Résolution 1

Un vent glacial tourbillonnait. Sur toute l’étendue de l’île du Palais royal blanc, à l’exception du flot de météorites qui l’entourait sans jamais changer, il n’y avait qu’une vaste terre désolée.

Le Cristal du Vide, d’une teinte or sombre, faisait désormais partie du paysage de l’île.

« J’ai l’impression d’avoir mal calculé l’issue de cette bataille », fit entendre la voix du Roi Blanc depuis l’extérieur du cristal.

À travers le cristal, Garen distingua vaguement la silhouette qui venait d’apparaître à l’extérieur. Sans se soucier de son apparence, le Roi Blanc s’assit en tailleur sur le sol.

Il avait cessé de parler depuis des dizaines d’années déjà, et le temps qu’il pouvait passer dehors commençait lui aussi à se réduire. Il semblait que l’Essence de confinement avait commencé à affecter sa capacité de Tissage des rêves. La plupart du temps, il restait coincé dans le cristal, à tenter en silence de mieux comprendre l’Essence de confinement. Mais ses progrès ralentissaient de plus en plus, et ses résultats se faisaient toujours plus rares. Le plus souvent, ils étaient si insignifiants qu’il avait l’impression de ne plus progresser du tout.

À présent, chaque fois que le Roi Blanc s’ennuyait, il venait bavarder avec lui. Au début, Garen arrivait encore à arracher quelques mots à sa voix, mais désormais, le Pouvoir de confinement devenait si puissant qu’il ne pouvait plus prononcer un seul mot.

Pourtant, même s’il ne pouvait pas répondre, le Roi Blanc continuait de venir lui parler. On aurait dit qu’elle monologuait, mais elle voulait seulement avoir quelqu’un à qui se confier ; peu lui importait de ne recevoir aucune réponse.

« Le Roi Rouge s’est enfin réveillé, dit calmement le Roi Blanc. J’ai appris qu’il avait atteint le huitième niveau. C’est rapide. Même s’il fait exception à la tendance générale, une telle progression reste étonnamment rapide… »

« Et ta petite sœur, elle a déjà atteint le neuvième niveau. Elle est même capable d’échapper indemne aux griffes d’un Seigneur sacré. C’est vraiment impressionnant… Avec si peu d’informations et de moyens, ils ont réussi à se développer à ce point en seulement quelques centaines d’années. » La voix du Roi Blanc sembla trahir une pointe de lassitude.

« N’était-ce pas ce que tu avais prévu dès le départ ? » Garen aurait voulu lui répondre ainsi. Malheureusement, le cristal lui scellait complètement la voix.

« Je sais, tu veux me demander : “N’est-ce pas le scénario que j’ai moi-même préparé ?” » Le Roi Blanc observa avec indifférence les météorites qui tournaient au loin. « C’est vrai… N’ai-je pas commencé par rechercher l’unification et la paix ? Le Roi Rouge peut offrir à cette génération une paix plus durable encore, mettre fin à toutes les guerres et permettre aux deux races de cohabiter en harmonie… »

Elle marqua une brève pause, puis sortit de quoi grignoter. Elle en mit un morceau dans sa bouche et se mit à le mâcher lentement.

« Je ne peux pas offrir une égalité aussi complète. »

« Alors tu as attendu que le Roi Rouge grandisse, pour lui passer le flambeau quand il serait prêt ? » Même si Garen savait que sa voix ne pouvait pas être entendue, il posa tout de même la question.

Comme on pouvait s’y attendre, le Roi Blanc n’entendit rien. Elle avait cessé de parler. Tandis qu’elle mangeait lentement, morceau après morceau, son regard semblait vide.

En vérité, tous deux savaient au fond d’eux que chaque fois que Garen parvenait à tisser une sortie, le Pouvoir de confinement recevait une sorte de stimulus et renforçait son emprise sur le Tissage des rêves. Sans le vouloir, cela rendait chaque nouvelle sortie plus difficile que la précédente.

Peut-être qu’après quelques nouvelles sorties, il ne pourrait même plus revenir…

« C’est donc ça, “on récolte ce que l’on sème” ? » Garen se sentit impuissant. Le confinement le plus puissant avait dépassé de loin ses attentes. Non seulement il avait réussi à bloquer le Roi Blanc, mais il était bientôt possible qu’il se retrouve lui-même piégé à l’intérieur. Il pourrait même y être enfermé pour toujours.

Il était convaincu que le Roi Blanc l’avait déjà prévu, et que c’était pour cette raison qu’elle avait choisi Garen comme auditeur. Elle avait commencé à venir se confier à lui sans retenue, sans chercher à rien lui cacher.

« Je pourrai peut-être sortir encore deux fois. » Garen calcula soigneusement la situation avant d’en arriver à cette conclusion. Deux fois encore, avec moins d’un mois de répit entre chaque sortie. Sinon, puisque le Pouvoir de confinement ne cessait de croître, il risquait de ne plus pouvoir revenir. Sa conscience et son corps physique seraient alors séparés, et il ne serait pas différent d’un Déchu… Enfin, peut-être un peu. Une fois déchu, on ne pouvait que demeurer en un lieu précis, sans pouvoir se déplacer librement. Lui, peut-être, pourrait encore bouger à sa guise…

Voilà ce qui arrivait quand un être du niveau régent chutait. Même après sa mort, il subsistait sous la forme d’une masse de conscience hautement concentrée, capable de perdurer très longtemps. C’était semblable aux êtres de l’Ancien Endor, dont les Graines d’âme subsistaient après leur mort.

C’était le cas de l’Impératrice douairière divine et de la Lune rouge. Sauf que l’une était scellée dans un palais, tandis que l’autre l’était dans les composants du noyau de son propre mécha.

« La prochaine fois que je tisserai une sortie, ce sera la dernière. Il faut que je trouve une méthode concrète pour m’échapper d’ici… » Garen ne voulait pas rester à jamais enfermé dans ce Cristal du Vide. Vivre ainsi sans aucun sens du temps ni de l’espace finirait par le rendre fou.

Il avait le pressentiment que l’occasion de quitter ce monde se présenterait bientôt…

« On dirait bien que tu récoltes ce que tu as semé, dit le Roi Blanc en regardant Garen, au fond du puits. Pour me bloquer, tu as fini par t’enfermer toi-même dans le cristal, sans aucun moyen d’en sortir. »

Elle sortit une bouteille d’alcool et se mit à boire sans se soucier de rien, à même le goulot.

« C’est risible… Qui aurait cru que le Dixième niveau régent des humains, le Roi de cristal, le Roi des menteurs, deviendrait une statue de cristal à deux doigts de la chute ? »

Garen voyait qu’elle était quelque peu irritée. Peut-être commençait-elle à douter de la voie qu’elle avait tracée dès le début. Il s’agissait peut-être d’un conflit entre ses idéaux et la réalité. À voir son attitude, le Roi Blanc ne semblait pas vouloir mourir.

Elle commençait à éprouver des sentiments contradictoires au sujet du plan qu’elle avait conçu à l’époque.

« Laisse tomber. Tu es déjà à l’article de la mort. Qu’est-ce que je fais encore là à te parler ? » Le Roi Blanc se leva, jeta sa bouteille d’alcool et s’éloigna lentement.

En regardant sa silhouette disparaître peu à peu, Garen éprouva un sentiment complexe, impossible à décrire.

« La prochaine fois que je tisserai une sortie, ce sera la dernière. Il va falloir que je réfléchisse à la suite… » Il prit une décision.

Celine et Chinande : voilà les deux affaires qu’il devait encore régler pour avoir l’esprit tranquille.

Celine lui avait-elle vraiment menti, ou quelqu’un l’avait-il tuée avant de prendre son apparence ? Ou peut-être n’y avait-il jamais eu de Celine ? Et si elle avait été, depuis le début, un pion placé parmi la foule par l’un des subordonnés du Roi Blanc, uniquement pour espionner les mouvements de l’Empereur stellaire de la Lune rouge ?

Jusqu’à présent, Garen n’avait toujours pas trouvé de réponse claire. Lors de sa dernière sortie, il avait découvert quelques indices. Cette fois, il devait tirer tout cela au clair.

« Il est temps de tout régler… » Garen se concentra alors sur sa conscience à l’intérieur du cristal.

******

Cinq jours plus tard…

Une région stellaire de l’humanité — Étoile du Fond Noir central.

Dans une petite ville bâtie sur les hauteurs, près d’une montagne enneigée, un homme de grande taille, vêtu d’une cape noire, arpentait une rue plutôt étroite. Il portait un masque noir qui ne laissait voir que ses yeux bleu profond. Sa cape le recouvrait entièrement.

Quelques enfants couraient dans la ville et s’arrêtaient de temps à autre pour observer cet étrange visiteur inconnu.

La ville se trouvait dans une région reculée ; c’était aussi l’endroit le plus désolé de toute l’Étoile du Fond Noir. En temps normal, il n’y avait même pas un visiteur par quinzaine. Alors, chaque fois qu’un étranger venait, les enfants étaient les premiers à accourir pour l’accueillir.

Dans l’une des maisons qui bordaient la rue, une tante qui sortait avec une bassine en acier pour arroser ses plantes jeta un regard à l’homme, juste avant de rentrer chez elle.

« Madame, pourrais-je vous poser une question ? » La voix de l’homme résonna sous sa cape. « Y a-t-il dans le coin une pilote de mécha nommée Celine ? Elle a les cheveux courts et verts, une silhouette plutôt robuste et un joli visage. Je crois qu’elle s’est installée ici il y a plus de trente ans. »

La tante s’arrêta net.

« Celine ? Il y a plus de trente ans… Vous voulez parler de grande sœur Celine ? »

« Grande sœur ? »

L’homme sous la cape fut légèrement surpris.

« Eh oui, elle est plus âgée que moi. Comment voulez-vous que je l’appelle, sinon “grande sœur” ? » répondit la tante comme si c’était évident. « Mais pourquoi la cherchez-vous ? »

« C’est une amie. Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vue, alors j’ai décidé de lui rendre visite. Je passais par là, j’en ai profité pour explorer un peu les environs », répondit l’homme. Pourtant, à sa voix, il semblait encore assez jeune.

La tante se méfia aussitôt. Mais après réflexion, elle se dit que beaucoup de pilotes de mécha disposaient aussi de moyens de ralentir le vieillissement. Après une brève hésitation, elle lui indiqua l’adresse de Celine.

« Pour aller chez elle, suivez simplement cette route. C’est la troisième maison verte, là-bas. Mais… »

« Mais quoi ? »

La tante jeta un coup d’œil à la rue, puis baissa la voix.

« Mais grande sœur Celine est morte il y a presque dix ans… Vous… »

L’homme n’écouta manifestement pas la suite. Il était sous le choc. Il retira lentement son masque, révélant un visage sévère et froid.

« Morte ? »

Un V blanc apparut lentement sur le front de l’homme, trahissant ses émotions. La lumière blanche s’intensifiait ou s’atténuait au gré de ses sentiments.

Fouish !

La tante et les enfants poussèrent des cris à cause du brusque courant d’air. L’homme avait disparu en un instant, sans laisser la moindre trace, comme s’il n’avait jamais été là.

Il avait bondi de plusieurs centaines de mètres en un instant.

Quand Garen réapparut, il se tenait déjà devant une maison verte, de l’autre côté de la ville.

La bâtisse était un peu délabrée. L’un des battants du portail métallique était ouvert. Une jeune fille aux cheveux verts et portant un sac à dos refermait le portail, le dos tourné vers lui.

La jeune fille portait une jupe courte noire d’uniforme, des chaussettes noires montant jusqu’aux cuisses et de petites bottes en cuir. Elle était mince et bien faite, presque une copie conforme de Celine à l’époque.

Clac ! Dès qu’elle eut verrouillé le portail métallique, la jeune fille se retourna. En voyant l’homme à la cape noire qui venait d’apparaître silencieusement derrière elle, sans prévenir, elle prit peur. Elle recula légèrement et adopta une posture familière.

Garen contempla la jeune fille qui se tenait devant lui. Elle ressemblait presque trait pour trait à Celine autrefois, et sa posture était celle du Poing des douze dragons volants. Cela lui rappela le temps où il le lui enseignait dans la région du Tableau noir.

« Qui êtes-vous ? » demanda la jeune fille, sur ses gardes. « Pourquoi êtes-vous venu chez moi ? »

Garen se mit à rire. Son visage, déjà sévère, devint soudain encore plus effrayant. Il riait sans que ses traits ne changent d’expression. Il avait déjà une apparence qui aurait suffi à faire pleurer un jeune enfant. À présent, son potentiel et son aura semblaient s’être accrus, le rendant encore plus terrifiant. La jeune fille se crispa soudain.

« Moi ? Je suis venu voir Celine. Qui êtes-vous pour elle ? »

La jeune fille recula encore, gardant la distance idéale pour frapper.

« Je suis sa fille. Ma mère est morte il y a dix ans. »

Garen ne sut que répondre. À propos de Celine, il n’avait toujours pas trouvé de réponse satisfaisante. Mais il était désormais certain qu’elle n’était ni une connaissance ni un clone de Chinande : c’était bel et bien une humaine. Mais une fille ?

« Qui est ton père ? » Garen cessa de rire.

« Mon père ? » La jeune fille fronça les sourcils. « Pourquoi devrais-je vous le dire ? Et puis, qui êtes-vous ?! »

L’atmosphère se tendit.

Garen leva brusquement la main droite. Sa paume était couverte d’un mince film incolore. Il tendit doucement la main vers la jeune fille devant lui.