Chapitre 1 174
« Mère… ! » Yurijie respirait avec difficulté. « Je reviens tout de suite !! » Elle participait à l’exercice d’entraînement du Département de combat libre.
Après avoir raccroché, Yuria se rendit compte qu’il s’était un peu précipité. Il aurait dû vérifier la situation en détail avant d’appeler sa sœur.
Il appela aussitôt le service où travaillait sa mère pour se renseigner. Il téléphona aussi aux tantes qui passaient toujours du temps avec elle, afin de leur poser davantage de questions.
Mais personne ne dit avoir vu sa mère.
À chaque appel, le mince espoir qu’il gardait s’amenuisait. Ce ne fut qu’au dernier coup de fil qu’il eut la certitude absolue que sa mère avait bel et bien disparu.
« Vulture… ! » Il posa son téléphone, et pour la première fois, ses yeux exprimèrent de la haine.
Fouuu… Soudain, une brise fraîche souleva les rideaux.
Les rideaux se gonflèrent et, au bas du bord de la fenêtre dissimulée, un billet de couleur semblable au rebord était fixé.
Yuria se précipita vers lui. Il crut entrevoir une nouvelle lueur d’espoir. « Pourvu que ce soit un indice laissé par Mère ! » Son cœur s’emplit d’impatience.
Il arracha le billet par un coin et le lut.
« Va à Zhaotong et cherche quelqu’un qui s’appelle Owl. Il te dira tout. »
Une adresse figurait au verso.
« C’est l’écriture de Mère ! » Les yeux de Yuria s’illuminèrent. « Alors, elle doit aller bien ! »
Il poussa un soupir de soulagement. Du moment qu’il savait sa mère saine et sauve, tout pouvait se régler facilement.
En sortant de sa chambre, il s’arrêta près de la balustrade du deuxième étage, le regard vide. Une fois son esprit, soumis à une tension extrême, détendu, il se sentit aussitôt un peu fatigué.
« Je ne comprends vraiment rien à ce qui se passe dans ce monde ! » marmonna-t-il. Les gens qui semblaient normaux devenaient anormaux les uns après les autres. Si le message de sa mère était vrai, alors il était fort probable que bien des choses soient gardées secrètes.
Pourquoi son oncle les avait-il entraînés, lui et les autres, dès leur plus jeune âge à maîtriser toutes sortes de techniques ? À y réfléchir, elles devaient servir à combattre des humains, et non à chasser quelque animal sauvage.
Sans parler de l’apparition inexplicable de Vulture et de la façon dont il était devenu l’un des Quatre Grands Piliers, comme ça, du jour au lendemain. Tout devenait de plus en plus mystérieux.
Il ressortit son téléphone et composa le numéro de son cousin, Lincoln. C’était la seule personne à laquelle il pouvait penser pour le moment.
Malheureusement, la ligne était occupée.
« Ouf… » Il expira longuement, la poitrine nouée par l’irritation. Les événements inexplicables s’enchaînaient, et ses doutes ne cessaient de croître.
Soudain, une douleur aiguë et inexplicable lui transperça la poitrine.
« Qu’est-ce que… ? » Pris de panique, il plongea brusquement sur sa gauche.
Boum !
Un petit bruit de pétard retentit. À l’endroit où il se tenait juste avant, un petit trou blanc exhalait une fumée blanchâtre.
« Un tireur ! Un fusil de précision à balle perforante ! » Les connaissances sur les différentes armes que son oncle lui avait enseignées lui revinrent aussitôt à l’esprit.
Un tireur embusqué le visait au loin !
Toute la fatigue de Yuria s’envola, et son corps tout entier entra dans un état de concentration extrême.
Il plongea de nouveau brusquement sur sa gauche et heurta un vase, qui se brisa en morceaux sur le sol. Mais, à l’endroit où il se trouvait auparavant, un autre trou bien net était apparu.
« Il peut tirer à travers les murs. C’est forcément un appareil à imagerie thermique, et il ne doit pas être loin ! »
Il repensa au tireur de Vulture qu’il n’avait pas réussi à attraper la dernière fois. Après avoir analysé les événements, ils avaient confirmé que les tirs ne venaient certainement pas des deux individus. D’après les traces laissées sur place, une troisième personne devait s’y trouver, mais ils n’en avaient repéré que deux.
Yuria bondit en avant, puis roula au sol pour suivre une trajectoire en L ; une nouvelle balle creusa un trou devant lui.
La crise aiguë menaçait chacune de ses cellules et les poussa à libérer tout son potentiel.
Après avoir esquivé deux tirs consécutifs, il parvint enfin à sortir du bâtiment et courut en zigzaguant, suivant une trajectoire en S pour foncer vers le tireur.
Au loin, il vit un homme vêtu de noir, à la fenêtre d’un bâtiment voisin, qui rengainait son arme et le regardait de loin.
Yurijie, qui rentrait chez elle et se trouvait non loin de là, accourait elle aussi.
« Poursuivons-le ! » Elle avait manifestement entendu les coups de feu et portait un long sabre dans le dos. Elle était prête à agir.
Sans un mot, ils se précipitèrent tous deux vers le bâtiment.
Les environs avaient quelque chose d’étrange. À cette heure-ci, les rues auraient dû être pleines de passants, mais c’était tout le contraire. On ne voyait pas âme qui vive. Quelqu’un semblait avoir délibérément éloigné la foule.
Une odeur désagréable flottait dans l’air, sans qu’on puisse savoir d’où elle venait.
Ils poursuivirent l’homme à toute allure et finirent par lui barrer la route sur la pente menant à l’entrée d’une voie résidentielle.
« Ne bouge plus ! » rugit Yuria.
L’autre s’arrêta effectivement.
En se retournant, l’homme au trench-coat noir dévoila son visage.
Il avait les sourcils épais et le regard calme, qui évoquait une eau paisible.
« Qu’avez-vous à me dire ? » demanda-t-il d’un ton détaché.
« Où avez-vous emmené ma mère ? Parlez ! » Yuria réprima sa colère et cria, anxieux.
L’homme ne répondit pas tout de suite. Il observa Yuria et sa sœur d’un air étrange.
« On dirait que vous ne savez vraiment rien… »
« Rien sur quoi ?! » Yurijie tira lentement son sabre de son fourreau, le visage grave. Elle comptait manifestement en finir rapidement. Son Art du Grand Sabre avait fait des progrès fulgurants ces derniers temps, et elle avait une grande confiance en ses capacités. Après tout, elle aussi avait été entraînée dès l’enfance. À présent, elle ne faisait qu’intégrer à son art les éléments appris dans la section de combat. Le fond, lui, n’avait pas changé.
« Assez parlé, neutralisons-le d’abord ! » Yuria n’avait pas envie de poursuivre la discussion. Il sortit simplement le poignard qu’il portait sur lui et se rua en avant.
À une autre fenêtre, au loin.
Garen et le Renard à neuf queues se tenaient côte à côte devant la fenêtre, chacun muni de jumelles, et observaient à distance le combat entre Yuria et le tireur.
Le Renard à neuf queues portait un chemisier noir, une jupe blanche courte et de longs bas noirs. Ses jambes longues et fines étaient serrées l’une contre l’autre, sans le moindre espace. Ajoutée à son apparence juvénile de jolie fille, cette combinaison de pureté, de charme et de sensualité exerçait une singulière attirance.
« C’est Hai Feng », dit-elle avec un sourire. « Alors, que penses-tu de sa force ? »
Garen ne répondit pas. Il observa encore un instant, puis baissa les jumelles.
« Quelle partie de son corps est mécanisée ? Il y a quelque chose d’étrange chez lui. »
« Les gens ordinaires ne peuvent pas déceler son pouvoir. Ceux qui ignorent ce qui se trame croiront qu’il n’a aucune capacité et qu’il n’a subi aucune modification », révéla le Renard à neuf queues avec un sourire de renard. « Pourtant, il possède le pouvoir le plus secret de Vulture : le Parfum floral. »
« C’est une odeur ?! » Garen comprit.
« Oui, une odeur », confirma le Renard à neuf queues d’un hochement de tête. « Ce n’est ni un gaz nocif ni un poison. C’est simplement un catalyseur. » Lisez ce roman sur novelping.com pour une expérience optimale.
« Un catalyseur ? »
« Oui. » Le Renard à neuf queues se retourna et s’adossa au rebord de la fenêtre. « Un gaz spécial qui accélère l’épuisement physique de l’adversaire. Il exerce aussi un certain effet hypnotique. C’est très subtil. »
« Impossible de s’en prémunir », dit Garen en hochant la tête. « Il se bat aussi très bien. L’adversaire se laisse donc gagner par son parfum sans même s’en rendre compte, et finit par s’épuiser. »
« Hai Feng est plutôt froid au sein de Vulture, mais c’est aussi quelqu’un de très particulier », dit le Renard à neuf queues en riant.
« Particulier ? »
« Continue à regarder, tu comprendras. »
Elle s’approcha discrètement de Garen, et ses cuisses gainées de soie noire frôlèrent doucement la jambe droite de celui-ci. La même légère note sucrée se répandit lentement dans l’air.
Yuria frappa Hai Feng au ventre, mais celui-ci esquiva. Yuria faillit alors se faire trancher le bras par le sabre de sa sœur.
Tous trois s’affrontaient au milieu de la pente. De temps à autre, des éclairs de lames fusaient et renvoyaient une vive lumière blanche.
Le sabre de Yurijie ne cessait de balayer le corps de Hai Feng. À chaque fois, il ne lui manquait que quelques millimètres pour le toucher, mais jamais elle n’y parvenait.
Les poings et les jambes de Yuria se coordonnaient également comme s’ils agissaient de concert. À chaque attaque, il ne lui manquait qu’un rien pour atteindre son adversaire.
« Tu ne sais que fuir ? Bon sang ! » cria Yuria, furieux. En apparence calme, il était pourtant assez impulsif au fond. Sans cela, la dernière fois que son cousin avait été enlevé, il ne se serait pas précipité à son secours sans réfléchir.
À présent, il avait l’impression que son adversaire se jouait de lui pendant le combat, et sa colère montait.
« Fuir ? » répondit Hai Feng d’un ton neutre. « Je ne veux simplement pas vous tuer tous les deux. »
« Qu’est-ce que vous cherchez ?! » Yurijie abattit son sabre à la verticale, mais il esquiva sans difficulté.
« Ton maître ne t’a donc pas appris à ne pas mettre toute ta force dans un coup ? » dit Hai Feng avec calme, sans même être essoufflé.
« Pas besoin de me le dire ! » Yuri, furieuse, frappa encore plus fort. Mais elle ne parvint toujours pas à le toucher.
« Un Art du Grand Sabre de seconde zone, un talent de troisième zone », jugea froidement Hai Feng. « Si tu apprends ce genre d’art, tu en resteras à ce niveau toute ta vie. »
« Ce type… est plutôt agaçant », remarqua Garen avec contrariété.
C’était lui qui avait enseigné l’Art du Grand Sabre. Même s’il n’y avait pas consacré beaucoup d’efforts, il était assez mécontent d’entendre quelqu’un le qualifier de seconde zone.
« Hé hé… Mais ce qu’il dit est vrai, non ? » Le Renard à neuf queues se couvrit la bouche, moqueuse. « Tu n’avais qu’à enseigner sérieusement. Tu n’as même pas adapté tes leçons aux capacités de ton élève. »
« De toute façon, ils finiront tôt ou tard par suivre leur propre voie. Je me disais que mes enseignements ne leur seraient pas très utiles, alors autant me contenter de leur donner quelques conseils », répondit Garen en haussant les épaules.
« Et si tu allais lui donner une leçon, pour lui montrer ce qu’est le véritable Art du Grand Sabre ? » Le Renard à neuf queues cherchait à jauger la force de Garen.
Puisqu’ils n’avaient pas l’intention d’échapper au cours de l’intrigue, les Transmigrateurs qui pratiquaient les arts martiaux allaient devenir des cibles que tout le monde chercherait à attirer.
Garen et le Renard à neuf queues en faisaient naturellement partie. Le Renard à neuf queues semblait apprécier Garen et voulait le recruter dans ses rangs. Avec ce nouveau prétexte, il était d’autant plus facile d’entrer directement en contact avec lui.
Garen avait également compris que Kong Xinxue ou le Renard à neuf queues étaient les fameux corps sacrificiels destinés à l’attirer afin qu’il travaille pour eux. Il n’était pas assez stupide pour se laisser prendre à l’appât. Quant à intervenir, il décida d’attendre de voir comment la situation évoluerait.
Il comptait désormais découvrir ce qu’était l’Aura d’énergie spirituelle des Quatre Grands Piliers et déterminer si elle pouvait leur servir. Il voulait aussi accomplir quelques quêtes pour gagner des points de quête et se rendre au Quartier général du Phare. Tout le reste devait passer après ces deux objectifs.