Variable 2

Garen semblait s’être habitué à ce genre de vie. Après avoir absorbé l’énergie obscure, il la convertit de nouveau en énergie froide pure, qu’il libéra sous la forme de volutes denses et blanches.

Le petit serpent s’en réjouit et se précipita vers lui en sifflant. En un instant, il absorba toute l’énergie froide blanche qui venait d’être libérée.

Après avoir été raffinée par Garen, l’énergie froide n’était certes pas celle qui convenait le mieux au petit serpent, mais, comparée à l’énergie obscure chargée d’impuretés, cette énergie d’une grande pureté et fortement concentrée satisfaisait davantage son appétit et favorisait mieux sa croissance.

À ses yeux, ce grand gaillard immobile dans le cristal était à la fois sa mère et son ami. Cette dépendance remontait à bien longtemps.

Plus de cent ans ne représentaient qu’un peu plus de trois mois pour Garen. L’humain et le serpent vivaient ainsi ensemble depuis un peu plus de deux mois.

« Tu en veux encore ? » Garen s’amusa de l’air mécontent du petit serpent. « Alors va absorber davantage d’énergie obscure… Plus de soixante-dix pour cent de l’univers en est composé. Elle est infinie. Toi seul peux l’absorber, la recueillir et la condenser jusqu’à en faire une substance tangible. »

Bien qu’il sût que cette créature ne pouvait pas le comprendre, Garen lui adressait tout de même la parole par habitude. Quand on s’ennuyait, on finissait toujours par trouver de quoi passer le temps.

L’énergie froide qu’il libérait ne représentait en réalité que dix pour cent de la quantité totale. Pourtant, cela suffisait à inciter le serpent à s’activer avec entrain.

En regardant le serpent se désagréger lentement avant de disparaître dans le cristal, Garen resta calme.

« Roi Blanc… Tu ne t’y attendais sans doute pas non plus. Dans le Cristal du Vide doré sombre se trouvait en réalité un œuf de Créature du Vide. Et pas un œuf ordinaire : celui du Dragon sombre de l’Ombre, une bête géante du Vide dont le rang dépassait même celui de la Reine Paon du Givre infernal… »

Même à l’état embryonnaire, le Dragon sombre de l’Ombre atteindrait le stade de l’éclosion et éclorait après avoir dévoré une grande quantité de la force vitale de Garen. Il possédait de naissance la capacité d’absorber l’énergie obscure.

Troisième entité la plus puissante parmi les Créatures du Vide de l’Ancien Endor, le Dragon sombre de l’Ombre était aussi appelé Dragon de l’Esprit obscur, Dragon de la Nuit noire ou encore Seigneur de la Nuit.

Ce Dragon sombre de l’Ombre était encore minuscule, mais sans le pouvoir de Garen, qui l’avait fait éclore, il serait peut-être mort dans le cristal et fossilisé au bout de milliers d’années. Même s’il venait à éclore maintenant, le petit dragon risquait encore d’affronter les attaques et les dangers de nombreuses créatures terrifiantes au cours de sa croissance.

Le petit dragon, à présent, était peu puissant, mais il avait été d’une aide précieuse pour Garen.

Il pouvait fournir à Garen une quantité infime, mais extraordinairement précieuse, d’énergie venue de l’extérieur.

Le pouvoir de Garen était entravé par la force distordante et inutilisable. Le cristal lui avait également barré la voie pour dévorer et absorber l’énergie du monde extérieur. Il ne pouvait que compter sur ce jeune Dragon sombre de l’Ombre, en l’encourageant sans cesse à sortir absorber de l’énergie obscure en échange d’un filet de l’infime énergie froide qu’il possédait.

L’énergie froide libérée pouvait stimuler rapidement la croissance du Dragon sombre de l’Ombre et lui permettre d’absorber une quantité toujours plus grande d’énergie obscure, toujours plus sombre.

Ouf…

Garen expira lentement. Son énergie froide pure se transforma en une trace de brume blanche, qui se déplaça péniblement et lentement à l’intérieur du cristal.

En observant les mouvements du Dragon sombre de l’Ombre, Garen avait déjà vaguement compris le principe de base du confinement exercé par ce cristal. Se passant de l’aide du petit serpent, il impulsa lui-même l’énergie froide pour la faire circuler dans le cristal. C’était le peu qu’il avait réussi à accomplir jusqu’ici.

« Quelle est donc l’essence du confinement… ? » Garen se plongea dans ses réflexions. Depuis tout ce temps, il observait sans relâche les mouvements du Dragon sombre de l’Ombre et les méditait, afin de tenter de comprendre l’obstacle le plus crucial entre le niveau dix et le niveau de Régent.

C’était le concept de l’essence.

Il était difficile de le saisir. Mais comme la force distordante déformait le temps, Garen sentait aussi sa vitesse de réflexion devenir anormalement rapide et terrifiante. Ce phénomène étrange semblait dû à l’accélération du temps. Chacune de ses idées trouvait presque aussitôt une réponse. Après tout, chaque seconde passée ici équivalait à une longue période dans le monde extérieur. Une telle vitesse de réflexion était donc normale.

Le plus important, c’était que l’essence du Cristal du Vide était en réalité le Noyau de cristal d’une Créature du Vide. Et le cristal doré sombre le plus résistant était en fait le Noyau de cristal de la Créature du Vide la plus puissante. Or, l’une des identités de Garen allait justement lui être utile.

— Poursuivant du Vide.

Il était l’héritier de la civilisation de l’Ancien Endor et un puissant chasseur chargé de traquer et de tuer les Créatures du Vide. Le principal avantage de cette identité était qu’il pouvait utiliser les Cristaux du Vide, inutilisables par les autres, pour fournir à son esprit une puissante force motrice lui permettant d’analyser et de déduire.

Autrefois, dans le monde des Sang-purs, Garen avait utilisé le Noyau de cristal du Vide pour déduire les principes des arts martiaux. À présent, tout son corps était enfermé dans ce Noyau de cristal du Vide doré sombre, le plus puissant des Noyaux de cristal des Créatures du Vide et, sans doute, celui du Dragon sombre de l’Ombre, troisième au classement. Pour Garen, cela représentait une ressource d’analyse presque inépuisable.

À présent, il disposait du meilleur modèle pour étudier le concept : le jeune Dragon sombre de l’Ombre. Celui-ci possédait de naissance l’essence du concept de confinement. Ce cristal était en réalité sa meilleure coquille protectrice, l’équivalent d’une coquille d’œuf. Extrêmement rigide, il pouvait confiner presque tout ce qui existait au monde.

Il disposait aussi de la meilleure réserve d’énergie pour se remettre d’un épuisement : le Cristal du Vide.

Ajoutée à l’accélération du temps causée par la force distordante, cette situation lui offrait un environnement de culture véritablement exceptionnel et unique, malgré la chute considérable de sa puissance.

« Pour sortir de ce confinement, je dois d’abord en comprendre l’essence. » L’esprit de Garen tournait lentement. Les trois Graines d’âme tournaient sans cesse et libéraient des traces de force de l’âme. La force distordante empêchait d’en tirer le plein effet, mais il n’était plus aussi complètement immobile qu’avant.

Fermant lentement les yeux, Garen se plongea peu à peu dans ses réflexions. Il élimina progressivement chaque piste d’analyse possible ; il rejeta une à une les déductions et les calculs d’une complexité vertigineuse ; il élabora sans cesse de nouvelles possibilités. De nouveaux modèles ne cessaient d’apparaître, puis de s’effondrer.

À cet instant, sa puissance de calcul avait atteint un niveau terrifiant.

Soudain, une idée lui traversa l’esprit.

« Mon énergie froide possède le froid le plus terrifiant et le plus pur du Paon du Givre infernal, mais le Dragon sombre de l’Ombre n’en a pas du tout peur. Il s’active même avec entrain pour l’obtenir… Est-ce seulement parce qu’il est mieux classé que la Reine Paon du Givre infernal ? »

De nouvelles possibilités affluèrent dans son esprit.

« Si une distorsion immense, ou une fluctuation de distorsion extrême, peut accélérer l’écoulement du temps, alors une immobilité absolue, qui mettrait toutes les forces au repos, pourrait-elle produire un confinement absolu ? »

« Et inversement, un confinement absolu pourrait-il produire une immobilité absolue ? Y compris l’immobilité du temps et de l’espace ? » Le cœur de Garen fit un bond.

Après avoir déduit et essayé de comprendre tout cela pendant si longtemps, il n’avait obtenu que très peu de résultats. Pourtant, cette idée inversée, qui venait de lui surgir à l’esprit, lui donna soudain une vague intuition.

« Mon énergie froide peut ralentir le mouvement de la matière et la rapprocher indéfiniment de l’immobilité, mais elle ne peut pas réellement figer le champ énergétique. Toute matière est rassemblée et condensée par le champ énergétique. C’est l’équilibre entre les forces atomiques qui forme la structure de la matière. Si je peux figer le champ énergétique, la matière cessera d’exister à cause de ce champ, mais elle existera alors grâce à mon gel. Cela… dépasse le domaine d’action de la température… »

Garen continua à produire de nouvelles pensées et de nouvelles idées.

En regardant le cristal sombre et solide qui l’entourait, il eut soudain une idée extrêmement folle et audacieuse.

« Pour moi, ce cristal joue deux rôles à la fois. D’abord, l’essence du Noyau de cristal du Vide accélère ma pensée. Ensuite, son essence conceptuelle confine toutes mes activités. Pourtant, ce confinement n’atteint pas le point où il affecterait les pensées de mon âme. De ce point de vue, son concept de confinement est inférieur au concept d’analyse accélérée. On peut peut-être comprendre que son confinement ne peut pas entraver l’accélération que m’accorde le Ruisseau-Mère en raison de mon identité de Poursuivant du Vide. Si tout se passe bien, c’est ainsi que se distinguent les niveaux des essences conceptuelles. »

« Les Poursuivants du Vide utilisent les Noyaux de cristal pour accélérer leur pensée, ce qui se situe à un niveau supérieur au Pouvoir de confinement du Dragon sombre de l’Ombre. Intéressant… C’est un peu comme la hiérarchie des pouvoirs dans les mythes. »

« Si… je renforce follement ce Cristal de confinement, jusqu’à lui faire atteindre le degré de confinement maximal, parviendra-t-il vraiment à confiner ma conscience ? » Un tourbillon de pensées folles s’éveilla dans l’esprit de Garen.

« Les différents niveaux conceptuels s’équilibreront-ils naturellement, ou le concept de niveau inférieur s’élèvera-t-il complètement jusqu’au niveau supérieur ? » Un tout nouveau modèle se dessina vaguement dans l’esprit de Garen.

Ce modèle reposait sur une conjecture rendue possible par les conditions uniques dans lesquelles il se trouvait.

Si le modèle échouait, il risquait de mourir pour de bon, sans même laisser derrière lui une Graine d’âme. Il disparaîtrait complètement, sans retour possible. Mais, s’il réussissait…

« Alors, comment faire atteindre au cristal le stade où il pourra tout confiner ? » Garen se tourna vers cette question.

Il n’y avait qu’une seule réponse.

Le Dragon sombre de l’Ombre…

Bien qu’il ne fût encore qu’un jeune dragon, le Dragon sombre de l’Ombre possédait déjà la capacité spéciale de faire la navette entre le Monde des ombres et le monde normal. L’énergie des ombres n’était autre que ce qu’on appelait l’énergie obscure. C’était la force la plus répandue dans l’univers. Ainsi, comparé au monde normal, le Monde obscur était un lieu bien plus vaste et étendu.

Cette capacité à faire la navette était due à un noyau de liaison situé dans le Dragon sombre de l’Ombre lui-même. Ce noyau reliait le Monde obscur au monde physique. La capacité la plus redoutable du Dragon sombre de l’Ombre provenait de ce noyau. Qu’ils soient à l’état embryonnaire ou adultes, tous la possédaient.

Il s’agissait de l’autodétonation.

Ce n’était pas une simple autodétonation : elle faisait voler en éclats l’équilibre fragile du noyau de liaison et ouvrait complètement la porte du Monde obscur sur le monde physique.

Garen avait appris dans les souvenirs transmis par la civilisation de l’Ancien Endor que les innombrables créatures terrifiantes du Monde obscur qui déferlaient dans le monde physique, ainsi que l’immense flot d’énergie obscure qui se précipitait dans tout l’Univers physique, résultaient de la brève connexion entre deux mondes distincts. Le Monde obscur était bien plus vaste que le monde physique. Les créatures qui y vivaient n’avaient pas besoin de lumière, car elles étaient elles-mêmes faites de matière obscure. Pour elles, voir la lumière, c’était comme si l’eau rencontrait le feu, comme si un chat apercevait un rat. C’était plus encore comme si les humains voyaient quelque chose qui leur inspirait une peur profonde, une chose capable de les détruire tous, jusqu’au dernier être vivant.

Terrifiées par une telle perspective et conscientes que l’autre camp était bien plus faible qu’elles, elles finissaient par vouloir hystériquement faire disparaître la lumière à jamais.

« L’autodétonation du Dragon sombre de l’Ombre devrait ouvrir temporairement la porte du Monde obscur, permettant à l’énergie de tout ce monde de renforcer ce Noyau de cristal à la vitesse maximale et de le pousser complètement à son apogée. Ce Noyau de cristal a été laissé par un Dragon sombre de l’Ombre adulte. Il ne devrait y avoir aucun problème à le ramener à son état maximal. »

Son plan arrêté, il ne lui restait plus qu’à le mettre à exécution…

Une intention meurtrière affleura dans les yeux de Garen.

« Serpent, sors. »

Il lui transmit doucement sa voix.