Chapitre 1 235
« Quelle heure est-il ? »
— Neuf heures du matin, Monseigneur, répondit avec précaution un médecin de l’hôpital.
Vulture numéro 2 se tenait debout, plongée dans ses pensées, dans la salle de conférence principale de l’hôpital. Elle baissa la tête pour regarder le téléphone portable qu’elle tenait à la main. Appuyée sur une canne, elle avait l’esprit ailleurs, sur l’île du Crabe blanc.
« D’après nos estimations approximatives, plus de deux millions de personnes ont été contaminées dans toute la partie est de Slann. Nous ignorons encore jusqu’où l’épidémie s’est propagée, mais nous faisons tout notre possible pour transférer la population en quarantaine. »
Assis à côté d’elle, le ministre de la Santé tira longuement sur sa cigarette. Il était blême : il n’avait pas dormi de la nuit. Cet homme de seulement soixante-cinq ans avait le visage couvert de rides et semblait accablé de fatigue. On lui en aurait donné plus de quatre-vingts.
« Et tous ceux qui pouvaient prendre la tête des opérations ont été envoyés ? demanda le numéro 2 à voix basse.
— Que pouvons-nous faire de plus ?
— Nous avons fait tout ce qu’il fallait.
— Nous avons fait tout notre possible toute la nuit, et nous venons d’apprendre que la résidence présidentielle a été informée de la situation dans la Fédération noire et la Nation rouge.
— Ils sont encore plus mal lotis que nous !
Le ministre de la Santé lâcha froidement : « Là-bas, au moins trente millions de personnes ont été contaminées en une nuit. Trente millions !! » À mesure qu’il prononçait ce chiffre, son visage se décomposait.
Il passa rudement les deux mains dans ses cheveux, puis baissa la tête.
« Qu’est-ce qui est arrivé au monde ?!
— Oui… Qu’est-ce qui ne va pas dans ce monde ? Comment en est-on arrivé là ? » Une lueur de tristesse traversa le regard du numéro 2.
« Nous ferions mieux de les suivre sur l’île du Crabe blanc. Au moins, nous saurions ce qui se passe ! » s’écria le ministre de la Santé.
« C’est une guerre mondiale. Nous ne pouvons qu’attendre, à présent », répondit le numéro 2 en secouant la tête. Comme une vieille grand-mère qui avait vécu presque toute sa vie et n’était plus qu’à un pas de la tombe, elle n’avait pas peur de mourir. Mais ses enfants, ses petits-enfants et l’avenir de Slann ne faisaient que commencer. Tout cela ne pouvait pas prendre fin ainsi.
Pourtant, ils ne pouvaient rien faire d’autre qu’attendre.
******
Dans une grotte.
Des gens, des objets, des rochers et du sang innombrables étaient figés, comme si le temps s’était arrêté.
Seule Zhi Jinqin, suspendue au-dessus de l’abdomen du monstre, au centre, contemplait avec ravissement Yuria qui avançait lentement.
« Grand frère… Tu es enfin là ? » Zhi Jinqin regarda avec émotion son frère, qu’elle n’avait pas vu depuis des décennies — ou plutôt, ce membre de sa famille à qui elle avait tenu compagnie pendant des décennies. Elle avait fait tant de sacrifices pour lui, le seul être qui lui restait.
Yuria ne montra aucune émotion en balayant les environs du regard. Des morts, des corps démembrés, le sang qui coulait comme une rivière : rien ne le surprenait.
La scène, des décennies plus tôt, était identique à celle d’aujourd’hui.
Le regard de Yuria ne reflétait aucune tristesse, seulement une paisible sérénité.
« Grand frère… » Zhi Jinqin esquissa un doux sourire. « Viens avec moi et créons un monde qui n’appartiendra qu’à nous… » Elle leva lentement les bras et les tendit vers Yuria.
« Il y a des décennies, nous avons échoué. Mais cette fois, je ne laisserai pas cela se reproduire… »
« Qin. » Yuria l’interrompit doucement. « Nous avons déjà laissé passer notre chance, il y a des décennies. »
Zhi Jinqin resta bouche bée.
« Non. » Elle baissa le bras. « Nous n’avons pas tort. C’est ce monde qui a tort. »
« Alors tu comptes détruire le monde entier ? » Yuria ne comprenait pas.
« Nous sommes en train de créer », protesta Zhi Jinqin. « Grand frère, ce ne serait pas merveilleux que nous soyons ensemble pour toujours ? » Elle le regarda avec une innocence désarmante.
« Un monde où il n’y aurait que nous deux… N’est-ce pas ce que nous avons toujours souhaité ? »
« Mais les autres sont innocents !! » s’écria Yuria.
« Innocents ? » Zhi Jinqin baissa la tête. « Il y a trop d’innocents, je ne peux pas m’occuper de tous… Grand frère, pourquoi ne comprends-tu pas mon point de vue ? »
Yuria garda le silence un instant, puis leva le pied et marcha vers Qin.
Crac…
Une faille spatiale en toile d’araignée s’ouvrit aussitôt sous son pied.
Clac !!
L’espace immobile se brisa et vola en éclats. Des milliers d’éclats de verre transparents jaillirent et se dispersèrent dans toutes les directions. Stupéfait, Yuria resta planté sur place, regardant Zhi Jinqin s’effacer et disparaître lentement devant lui.
« Qin !!! »
Il tendit le bras pour essayer d’attraper sa sœur, mais le monde se mit à tourner autour de lui.
« Grand frère, père a dit que je guérirais si je faisais ça… Alors pourquoi est-ce que j’ai mal… »
Zhi Jinqin était étendue, faible, sur un lit d’hôpital blanc. On lui avait retiré un œil.
« Qu’est-ce qu’il t’a fait !!? » Le jeune Yuria regardait sa sœur, incrédule. L’un de ses yeux avait… !
« Je vais le chercher !! » Il se retourna pour sortir en courant, comme s’il avait perdu la raison, mais Qin le saisit par le poignet.
Sa prise était extrêmement faible, mais Yuria ne parvenait pas à se dégager.
« Grand frère… Si un jour il existait un monde où nous serions seuls tous les deux, serais-tu heureux ? » murmura Zhi Jinqin.
« Je… » Yuria se réveilla brusquement et vit Perruche assise à côté de lui. Elle le regardait avec inquiétude. Un feu de camp brûlait devant eux.
Il se redressa. Son corps était trempé de sueur froide.
« Je… » Il ouvrit la bouche, mais ne sut pas quoi répondre. Il s’essuya le visage d’une main. Il était glacé de la tête aux pieds.
« Tu l’as vue ? » demanda Perruche à voix basse.
« Je… Je ne sais pas. »
« Ce n’était qu’un rêve. Ses pouvoirs se renforcent et commencent à rayonner sur toute l’île, dit Perruche d’un ton grave. Nous devons nous dépêcher. »
Elle se leva et lança une gourde à Yuria. « Tout dépend de toi : la choisiras-tu, elle, ou ce monde ? »
Yuria resta assis près du feu sans dire un mot.
******
Dans une grotte.
Il ne restait presque plus personne debout. Seuls le Prince, le numéro 1 et une poignée d’autres avaient survécu. Le sang et les lambeaux de chair s’étaient accumulés en telle quantité sur le sol qu’on ne voyait plus la roche.
Tous ceux qui étaient entrés étaient morts.
Le numéro 1 et le Prince étaient couverts de blessures. Ils étaient grièvement touchés à la taille, et plusieurs plaies étaient manifestement infectées et purulentes. Épuisés, ils ignoraient combien de temps ils pourraient encore tenir.
Ils regardaient Zhi Jinqin avec un mélange de peur, d’anxiété et d’incertitude. La source de ce chapitre est novelping.com.
Tant de personnes avaient sacrifié leur vie, et pourtant Zhi Jinqin n’avait pas une égratignure.
Sans le Prince, qui avait tranché un morceau du tentacule de Zhi Jinqin avant qu’elle ne le récupère, tous ceux qui étaient là seraient probablement morts.
« Où est le Sabre du Canal suprême ? » murmura le Prince en regardant Vulture numéro 1.
« Le voilà. » Le numéro 1 le sortit avec un sourire amer et le lui tendit. Cette arme était son plus grand atout pour cette mission, mais elle ne lui appartenait plus. Elle était désormais la seule chance du Prince de blesser Zhi Jinqin. Tous leurs espoirs reposaient sur lui.
À cette pensée, il promena un regard vide dans la grotte. Il ne vit que des cadavres, de la chair, du sang et des matières infectes. La puanteur et la fumée envahissaient toute la grotte.
Il avait prévu que l’encerclement serait extrême et avait apporté plusieurs armes secrètes, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’ils soient à ce point acculés.
À présent, il ne savait même pas s’il en sortirait vivant.
« Quelle est la situation ? » Il fixait Zhi Jinqin, que l’explosion blanche précédente avait figée sur place et qui se décongelait rapidement, tout en s’adressant au Prince de la Nation rouge, le seul qui semblait encore raisonnable. Ils s’étaient déjà rencontrés et avaient gardé le contact.
« Ça a l’air d’aller. Elle peut encore servir une fois. » Deux cicatrices marquaient le visage du Prince. Du sang suintait sur ses traits féroces, mais beaux, lui donnant un air sombre.
Les deux équipes s’étaient regroupées dans un coin de la grotte et regardaient Zhi Jinqin, au centre, tenter de se libérer des effets de l’explosion précédente. Elles avaient cessé de tirer depuis longtemps : ni les balles ni les bombes ne faisaient effet sur Zhi Jinqin. Sans le sang-froid de Vulture numéro 1 et du Prince de la Nation rouge, qui avaient gardé leur calme dès le début et donné les instructions nécessaires, les rares survivants des équipes auraient été submergés par la peur.
« Cette fois, j’ai vraiment sorti les deux armes de destruction massive du pays. On va voir ici et maintenant si elles fonctionnent ! » Le Prince était audacieux et ambitieux. Le visage blême, il avait tout misé là-dessus et le déclara d’un ton féroce.
« Un virus parental se cristallise rapidement dans la main de Zhi Jinqin.
« Ses intentions sont claires.
« La concentration du virus parental est élevée, mais il ne sera pas transmis par l’air.
« En revanche, il se transmet très facilement par l’eau », dit froidement Vulture numéro 1.
« Elle veut contaminer tout l’océan !!
« Cette folle ! » Le Prince ne put retenir un hoquet de stupeur. Les visages des quelques subordonnés restants s’assombrirent, malgré leur épuisement extrême et leurs graves blessures.
Si elle parvenait à polluer tout l’océan, peu importe comment ils se battraient, il n’y aurait qu’une seule issue : ils seraient contaminés et périraient.
« L’information sur le projet d’extinction de l’humanité venait de l’espion que j’avais placé chez White Crab, dit Vulture numéro 1 à voix basse. Même quelqu’un d’aussi impassible que moi n’a pas pu s’empêcher de blêmir en l’apprenant. Les gens de White Crab n’étaient pas des soldats loyaux prêts à renoncer à une vie paisible et à détruire le monde avec Zhi Jinqin. Ce n’était pas leur genre de faire une chose aussi insensée. Dès que les gens du centre de recherche ont commencé à avoir des soupçons, ils ont donc répandu la nouvelle et, naturellement, tous les soldats de White Crab ont fui. Les forces alliées de deux ou trois pays ont débarqué en force et ont éliminé les derniers partisans de Zhi Jinqin au quartier général de l’île du Crabe blanc.
C’est aussi pour cela que personne ne défendait le quartier général de l’île du Crabe blanc. Personne ne voulait mourir avec Zhi Jinqin.
« Vous et moi, nous le savons : à ce stade, si elle ne tombe pas, nous tomberons tous.
« Inutile de fuir jusqu’au bout du monde, aujourd’hui.
« Au bout du compte, nous ne pouvons qu’y laisser la vie. Alors, donnons tout ce que nous avons. » Le Prince de la Nation rouge serra les dents.
« Si ça ne lui fait rien, que pouvons-nous faire d’autre ?
« Et si nous la faisons exploser une nouvelle fois et que ça ne marche toujours pas ? » demanda Vulture numéro 1 à voix basse.
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions.
« Puisqu’on nous a acculés jusque-là, nous savons tous que nous ne sommes que des boucliers humains », dit le Prince sans chercher à dissimuler son mépris.
« Ces sang-mêlé impurs qui restent à l’extérieur de la zone de quarantaine à nous regarder nous battre pour nos vies… Nous en avons déjà fait plus qu’assez ! »