Chapitre 1 213
Pan !
Le blond croisa les bras devant sa poitrine pour se défendre, mais Garen était bien trop rapide. Avant même qu’il ait pu réagir ou bander ses muscles, Garen se trouvait déjà devant lui et le frappait à coups de paume.
« Quelle vitesse !? » Ses pupilles se rétrécirent. Bam, bam, bam, bam !
Les soldats autour d’eux ouvrirent le feu, mais leurs balles ne trouvèrent que le vide. Elles fusèrent vers l’endroit où Garen se tenait auparavant, avant de s’écraser au sol. Certaines ricochèrent et touchèrent les soldats dans un tintement métallique. De toute évidence, ils portaient des gilets pare-balles faits d’acier et de plaques métalliques.
La boutique sombra dans le chaos, tandis que les balles ricochaient dans toutes les directions. Les clients hurlaient, accroupis, la tête entre les mains ; certains poussaient des cris de terreur.
Garen et le blond échangèrent des coups au corps à corps. Tels deux spectres, leurs quatre bras s’entrechoquaient dans un fracas assourdissant.
Leurs chocs résonnaient comme des coups de tonnerre étouffés, explosant à chaque frappe. Chaque fois que leurs bras se heurtaient, le visage du blond pâlissait davantage, tandis que de faibles craquements d’os retentissaient dans ses bras.
Il recula sans cesse jusqu’à sortir de la boutique.
BOUM !
Dans un fracas retentissant, le blond fut projeté dans les airs et s’écrasa contre une statue de bronze sur la place. Des éclats blancs volèrent autour de lui tandis qu’il retombait au sol.
« Ça faisait longtemps que je n’avais pas affronté un expert capable de me tenir tête. » Garen détendit le bras et sortit de la boutique, observant le blond qui peinait à se relever. Sa condition physique dépassait celle d’un monstre. Il avait du mal à croire qu’on puisse lui tenir tête sans s’effondrer sur-le-champ.
« Toi… ! » Le blond affichait une expression incrédule. Il tenta de se redresser en prenant appui sur ses bras, mais ceux-ci étaient si déformés qu’ils ne pouvaient plus soutenir son corps.
En voyant les soldats s’effondrer dans la boutique en un clin d’œil, Drapeau militaire sentit un frisson le parcourir. Il n’arrivait pas à croire que ce qui se passait était réel.
En tant que Drapeau militaire, il était le deuxième combattant le plus puissant de la Fédération noire, et pourtant, il n’avait pas tenu une demi-minute face à cet homme. Il avait suffi d’une dizaine de coups pour que ses os se brisent sous l’effet de ces bras renforcés à l’extrême.
S’il avait entendu la veille que quelqu’un, dans ce monde, pourrait l’affronter et le vaincre en une demi-minute grâce à de simples techniques corporelles, il aurait cru à une plaisanterie.
À présent, il devait bien se rendre à l’évidence : il en avait la preuve sous les yeux.
« Tout le monde… t’a sous-estimé… » Drapeau militaire cracha du sang. Son squelette semblait disloqué ; il ne parvenait même plus à se relever.
Garen sortit de la boutique, laissant derrière lui un océan de cadavres dont le sang coulait à flots.
Miraculeusement, seuls quelques clients avaient été égratignés par les balles perdues ; les autres s’en étaient tirés indemnes.
En voyant Drapeau militaire, le blond étendu au sol, ainsi que les soldats en uniforme, Garen devina à quel groupe ils appartenaient. Les dossiers de Vulture sur la Fédération noire étaient détaillés.
Il s’approcha de Drapeau militaire.
Bam !
Soudain, une balle frappa le sol à ses pieds. Elle avait atterri à un demi-mètre de l’endroit où il allait poser le pied ; pourtant, pour une raison quelconque, Garen avait raccourci ce pas des trois quarts, comme s’il s’était coordonné avec le tireur embusqué. Il avait ainsi évité le tir.
Une fumée blanche et des débris jaillirent du trou creusé par la balle.
Garen posa doucement le pied droit au sol. Il en releva la pointe, projetant un caillou qui s’éleva dans les airs devant lui.
Il donna une pichenette du doigt sur la pierre.
Fiu !
Le caillou fendit les airs dans un sifflement aigu.
Au loin, un léger bruit de pierre heurtant du métal fut suivi d’un cri de douleur.
Drapeau militaire fixa Garen comme s’il avait vu un fantôme. Cela dépassait de loin les limites humaines. Abattre un tireur embusqué à grande distance avec un simple caillou, en faisant preuve d’une telle précision et d’une telle puissance, était proprement inouï.
Même Tueur n’en était pas capable !
Les passants comprirent alors que la scène dans la boutique n’était pas un tournage, mais bien réelle. Des cris retentirent de toutes parts tandis que les gens fuyaient pour sauver leur vie et se cachaient là où ils pensaient être en sécurité ; la plupart s’éloignaient aussi vite que possible.
Quelques téméraires, qui semblaient n’avoir peur de rien, se cachèrent pour filmer la scène avec leur téléphone.
En quelques minutes à peine, les rues bondées furent désertées. Les véhicules qui passaient s’enfuirent à toute vitesse, tandis que les voitures venant de loin faisaient un détour.
Le secteur où se trouvaient Garen et Drapeau militaire était désormais désert. Pas âme qui vive aux alentours.
La plupart des clients de la boutique profitèrent de l’occasion pour s’enfuir. D’abord, une personne prit courageusement la fuite ; quand les autres la virent sortir indemne, ils lui emboîtèrent le pas et se précipitèrent dehors. Cammy Ning et ses deux meilleures amies se trouvaient parmi eux, entraînées dans la cohue par la foule qui s’éparpillait.
En courant pour sauver leur vie, elles se retournèrent vers Garen et Drapeau militaire.
Cammy Ning et ses amies avaient encore l’esprit embrumé. Elles n’avaient pas encore compris ce qui se passait. Comment un camarade de lycée avait-il pu se transformer en tueur et en terroriste en un clin d’œil ?
En repensant aux soldats armés qui gisaient au sol, Cammy Ning ne put s’empêcher de frissonner.
« Combien d’hommes la Fédération noire a-t-elle envoyés ? » demanda Garen, à un mètre de Drapeau militaire. Il lui avait brisé les os au point qu’il ne pouvait plus bouger ; il ne craignait donc aucune contre-attaque surprise.
« Tu peux rejoindre notre Fédération noire. Nous avons les meilleures technologies pour renforcer ton corps. Nous t’offrirons un service irréprochable, de l’argent, de l’autorité, de belles femmes… tout ce que tu veux ! Si tu te joins à nous, avec le soutien de Drapeau de bataille et le mien, tu deviendras sans aucun doute le plus puissant Maître d’épée de l’histoire ! » Drapeau militaire tenta à son tour de convaincre Garen.
Ses yeux brillaient d’un éclat vif.
« Qu’est-ce que Slann peut t’offrir ? Même si tu es le numéro trois de Vulture, tu n’as pas beaucoup de poids dans l’attribution des quotas, pas vrai ? Chez nous, à la Fédération noire, c’est différent. Tu peux avoir tes propres troupes, ton île privée. À Slann, le trafic d’êtres humains est interdit par la loi, mais, chez nous, la règle tacite t’autorise à posséder jusqu’à quatre esclaves ! »
Drapeau militaire cherchait à le tenter.
« Réfléchis-y. Nous sommes une société sans entraves, où seuls les plus forts survivent ! Tu es fait pour la Fédération noire ! Rejoins-nous et tu obtiendras tout ce dont tu as rêvé ! »
Il tentait de recruter Garen !
Garen lui sourit.
« Tout ? Si je veux le Sigil sacré, tu me le donneras ? »
« Le Sigil sacré ? » Drapeau militaire resta stupéfait. « Si tu le veux, nous ferons tout notre possible pour te l’obtenir ! Rejoins-nous, et ta puissance grandira. Même si tu n’es pas à la hauteur, nous ne te retirerons pas les ressources qui te permettent de progresser ! Dis-le, et tu deviendras le numéro trois de la Fédération noire, pas un numéro trois de pacotille au sein de Vulture ! Réfléchis-y : la richesse, le pouvoir, les belles femmes… tout est possible, du moment que tu le désires ! »
Garen devait reconnaître que l’offre et les conditions de Drapeau militaire étaient extrêmement tentantes. Il commençait lui-même à se laisser séduire.
Comparée à Slann, la Fédération noire ne jurait que par la force. Cette loi du plus fort lui convenait. S’il n’avait pas décidé de quitter ce monde pour rejoindre le Phare, il aurait peut-être accepté.
Mais c’était dommage…
« Malheureusement, dit Garen en secouant la tête, même si c’est très tentant, ça ne m’intéresse pas. »
Il s’avança et écrasa le front de Drapeau militaire sous son pied. Boum.
Le sang rouge suinta du front de Drapeau militaire, puis une matière rouge et blanche, semblable à de l’huile, jaillit.
Sans se retourner, Garen partit en direction de la Force de l’énergie spirituelle. De toute évidence, la Fédération noire cherchait à gagner du temps en envoyant un général comme Drapeau militaire. Son dernier discours n’était probablement qu’une ruse pour sauver sa peau et retarder les choses.
Ces personnages de premier plan avaient toujours plus d’un tour dans leur sac, et sortaient un atout après l’autre. Si Garen ne s’apprêtait pas à quitter ce monde, Drapeau militaire aurait peut-être réussi à le convaincre de faire défection.
Jetant un coup d’œil aux rues désertes, Garen poursuivit son chemin vers la Force de l’énergie spirituelle.
À mesure qu’il avançait, il entendit des fenêtres se fermer de part et d’autre de la rue. Garen accéléra le pas et traversa plusieurs rues ; peu à peu, la foule réapparut. Beaucoup ne savaient pas qui il était. Certains discutaient avec les passants du vacarme qu’ils avaient entendu ; d’autres racontaient les événements avec force détails.
Garen se fondit dans la foule et se dirigea rapidement vers une ruelle.
À peine y eut-il pénétré qu’il entendit le sifflement de faisceaux laser.
Le Lecteur d’esprit, l’air débraillé, était poursuivi par un homme armé d’un appareil de soudage au laser. Il déboucha en trombe à l’autre extrémité de la ruelle.
Sans perdre une seconde, Garen jaillit de la ruelle et s’engagea dans une autre, plus étroite. Il vit que le Lecteur d’esprit et son poursuivant approchaient du bout de la voie et s’apprêtaient à tourner.
Garen s’apprêtait à les poursuivre quand de lourds pas retentirent derrière lui. Une équipe d’hommes armés déboula de la ruelle, à sa suite.
À la vue de Garen, les hommes en noir braquèrent leurs armes sur lui.
« Ne bouge pas ! »
Ils n’avaient pas encore fini de parler que Garen piétina le sol de son pied droit.
BOUM !
Dans un fracas assourdissant, le sol de la ruelle se souleva et s’effondra. Une onde de choc, centrée sur le pied droit de Garen, bouleversa les lieux devant et derrière lui.
Les soldats furent secoués de part et d’autre par les grondements incessants. Le violent séisme les renversa et les fit s’entrechoquer. La plupart, dont la Vitalité était faible, perdirent connaissance en un clin d’œil ; seule une poignée de plus résistants parvinrent à rester conscients.
Garen ne leur accorda pas la moindre attention et reprit sa poursuite.
« C’est Maître d’épée Garen ! Encerclez-le ! »
Une voix retentit sur le côté.
Fiu, fiu, fiu !
Des coups de feu assourdis claquèrent à côté de Garen. Certaines balles frappèrent le mur près de lui, y laissant des trous. D’autres l’atteignirent, mais ses muscles durs comme le roc les arrêtèrent.
Garen renifla avec mépris. Il n’était pas d’humeur, vu qu’on l’avait pris en embuscade au moment même où il sortait de la ruelle. Il balaya le mur du bras, en arracha un gros bloc de béton et le lança sur les soldats qui se jetaient sur lui depuis la droite du carrefour.
Le bloc de béton fila à toute vitesse, traversa une foule de personnes et s’écrasa contre le mur du fond. Sur-le-champ, il transperça la poitrine de plus de dix personnes dans la ruelle. Personne ne survécut.
La ruelle était éclaboussée de sang frais et empestait, tandis que celui-ci coulait des corps à flots.
Garen ne s’attarda pas pour regarder et se lança à la poursuite du Lecteur d’esprit.
De plus en plus de gens se dressaient sur son chemin. D’abord, ce furent les hommes en noir de la Fédération noire, puis des policiers et des agents locaux chargés de faire respecter la loi. Les policiers furent rapidement remplacés par des unités de police armées et, enfin, des soldats en blanc apparurent. Beaucoup portaient sur la poitrine l’emblème d’un crabe blanc.