Chapitre 1 114
« Dernier avertissement ! Secte de la Neige écarlate, comptez-vous déclencher une guerre ? » La voix féminine retentit de nouveau.
Un faible éclat métallique brillait sur les quelques planètes alentour. De toute évidence, leur système de défense avait été pleinement activé.
On pouvait dire que toute la flotte de la Secte de la Neige écarlate se trouvait prise dans un réseau de tir dont la puissance dépassait plusieurs fois la sienne. La situation était extrêmement critique. C’était la conséquence d’une invasion inconsidérée du quartier général d’une autre secte. Les Machinistes énergétiques ne manquaient pas d’argent. Transformer entièrement une planète en planète de combat était également une simple formalité. Au besoin, ils feraient même exploser la planète entière pour contrer l’ennemi.
À cet instant, tous les cuirassés de la flotte de la Secte de la Neige écarlate étaient sur le qui-vive. Après tout, la plupart des soldats ne souhaitaient pas se battre. Seuls les hauts gradés étaient sous le contrôle de Garen. Même s’ils devaient obéir aux ordres de leurs supérieurs, face à un tel déséquilibre des forces, on ne pouvait pas leur reprocher grand-chose s’ils étaient rapidement vaincus et contraints de battre en retraite.
Sur la forteresse de combat qui ressemblait à une goutte d’eau dressée à la verticale…
« Maître de secte, laissez-nous, vos subordonnés, aller éliminer les hauts gradés ennemis ! » Besset, un Général démon de glace, réclama bruyamment le droit de combattre. Devenu un pratiquant du Niveau de l’Indéclin, il tirait de son Armure démoniaque de glace une énergie et une assurance sans bornes, qui lui obscurcissaient quelque peu le jugement.
Les autres attendaient toujours la décision de Garen. Si la guerre éclatait, la flotte de la Secte de la Neige écarlate serait sans aucun doute prise dans un réseau de tir d’une puissance inimaginable. Elle pourrait tenir dix minutes tout au plus, mais en ressortirait gravement endommagée et vaincue.
Seuls Osho et les frères Ice-Crack et Ice-Grand avaient une confiance absolue en Garen. Ils ne bougèrent pas et restèrent calmes.
« Je pense que nous devrions nous en tenir au plan du maître de secte. Nous ne sommes pas venus pour faire la guerre. La flotte n’est là que pour nous servir de moyen de dissuasion », déclara tranquillement Osho Ice-Ocean.
« Maître de secte, si nous ne ripostons pas avec sévérité contre ceux qui osent braquer leurs canons sur nous, cela risque de nuire à l’image de notre Secte de la Neige écarlate aux yeux du monde extérieur », insista Besset, toujours en faveur de la guerre.
« Le maître de secte sait ce qu’il fait. A-t-il besoin que tu le lui rappelles ? » rétorqua Ice-Crack, irrité. Parmi les Généraux démons de glace, il comptait parmi les plus puissants et jouissait d’un grand prestige. Ces généraux s’étaient affrontés en privé, et il était naturellement ressorti de leurs duels un classement des forces. Les deux frères et Osho Ice-Ocean formaient ensemble le trio le plus puissant. Les autres leur faisaient donc naturellement confiance. Besset se tut, mais son visage affichait clairement son impatience.
Garen leva la main. Son visage était dissimulé sous un casque de métal doré, et on ne distinguait pas clairement son expression.
« Nous sommes venus répandre la paix et la sincérité. Nous ne faisons pas la guerre à nos compatriotes. Ce sont aussi des Machinistes énergétiques, et ils sont des nôtres. » Filtrée par son casque doré, la voix de Garen prit un timbre grave et lent, avec une résonance particulière.
« Le maître de secte est si sage ! » s’empressèrent d’approuver les monarques et les reines à ses côtés. Leurs voix s’élevèrent dans un tumulte, puis retombèrent. C’étaient eux qui ne voulaient pas déclencher la guerre. Quel que fût le camp victorieux, les affrontements endommageraient leurs cuirassés. C’était bien la dernière chose qu’ils souhaitaient.
« Je vais négocier en personne. Attendez-moi ici », annonça Garen d’une voix étouffée par son casque.
Avant que quiconque ait pu réagir à sa décision, Garen avait déjà bondi dans le ciel. Il fila dans l’espace avant de disparaître en un éclair, tout près de là.
Les personnes restées en dessous furent prises de court.
« Quelle absurdité ! » finit par s’écrier un monarque. « Comment pouvons-nous laisser le maître de secte s’exposer seul au danger ? »
« C’est la décision du maître de secte. Vous n’avez qu’à lui obéir sans condition », répondit froidement un Général démon de glace. Modifiés par la Graine de distorsion, ils vouaient une confiance profonde à Garen. Chacune de ses paroles avait sur eux un effet absolu.
Comme lui, tous les Généraux démons de glace demeurèrent immobiles. Grâce à la Graine de distorsion, ils pouvaient déjà percevoir le mystère et la puissance de Garen. Certains d’entre eux nourrissaient aussi des intentions malveillantes. La Graine de distorsion pouvait empêcher les autres de faire du mal à Garen, mais cela ne signifiait pas que les êtres parasités le protégeraient à tout prix. Ils n’étaient pas non plus nécessairement tenus d’obéir à ses ordres.
Chacun ruminait ses propres pensées en attendant silencieusement le retour de Garen.
Après quelques bonds dans l’espace, Garen traversa rapidement la vaste zone protégée par le réseau de tir. Personne ne l’intercepta. Peut-être pensaient-ils que, même s’il était venu seul avec de mauvaises intentions, ce serait comme entrer dans la gueule du lion. Inutile de s’en soucier : ils le laissèrent donc entrer.
Après quelques autres bonds, Garen rangea sa sphère de saut. Il flotta devant la Planète de la Double Clé et contempla la planète tout entière, d’un jaune pâle.
« Gardien de la planète de la Double Clé, accepteriez-vous de sortir me rencontrer ? »
Sa voix, grave et lointaine, semblait se répercuter à l’infini.
Elle s’éteignit. Après une minute d’attente environ, un gigantesque python d’un noir de jais apparut peu à peu non loin devant Garen.
Le corps du python mesurait plusieurs milliers de mètres et s’enroulait en une spirale sinueuse. Deux yeux immenses, semblables à des lanternes rouges, dominaient sa tête et scrutaient Garen.
La taille d’un homme n’avait rien à voir avec celle d’un serpent. Garen flottait tranquillement devant le python, pareil à un adulte face à une fourmi qu’il aurait pu écraser d’un geste. Pourtant, il ne montrait pas la moindre panique.
« Je m’appelle Andes, serpent des Eaux noires, Gardien de la Double Clé. Puissant maître de la Secte de la Neige écarlate, dites-moi ce que vous voulez », lança le gigantesque python d’une voix perçante, presque féminine. L’onde sonore qu’elle produisait constituait presque à elle seule une attaque. Les pratiquants des niveaux hérités ordinaires auraient probablement eu les tympans percés et les oreilles en sang.
Garen observa attentivement le serpent géant. Il ne répondit pas tout de suite ; son casque dissimulait alors toute expression de son visage.
Quelques minutes plus tard, alors que le serpent commençait à s’impatienter, Garen prit la parole.
« Ne trouvez-vous pas que quelque chose cloche, avec tout ce qui s’est passé récemment ? »
Le serpent resta silencieux un instant et cligna de ses yeux immenses.
« Quelque chose cloche ? »
Le rire grave de Garen résonna sous son casque.
« Connaissez-vous la Secte de la Nuit-Effroi ? La Secte de la Feuille de vie, la Secte de Nairar, Golden Light… » Il énuméra les noms de différentes sectes, l’un après l’autre. C’étaient des sectes de taille moyenne ou petite qui avaient été détruites récemment.
Le regard du serpent géant s’assombrit peu à peu.
« Que voulez-vous dire par là ? »
Garen tendit la main et fit mine de saisir quelque chose. Soudain, de nombreux courants glacés et blancs jaillirent de l’espace sombre alentour et convergèrent rapidement dans sa paume droite.
« Voilà les destructions causées par nous autres, les Machinistes énergétiques. C’est aussi notre chance de renaître. Le nirvana, puis la renaissance ! »
Le froid infini se condensa aussitôt en un champ de force de niveau huit terrifiant. Mais celui-ci continua de croître, atteignit rapidement le sommet du niveau huit et passa même au niveau neuf.
Fiuu !
Un écran de cristaux de glace et de lianes apparut derrière Garen. Un nombre immense de lianes blanches se déployèrent à toute allure, comme des racines, et s’étendirent dans l’espace alentour, pareilles à des plantes grimpant sur des panneaux de verre transparent.
En un clin d’œil, elles dépassèrent la silhouette du serpent géant et atteignirent plusieurs dizaines de milliers de mètres de long !
Hou…
Un vent glacial terrifiant souleva une masse de froid. Garen le projeta dans toutes les directions ; il balaya le serpent géant et recouvrit sa peau d’une fine couche de givre blanc.
Hiss…
Le serpent recula précipitamment de quelques centaines de mètres avant de parvenir à chasser le givre.
Au loin, il contemplait Garen, dont le corps tout entier se prolongeait en racines de cristaux de glace blancs. Ses grands yeux de lanternes trahissaient clairement sa stupeur et son incrédulité.
« Allons, rejoins-moi. Unissons-nous : notre force n’en sera que plus grande ! » Garen tendit les mains vers le serpent géant.
« Me joindre à vous ? Je crois que ma Secte de la Double Clé est plus puissante que votre Secte de la Neige écarlate. Pourquoi ne vous joindriez-vous pas à moi ? » Le serpent géant entra aussitôt dans une colère noire. « Vous amenez votre armée ici et vous me demandez de vous rejoindre. Je ne vois pas là une coopération, mais une tentative de nous soumettre ! »
« Si tu préfères le comprendre ainsi, libre à toi », répondit Garen avec une équivoque désinvolture. « Ceux qui se soumettent à moi prospéreront, ceux qui me résistent périront. Tout, en ce monde, obéit à ce principe. » Ce chapitre a été repris sur novelping point com sans autorisation.
Derrière lui, d’innombrables lianes de cristaux de glace ondulaient comme autant de tentacules lumineux blancs. Elles étaient d’une beauté éblouissante.
« Si vous voulez me soumettre, même si vous êtes de niveau neuf, il faudra d’abord me vaincre ! » À peine ces mots prononcés, le serpent géant passa brusquement à l’attaque.
Des vents sans fin se rassemblèrent. Ils contenaient une vaste quantité d’eaux usées noires, dont nul ne savait d’où le serpent géant les avait tirées. Des cris humains s’élevaient sans cesse du vent, à peine audibles.
« Ah ! »
Le serpent géant ouvrit sa gueule immense et poussa un cri rauque, semblable à celui d’un homme.
Des myriades de courants d’eau noire et d’air convergèrent dans sa gueule et fusionnèrent rapidement pour former un insigne. Ce petit insigne noir, d’une sophistication et d’une délicatesse extrêmes, ressemblait à un bouclier indistinct.
« Voyons si vous êtes digne de me soumettre ! »
Le serpent cracha le courant d’air.
Le courant tumultueux, accompagné d’eau noire et de l’insigne, fut projeté sur Garen. Tous les spectateurs sentirent le temps et l’espace se figer dans leur cœur.
« Résonance du Noyau stellaire ! Explose ! » tonna le serpent géant.
En un clin d’œil, l’insigne arriva devant Garen et explosa au rugissement du serpent géant.
D’innombrables tentacules énergétiques jaune vif et transparents jaillirent de la planète jaunâtre derrière le serpent et s’écoulèrent dans son corps.
Boum !
L’immense couronne de nuages noirs explosa et enveloppa rapidement les gigantesques lianes de cristaux de glace blancs de Garen.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Et l’explosion ne se produisit pas une seule fois : elle se répéta sans interruption, quatre fois de suite !
« Niveau neuf ? » La voix de Garen s’éleva du nuage sombre, toujours aussi calme.
La pupille du serpent géant se rétrécit. C’était le Pouvoir caché le plus puissant qu’il pouvait produire à cet instant. Il était extrêmement difficile de libérer une puissance de niveau neuf. Il n’avait pas réellement atteint ce niveau ; il ne pouvait activer cette puissance que temporairement. Si son adversaire ne s’était pas montré aussi arrogant, il n’aurait pas déployé une telle force pour attaquer d’emblée.
« Encore ! » Sa queue gigantesque, entraînant une lumière noire et une Force gravitationnelle des mille de niveau huit, fouetta Garen et son petit corps. La queue immense et l’humain minuscule évoquaient un bâton et un grain de poussière. Pourtant, c’était le serpent géant qui était nerveux.
« Attaquez ! » retentit alors la voix d’une autre femme.
Boum !
En un éclair, l’univers s’illumina !
D’innombrables faisceaux gigantesques de particules à haute énergie traversèrent l’espace de toutes les directions et convergèrent sur Garen dans un éblouissant déploiement de lumières rouges.
Ces énormes faisceaux de particules, qui bourdonnaient et provoquaient de terribles perturbations, se mêlèrent au coup de queue du serpent géant et à sa force gravitationnelle. La plupart convergèrent instantanément vers le petit espace où se trouvait Garen.
En un éclair, l’univers entier s’illumina.
Les planètes alentour libérèrent des faisceaux de lumière rouge terrifiants, dont la plupart provenaient de la Planète de la Double Clé. Des centaines de faisceaux de particules effroyables jaillirent de la surface des planètes. Rectilignes et fulgurants, ils convergèrent en un même point et frappèrent l’espace où se trouvait Garen.