Intrigue 2

« Bien sûr que tout est une question d’avantages », acquiesça Kong Xinxue. « Écoute, beaucoup de gens connaissent peut-être ce secret, mais ils choisissent simplement de ne pas le révéler. »

« Quel secret ? » Garen commençait lui aussi à être intrigué. « Si tant de transmigrateurs, et même le Renard à neuf queues, s’y intéressent, ça ne peut pas être quelque chose d’ordinaire. »

Kong Xinxue n’éprouvait aucune gêne à rester assise dans la baignoire, le dos tourné à Garen.

« Si les Quatre Grands Piliers sont aussi célèbres, c’est avant tout grâce à une chose : le Sigil sacré. »

« Le Sigil sacré ? »

« Exactement. » Kong Xinxue hocha la tête. « Si les Quatre Grands Piliers se distinguent aussi nettement des autres, c’est parce qu’ils possèdent tous les quatre des pouvoirs extraordinaires. Et c’est là que le Sigil sacré entre en jeu. »

« Alors, vous voulez obtenir le Sigil sacré ? » demanda Garen, intrigué. « Si c’est si facile de s’en emparer, pourquoi ne pas le faire ? »

« Évidemment, ce n’est pas facile à obtenir », répliqua Kong Xinxue en levant les yeux au ciel. « Mais il existe beaucoup de réalités parallèles, et les anciennes générations de certains mondes ont mené des recherches pendant longtemps. Elles ont conclu qu’on pouvait extraire une certaine quantité d’énergie du Sigil sacré en procédant à une greffe spéciale. Pas pour s’en emparer, simplement pour en absorber un peu. C’est déjà assez impressionnant. Une fois qu’on en a obtenu une part et qu’on quitte ce monde, on peut librement utiliser les pouvoirs du Sigil sacré. Ils ne sont plus aussi phénoménaux qu’à l’origine, mais ne sont soumis ni aux règles ni aux restrictions du monde. C’est l’avantage de recevoir des pouvoirs dans un monde où les arts martiaux sont peu développés. C’est comme les pouvoirs que tu as reçus du Système du Ruisseau-Mère, qui sont compatibles avec les règles de la plupart des mondes. »

Garen hocha la tête pour montrer qu’il comprenait.

« Et à quoi servent principalement les pouvoirs du Sigil sacré ? »

« Il y en a quatre sortes, correspondant aux Quatre Grands Piliers. » Kong Xinxue lui expliqua tout en détail. « D’abord, le Sigil sacré du Tueur, puis celui du Lecteur d’esprit, celui de l’Illusionniste et, enfin, celui du Sauveur. Un Sigil sacré nous permet d’acquérir une partie des pouvoirs des Quatre Grands Piliers, mais sous une forme affaiblie. L’avantage, c’est qu’il peut être utilisé dans n’importe quel monde. L’inconvénient, c’est qu’il ne sert pas à grand-chose dans un monde où les arts martiaux sont très développés. »

« Voilà pourquoi certains le convoitent et d’autres s’en désintéressent. Ceux qui sont du niveau du Dieu de la Mer, par exemple, pourquoi s’en soucieraient-ils ? » Garen semblait avoir compris.

« Exactement. »

« Je crois que j’en ai compris l’essentiel. » Garen se toucha le menton. « Pour nous, les transmigrateurs, le Sigil sacré du Tueur et celui du Lecteur d’esprit seraient les plus intéressants, suivis de ceux de l’Illusionniste et du Sauveur. Celui du Sauveur est soumis à des restrictions très strictes, c’est pour ça qu’il est moins populaire que les autres. »

« Oui. » Kong Xinxue lui sourit. « Tant mieux si tu as compris. Moi, je veux le Sigil sacré du Lecteur d’esprit ; le Renard à neuf queues veut celui du Tueur. J’imagine que chacun a ses préférences. Comme il s’agit d’une version affaiblie, il en existe de nombreux exemplaires. Un seul Sigil sacré peut suffire pour dix personnes, voire davantage, mais les conditions pour en obtenir un sont extrêmement difficiles à remplir. C’est pour ça que tout le monde se donne tant de mal. »

« Oui, tout le monde s’investit énormément », approuva Garen d’un signe de tête. « Dans ce cas, cet objet ne me sera pas très utile… Quand pourrai-je aller au quartier général du Phare ? C’est ça qui m’intéresse davantage. »

« Ils sont toujours confinés. Il faudra attendre la fin de cette intrigue et que les pouvoirs des Sigils sacrés s’estompent progressivement, afin d’empêcher l’activation et la transmission des règles du monde. Je ne pense pas que tu puisses y aller de sitôt », expliqua Kong Xinxue. « Il faudra au moins attendre la fin de la première génération. »

« Et ça prendra combien de temps ? »

« Probablement quelques années. »

« C’est long… »

Garen resta sans voix. Depuis qu’il avait découvert l’existence du Phare, il brûlait d’envie d’aller voir de quoi il retournait. Il n’aurait plus à suivre seul son chemin hasardeux ni à nager dans le Ruisseau-Mère ; une méthode plus pratique était toujours préférable.

« Bon, d’accord… Je vais attendre encore quelques années. »

Après le départ de Kong Xinxue, Garen se mit à réfléchir aux différentes éventualités. À ses yeux, quelques années ne représentaient pas une si longue période ; elles passeraient en un clin d’œil, comme au temps où il vivait dans le Monde des méchas. Il avait de nombreuses façons de s’occuper, mais ce que Kong Xinxue lui avait appris sur les pouvoirs des Sigils sacrés avait retenu son attention.

S’il ne se trompait pas, les pouvoirs des Sigils sacrés étaient peut-être une variante de l’Énergie spirituelle. Puisque les Quatre Grands Piliers pouvaient utiliser une quantité si considérable d’Énergie spirituelle, pourquoi n’en aurait-il pas le droit, lui aussi ?

Cette idée lui inspira de nouvelles pistes. Il se mit à étudier tout ce qui avait trait à l’utilisation de l’Énergie spirituelle.

Après avoir séjourné longtemps dans un hôtel haut de gamme de Slann, il lui arrivait de rentrer chez lui pour voir Kong Yuan. Le gouvernement organisait ces visites et en informait l’université à l’avance. Parfois, le service de la sécurité le contactait pour lui confier des missions difficiles. Elles n’étaient pas nombreuses, mais Garen les menait toujours à bien.

Sans qu’il s’en rende compte, une année passa.

Garen s’était également fait une certaine réputation à l’international, avec un taux de réussite de 80 %, un résultat impressionnant dans un pays aussi puissant sur le plan martial que Slann. Quant aux missions intermédiaires qu’il avait échouées, il s’agissait généralement de tâches pénibles, comme retrouver des personnes recherchées, auxquelles Garen avait tout simplement renoncé.

Au service de la sécurité nationale, on le surnommait le Maître du Sabre.

Tandis qu’il profitait d’une vie tranquille, Yuria assistait déjà aux réunions avec les puissants de haut rang de Vulture. Le quatrième plus puissant avait été vaincu par Yuria, le troisième avait démissionné de son plein gré, et le deuxième avait fait match nul contre lui. La situation ne se calma qu’une nuit, un an plus tard, lorsque le plus puissant le démolit complètement.

Au cours de l’année, Yuria avait parcouru le monde dans l’espoir de retrouver sa mère, Light Path. Il avait emmené sa sœur avec lui et tous deux avaient voyagé aux quatre coins du monde. Il avait naturellement acquis davantage d’expérience que bien des adultes plus âgés que lui. Au début, il revenait de temps à autre à l’hôtel pour demander à Garen de l’aider à résoudre des problèmes liés à son Art du Grand Sabre. Mais par la suite, il ne passa plus que de temps en temps, par politesse envers son maître. Quant aux conseils sur l’Art du Grand Sabre, Garen n’avait plus grand-chose à lui apprendre : les règles de ce monde empêchaient l’usage des techniques de niveau supérieur, et toutes celles qui restaient accessibles lui avaient déjà été enseignées.

En somme, Yuria avait déjà terminé son apprentissage.

Il n’était désormais que légèrement moins fort que Garen. Si l’on faisait abstraction de l’atout de Garen, qui pouvait accroître le niveau de ses capacités, leurs chances respectives seraient de quatre contre six s’ils s’affrontaient.

Comme il avait des problèmes d’argent, Yuria acceptait certaines missions gouvernementales de Garen. À vrai dire, ces tâches étaient attribuées à Garen, qui les sous-traitait à son disciple avant de partager la récompense en deux.

Si Yuria n’avait pas refusé de rejoindre le gouvernement, Garen n’aurait pas eu à faire ce choix.

Floc.

La tasse de thé fut posée avec douceur sur la table en verre.

Yuria expira lentement un souffle chaud. Le parfum du thé l’apaisa. Il leva la tête et regarda Garen, assis en face de lui.

« Ministre, combien de combattants indépendants avez-vous recrutés ? Pourquoi les gens que vous avez contactés cette fois-ci sont-ils tous de vieilles connaissances ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.

« On n’a pas le choix, les avantages sont plutôt bons », répondit Garen d’un ton nonchalant. « Les combattants indépendants ont pratiquement quitté l’école et créé leur propre organisation. Le petit groupe qui a choisi de rester accepte parfois les missions que je lui sous-traite. La paie est bonne, les risques sont faibles, alors évidemment, tout le monde est partant. Qu’est-ce qui pourrait déplaire ? »

« Même si tu t’occupes personnellement des problèmes, ce n’est pas si grave. Mais est-ce que ça ne te gêne vraiment pas ? » Yuria leva les yeux au ciel. « En gros, tu te sers des fonds publics pour entretenir ta propre armée privée. »

« Une armée privée, mon cul. » Garen ne put s’empêcher de rire en réprimandant Yuria. « Regarde-moi cette bande. Au premier pépin, ils seront les premiers à prendre leurs jambes à leur cou ! »

« Bon, d’accord… J’ai l’habitude, de toute façon. » Yuria s’adossa au canapé et prit une position plus confortable. Il portait un coupe-vent blanc et un jean moulant. Il ne s’était pas rasé depuis longtemps, ce qui lui donnait un air étrangement mûr. Il ne faisait pas son âge, seize ou dix-sept ans. Un an passé à parcourir le monde à la recherche de sa mère lui avait apporté de l’expérience et de la maturité.

« Alors, dis-moi, qu’est-ce qui t’amène ? Je sais que tu ne viendrais pas me voir si tu n’avais pas besoin de quelque chose. » Garen tenait sa tasse de thé, avachi dans son pyjama blanc.

« Hé… Je savais que je ne pourrais pas te le cacher », sourit Yuria, sans grande conviction. Cette expression sur un homme à l’allure adulte était un peu dégoûtante…

« Allez, accouche, arrête de tourner autour du pot », s’impatienta légèrement Garen.

Yuria prit un air grave.

« Voilà, même si je n’ai pas retrouvé ma mère cette fois-ci, j’ai comme l’impression qu’elle m’évite. »

« Elle t’évite ? Pourquoi ? »

« Je n’en sais rien. » Yuria fronça les sourcils, perplexe. « C’est ça qui me contrarie. Et puis… »

« Et puis quoi ? » Garen but une gorgée de thé.

« Pendant ce voyage, j’ai rencontré un type bizarre. Il avait l’air de me connaître. Il s’est approché de moi en cachette pour me dire que ma cible était morte, puis m’a demandé de ne pas me donner autant de mal et de rentrer vite pour rejoindre les autres », raconta Yuria, l’air perplexe.

« Rejoindre les autres ? » Garen était lui aussi déconcerté. « Il a dit que ta cible était déjà morte ? Il voulait dire… »

« Non… Pas dans ce sens-là. » Yuria secoua la tête. « Il avait l’air de croire que j’appartenais à une organisation, ou quelque chose comme ça. Rejoindre les autres. Mais qui devais-je rejoindre ? Il ne m’a rien expliqué. Il a disparu dès que je me suis retourné. C’est vraiment bizarre. »

« Ensuite, sur le chemin du retour, j’ai reçu par hasard un petit mot qui m’avertissait que j’étais en danger. Il y avait aussi des instructions : je devais le brûler immédiatement et ne laisser personne d’autre que moi le lire. » Yuria n’y comprenait rien.

« Alors, tu l’as brûlé ? »

« Le brûler ? Je n’en ai parlé à personne, à part à toi, à l’instant. Je soupçonne d’avoir été entraîné dans une affaire quelconque. »

Garen remit en ordre les informations qu’il venait d’entendre. L’histoire de Yuria n’était pas du tout évoquée dans l’intrigue, tandis que le Renard à neuf queues et les autres se trouvaient toujours dans d’autres pays, occupés à préparer la voie pour Yuria. Cette nouvelle n’avait rien d’étonnant. La seule chose étrange, c’était que le Tueur et les autres, qui auraient déjà dû apparaître, restaient introuvables. D’après l’intrigue, ils auraient dû se montrer depuis longtemps, mais on n’avait toujours aucune nouvelle d’eux.

« Bien. N’en parle à personne, pas même à ta sœur. Ça ne servirait à rien, à part inquiéter tout le monde. On y verra plus clair quand on aura davantage d’indices », expliqua Garen. « Je vais tirer quelques ficelles et essayer de découvrir ce que je peux pour toi, notamment qui cherche à entrer en contact avec toi, à t’influencer ou je ne sais quoi… »