Chapitre 1 193
Avant même de s’en rendre compte, Garen fit brusquement un pas en arrière. Une ligne noire fendit l’espace où il se tenait l’instant d’avant.
Une attaque surprise, sous la forme d’un coup de feu silencieux.
Garen plissa davantage les yeux.
« Encore ! »
Il bondit vivement en avant.
« Vent en avant. »
Dans un sifflement, une vive lueur jaillit du sabre, formant une colonne blanche qui s’abattit sur son adversaire. En réalité, ce sabre était la fusion de deux lames. Il était donc deux fois plus puissant que celui de son adversaire.
Le Tueur, lui aussi, commença à prendre les choses un peu plus au sérieux.
Les dizaines d’armes à feu qui flottaient autour de lui se mirent à vibrer et se rassemblèrent pour former un immense bouclier de métal noir.
Boum !
Dans un choc sourd, le bouclier d’armes à feu percuta les deux sabres.
Garen pivota et s’éloigna à toute vitesse, tel un poisson dans l’eau.
Les deux attaques de Contre-courant lancées simultanément par le Tueur manquèrent leur cible. Celui-ci resta sur place, les sourcils froncés, à regarder la silhouette de Garen s’éloigner.
« Qu’est-ce que c’était censé être ? Une sorte de test ? »
Il avait eu vent du défi de Garen et l’avait donc attendu ici. Mais puisque son adversaire s’était retiré avant qu’ils aient pu en découdre, il ne s’agissait manifestement que d’un test : Garen n’avait pas l’intention de se battre jusqu’au bout.
Les deux camps savaient qu’ils gardaient encore leurs meilleurs atouts dans leur manche. Si le combat s’était poursuivi, il aurait donc été impossible de prédire clairement qui l’aurait emporté.
« Monsieur ? » Un plongeur en combinaison argentée s’approcha à la nage. « On le poursuit ? »
« Inutile. Il y a trop de déchets qui surveillent les environs. » Le Tueur leva la main. « Nous n’avons pas trouvé ce que nous cherchions. Replions-nous pour l’instant. »
« Compris. »
Une fois ses subordonnés partis, la lueur rouge dans les yeux du Tueur se ralluma. Il se retourna et fixa les sous-marins noirs qui se rapprochaient lentement sous l’eau, un léger rictus moqueur aux lèvres.
******
Garen remonta à bord du navire, aidé par deux agents des services spéciaux qui le hissèrent sur le pont. L’eau ruisselait naturellement de sa combinaison de plongée, entièrement trempée.
« Votre Excellence, vous êtes blessé ! » s’exclama l’une des agentes des services spéciaux en se couvrant la bouche, horrifiée. Elle avait remarqué l’énorme tache de sang dans le dos de Garen.
« Ça va. » Garen retira son casque et secoua vivement l’eau de ses cheveux. « Préparez le retour, nous partons dès que possible. Ce n’est qu’une petite blessure. »
« B… bien. » L’agente vit que la plaie de Garen avait déjà commencé à se refermer à vue d’œil. Ses yeux lui sortirent presque de la tête. Après avoir répondu en bégayant, elle s’éloigna en courant.
Garen repensa au combat qu’il venait de livrer au Tueur.
« Comme c’est intéressant. » Un sourire se dessina au coin de ses lèvres.
Au départ, il avait prévu de ne pas se presser, persuadé que rien, dans ce monde, ne pouvait le menacer. Il n’aurait jamais imaginé qu’il existait des êtres tels que le mystérieux Dieu de la Mer, ni que le potentiel du Tueur dépasserait autant ses attentes.
« Je devrais peut-être simplement tuer le Tueur ? » songea Garen en se frottant le menton. Il avait déjà compris les grandes lignes du potentiel de son adversaire. De plus, il n’avait pas encore dévoilé sa véritable puissance. Il pouvait toujours recourir à l’Accélération de l’Énergie spirituelle pour accroître de force son potentiel d’un niveau supplémentaire. En libérant toute sa puissance, il pourrait atteindre le niveau des pouvoirs surnaturels et décupler son potentiel. Ce serait largement suffisant pour anéantir le Tueur en un instant.
« Mais on dirait que ce type cache encore un atout. Le seuil des pouvoirs surnaturels est trop élevé dans ce monde ; ça ne changerait donc pas grand-chose. Quelle plaie. »
Dans le Monde des méchas, Garen avait atteint un niveau où il pouvait anéantir une planète entière d’une seule main. Il était un véritable Roi démon et, si les règles de ce monde n’avaient pas été si complexes, il aurait peut-être déjà détruit la planète par impatience. Après tout, pour un Anneau spirituel de niveau Roi démon, l’Énergie spirituelle, à elle seule, était assez puissante pour se condenser sous une forme physique. La progression de son potentiel pouvait même être considérée comme la plus démesurée qui soit. De plus, à mesure que sa Puissance spirituelle augmentait, sa croissance s’accélérait et son intensité s’accroissait elle aussi.
Bien que les règles de ce monde continuassent de le réprimer, la condition physique moyenne de Garen avait tout de même atteint le degré terrifiant de cinq points.
C’était là que se manifestait l’aspect le plus terrifiant du Système du Ruisseau-Mère.
Il s’adaptait remarquablement bien à tous les mondes. Comme on le voyait ici, il pouvait presque se conformer parfaitement aux lois du nouvel univers et y trouver la puissance maximale. Puis, en prenant cette échelle pour base, il utilisait les anneaux spirituels pour forcer la progression et aller encore plus loin.
Voilà ce qui faisait la force du Système du Ruisseau-Mère.
Garen comprit enfin pleinement ce que cela signifiait.
Après s’être changé, il alla se reposer dans l’un des restaurants du navire. De la nourriture et des boissons l’attendaient déjà dans sa cabine. À la suite de prétendues « avaries », le paquebot tout entier avait commencé à faire demi-tour. À l’origine, il avait été spécialement mis à la disposition de Garen.
« Tu es allé défier le Tueur ? » lança une voix depuis l’entrée du restaurant.
Le Renard à neuf queues et Li Hua entrèrent, le fusillant du regard.
« Je ne t’avais pas dit de rester à la base pour veiller sur tout le monde ? Tu te rends compte du danger auquel ton absence aurait pu exposer les autres ? » Le Renard à neuf queues s’approcha de Garen et frappa la table avec colère.
« Mais il ne s’est rien passé, non ? » répondit Garen avec nonchalance.
« Et si le Tueur avait refusé ton défi pour s’en prendre directement à nos camarades à la base ? Qui aurait été responsable s’il leur était arrivé quelque chose ? » Le Renard à neuf queues était furieux. « Ah Xue et les autres étaient toujours à la base. S’il leur était arrivé quelque chose, tu aurais pu en assumer la responsabilité ? »
« Ne t’inquiète pas, tout va bien. J’avais déjà chargé des gens de les protéger avant de partir. » Garen parlait avec désinvolture. « Le Tueur ne nous vise pas ; il ne s’intéressera pas du tout à nous. »
Il prit tranquillement un morceau de gâteau et le porta à sa bouche.
« Tu oses encore manger ? »
D’un geste sec, le Renard à neuf queues fit tomber par terre le morceau que Garen tenait.
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait avec force ; sa colère dépassait de loin l’ordinaire.
« Aucune discipline ! Incapable de t’acquitter d’une tâche aussi insignifiante ! Pourquoi garder quelqu’un comme toi ? À part gaspiller nos ressources, à quoi sers-tu ? »
« Hé… calme-toi. » Li Hua tira légèrement sur sa manche, mais le Renard à neuf queues se dégagea aussitôt d’un mouvement brusque. « Ne t’en mêle pas ! »
Garen baissa les yeux vers le gâteau au sol. Imperturbable, il en prit un autre.
« Je gaspille vos ressources ? »
Il lui sembla que le Renard à neuf queues passait ses nerfs sur lui, comme s’il avait traversé une période particulièrement éprouvante. Garen n’était qu’un exutoire.
« Le paquebot où tu te trouves, la nourriture que tu manges, les couverts dont tu te sers… Tout cela ne constitue-t-il pas un gaspillage de nos ressources ? » ricana froidement le Renard à neuf queues.
« On dirait plutôt que c’est l’Agence de sécurité nationale qui a du pouvoir », répondit lentement Garen.
« À ton avis, pourquoi t’accordent-ils autant d’importance ? Sans notre aide en coulisses, pourquoi se soucieraient-ils d’un figurant comme toi, qui n’es encore qu’un adolescent ? Au bout du compte, la plupart des ressources que tu as utilisées appartiennent à tout le monde ! »
« Ça suffit, arrêtez de vous disputer ! » Li Hua n’y tint plus et dut le retenir.
« Vous m’aidez en coulisses ? » Garen éclata de rire. « On dirait que tu ne comprends vraiment pas la situation… » Il prit une pomme et la porta à son nez pour la humer.
« Tu veux… te mesurer à moi ? »
L’air du restaurant se glaça soudain, comme si la chaleur du printemps avait cédé la place au froid de l’hiver.
Une intention meurtrière glaciale émanait du corps de Garen et imprégnait chaque recoin du restaurant.
Le Renard à neuf queues et Li Hua ne purent s’empêcher de frissonner. Elles se rappelèrent soudain que cet homme venait de se retirer du combat contre le Tueur sans une égratignure.
À présent, il était assis là, sans la moindre blessure apparente, et dégageait une intention meurtrière si intense.
Un frisson parcourut l’échine du Renard à neuf queues. L’ardeur et la colère qu’elle avait ressenties plus tôt retombèrent aussitôt, comme si quelqu’un lui avait versé un seau d’eau glacée sur la tête.
Elle prit une profonde inspiration et leva le bras pour l’examiner. Sa peau était entièrement couverte de chair de poule. Elle n’en avait autant que lorsqu’elle faisait face à un danger extrêmement grave.
Des bouffées d’air glacial lui envahirent l’esprit et lui rappelèrent que l’homme assis devant elle représentait une menace immense.
Elle jeta un coup d’œil à Li Hua, sa camarade, dont la force était tout aussi terrifiante. Ses pupilles s’étaient contractées. Elle avait gardé la même posture, mais tout son corps s’était tendu, comme si elle était prête à passer à l’action d’un instant à l’autre.
À cet instant, le Renard à neuf queues se rappela soudain que, depuis leur toute première rencontre, Garen n’avait jamais révélé ses véritables atouts.
« Tu t’es un peu calmée ? » Garen leva son verre de vin et but une gorgée de rouge, puis lança la pomme d’un geste léger.
« … » Le Renard à neuf queues ne sut quel ton adopter pour répondre ; la brusque vague de froid avait instantanément apaisé toutes les émotions qui l’avaient submergée.
« Parlons-en calmement », conseilla Li Hua. « Nous sommes tous camarades. » Elle fit signe aux autres membres du personnel de quitter les lieux, les laissant seuls tous les trois dans le restaurant.
Elle entraîna le Renard à neuf queues jusqu’à une chaise et l’y fit asseoir, puis prit place en face de Garen.
« Ah Xue a disparu. »
« … »
À cette nouvelle, Garen fut d’abord stupéfait, mais il se calma aussitôt.
« Je lui ai encore parlé au téléphone hier… »
« Elle a disparu hier soir », l’interrompit Li Hua.
« Désolée, c’est pour ça que Wenzhen était si agitée tout à l’heure. » Li Hua ferma les yeux et se remémora les événements. « Wenzhen et moi l’avons cherchée toute la nuit. Pendant nos recherches, nous avons appris que tu avais défié le Tueur. C’est pour ça qu’elle s’est emportée tout à l’heure. J’espère que tu peux comprendre. »
Garen ne lui répondit pas. Il sortit plutôt son téléphone et appela directement Kong Xinxue.
Le téléphone sonna encore et encore. Après quatre sonneries, puis huit, et même plus de dix, personne ne décrocha.
En constatant que personne ne répondait, le visage de Garen blêmit soudain.
Li Hua sortit son propre appareil de communication du Phare et activa un brouilleur de signaux invisible, puis posa délicatement l’appareil sur la table.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais nos âmes de Transmigrateurs possèdent certes la particularité de pouvoir transmigrer à l’infini ; pourtant, après trop de transmigrations, elles commencent à subir un effet de blanchiment. »
« De blanchiment ? » Garen n’avait jamais entendu ce terme. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » Il ne cessa pas de composer des numéros : cette fois, il appelait Kong Yuan.
« Nos âmes ne peuvent pas mourir, mais les distorsions forcées provoquées par l’espace-temps et par diverses autres formes d’énergie de rayonnement nous font perdre nos souvenirs et, finalement, notre âme elle-même. À la fin, quand nous avons tout perdu, nous devenons des âmes vides et devons tout recommencer de zéro… Plus nous transmigrons, plus ce phénomène s’intensifie », expliqua Li Hua à voix basse.
« Pourtant, Ah Xue n’a pas transmigré seulement trois ou quatre fois, comme elle l’a dit. Elle l’a fait plus de huit fois… »
« Huit fois, c’est la limite. » Le Renard à neuf queues prit doucement la parole. « Elle est avec moi depuis le tout début. Elle ne peut pas mourir une fois de plus ! La moitié de ses souvenirs des mondes précédents a déjà été effacée par le blanchiment. Si elle meurt encore… elle pourrait même ne plus se souvenir de qui je suis. »