Chapitre 1 197
Garen ne cessa de surgir et de bondir, sans un instant de répit, si bien que les armes ne parvenaient pas à le prendre pour cible. Après avoir activé son Anneau spirituel et augmenté son niveau, il était devenu encore plus rapide qu’avant. Mais sa véritable force résidait dans sa façon de se déplacer, comme s’il pouvait prévoir les prochains mouvements de l’ennemi.
Les soldats croyaient l’avoir complètement cerné, mais il parvenait toujours à se frayer un chemin au moment où ils s’y attendaient le moins et, par miracle, à trouver une issue là où ils pensaient qu’il n’y en avait pas. Sa condition physique exceptionnelle lui permettait en outre d’ignorer totalement les ondes de choc à longue portée provoquées par les explosions.
C’est pourquoi, quelques minutes à peine après le début du combat, Garen déambulait tranquillement au milieu des escouades, sans avoir subi le moindre dommage.
Sa puissance au combat n’avait plus rien à voir avec celle qu’il avait eue un an auparavant.
« C’est encore un être humain ?! » s’exclama, en sueur froide, un soldat qui conduisait un char au loin.
« C’est littéralement un monstre, déclara froidement un autre soldat. Combattez-le comme une bête inhumaine. Ne vous laissez pas distraire, préparez les canons ! »
« Oui, mon commandant ! »
Boum !
L’intérieur du char s’affaissa en un instant, tandis qu’une empreinte de poing bien nette s’enfonçait dans le blindage depuis l’extérieur.
Brrr !!!
Une violente secousse parcourut aussitôt le char. Les deux soldats n’eurent même pas le temps de crier : leurs corps s’effondrèrent au sol, secoués de spasmes et l’écume aux lèvres. Ils n’en avaient manifestement plus pour longtemps.
À l’extérieur du char, Garen bondit en arrière, effleurant du plat de la main la tête de deux soldats à moitié mécanisés. Après les avoir tués d’un seul coup, il atterrit à plus de dix mètres de là et se réceptionna sans vaciller.
La poussière était alors retombée sur la plupart des champs de bataille autour de l’île. Des flammes, de la fumée, des cadavres et des débris jonchaient le sol, et les quelques hélicoptères encore en vol décidèrent de battre en retraite.
Garen les ignora. Contrairement au Monde des méchas, il ne disposait pas ici d’attaques à longue portée et ne pouvait donc rien faire contre ces hélicoptères. Bien sûr, il aurait aussi pu se servir des armes des soldats, mais cela n’aurait pas vraiment changé la donne. Même s’il les rattrapait, détruire ces appareils ne serait pas chose facile. Tous étaient lourdement blindés : les armes ordinaires ne leur feraient rien, et il lui faudrait même des armes spécialement conçues pour les abattre.
Garen n’avait pas l’intention de se donner tout ce mal.
Posant le pied sur un morceau de la carcasse métallique du char, il regarda autour de lui. Il ne restait qu’une douzaine de soldats sur les quelque cent que comptait l’escouade ; ils battaient rapidement en retraite. Parmi ceux qui étaient restés sur place, certains gisaient au sol, tandis que d’autres brûlaient déjà, les flammes ayant été allumées par les explosions. La chair grésillait en se consumant, répandant une odeur de viande cuite mêlée à celle de quelque chose qui carbonisait.
« Rien que de la piétaille. » Garen s’ennuyait un peu. Avec la puissance qu’il possédait désormais, intimider des adversaires aussi insignifiants n’avait aucun intérêt.
Il avait maintenant hâte de se rendre au Phare. D’après le Renard à neuf queues et les autres, les lois fondamentales de cet univers et des univers voisins accessibles par le Phare étaient identiques, et nombre de leurs règles se ressemblaient, comme la Loi des gènes physiques. Elles limitaient cependant la portée des pouvoirs surnaturels, aussi appelés pouvoirs anormaux. C’était pourquoi de nombreux Transmigrateurs pouvaient emporter une partie de leurs pouvoirs dans d’autres mondes, contrairement aux mondes où il s’était réincarné auparavant.
Garen se souvenait parfaitement de tout ce qu’il avait enduré : il devait toujours repartir de zéro, s’adapter sans cesse aux lois radicalement différentes de chaque univers et se donner un mal fou avant d’atteindre un niveau extrêmement élevé.
« Ah… Pourquoi n’ai-je jamais songé à explorer les univers voisins ? » marmonna-t-il pour lui-même avant de reculer vivement.
Clang !
Un trou noir comme l’encre apparut aussitôt à l’endroit où il se tenait à l’instant.
« Oh, un tireur d’élite à très longue portée ? » Garen reprit ses esprits, intrigué. « Il doit y avoir trois kilomètres entre nous. Impressionnant. »
La balle venait manifestement de l’autre extrémité de l’île, et le tireur était un excellent fusil.
Bip… Bip…
Soudain, une sirène de police stridente retentit dans le ciel.
Garen changea d’expression ; il venait de se souvenir de quelque chose. Il se mit à courir encore plus vite et fila droit devant lui.
Boum, boum, boum !!!
À cet instant, une salve de tirs le prit en chasse. Chaque endroit où il venait de passer fut aussitôt pulvérisé par les tirs d’artillerie, jusqu’à ce qu’il ne reste que de profonds cratères.
« Bombardez la zone avec l’artillerie lourde à longue portée », ordonna d’une voix grave un homme dans le ciel au-dessus de l’île.
Boum !!!
Des tirs innombrables s’abattirent sur lui depuis les airs et balayèrent toute la zone dans un rayon de plusieurs centaines de mètres autour de Garen.
L’île entière trembla violemment, comme si le sol allait se disloquer. Poussière, flammes, branches et éclats — débris métalliques ou fragments de bombes — volèrent dans toutes les directions.
La moitié de l’île fut secouée par de violentes secousses, qui durèrent plusieurs minutes, jusqu’à ce que le bombardement finisse par s’arrêter.
« Bombes à air comprimé », reprit la voix de l’homme.
Bam !
Une bombe à air comprimé invisible explosa avec une violence impitoyable, soulevant encore davantage de terre dans le champ de bataille déjà transformé en cratère. L’air alentour fut comprimé vers le sol, puis se changea en vagues de vent qui se propagèrent dans toutes les directions.
Aussitôt après, d’autres bombes à air furent larguées les unes après les autres.
Ces bombes étaient d’une puissance extrême. Elles pouvaient comprimer l’air en un instant et produire des ondes de choc d’une force considérable ; leur vaste rayon d’action les rendait donc particulièrement meurtrières. Les humains n’étaient pas les seuls à en pâtir : même les chars pouvaient être déformés par les ondes de choc.
À l’intérieur de la base.
« Même le Maître de l’épée ne survivrait pas à un bombardement aveugle et massif, déclara froidement le robot. Pas tant qu’il restera humain, avec un corps de chair et de sang. »
« Et alors, si on a un corps de chair et de sang ? » répliqua avec colère la femme nue à côté de lui. « Nous ne sommes pas des carcasses de métal comme vous. Si on ne peut même pas profiter des plus grands plaisirs de la vie, à quoi bon vivre ? Quelle vie ennuyeuse. »
« Tout est fini. » Le robot ignora la femme.
Dans ce monde et cet univers, les pouvoirs surnaturels étaient soumis à des restrictions si sévères qu’il n’existait aucun moyen efficace de contrer les tirs d’artillerie.
Il en allait de même pour Garen. S’il avait pu utiliser ses pouvoirs surnaturels, il aurait anéanti en un seul coup une escouade aussi peu sophistiquée. Malheureusement, il ne le pouvait pas.
Et puisqu’il ne le pouvait pas, il n’avait d’autre choix que d’affronter de plein fouet les tirs indiscriminés de l’ennemi.
À présent, il se cachait dans une grotte profonde, tenant une plaque de métal noir qui semblait provenir des restes d’un char. Épaisse comme la moitié de sa paume, elle ressemblait davantage à une brique de métal, mais il était tout de même parvenu à la tordre de force pour en faire une massue géante de plus d’un mètre de long. Plus large que son propre corps, elle faisait davantage penser à un bouclier qu’à une arme.
Il se tenait dans un cratère creusé à plus d’un mètre sous la surface du sol. Après avoir reçu de plein fouet une salve de tirs, son visage était légèrement pâle.
Dehors, le vacarme des tirs semblait enfin s’être tu.
Garen relâcha alors le souffle vicié qu’il retenait.
« On dirait que je ne peux pas encore affronter de plein fouet un tir concentré… » Il avait reçu un projectile de plein fouet, et son corps tout entier avait été projeté dans le profond cratère derrière lui, lui infligeant aussitôt des blessures internes.
Les armes à feu de cet univers semblaient encore plus puissantes que celles de la Terre ou du Monde des techniques secrètes ; ou plutôt, la poudre utilisée ici était plus puissante. Il les avait sous-estimées.
En revanche, il avait profité de l’élan provoqué par cet impact direct pour esquiver tous les autres tirs qui le visaient.
« Enfin, ça s’est arrêté… La prochaine fois, je ne pourrai plus foncer de front contre des escouades mécanisées. Ce n’est pas un univers où je peux utiliser mes pouvoirs surnaturels. » Garen tendit l’oreille vers l’extérieur. Lorsqu’il fut absolument certain que les tirs avaient cessé, il ralentit son rythme cardiaque, abaissa la température de son corps et sortit lentement du cratère.
Fouu !
Dès qu’il fut sorti du cratère, il se transforma en une ombre et fila droit vers l’autre bout de l’île.
L’ennemi ne parvint manifestement pas à réagir à temps. Personne n’aurait pu imaginer que Garen avait survécu à ce bombardement dévastateur qui semblait impossible à éviter. Ils n’eurent pas le temps de faire quoi que ce soit : sur leurs écrans de surveillance, ils virent cette ombre disparaître en un instant en direction de la base.
Ils n’eurent pas le temps de déclencher un nouveau tir de zone. Ces armes devaient d’abord verrouiller leur cible et refroidir ; impossible de tirer à nouveau dans l’instant.
Garen bondissait d’un cocotier à l’autre, fonçant comme un éclair. Les caméras de surveillance et les canons automatiques ne parvenaient pas à suivre sa vitesse : avant même que les caméras aient pu pivoter pour le repérer, il avait déjà disparu.
Les arbres défilaient à toute allure devant Garen, et il entendit les canons automatiques s’activer de part et d’autre.
Bang, bang, bang, bang !
Les canons automatiques se mirent à tirer dans toutes les directions. Incapables de repérer sa trajectoire, ils arrosaient la zone au hasard. Il leur suffisait de le toucher une fois, ou de le forcer à se méfier des tirs, pour ralentir sa course et le localiser de nouveau.
Fouu !
Le bord cassé de la plaque de métal noir était d’une netteté anormale. Garen la tenait d’une main et trancha sans pitié, abattant aussitôt trois cocotiers à sa droite. Dans le même mouvement, il détruisit un des canons automatiques installés entre les arbres.
Il fit pivoter le bras et se servit de la plaque de métal pour se protéger sur sa gauche, interceptant aussitôt plusieurs obus. Les projectiles s’enfoncèrent dans la plaque ; la secousse fit légèrement frissonner Garen.
« Quelle force d’impact ! L’ennemi est désespéré ! »
Il comprit et accéléra encore.
La forêt défilait à ses côtés et, bientôt, les quelques hélicoptères qui s’étaient enfuis plus tôt réapparurent devant lui.
Bang, bang, bang, bang, bang !
Les deux canons automatiques sous les hélicoptères lourds se mirent à rugir, balayant Garen d’une pluie de balles. Plusieurs traînées de projectiles se dessinèrent nettement.
Mais leur trajectoire était bien trop évidente. Garen n’avait qu’à la calculer un peu pour continuer d’avancer sans peine au milieu de la pluie de tirs, sans en être affecté.
Les canons automatiques des hélicoptères n’arrivaient pas à ajuster leur visée assez vite pour suivre ses déplacements.
« Serpent à sonnettes ! »
Quelqu’un hurla depuis le sol. Il semblait crier aux hélicoptères.
Garen entendit lui aussi ce cri.
Boum, boum…
Soudain, plusieurs traînées de feu jaillirent sous les appareils : c’étaient des missiles à tête chercheuse !
Mais ils étaient trop proches de lui et leur trajectoire trop évidente. Garen n’eut qu’à faire un saut périlleux et profiter de son élan pour bondir en l’air afin d’échapper à la rafale.
Bang, bang, bang !
La forêt se mit à brûler. Garen en fit le tour et, après avoir esquivé le missile à tête chercheuse, fonça droit dans un petit pavillon de métal blanc argenté, sous les hélicoptères.
Clang !
Garen donna un coup de pied dans la porte métallique, qui s’envola, s’écrasa violemment vers l’intérieur et se plaqua contre le mur de la pièce.
À l’intérieur se trouvait apparemment un salon de repos ; une porte en métal noir extrêmement épaisse était encastrée dans le sol. À côté se trouvait un scanner électronique de haute technologie, probablement destiné à vérifier l’identité des visiteurs.
Il y avait aussi deux cyborgs dans la pièce. Le corps tremblant, ils pointaient leurs armes sur Garen et le couvraient d’injures ; il n’avait aucune idée de ce qu’ils disaient. Il voyait toutefois qu’ils étaient terrifiés.
« Je vois bien que vous avez très peur. » Garen esquissa un sourire. La pièce avait manifestement été renforcée par les meilleures défenses, et les canons automatiques ordinaires ne pourraient pas en venir à bout. Il avait dû mettre toute sa force dans ce coup de pied pour arracher la porte.