Prémonition et poursuite 1

Au milieu des éclaboussures, la voix de Garen parvint distinctement aux oreilles de l’autre.

« Ma véritable… identité… » répéta Chinande.

Il resta longtemps silencieux, puis s’accroupit de nouveau, décidant en fait de faire comme si Garen n’existait pas.

« Si tu veux voir, viens donc regarder par toi-même. » Il désigna enfin son propre front et ferma lentement les yeux. Il continua de tenir sa canne à pêche et se rassit comme si de rien n’était, immobile comme une statue.

Garen fronça les sourcils.

Les archives originales de Chinande ne le décrivaient pas ainsi. Autrefois, il n’avait jamais été comme ça. Pourtant, après cette guerre contre le Peuple fini, il avait apparemment changé et était devenu l’étrange personnage qu’il était aujourd’hui.

Garen s’était toujours demandé comment Chinande était devenu l’Étoile royale du Roi Blanc. Tout cela tenait du mythe.

Jusqu’ici, il n’avait eu qu’un seul motif pour venir : la vengeance.

Venger le Deuxième Ancien de la Secte de la Neige écarlate, et le jour où Chinande avait tenté de le maîtriser. À présent, ils avaient atteint un tel niveau que Garen, régent, affrontait Chinande, un Moteur perpétuel. Quoi qu’il arrive, aucun incident ne pourrait donc survenir de sitôt. Qu’il s’agisse du Roi Blanc ou des agissements des combattants régents les plus proches, Garen en était parfaitement conscient.

« Regarder par moi-même ? » répéta Garen.

Sans la moindre hésitation, il s’avança et posa doucement la main sur le front de Chinande. Le lien avec les données mémorielles se créa aussitôt, et d’innombrables souvenirs jaillirent avec frénésie des profondeurs de l’esprit de Chinande.

Boum !

En un instant, un monde de lumière — une lumière blanche — explosa au point de contact.

Garen fut aussitôt submergé par cette mer lumineuse.

Un océan de souvenirs défila à une vitesse incroyable, avant de s’arrêter enfin sur une scène spatiale.

La scène se déroulait dans un palais métallique flottant. Le Roi Blanc retirait la main du front de Chinande.

À côté d’eux gisait un cadavre vêtu de robes blanches.

Garen l’examina de près et découvrit, à sa grande stupeur, qu’il s’agissait d’un autre Chinande.

« À partir d’aujourd’hui, tu es la nouvelle Lumière de la Justice. » La voix du Roi Blanc lui parvint. Le Roi Blanc, qui avait l’apparence d’un enfant, ressemblait toujours à un jeune garçon ; son sourire était doux et pur.

Garen observa le corps de Chinande dans ses souvenirs.

Ce n’était qu’une masse de chair rouge sang, qui ne ressemblait même plus à un être humain !

Boum !

Dans un fracas assourdissant, les souvenirs se dissipèrent rapidement, et tout autour de lui redevint un enchevêtrement de couleurs.

Garen retira lentement sa main et contempla Chinande devant lui. Il ne lui était jamais venu à l’esprit que cette prétendue Étoile royale était une créature artificielle façonnée de ses propres mains par le Roi Blanc.

« Dans ce cas, le Roi Blanc savait que je viendrais te chercher ? » demanda Garen à voix basse.

« Combien de fois peux-tu encore ressortir ? » demanda tranquillement Chinande.

Garen marqua une pause.

En effet, après lui-même, la personne qui connaissait le mieux son état n’était autre que le Roi Blanc.

Il comprit aussitôt les intentions du Roi Blanc.

Chinande n’était qu’une de ses créations ; le livrer à Garen n’avait pas grande importance. Ainsi, il évitait que Garen finisse par sombrer dans la folie, faute d’avoir jamais pu retrouver Chinande.

Ce n’était rien d’autre qu’un marché.

Garen tourna les yeux et fixa Chinande droit devant lui.

« Ça te convient ? » demanda-t-il, posant une question qui, à première vue, semblait dénuée de sens.

Que cela lui convienne ou non, Chinande ne pouvait désobéir aux ordres du Roi Blanc.

Chinande ouvrit de grands yeux.

« Je ne suis qu’une créature artificielle, le toutou de Sa Majesté. » Son regard était sec, entièrement dépourvu de lumière.

Une créature artificielle ?

Garen trouva soudain la situation un peu drôle. L’ennemi qui avait détruit tant de Sectes des Machinistes énergétiques et lui avait causé tant de soucis pendant si longtemps n’était donc qu’une création artificielle du Roi Blanc. Pire encore, il semblait avoir renoncé à vivre depuis longtemps.

Alors, toutes ces années d’entraînement acharné pour se renforcer, toutes ces longues recherches pour retrouver Chinande, à quoi avaient-elles rimé ? Tout cela n’avait servi à rien !

Une rage inexplicable s’empara de lui, et Garen abattit violemment la paume.

Boum !

Le sang gicla de toutes parts.

La tête de Chinande explosa aussitôt ; il ne lui resta plus rien au-dessus du cou. La marée de sang et de matière cérébrale se condensa instantanément en une masse, mêlée à ses os et à sa chair, suspendue au-dessus de la paume de Garen.

Le corps de Chinande pencha lentement sur le côté, mais il respirait toujours. Sa formidable vitalité prouvait qu’il s’agissait bien du corps d’un Seigneur sacré, du véritable corps de Chinande.

Et voilà, tout était fini.

Garen avait l’impression que rien de tout cela n’était réel. Il tenait dans sa main une bille de chair et de sang condensés, pas plus grosse qu’un ongle, et n’accorda même pas un second regard au cadavre de Chinande. Il se retourna, bondit légèrement et s’élança dans les airs. Derrière lui, ses ailes de cristal de glace, blanches comme le jade, se déployèrent. Elles se superposèrent, grandissant et s’élargissant sans cesse.

En quelques secondes, elles avaient presque recouvert tout le ciel au-dessus de la cascade.

D’innombrables flocons de neige écarlates se mirent à tomber. En quelques secondes à peine, la planète entière passa instantanément de l’été à l’hiver.

L’immense cascade ralentit peu à peu, puis gela, jusqu’à s’immobiliser complètement. Elle s’était changée en une magnifique sculpture de glace.

Le corps de Chinande se trouvait lui aussi pris dans la glace. Les flocons rouges qui s’abattaient sur lui couvrirent bientôt la cascade blanche d’une teinte rouge pâle.

Dans un grondement, avant même que quiconque, sur la planète entière, ait pu réagir, les ailes de cristal de glace disparurent en un instant. Il n’en resta pas la moindre trace, à part la froide neige rouge.

Dans la cascade, près du corps de Chinande.

La silhouette du Roi Blanc apparut lentement. Il s’accroupit et posa la main à l’endroit où le corps de Chinande avait été recouvert.

« Je suis désolé… » murmura-t-il d’une voix que lui seul pouvait entendre.

Garen déploya ses ailes et vola dans l’Espace négatif. Il apercevait parfois les fissures du Champ de bataille du Vide autour de lui ; depuis quelques années, elles semblaient s’être multipliées.

Il ressemblait à un grand oiseau blanc, battant des ailes grandes comme la moitié d’une planète tandis qu’il filait à toute allure. La frustration qui lui emplissait la poitrine ne trouvait aucune issue.

C’était vrai : il n’avait plus aucune raison de se battre.

Chinande l’avait attendu de son plein gré et s’était jeté à la mort sans opposer la moindre résistance. Garen n’avait plus aucune raison de s’en prendre à d’autres innocents.

Aux yeux du Roi Blanc, Chinande, l’Étoile royale la plus puissante, n’était qu’un autre Moteur perpétuel, simplement un peu plus fort que les autres. Si sa mort pouvait apaiser la soif de vengeance d’un extrémiste de niveau régent, qu’y avait-il de si difficile à laisser Chinande se suicider ?

Fss…

Une gigantesque créature noire semblable à un serpent sortit la tête d’une fissure sombre de l’espace et fixa Garen de ses yeux rouges comme le soleil.

C’était l’un de ces boas du Vide, de plus en plus fréquents ces derniers temps. Ces boas du Vide étaient pour la plupart constitués de poussière spatiale et d’autres matériaux ordinaires, mais ils survivaient en dévorant sans cesse des objets à haute énergie. Chacun possédait donc au moins la puissance du Niveau de l’Indéclin.

Ces derniers temps, le nombre de créatures sauvages de ce genre ne cessait d’augmenter.

Le boa du Vide s’apprêtait à s’approcher de Garen, mais il sembla flairer une odeur de danger sans précédent. Il rentra aussitôt la tête et ne tarda pas à disparaître sans laisser de trace.

Après quelques éclairs, Garen s’arrêta sur une petite planète, à la lisière de l’Espace négatif.

Les ailes de son dos, pareilles à deux mains, déchirèrent le vide devant lui et révélèrent une large fissure, assez grande pour qu’il puisse la traverser.

Ses immenses ailes rétrécirent rapidement et reprirent place dans son dos. Sa robe blanche et son casque doré réapparurent sur lui.

Garen s’engouffra légèrement dans la fissure.

Alliance de la Neige écarlate, galaxie du Soleil brûlant

Ce jour-là, une neige rouge qui recouvrit tout tomba simultanément sur toute la galaxie.

Une présence immense, flanquée de grandes ailes de cristal de glace d’un blanc pur, était descendue parmi eux. Tous les habitants ordinaires de la galaxie pouvaient voir les ailes blanches et translucides battre sans cesse dans les airs au-dessus de la planète : elles étaient le prolongement du véritable corps du chef de l’Alliance, le Roi de cristal.

Grâce à la présence du Roi de cristal, toute l’Alliance de la Neige écarlate pouvait rester en sécurité et en paix.

Suspendu au milieu de la galaxie, à la lisière de l’étoile, Garen déploya au mieux sa puissance la plus forte et la plus éblouissante. Il ne se donnait pas en spectacle sans raison : à la veille de son départ, il faisait aussi savoir aux petites frappes tapis dans l’ombre qu’il était toujours là. Lui, le Roi de cristal, Garen, était toujours en vie.

« Cela pourrait protéger l’Alliance de la Neige écarlate pendant quelques siècles encore. Mais pas plus… D’ici là, Clint et les autres auront grandi. » Garen baissa les yeux vers les quatre planètes qui entouraient l’étoile. Il avait fait tout ce qu’il fallait : Chinande était mort, sa Volonté, sa chair et son sang avaient été condensés en une bille que Garen serrait maintenant dans sa main. L’Alliance de la Neige écarlate deviendrait le plus puissant allié de Clint, jusqu’à ce qu’il grandisse.

Maintenant que les humains le protégeaient, il était trop tard, même si le Roi Blanc voulait revenir sur sa décision. La tendance générale était déjà établie.

Garen replia lentement ses ailes, puis plongea et vola droit vers l’une des planètes principales.

Tout autour de lui s’agrandit rapidement et défila en un éclair ; la surface de la planète bleue s’étendit bientôt jusqu’à former un lac.

Une forêt entourait le lac vert. À côté se dressait une haute tour blanche au sommet pointu. Clint, Baylon et les autres se tenaient au sommet de la tour, avec les hauts responsables de Deux-Faces.

Tous levèrent les yeux vers l’endroit d’où Garen approchait.

« Chef de l’Alliance ! » « Maître de secte ! »

« Grand frère ! »

Plusieurs voix différentes l’appelèrent en même temps.

Garen ralentit peu à peu et atterrit au sommet de la tour. Une fois bien campé sur ses jambes, il regarda enfin Baylon telle qu’elle était à présent. Cela faisait des années qu’ils ne s’étaient pas vus, et les cheveux de Baylon avaient encore blanchi. Elle le regardait avec inquiétude.

« Grand frère… » Baylon fit un pas vers lui. « J’ai reçu ton message et nous sommes venus aussi vite que possible. Il s’est passé quelque chose ? »

Aux yeux des étrangers, elle était la meurtrière la plus cruelle et la plus impitoyable qui soit. Mais avec les gens qu’elle aimait, elle n’était froide qu’en apparence. Son visage le demeurait, tout simplement parce que ses muscles s’étaient raidis au point qu’elle avait oublié comment adoucir ses traits.

« Exactement ! Je dînais avec ma fille ! Tu sais ce qu’on dit : une fille est l’amante de son père dans une vie antérieure. Et justement… » À côté d’elle, Clint affichait une expression béatement malsaine.

« Beurk ! » Non loin de là, Hiver Blanc le regarda avec un profond mépris. « Tu ne respectes même pas ta propre fille ! Quel monstre ! »

« Hé, hé, je suis juste très proche de ma fille, ce n’est pas ce que tu crois ! » Le visage de Clint s’assombrit aussitôt. « Ça fait un bail, Hiver Blanc. Tu as envie de te battre parce que tu n’as pas tiré ton coup ? » Il se mit à retrousser ses manches.

« Quoi, toi ? » Hiver Blanc lui fit un doigt d’honneur. Sa personnalité autrefois douce avait complètement changé. « Lonnie, donne-lui un bras d’avance ! »

« Ne m’entraînez pas dans vos disputes ! » Baylon leur lança un regard irrité, et ils se turent aussitôt. De toute évidence, son influence dans ce groupe ne cessait de grandir.