Fin 4

Crac.

Les pieds de Garen se posèrent sans bruit sur le sable d’une île.

« Ce n’est pas la bonne. Nous ne sommes pas sur l’Île du Crabe blanc. » Il fronça les sourcils.

Le Renard à neuf queues et Kong Xinxue, qui le suivaient, affichaient une mine sombre. Elles étaient elles aussi descendues du bateau et regardaient autour d’elles.

« On nous a induites en erreur ! » Le visage du Renard à neuf queues vira au bleu. Elle sortit un appareil de positionnement et le consulta. Les mots « Île du Crabe blanc » y apparaissaient clairement.

« Le mien indique la même chose. » Kong Xinxue examina à son tour son appareil.

« On dirait que certaines personnes ne veulent pas que j’arrive en avance sur l’Île du Crabe blanc… » remarqua Garen. « Y a-t-il encore un moyen de déterminer les coordonnées ? »

« Tous les appareils électroniques affichent la même chose. Soit ils sont brouillés, soit l’autre camp a directement modifié un grand nombre de satellites, ce qui empêche tout le monde de localiser l’île. Mon appareil de communication ne fonctionne pas non plus. Il y a manifestement aussi des Transmigrateurs dans leurs rangs qui nous mettent des bâtons dans les roues. » Le Renard à neuf queues se tourna vers Kong Xinxue. « Ah Xue, c’est à toi de jouer. »

Kong Xinxue hocha la tête. Elle retourna la main et en sortit une petite calculatrice — pas un modèle ordinaire, mais un véritable appareil complexe aux multiples fonctions. Puis elle déplia une carte marine.

« On dirait qu’il ne nous reste que la méthode de repérage la plus rudimentaire. »

Elle leva les yeux et se mit à étudier le ciel. Quelques instants plus tard…

Fouit !

Kong Xinxue prit la calculatrice et déplia la carte marine en même temps, ses doigts courant à toute vitesse sur les touches. Elle n’effectuait pas une suite de calculs : on aurait plutôt dit qu’elle se servait de la calculatrice pour seconder son propre algorithme.

Garen fronça les sourcils. En sentant la température de son corps monter rapidement et son cœur s’emballer, il comprit les calculs de Kong Xinxue.

Elle établissait un cercle à partir d’un grand nombre de points de positionnement répartis dans le monde entier, encadrant la zone où se trouvait l’Île du Crabe blanc et localisant en même temps l’île où ils se trouvaient. Elle utilisait les phénomènes astronomiques, le champ magnétique et l’emplacement de quelques îles bien connues pour calculer leur position relative. Mais puisque les coordonnées précises de l’Île du Crabe blanc étaient fausses, quel algorithme pouvait-elle bien employer pour la localiser ?

Garen n’arrivait pas à le comprendre.

Pourtant, quelques minutes plus tard, Kong Xinxue marqua l’emplacement de l’Île du Crabe blanc sur la carte marine.

« Elle est là. L’erreur ne dépassera pas cinquante milles marins. »

« Allons-y. » Le Renard à neuf queues n’ajouta rien et fit demi-tour pour remonter à bord.

Garen la suivit de près.

Au dernier instant, juste avant de monter à bord, Garen se retourna pour regarder l’île.

« On dirait que je vais devoir donner une leçon à certains. »

Il sourit légèrement, leva la main droite et une brume blanche se forma lentement autour de sa paume. Il s’agissait de vapeur d’eau qui se condensait naturellement sous l’effet des vibrations à grande vitesse de sa main.

Fouish !!

Il projeta sa paume.

La Paume tranchante était d’une netteté incomparable ; elle explosa directement dans les airs, répandant une lumière dorée aveuglante.

Il n’y eut pas de grand bruit et la lumière dorée n’avait que la taille d’un poing. Comme Garen tournait le dos aux autres à bord, personne ne s’en aperçut.

La lumière dorée s’éteignit et rien ne se produisit.

Il ramena sa paume comme si de rien n’était, se retourna et suivit de nouveau le Renard à neuf queues sur le bateau. Celui-ci prit le large et accéléra. Bientôt, il disparut à l’horizon.

Hum…

À cet instant, la petite île, qui faisait plusieurs centaines de mètres de large, se mit à trembler violemment.

Crac !!

Une fissure rectiligne apparut au centre de l’île, comme si un couteau venait de couper un gâteau en deux.

Une énorme quantité d’eau de mer s’engouffra dans la fissure et l’île entière se retrouva bel et bien séparée en deux !

De l’autre côté de l’île, un sous-marin noir remonta à la surface. La marque de la Paume, qui séparait l’île, se prolongeait jusque sur le sous-marin, dont le centre était désormais fendu d’une nette fissure. Celle-ci brillait de plus en plus fort et une faible lueur jaune s’en échappait.

Boum !!

Soudain, le sous-marin entier explosa, projetant des tonnes de flammes et de fumée vers le ciel. Des pièces mécaniques et autres débris retombèrent dans la mer, à plusieurs mètres de haut, encore entourés de flammes.

Derrière le sous-marin, un autre petit bateau fuyait au loin, ses occupants s’échappant pour sauver leur vie. Même de loin, on distinguait leurs visages paniqués.

Le sang s’écoulait sur le sol de la grotte et formait une rivière qui la traversait tout entière. Toutes les issues étaient condamnées.

Le Roi Tonnerre gisait au sol ; impossible de savoir s’il était mort ou vivant. Le Prince de la Nation rouge manipulait le beau faux prince et le faisait massacrer les monstres qui arrivaient en masse.

Les mains de Vulture numéro un étaient couvertes de sang, et la plupart de ses subordonnés étaient déjà morts.

Parmi les autres personnes qui étaient entrées, il ne restait qu’une douzaine de puissants combattants, qui tenaient à peine le coup.

Ils avaient essayé d’innombrables méthodes, mais aucune attaque ne parvenait à percer la barrière devant Zhi Jinqin. Cette barrière transparente était comme la plus solide des défenses au monde : personne ne pouvait la briser.

« Le premier jeu est terminé. » La voix étrange retentit de nouveau.

Tous les monstres se replièrent. La plupart avaient été tués ; il n’en restait qu’une dizaine. Si le combat avait continué, ils auraient tous été anéantis.

Il était évident que la main de Zhi Jinqin avait fondu plus tôt, mais elle avait repoussé et était désormais intacte.

« Alors ? » Vulture numéro un s’approcha du Prince.

« Ça va encore. On dirait que cet Illusionniste est très gênant. Puisque nous avons obtenu les données, pourquoi ne pas attaquer tous ensemble ? » Le Prince était lui aussi un peu fatigué, et sa voix était rauque.

« Et si ça ne marche pas ? » demanda Vulture numéro un en fronçant les sourcils.

« Si ça échoue, on se replie ensemble et on démolira cet endroit une autre fois ! » ricana le Prince.

« Alors, allons-y. On tente une dernière fois. Si ça ne marche pas, on bat en retraite ! » Vulture numéro un avait lui aussi pris sa décision.

Ils sortirent chacun un croissant de jade vert et les assemblèrent. Les deux pièces s’emboîtèrent parfaitement.

Un chiffre apparut peu à peu au point de jonction des croissants. C’était un 3.

L’air autour du croissant se mit soudain à gonfler et se remplit d’un nuage de brume. La brume se condensa en eau, puis l’eau se transforma en glace. Des cristaux de glace apparurent peu à peu autour du croissant.

Une multitude de cristaux recouvrit peu à peu le sol alentour, formant des éclats blancs.

Dans un coin, à l’abri des regards, le croissant grandit rapidement : en quelques dizaines de secondes, il passa de la taille d’un poing à celle d’un être humain, prenant la forme d’une silhouette humanoïde de glace cristalline.

« Bombe à fission de glace autonome. » Vulture numéro un et le Prince de la Nation rouge battirent rapidement en retraite. La puissance de cet humanoïde de glace était comparable à celle d’une bombe nucléaire. Même si sa portée était bien moindre, sa puissance était terrifiante. La glace qui le recouvrait ne servait qu’à lui permettre de se déplacer seul et à abaisser sa température pour empêcher l’explosion. Une fois la glace retirée…

Cela dépassait les limites de la technologie et tenait davantage du mythe.

À cet instant, Zhi Jinqin se redressa brusquement sur le lit.

Son corps nu, jusque-là recouvert d’une couverture, laissait maintenant apparaître une partie de ses jambes. Mais, contre toute attente, le bas de son corps n’était pas constitué de jambes humaines !

À la place, une multitude de tentacules gris-noir, semblables à ceux d’une pieuvre, s’entassaient les uns contre les autres ; du mucus et un liquide blanc suintaient entre eux.

Zhi Jinqin poussa soudain un rugissement. Sa peau se souleva de l’intérieur, comme celle d’une poupée qu’on gonfle. Elle enfla brusquement. Son corps, qui mesurait moins d’un mètre soixante, dépassa les deux mètres.

Sa peau blanche vira au gris-noir et sa tête prit une forme triangulaire, comme si elle s’appuyait contre un disque triangulaire rigide.

Des excroissances osseuses surgirent de ses épaules. Le plus répugnant, c’était la grande bouche qui s’ouvrait et se refermait sans cesse sur son abdomen. Elle était pleine de cloques. Certaines éclataient, laissant couler un pus épais et jaune, nauséabond ; d’autres formaient des grappes serrées, semblables à des raisins jaunes.

« Huh… » Zhi Jinqin rugit comme si elle voulait parler, mais aucun mot compréhensible ne sortit de sa bouche.

« C’est sa deuxième forme !! Ça va mal ! » Vulture numéro un semblait bien renseigné. Il se retourna aussitôt et se jeta au sol. Des couches de blindage métallique recouvrirent automatiquement son dos.

Le Prince de la Nation rouge réagit tout aussi vite. Il se plaqua au sol ; son teint changea légèrement et un masque antivirus sortit automatiquement de sa bouche. Il s’était bien préparé pour ce combat.

Pouh, pouh, pouh !!

En un instant, une grande quantité de pus jaune fut projetée par la bouche béante de l’abdomen de Zhi Jinqin. Le liquide malodorant envahit tout l’espace et s’abattit sur les personnes présentes comme une pluie.

Quelques personnes n’eurent pas le temps de réagir et furent directement touchées par le pus. Les parties de leur corps atteintes commencèrent bientôt à pourrir et à suppurer, tandis que leur corps se couvrait lui aussi d’une multitude de cloques. Le spectacle était particulièrement répugnant.

La foule criait. Les armes à feu balayèrent frénétiquement les alentours et abattirent quelques-uns de ceux qui, pris au dépourvu, n’avaient pas réussi à se défendre.

À chaque mort, le monstre dont Zhi Jinqin avait pris la forme grandissait un peu.

Vulture numéro un et le Prince de la Nation rouge repoussèrent les gouttes de pus et foncèrent vers la sortie, puis la percutèrent de toutes leurs forces.

Fouit, fouit. Un passage s’ouvrit dans la porte métallique renforcée qui condamnait la sortie. Ils s’apprêtaient à s’y engouffrer quand, soudain, un grand tentacule gris-noir leur enserra fermement la taille.

La force du tentacule était stupéfiante : le blindage à la taille des deux hommes s’écrasa et se déforma.

« Non !!! » hurla Vulture numéro un de douleur.

Le Prince de la Nation rouge utilisa une technique quelconque pour trancher le tentacule qui l’enserrait, puis continua de se précipiter vers la sortie.

Boum !!!

À cet instant, une lumière blanche aveuglante explosa au cœur de la grotte. L’homme de glace formé à partir du croissant était enfin arrivé à proximité et avait détoné.

Au même instant, la lumière blanche fut figée par une force inexplicable, et tout s’immobilisa.

Les corps qui tombaient, les bombes en train d’exploser, les balles en plein vol, jusqu’à la rivière de sang qui s’écoulait et aux pierres tombées à mi-chemin, suspendues dans les airs.

Le temps semblait s’être arrêté. Cette force inexplicable avait dû sentir une menace et avait instantanément stoppé la lumière blanche.

Le monstre gigantesque dont Zhi Jinqin avait pris la forme dépassait désormais les quatre mètres.

Une lueur rouge tournoyait dans son abdomen, où flottait une jolie petite fille à la peau claire, vêtue d’une robe rouge.

« Grand frère… » La petite fille ouvrit les yeux et regarda avec joie la personne qui sortait d’une ouverture à l’entrée de la grotte.