Origine du Ruisseau-Mère 2

« Même si nous sommes entourés de montagnes sauvages, je pense que, dès lors que vous vivrez ici, d’autres ne tarderont pas à suivre votre exemple », dit Pera avec un sourire. « Les puissants du rang des Suppresseurs peuvent facilement se lier d’amitié avec les autres, même s’ils ont quelques défauts. Que ce soit pour échanger des ressources ou bénéficier d’une protection rapprochée, rien n’est plus sûr que d’avoir le soutien d’un puissant pilier. » En disant cela, il posa un regard appuyé sur le Renard à neuf queues et les deux autres femmes.

« Qu’est-ce que tu regardes ? C’est vrai que nous comptons rester près de Garen, mais pas pour cette raison ! » Le Renard à neuf queues garda le silence, mais Kong Xinxue prit la parole d’un ton arrogant.

Pera ne lui prêta aucune attention. Il n’était toutefois pas le seul à regarder les trois femmes : les membres de son escorte les observaient eux aussi d’un air légèrement suspicieux.

« Votre Excellence le Maître de l’Épée, avez-vous besoin d’esclaves ? Des membres du clan local Kachusha se sont reproduits ici, et leur apparence comme leurs traits ressemblent à ceux des humains. Leur QI est certes légèrement inférieur au nôtre, mais ils sont naturellement loyaux et constituent une race d’élevage tout à fait convenable. »

« Ce n’est pas la peine. Je ne pense pas rester ici longtemps. » Garen secoua la tête et déclina l’offre. La menace de l’Épuisement du Ruisseau-Mère lui inspirait un sentiment d’urgence sans précédent. Peut-être que contempler l’Origine du Ruisseau-Mère lui serait utile. Mais, avant de découvrir quelle voie suivre à l’avenir, il devait d’abord comprendre la situation dans ses moindres détails.

« Vraiment ? C’est bien dommage », répondit Pera avec compassion. La plateforme d’argent descendit lentement. Garen et les autres en descendirent, puis s’arrêtèrent devant l’entrée d’un palais d’argent en forme de sommet d’oignon. Il se retourna vers Pera et son escorte.

« Merci beaucoup d’avoir tout organisé. Veuillez remercier le Roi du Clan de jade pur de ma part. Nous prendrons certainement un verre ensemble lorsqu’il sera de retour et qu’il aura un peu de temps libre », dit Garen avec désinvolture, mais poliment. Le pseudonyme de son interlocuteur indiquait clairement qu’il venait du Monde des héros immortels. Aussi, selon la tradition, partager un verre pour témoigner sa gratitude n’avait rien de déplacé.

« Je lui transmettrai le message, soyez-en certain. » Pera joignit les mains en signe de salut. « Cocosher habitera elle aussi près de chez vous. Vous pourrez vous adresser directement à elle si vous avez des questions ou besoin de quoi que ce soit. Je vais prendre congé. »

La plateforme s’éleva dans les airs, emportant Pera et les autres avant de disparaître au loin.

Garen promena son regard autour de lui. De vastes étendues de pins s’étendaient à perte de vue, et le sol était couvert d’une épaisse couche d’aiguilles et de pignons. Quelques écureuils filaient çà et là, sans manifester la moindre crainte envers les humains. Par moments, l’un d’eux, un pignon entre les pattes, s’accroupissait et fixait Garen et les autres d’un air hébété.

« Votre Excellence ? »

Cocosher s’approcha de Garen et lui chuchota : « Le palais compte plus de mille chambres. M’autorisez-vous, ainsi que les trois autres, à vivre ici avec vous ? »

Garen revint à lui.

« D’accord. Tu peux tout organiser toi-même, car je ne resterai peut-être pas ici longtemps. »

Après avoir découvert le fonctionnement du Phare, il se sentit moins enthousiaste qu’il ne l’avait imaginé.

L’Épuisement du Ruisseau-Mère ne mettrait pas seulement un terme à son avenir ; d’autres phénomènes connexes risquaient également de se produire. Ce qui le préoccupait le plus, à présent, ce n’était pas de trouver un lieu où vivre au Phare, mais de découvrir son propre but et une issue.

En tant que Transmigrateurs, ils connaissaient sans cesse des renaissances et des réincarnations sans fin. C’était un processus qu’ils subissaient passivement. S’ils ne parvenaient pas à le maîtriser ni à tirer le meilleur parti de chacune de leurs vies pour renforcer leur âme, les Transmigrateurs finiraient, avec le temps et au fil de leurs réincarnations, par perdre peu à peu leurs souvenirs antérieurs. Ils perdraient aussi toujours plus d’Énergie spirituelle, jusqu’à ce qu’elle soit entièrement rincée et transformée en innombrables nutriments de l’univers, voués à disparaître dans le temps et l’espace.

« Que dois-je faire pour atteindre l’éternité ? Même ceux qui sont assez puissants pour atteindre le niveau de l’Âme véritable ne sont pas à l’abri de l’Épuisement. » Garen réfléchit longuement.

C’était d’abord son sentiment d’insécurité qui l’avait poussé à s’engager sur la voie des arts martiaux. Mais, au bout d’un certain temps, ce sentiment s’était affaibli puis avait disparu. Hélas, avec l’annonce de l’Épuisement du Ruisseau-Mère, son angoisse refit surface.

Il ignorait pourquoi il voulait sans cesse aller de l’avant. Pourtant, il sentait que renforcer constamment son corps suffirait, au moins pour un temps, à combler le vide au fond de son cœur laissé par ces inquiétudes.

Ce palais d’apparence ordinaire, nommé Palais du Maître de l’Épée, fut finalement installé près du troisième niveau de la section commerciale de la place circulaire.

Seule une poignée de personnes était au courant. Les agences de presse envoyèrent de jolies femmes pour tenter d’interviewer Garen. Elles découvrirent cependant que la porte principale était hermétiquement close et que personne ne répondait, même lorsqu’elles se présentaient pour demander à entrer. Elles durent donc repartir bredouilles.

Les informations sur les origines de Garen furent en vogue au Phare pendant quelques jours, avant d’être aussitôt éclipsées par les ragots concernant les autres Suppresseurs.

Au fil du temps, les visiteurs de Garen se firent de plus en plus nombreux.

Le Renard à neuf queues et Kong Xinxue tinrent parole. Après quelques jours, elles se rendirent au quatrième niveau, où se trouvait la section de la bibliothèque, et y trouvèrent un poste de responsables.

Garen s’était lui aussi rendu une fois au quatrième niveau. La section de la bibliothèque renfermait des livres sur différents systèmes de puissance, tous très rudimentaires. Ils ne présentaient que les principes de fonctionnement les plus élémentaires des diverses lois de l’univers. En tant qu’artiste martial de premier ordre, il avait déjà acquis une expérience personnelle qui reposait également sur les Coups meurtriers variés du Tueur et ses techniques de combat rapproché. Sa profonde compréhension de nombreuses expériences liées à la force lui permit d’écarter sans peine plusieurs voies évoquées dans les ouvrages de la bibliothèque.

Après tout, ceux-ci servaient simplement de lectures populaires pour satisfaire et guider les nombreux nouveaux Transmigrateurs. La section de la bibliothèque vendait surtout divers objets fonctionnels à usage unique. Quant aux informations qu’on y trouvait, elles servaient principalement aux personnes qui utilisaient des appareils de communication pour contrôler à distance des dispositifs situés dans différents mondes.

Garen parcourut les informations, mais finit par s’en désintéresser. Son niveau était désormais trop élevé, tandis que ces connaissances étaient trop élémentaires. Elles ne lui étaient d’aucune utilité.

Elles ne pouvaient servir qu’à enrichir quelque peu ses connaissances par la lecture.

Kong Xinxue et le Renard à neuf queues repartirent rapidement : elles n’étaient venues que pour profiter de lui. Elles pouvaient toutefois le contacter à tout moment, puisqu’ils avaient déjà échangé leurs coordonnées.

Quant à Eau de Nuit, elle profita du statut de Garen et de ses puissantes relations pour intimider les autres dans la section de la bibliothèque, puis obtint une autorisation de niveau intermédiaire. Comme elle pouvait désormais consulter des informations de niveau intermédiaire sur les systèmes de puissance, elle déménagea avec joie, après avoir solennellement juré à Garen qu’ils étaient quittes et que leurs dettes respectives étaient réglées. Peu après, elle se trouva un petit ami qui avait des ailes dans le dos.

Seule Cocosher resta. Cette femme avait manifestement des intentions douteuses : elle s’occupait chaque jour de Garen comme si elle était sa femme. De toute évidence, elle comptait bien garder la main sur une si belle prise.

Elle gérait la plupart des tâches du palais.

Garen, quant à lui, recevait des visiteurs sans interruption. Parmi ces Transmigrateurs, il tenta de trouver quelqu’un qui venait de la même Terre que lui. En vain : aucun n’avait même entendu parler de deux Transmigrateurs originaires d’un même endroit.

L’espace parallèle était trop vaste. Alors que tant de Transmigrateurs venus de la Terre s’y étaient retrouvés, tomber sur quelqu’un venant du même endroit que lui avait autant de chances d’arriver que de se faire écraser par une météorite en marchant dans la rue.

Les visiteurs ne comptaient pas que des humains. Les puissants du Clan aux nombreux yeux et du Clan aux nombreux membres qui venaient lui rendre visite appartenaient eux aussi au même Système du Ruisseau-Mère que Garen.

Lorsque des invités de son propre système venaient le voir, Garen les accueillait avec le sourire. Après les premiers échanges, il comprit encore mieux la situation des puissants du Système du Ruisseau-Mère au sein du Phare.

Aucun d’eux n’avait atteint le Niveau de Seigneur démon.

Deux personnes étaient de Niveau Armée. La plupart des autres étaient de Niveaux de général, suivis des niveaux de division et Gardien. Même s’il n’y en avait que quelques-uns de ces deux derniers niveaux au Phare, ils étaient très nombreux dans les différents mondes. Il était également impossible d’en calculer le nombre exact. Comme beaucoup avaient enjolivé la situation de leur Système du Ruisseau-Mère, il était difficile d’y voir clair.

En découvrant que Garen appartenait au Niveau de Seigneur démon du Système du Ruisseau-Mère, ces puissants vinrent humblement lui demander conseil. Ceux de Niveau de général lui demandèrent comment franchir le seuil du Niveau Armée, tandis que ceux de Niveau Armée cherchèrent à savoir comment atteindre le Niveau de Seigneur démon.

La voie du Système du Ruisseau-Mère était en réalité très simple. Ceux qui avaient atteint le Niveau de Seigneur démon et établi les fondations de leurs propres Anneaux spirituels pouvaient améliorer ceux-ci en les pillant. Auparavant, ils en étaient encore au stade où ils ne faisaient que consolider leurs fondations. Plus celles-ci se renforçaient, plus ils avaient de chances d’absorber et de piller les Anneaux spirituels d’autres personnes de Niveau de Seigneur démon. Mais Garen était différent. Comme son Anneau spirituel avait la capacité de dévorer, il avait bien plus de chances d’en absorber un autre que ses semblables de Niveau de Seigneur démon. En revanche, ses autres capacités n’étaient pas comparables à celles de nombreux Seigneurs démons.

Il repensa à l’individu de Niveau Armée du Clan aux nombreux yeux.

De nombreux Seigneurs démons possédaient des capacités destructrices d’annihilation extrêmement puissantes. Certaines étaient des pouvoirs spéciaux, comme les attaques à très longue portée ou l’effet de quasi-mort qu’avait utilisé Black Sethe, capable d’engourdir toutes les créatures. Les capacités de Garen, en revanche, étaient d’une banalité étonnante. Son unique pouvoir de dévoration n’incluait aucun effet d’amplification. En combat réel, il était donc véritablement plus faible que certains autres Seigneurs démons dans la même situation.

Garen l’avait compris de lui-même.

Dans le monde des Quatre Grands Piliers, il avait toujours dominé ses adversaires grâce à l’Énergie de l’Anneau spirituel et conservé l’avantage.

Mais lorsqu’il se retrouverait face au Tueur, il découvrirait que les capacités de son adversaire étaient terriblement puissantes et que plusieurs d’entre elles pouvaient contrer l’un de ses Anneaux spirituels. Voilà ce qui constituait la véritable différence de puissance entre eux.

Après avoir découvert les premières facettes du Phare et les avoir pleinement comprises, Garen décida d’aller contempler l’Origine du Ruisseau-Mère.

En dehors des Treize Origines ultimes, rien d’autre ici ne pouvait lui être utile.

« L’Origine du Ruisseau-Mère, hein… Ce sont les sources suprêmes et absolues des informations consignées. J’avais accumulé beaucoup de points de contribution pendant longtemps pour pouvoir consulter ces informations une fois », expliqua Hawthorn, du Clan aux nombreux yeux, assis en face de Garen. « Malheureusement, je ne me souviens de rien à part une étendue de lumière. J’avais seulement l’impression que quelque chose m’appelait sans cesse avec bienveillance. Cela me demandait si je voulais cesser de me soucier de tout le reste, me libérer de toutes mes entraves et me précipiter là-bas. »

Hawthorn ne s’appelait pas réellement ainsi. Garen lui avait simplement donné ce surnom, car la prononciation de son nom ressemblait beaucoup à celle du fruit chinois appelé aubépine. En tant que puissant de Niveau Armée du Ruisseau-Mère, Hawthorn et Garen pouvaient se considérer comme des âmes sœurs. Il venait souvent discuter avec Garen des nouvelles de l’Ancien Endor et des Créatures du Vide. Il s’était donné beaucoup de mal pour constituer une grande armée de treize personnes de Niveaux de général, cinquante-deux personnes de Niveaux de division et plusieurs milliers de personnes de Niveau Gardien. Tous étaient des membres de son clan qui l’avaient suivi pas à pas et avaient grandi avec lui, comme une famille. Il était donc bien mieux informé que Garen.

« Et ensuite ? » Garen jouait seul aux échecs. Il se servait de sa main gauche et de sa main droite, tout en l’écoutant attentivement.

« Je me suis réveillé. J’ai gaspillé un million de points de contribution sans rien obtenir. » Les six yeux de Hawthorn clignèrent à l’unisson, impuissants. Ils étaient disposés d’une façon particulière : de chaque côté de son visage, trois yeux formaient une ligne verticale et diminuaient de taille du haut vers le bas. Ils émettaient une lueur vert pâle.

« Plus tard, j’en ai déduit que ma Graine d’âme n’était probablement pas assez puissante. Elle avait donc été trop sensible au Rappel de l’âme, ce qui l’avait empêchée de percevoir quoi que ce soit d’autre. Tu devrais donc être bien plus puissant que nous avant de consulter ces archives. »

« As-tu appris quelque chose de plus sur les Créatures du Vide ? » demanda Garen en changeant de sujet.

« Un peu. Pour l’instant, l’Épuisement du Ruisseau-Mère nous inquiète. Mais il doit rester au moins plus de dix mille ans avant qu’il ne se produise. Il ne sert à rien de nous tourmenter aussi tôt : les Âmes véritables ne resteront pas les bras croisés en attendant la mort. Le moment venu, ce qui paraît absolument impossible deviendra réalisable. » Hawthorn ne partageait pas les inquiétudes de Garen. « La rumeur dit qu’ils ont fondé six associations. Un de mes amis est venu me voir il y a quelque temps dans l’espoir que je contacte quelques personnalités importantes de l’Ancien Endor. Je lui ai dit franchement qu’après m’être mêlé à tout ça pendant tant d’années, tu es le seul Sorcier de Niveau de Seigneur démon que j’aie rencontré, Frère Saber. Je n’en ai vu aucun autre. L’Ancien Endor décline depuis bien trop longtemps. »

« Le Serment du Ruisseau-Mère ne parvient plus à nous retenir non plus. Tu vois bien qu’il est fort probable que l’Épuisement du Ruisseau-Mère soit déjà à nos portes. Après plus de dix mille ans, je me demande aussi si le brouillard qui se dégage de la zone des Créatures du Vide ne signifie pas qu’il nous reste peu de temps », dit Garen en fronçant les sourcils.

« Présenté comme ça, c’est vrai que c’est fort probable… » Hawthorn acquiesça.

Ils gardèrent le silence un moment, car la situation avait changé.

L’Empire du Vide avait trouvé trois Seigneurs démons de haut niveau pour le représenter en tant qu’associés. Mais du côté de l’Ancien Endor, ils n’avaient même pas réussi à en trouver un, tant leur civilisation avait décliné depuis longtemps. Hawthorn avait dit qu’ils pouvaient se reconstruire, mais, une fois que les âmes des anciens endoriens avaient formé des Graines d’âme, il n’était plus possible de revenir en arrière. Les Graines d’âme étaient les corps condensés de toutes les formes de vie et de leurs Volontés spirituelles. Une fois qu’ils y renonçaient, ils ne pouvaient que libérer leurs Graines d’âme. Dans le meilleur des cas, ils perdaient tous les souvenirs de leurs réincarnations. Dans le pire, leurs corps et leurs âmes se décomposaient entièrement, avant de devenir des nutriments pour l’univers.

« Je ne connais pas les implications exactes du Rappel de l’âme aux Origines du Ruisseau-Mère. Mais les instincts hérités du Clan Kabida, dont je suis issu, me disent que le plus grand secret de l’âme du Ruisseau-Mère s’y trouve probablement », soupira Hawthorn.

« C’est pour cela que tu as tout risqué et mis ta famille en jeu, à l’époque ? » Garen rit.

« Oui. J’ai fini par accumuler une dette énorme sans rien obtenir. Je suis ressorti avec l’esprit complètement vide », répondit Hawthorn, impuissant.

« J’irai dans la Grande Salle demain. J’ai déjà soumis une demande aujourd’hui pour pouvoir m’y rendre plus tard. Il faut un certain temps pour effectuer les préparatifs nécessaires », dit Garen avec indifférence.

« Je ne peux que te souhaiter bonne chance. » De toute évidence, Hawthorn ne croyait pas beaucoup aux chances de Garen.