contempler les archives plus longtemps. Cela peut même durer jusqu’à trois jours. »
« Combien de temps cela dure-t-il d’habitude ? » demanda Garen.
« Environ dix minutes. C’est la durée habituelle, expliqua patiemment l’homme. La poignée dans cette autre pièce permet de déclencher l’alarme. Si vous êtes en danger, vous pourrez nous prévenir immédiatement. Nous interromprons alors la transmission et viendrons vous secourir. Ce bouton sert à demander à manger ou à boire ; celui-ci, à réclamer certains objets. Et celui-là permet de demander l’aide d’une personne aux talents particuliers… »
Il se mit à détailler sans s’arrêter chacune des fonctions disponibles dans la pièce du petit pavillon.
Garen l’écoutait d’une oreille distraite, mais son attention s’était quelque peu reportée sur les murs. De légères nappes d’Aura d’énergie spirituelle imprégnaient constamment la pièce du pavillon blanc.
« Non… Ce n’est pas de l’Énergie spirituelle pure. C’est plutôt une sorte d’Énergie spirituelle fusionnée, plus proche d’une véritable Aura. L’eau du Ruisseau-Mère est composée d’innombrables Auras substantielles liquéfiées. Se pourrait-il que l’Énergie spirituelle fusionnée aux Auras finisse par devenir une source de puissance d’un grade encore supérieur ? »
Cette hypothèse lui traversa l’esprit en silence.
« … Voilà, c’est tout. Si vous n’avez pas d’autre demande, nous prélèverons un million de points sur votre compte pour les frais de consultation. Puis-je vous demander si vous souhaitez commencer tout de suite ? » La voix de l’homme résonna et tira Garen de ses pensées.
Il balaya les lieux du regard. Les murs étaient couverts de légères éraflures. On y voyait même quelques petits trous, comme si quelqu’un les avait griffés avec frénésie dans un accès de folie. Il était clair que contempler l’Origine du Ruisseau-Mère pouvait provoquer des phénomènes inimaginables.
« Vous pouvez commencer. » Il hocha la tête pour signifier qu’il était prêt.
« Dans ce cas, veuillez patienter un instant. » L’homme quitta la pièce, puis referma doucement la porte du petit pavillon.
Clic. Un bruit de serrure résonna de l’autre côté, suivi par plusieurs couches de forces et d’énergies qui se déployèrent et recouvrirent entièrement la porte.
« Vous craignez que je devienne fou et que je détruise les lieux si je perds la raison ? » Garen avait entendu dire que la plupart de ceux qui avaient contemplé l’Origine du Ruisseau-Mère sombraient dans la confusion mentale et abîmaient la pièce, emportés par leur folie.
Il s’approcha de la vitre et contempla l’immense ciel étoilé à travers le verre glacé et transparent. Il se trouvait dans la Salle Haute, au cœur du Phare. Il était presque impossible que la vue donne directement sur la galaxie du monde extérieur. La plupart des paysages d’ici étaient simulés.
Le temps passa lentement, puis la galaxie de l’autre côté de la vitre se transforma rapidement.
Le ciel étoilé, d’abord bleu sombre puis noir d’encre, accéléra peu à peu, jusqu’à défiler à une vitesse folle.
Garen ne vit bientôt plus que la lumière d’innombrables étoiles bleues qui filaient à toute allure. Puis une longue traînée fine, semblable à une ligne, se dessina.
La galaxie entière se changea instantanément en un entonnoir semblable à une tornade, large en haut et étroit à sa base.
Fouh !
À cet instant, toute la galaxie se contracta vers le bas et se condensa en une petite sphère. Ce n’était en fait qu’un petit bouton blanc argenté.
Dans ce bouton de la taille d’un poing, une galaxie tournait lentement. Le spectacle était d’une splendeur extraordinaire.
« Ça a commencé ? » Garen se concentra et retint son souffle en fixant attentivement le bouton.
Un grondement de tonnerre jaillit soudain du bouton, puis une immense lumière blanche en jaillit. Elle était bien plus vive que l’éclat d’une bombe nucléaire. Une vive douleur transperça aussitôt les yeux de Garen, qui se fermèrent par réflexe.
Fss…
Un léger bruit se fit entendre.
La lumière blanche disparut.
Garen rouvrit vivement les yeux. Le décor devant lui avait complètement changé.
Il ne se trouvait plus dans la pièce du petit pavillon blanc. Il flottait désormais dans un espace infini, d’un jaune pâle.
De petites sphères semblables à des bulles d’air ou de liquide flottaient près de lui, puis s’élevaient en dansant.
Il ne voyait qu’une étendue jaune sans fin en levant la tête. Les bulles semblaient ne jamais pouvoir atteindre le sommet ; à mesure qu’elles s’élevaient, elles rapetissaient.
« Où suis-je… »
Glouglou…
Une autre bulle d’air monta près de lui.
Il remarqua soudain que des galaxies innombrables tourbillonnaient et s’écoulaient à l’intérieur de ces bulles. Celles qui n’étaient pas plus grosses qu’un œil pouvaient pourtant contenir des panoramas gigantesques et innombrables.
Il ne put s’empêcher de tendre l’index pour effleurer l’une des bulles.
Boum !!!
Soudain, des océans d’informations d’une immensité terrifiante jaillirent des bulles et se déversèrent frénétiquement dans son cerveau.
Son Empreinte de machiniste énergétique se mit aussitôt à tourner à toute vitesse. Une grande quantité d’Énergie spirituelle s’épuisait. Garen avait l’impression d’être une éponge desséchée qui absorbait avidement la masse d’informations déferlant avec les bulles.
Le contenu de ces informations était d’une ampleur vertigineuse, mais une partie était insignifiante. Il s’agissait notamment de l’histoire de myriades de planètes et de destins. Le tableau semblait grandiose, mais n’avait en réalité aucun intérêt pour lui. Chaque planète possédait des archives plus ou moins longues : certaines s’étendaient sur des milliards d’années, d’autres sur plus de cent milliards.
À mesure que les informations affluaient frénétiquement dans son cerveau, Garen comprit peu à peu que quelque chose clochait. Elles étaient toutes parsemées d’une Aura étrange, semblable à celle de l’Énergie spirituelle fusionnée qu’il avait découverte plus tôt.