Pris en embuscade 2

Du coin de l’œil, Garen jeta un regard aux nombreux membres du Dojo du Grand Sabre qui grimaçaient de douleur. Il savait depuis le début que ces gens étaient vraiment faibles, mais il n’avait jamais imaginé qu’ils le seraient à ce point. C’était bien au-delà de ses attentes.

À vrai dire, il s’apprêtait d’abord à suivre Lincoln pour découvrir ce qui se passait exactement. Mais la situation ici semblait plus urgente ; il avait donc décidé de venir d’abord.

Même si cette organisation n’avait pour seul but que de lui permettre de s’entraîner légitimement au sabre, il ne laisserait personne lui ravir sa place de chef et le forcer à devenir son subordonné.

« Alors, attaque. »

Il remarqua qu’une foule de chefs de différentes branches se tenait déjà devant les portes et les fenêtres, comme s’ils s’apprêtaient à assister à un spectacle.

Les autres reculèrent rapidement et s’écartèrent pour laisser un espace libre aux deux hommes.

« Peut-être qu’on devrait s’en charger, nous. » Une voix se fraya soudain un chemin depuis l’autre côté de la porte.

Deux personnes de plus entrèrent. Il s’agissait de Grand Sabre Un et de Grand Sabre Deux, récemment nommés, les frère et sœur recommandés par Lincoln. Aucun des deux ne travaillait auparavant au département, mais, dès qu’ils avaient appris la nouvelle, ils avaient craint qu’il ne soit difficile d’expliquer à Grand Frère Lincoln que leur autre chef avait été blessé dans le combat. Ils s’étaient donc précipités sur place, prêts à prendre le relais.

« Vous êtes venus vous en charger ? » Garen saisit la poignée du sabre à sa taille. Il avait pris le katana pour modèle afin de forger un sabre à un seul tranchant. Une lame de ce genre était idéale pour trancher, car elle était incroyablement affûtée. En revanche, elle manquait de souplesse. Elle convenait néanmoins parfaitement à son Art du Grand Sabre actuel. Ces armes qui ressemblaient à des sabres, mais étaient en réalité des épées à un seul tranchant, furent vite adoptées à l’unanimité par les membres du Dojo du Grand Sabre.

« Parfait. J’ai justement des choses à régler, alors vous pouvez me remplacer. Ça ne vous pose pas de problème, n’est-ce pas ? » Garen leur tapota l’épaule à tous les deux.

« Ce type… » Grand Sabre Un et Grand Sabre Deux en restèrent bouche bée. À son attitude, ils avaient d’abord cru qu’il les repousserait franchement et engagerait aussitôt le combat. Mais au final…

« Est-ce qu’il cherche simplement à éviter une situation embarrassante parce qu’il sait que son adversaire a l’avantage et qu’il ne peut pas le battre ? » songea Grand Sabre Un. Il fut néanmoins obligé de prononcer les formalités d’usage.

« Grand Sabre, vous pouvez partir sans inquiétude, nous sommes là. »

« Je vous laisse vous en occuper, alors », répondit Garen en hochant la tête avec sérieux. Il fit quelques grandes enjambées et sortit de la salle de cours en courant, puis se rappela soudain une possibilité. Et si Lincoln était l’un des fameux Quatre Grands Piliers ? Ce n’était pas impossible.

Pfou !

Soudain, un petit objet fila vers son visage. Quelqu’un lui avait lancé un chut méprisant, manifestement dégoûté par son comportement de couard.

Cling !

Son sabre de bois bougea de lui-même avec calme et heurta aussitôt l’objet, avant de le couper en deux comme un bloc de tofu.

Un bref sifflement retentit. Une faible lueur, semblable à un fil rouge, apparut lorsque son sabre de bois brun rougeâtre fendit l’objet. Les gens autour de lui ne virent qu’un éclair rougeâtre, tandis que le sabre de Garen reposait toujours dans son fourreau, à sa taille. On aurait dit qu’il ne l’avait pas dégainé. Il continua de traverser la salle et de s’éloigner en courant, comme si rien ne s’était passé.

L’objet tomba au sol. C’était une gomme noire, que le sabre avait proprement tranchée en deux.

Oh !!!

Une foule de chefs du Département de combat libre éclata soudain en tumulte.

« Quelle rapidité ! » s’exclama le ministre en chef en se levant. « C’est incontestablement un Art du Grand Sabre forgé au combat. Dégainer et rengainer lui sont presque instinctifs. Impressionnant ! »

Tous les chefs capables de juger correctement avaient naturellement perçu la terrifiante maîtrise de son sabre, y compris Grand Sabre Un et Grand Sabre Deux. Ils échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Sanglier sauvage, de l’autre côté.

Elle aussi était restée bouche bée. Elle finit par réagir et se gratta la tête.

« Inutile de nous battre. L’Art du Grand Sabre et l’Art du Bâton ont les mêmes racines. Je pense qu’il vaudrait mieux fusionner mon Club d’Art du Grand Sabre avec votre département », déclara volontiers Sanglier sauvage en jetant son bâton.

« … »

Au bout du compte, ils n’étaient que des élèves, qui n’accordaient pas beaucoup d’importance à la victoire ou à la défaite.

Après tout, les différentes branches du Département de combat libre ne cessaient de se créer ou de fusionner dans le désordre. Ce genre d’incident était monnaie courante.

« Quelqu’un d’autre veut échanger quelques coups ? » lança Grand Sabre Un en s’avançant.

Une fois sorti de la salle, Garen avait encore d’autres soucis en tête. Il n’avait pas le temps de prêter attention aux exclamations étonnées qui fusaient derrière lui. Il appela rapidement quelqu’un pour savoir où se trouvait Lincoln. Étrangement, personne ne savait où il était passé.

Il n’avait pourtant pas beaucoup avancé lorsqu’il entendit le tumulte qui s’élevait du Dojo du Grand Sabre derrière lui. Peu après, Grand Sabre Un et Grand Sabre Deux sortirent en toute hâte.

Une fois les grilles de l’école franchies, ils hélèrent un taxi et partirent au loin.

Garen se tenait dans un endroit un peu à l’écart. Les deux autres étaient pressés et ne le remarquèrent pas en passant. Pourtant, la situation avait quelque chose d’étrange.

Il se rappela soudain que Lincoln les lui avait présentés. Ils étaient donc probablement au courant de certaines choses le concernant. À cette idée, Garen héla rapidement un taxi et les suivit.

La voiture fila vers un autre endroit isolé. Garen demanda au chauffeur de les suivre à bonne distance, ni trop près ni trop loin. Peut-être l’impatience des deux personnes qui les précédaient avait-elle accru leur nervosité : aucun des deux ne remarqua la voiture qui les suivait.

Après avoir quitté la ville, le taxi s’arrêta rapidement devant un petit bâtiment, dans un secteur rempli d’ateliers d’usine abandonnés.

Grand Sabre Un et Grand Sabre Deux descendirent rapidement et se précipitèrent vers l’atelier. Avant même que le premier taxi ait pu tourner au coin de la rue, Garen les avait déjà rattrapés.

Il observa le petit bâtiment de loin. Garen n’était pas encore descendu de voiture qu’il vit les deux autres sortir Lincoln du bâtiment. Kong Xinxue, sa sœur aînée, se trouvait également à leurs côtés. Ils semblaient tous assez mal en point, et portaient des traces de sang.

« Oh… Est-ce que les grands changements ont commencé ? » Garen se frotta le menton. Il semblait avoir un temps de retard, puisque l’incident était apparemment déjà terminé. Il jeta un coup d’œil aux quatre personnes, comme si de rien n’était.

« Monsieur, ramenez-moi vite en ville. Ces quatre-là n’ont pas l’air d’être des gens fréquentables, et je ne veux pas avoir d’ennuis avec eux », dit rapidement Garen.

« Vous avez raison. » Le chauffeur fit demi-tour et repartit résolument vers la ville. « Franchement, le monde devient de plus en plus chaotique. Heureusement que vous m’avez prévenu, mon gars. Sinon, si on était tombés sur eux, on n’aurait pas pu se débarrasser de ces ennuis. » Le chauffeur se mit à raconter quelques affaires de meurtre peu banales auxquelles il avait assisté. Il prit un ton profondément mélancolique.

Garen se contenta de sourire sans répondre, car ses pensées étaient ailleurs.

« Quatre Vents directionnels ! »

Fling !

Quatre rayons de lumière blanche illuminèrent simultanément tout l’espace autour de Garen. Quatre piliers de bois furent chacun tranchés en deux au même instant, puis leurs moitiés glissèrent lentement au sol.

Waouh… !

Soudain, les membres du Dojo du Grand Sabre se mirent à applaudir avec ferveur, le regard enflammé.

La grande salle principale du Dojo du Grand Sabre était en pleine effervescence.

Garen rengaina lentement son sabre.

« Voilà tout ce qu’il y a à savoir. Votre objectif ultime est de maîtriser ce mouvement de sabre, simple et subtil, que je viens d’exécuter. »

Plus de deux mois s’étaient écoulés depuis le soudain incident. Sans même s’en rendre compte, Garen avait hérité du poste de ministre en chef du Département de combat libre, sans l’avoir voulu. Son prédécesseur le lui avait imposé sans la moindre honte, ne lui laissant pas le choix. Heureusement, ce poste lui permettait de sécher les cours en toute légitimité, ce qui le satisfaisait pleinement.

Comme il occupait désormais ce poste, il était naturellement forcé de se montrer un peu plus responsable. Chaque jour, une foule de gens le regardaient avec espoir, tandis que l’ancien ministre en chef était devenu son petit frère, toujours aux petits soins.

Il aurait été impoli de la part de Garen de ne pas montrer quelques techniques aux autres, pour leur permettre d’apprendre et d’atteindre leurs objectifs.

Entre-temps, sa condition physique s’était encore améliorée. Il avait désormais plus du double de la forme physique d’une personne moyenne. Comme il entraînait constamment les différentes facettes de son corps grâce à l’Empreinte de machine énergétique, il aurait été surprenant que sa condition ne progresse pas.

Il avait donc choisi quelques personnes dans le groupe pour leur enseigner de près, à titre d’exemple. Ensuite, il les avait chargées de guider les autres.

Parmi les personnes choisies figuraient Grand Sabre Un, Grand Sabre Deux, Sanglier sauvage et l’ancien ministre en chef.

« Très bien. Avance, Grand Sabre Un. On va faire comme d’habitude et simuler une attaque. » Garen regarda Grand Sabre Un d’un air absent.

« Ministre en chef Grand Sabre, vous pourriez m’appeler par mon nom ? » demanda Grand Sabre Un en se levant, désemparé.

« Tu as déjà appris les techniques de base du sabre et tu les as vite maîtrisées. Il est temps de passer à l’entraînement au combat. Allez, attaque-moi. »

Garen tenait la poignée du sabre d’une main. Après avoir occupé ce corps si longtemps, il était désormais bien plus robuste et musclé qu’à ses débuts, lorsqu’il était maigre et chétif. Il retroussa sa manche d’une main, dévoilant les contours de ses muscles sous sa chemise blanche. Il était devenu une lame d’une acuité anormale.

Comparé à Grand Sabre Un, qui se tenait en face de lui, Garen avait clairement deux tailles de plus. En le regardant, Grand Sabre Un sentit soudain une vague de pression lui foncer dessus.

Houp !

Ses gestes étaient rodés. Il dégaina et balança son sabre vers Garen, en recourant aux techniques d’exécution les plus élémentaires.

Clang !

La lame était véritable. Garen la bloqua aussitôt avec le dos de son sabre, qui resta parfaitement immobile.

« À gauche ! »

Grand Sabre Un frappa sur sa gauche, et un nouveau choc métallique retentit. Pourtant, il ne vit pas comment Garen avait réussi à parer son coup.

« Encore quelques échanges », dit Garen calmement.

Soudain, plusieurs autres personnes bondirent dans la mêlée, parmi lesquelles Grand Sabre Deux et Sanglier sauvage.

Ils étaient maintenant cinq à attaquer Garen simultanément, en venant des quatre directions.

Clang, clang, clang, clang…

Chaque lame fut repoussée à deux mètres de Garen. Malgré les efforts des cinq combattants, aucun ne parvint à franchir l’étape suivante.

Cette technique de sabre était si simple qu’elle en devenait stupéfiante.

Garen ne voyait autour de lui que des étoiles scintillantes qui s’allumaient de temps à autre. Rien d’autre.

« Très bien, rengainez vos sabres ! » ordonna Garen.

Tout le monde rengaina rapidement son sabre, chacun à son tour. Tous haletaient d’épuisement. Garen, lui, restait impassible au milieu du groupe.

« Il est d’une force physique complètement dingue ! » souffla Grand Sabre Deux à son frère.

Grand Sabre Un sourit avec amertume. Ce n’était pas étonnant d’entendre ça de la bouche de son petit frère. Mais il était certain que l’oreille de Garen avait tressailli un instant plus tôt. Certain ! Il avait très probablement entendu…

Il regarda les bras de Garen, presque deux fois plus larges que les siens. Ils avaient quasiment le tour de cuisse d’une personne ordinaire. Garen et le type de tout à l’heure étaient tous deux des individus aussi aberrants…

Il se rappela malgré lui cet homme appelé Silver Chain, qu’il avait rencontré auparavant… Même après avoir activé une certaine technique, il avait failli mourir sous ses coups.

« C’est tout pour aujourd’hui. Vous pouvez tous disposer », dit Garen d’un ton indifférent. Il prit ses vêtements et sa bouteille d’eau, puis partit aussitôt. Tout le reste lui importait peu : l’ancien ministre en chef en était responsable.

Certains qui refusaient de s’incliner finirent par chercher querelle à une douzaine de personnes. Mais tout rentra dans l’ordre après qu’on les eut roués de coups, au point qu’on ne les reconnaissait plus.

Alors que Garen s’éloignait rapidement, Grand Sabre Un dit à son petit frère de rentrer avec lui. Le ciel dehors commençait à s’assombrir.

« Allons-y, Xiaojie. »

« D’accord. »

La maison où ils logeaient n’était pas loin. Le trajet à pied depuis l’école ne leur prenait que dix minutes, tant elle était proche.

Après avoir quitté le Département de combat libre, ils marchèrent côte à côte, au milieu des élèves qui s’éparpillaient. Ils franchirent les grilles de l’école, puis traversèrent un carrefour.

Ils continuèrent tout droit, longeant les abords d’une rue commerçante. C’était le chemin qu’ils empruntaient souvent pour rentrer.

La route semblait plus calme que d’habitude, car il n’y avait que quelques passants. Mais elle était peut-être trop silencieuse.