Chapitre 1 077
Un an passa en un clin d’œil, tandis que le printemps s’achevait et que l’hiver arrivait.
Au-dessus de la planète Scarlet Snow, un vortex noir apparut soudain. Un jeune homme aux cheveux noirs en sortit lentement. Son visage était impassible, et une flamme bleue, glaciale et pure, brûlait lentement dans sa main droite.
Frouf frouf frouf !
Trois claquements secs retentirent à la suite, puis trois silhouettes âgées apparurent devant le jeune homme.
« Carthage, c’est toi qui es derrière l’incident de la Secte des marchandises impériales ?! » demanda le Deuxième Ancien d’une voix grave, le visage fermé.
Carthage resta calme, une légère surprise se lisant sur son visage.
« Deuxième Ancien, que voulez-vous dire ? En quoi l’incident de la Secte des marchandises impériales me concerne-t-il ? Je me consacrais à la purification de ma Flamme de dragon des glaces. Je n’ai pas quitté mon territoire une seule fois. »
« Nous savons déjà tous très bien ce que tu as fait pendant toute cette année. Alors pourquoi rester là à faire semblant de ne rien savoir ? » Le Premier Ancien avait toujours soutenu Carthage, mais à présent, il le foudroyait du regard, l’air sombre.
« Je ne vois pas de quoi vous parlez », répondit Carthage avec un sourire. Soudain, il tourna la tête vers une autre direction, où un étrange frisson s’éleva dans le ciel.
Aouuu…
Au loin, un hurlement de loup, clair et mélodieux, retentit.
Les trois grands anciens l’entendirent en même temps. Leurs visages se figèrent, graves et consternés.
En regardant au loin dans la direction du Repaire du Loup noir, les quatre hommes aperçurent une chaîne de nuages blancs qui s’y formait. Elle ressemblait à un bracelet de perles en rotation constante.
« Le Niveau de l’Indéclin… C’est beaucoup trop tôt ! » La voix du Troisième Ancien était rauque, empreinte d’envie et d’incrédulité. « Il est entré dans la secte il y a si peu de temps ! »
« Il mérite bien le titre de mon cadet. » Le sourire de Carthage s’élargit. « Anciens, veuillez m’excuser, je dois vous laisser. Maintenant que le quatrième pratiquant du Niveau de l’Indéclin de la Secte de la Neige écarlate vient d’apparaître, la secte organisera forcément une cérémonie pour fêter l’événement, n’est-ce pas ? »
Aucun des trois anciens ne répondit. Carthage les inquiétait un peu. Ce prétendu disciple était trop insondable. Malgré les quelques enquêtes qu’ils avaient menées en secret, ils n’avaient pas réussi à découvrir ses origines. Ils craignaient encore davantage Carthage que Garen, qui venait d’atteindre le Niveau de l’Indéclin.
« Vous ne me laissez même pas partir. Alors, quelle est la véritable raison pour laquelle vous m’avez encerclé aujourd’hui ? » demanda Carthage d’un air résigné. « Vous devez savoir que j’ai encore beaucoup à faire… »
La voix du Troisième Ancien se fit incisive.
« Laissons d’abord de côté l’affaire de Garen. Quelqu’un a bel et bien vu la Secte des marchandises impériales subir de grands bouleversements après ton arrivée ! Comment comptes-tu expliquer cela ? La Secte des marchandises impériales est une alliée de notre Secte de la Neige écarlate. Ne me dis pas que tu as participé à la destruction d’une secte ? »
Carthage esquissa un sourire.
« Ancien, je crains que vous n’ayez pas assisté à la scène vous-même. Vous avancez donc une accusation sans fondement, n’est-ce pas ? Qui vous a raconté cela, au juste ? »
« Un ancien de la Secte des Inscriptions creuses ! » répliqua froidement le Troisième Ancien. « Tu croyais que personne ne saurait ce que tu avais fait, mais tu ne t’attendais pas à ce qu’un ancien de la Secte des Inscriptions creuses passe par là et le découvre, n’est-ce pas ? »
« Un ancien de la Secte des Inscriptions creuses ? » Carthage eut soudain un sourire. « Troisième Ancien, la Secte des Inscriptions creuses a cessé d’exister récemment… La preuve… a disparu », murmura-t-il d’un ton énigmatique.
« Toi ! » Le regard du Troisième Ancien trembla de fureur. « Tu essaies de me berner ? Très bien, très bien ! Premier Ancien, Deuxième Ancien, je refuse de croire qu’on ne puisse pas l’arrêter aujourd’hui. Attaquons tous ensemble ! »
Le Premier et le Deuxième Ancien fixèrent maintenant Carthage d’un regard sévère. Enfin, le conflit au sein de la Secte de la Neige écarlate allait éclater au grand jour.
Un anneau de nuages semblable à un collier de perles blanches tournoyait au-dessus de la tête de Garen.
Il était assis bien droit au centre de la cour du manoir. Le vent froid sifflait autour de lui, et des volutes d’air glacé l’enveloppaient, formant des couches de froid blanc, dense et visible. Celles-ci ressemblaient à des banderoles ou à des rubans qui tournoyaient sans cesse autour de Garen à toute vitesse.
On distinguait vaguement, au sommet de chacune de ces banderoles et de ces rubans, des motifs étincelants semblables à des paons. Ils évoquaient une multitude de Paons du Givre immatériels qui tournoyaient et voltigeaient autour de lui. Suivez les derniers chapitres sur novelping(.)com.
De nombreux Loups-garous noirs et gigantesques entouraient Garen pour veiller fidèlement sur sa sécurité.
« Maître suprême sans égal, d’une sainteté incomparable, nous remercions notre maître de nous avoir accordé la vie, l’intelligence et la force. Rien sur terre ni dans le ciel n’échappe à la domination de notre maître… » Le Loup-garou géant à deux têtes nommé Turing était accroupi au sol et récitait une prière.
Cette prière était récitée sans interruption depuis un an. Depuis que Garen était venu méditer ici, l’année précédente, l’endroit était devenu une zone interdite aux créatures qui n’étaient pas liées au givre. Toute créature qui passait par là ou s’en approchait se retrouvait enveloppée d’un froid terrifiant, sans exception.
Les rares fois où Eva et Chat Roi étaient venus jeter un coup d’œil, ils avaient constaté qu’il leur était impossible de s’approcher. Ils n’avaient donc eu d’autre choix que de rebrousser chemin.
Après avoir récité sa prière, Turing se leva et examina attentivement les changements qui avaient eu lieu sur le corps de Garen. À part l’anneau de nuages, il ne remarqua rien de nouveau. Il continua à prier pour Garen en silence, puis se retourna et prit la direction de la cantine du repaire.
À cet instant, Garen, qui était resté assis en tailleur pendant tout ce temps, ouvrit lentement les yeux après une année entière.
Il baissa la tête et contempla sa poitrine. Une chaîne de perles rouges y tournoyait lentement. C’était la Roue du Niveau de l’Indéclin, solidifiée par les Cristaux d’origine de la Technique de la Neige écarlate.
« Un an et quinze jours… Enfin, c’est achevé. La Technique du Paon du Givre infernal… est vraiment terrifiante ! » s’exclama-t-il intérieurement. La vitesse de la capacité de dévoration était proprement effrayante.
Toute substance pouvait être utilisée par la capacité de dévoration du Paon du Givre infernal. La différence tenait à la quantité consommée et aux problèmes que cela posait.
Il observa son corps de l’intérieur, ses os, ses muscles et ses organes. Une étrange couche de lumière, qui brillait faiblement comme du jade, recouvrait toutes les parties de son corps. Elle glissait lentement à la surface de ses organes, comme si elle était vivante.
« C’est la Lumière de l’Indéclin. Par rapport au Champ d’énergie du Niveau Hérité initial, sa puissance a considérablement augmenté. Même les pratiquants moyens du sommet du Niveau Hérité seraient incapables de trouver comment détruire cette couche protectrice, même s’ils restaient là à se faire attaquer. »
Garen serra joyeusement le poing, sentant cette force prodigieuse bouillonner dans son corps.
Il jeta un coup d’œil à son panneau d’attributs.
« Nonosiva Lin — Force 40, Agilité 40, Vitalité 40, Intelligence 35, Potentiel 48030 %. Limite d’âme 40. »
À l’exception de son Intelligence, qui n’avait pas encore atteint son maximum, ses trois autres attributs avaient tous atteint leur limite : le terrifiant seuil de 40 points.
Garen se leva, tendit la main gauche et pointa tour à tour chacun de ses doigts.
Frou !
Une onde d’air compacte jaillit à toute vitesse comme une flèche et traversa dans un petit bruit étouffé une enceinte de glace solide, non loin de là. Personne ne savait jusqu’où elle avait volé ; seul un trou rond et net était resté dans le mur.
« Voilà la limite… » Garen expira profondément. On aurait dit qu’une bête gigantesque avait soudain balayé tout l’air de la cour. Une puissante force d’attraction tira aussitôt les Loups-garous alentour vers lui, les entraînant dans sa direction.
Quelques pierres brisées et des stalactites de glace se mirent elles aussi à tournoyer avant de foncer sur Garen.
Tel était l’effet terrifiant d’une simple inspiration.
Pfou…
Il expira.
Les courants d’air terrifiants jaillirent soudain de la bouche de Garen, soulevant instantanément de violents ouragans. Ils soufflèrent sur les Loups-garous alentour, dont les mouvements étaient déjà entravés, et les projetèrent au loin en les faisant rouler. Ils eurent bien du mal à s’en remettre.
« Alors, c’est ça, le Niveau de l’Indéclin… C’est vraiment terrifiant… Mais je me demande si les autres pratiquants de ce niveau ont un corps aussi puissant que le mien. »
Garen devina que non. Les limites du corps humain dans ce monde étaient bien plus basses que les siennes. Elles se situaient probablement autour de 20 points. Ensuite, les Machinistes énergétiques ne cherchaient plus à améliorer leurs capacités physiques : ils fusionnaient plutôt leur corps avec des substances extérieures pour accroître leur puissance tout en perfectionnant grandement leurs techniques. Ils les utilisaient pour produire leur Lumière de l’Indéclin, qui les protégeait.
Ainsi, ils ne dépendaient pas beaucoup de leurs capacités physiques. En outre, leur longue espérance de vie leur permettait de compenser pleinement leurs limites en fusionnant lentement avec des substances extérieures pour progresser.
« Heureusement que je ne compte pas sur mes capacités physiques », se dit Garen. Il savait que, chez les Machinistes énergétiques de la planète Naga, cette qualité ne le rendait pas exceptionnel. Il était tout au plus dans la moyenne, car certains Machinistes énergétiques fusionnés avec des substances extérieures étaient encore plus puissants.
Il sentait que son état actuel ressemblait un peu à celui qu’il avait connu dans le Monde des Totems. La Lumière de l’Indéclin recouvrait chaque parcelle de son corps, jusqu’aux puissants courants d’air qu’il venait de libérer. C’était ainsi pour tout. Recouverte d’une couche de Lumière de l’Indéclin extrêmement puissante, même une attaque ordinaire devenait terrifiante.
Après avoir rapidement examiné son état, Garen remarqua soudain que toutes ses attaques étaient enveloppées par cette Lumière de l’Indéclin, comme dans le Monde des Totems.
En même temps, ce qui le réjouissait le plus, c’était Turing et les autres Loups-garous.
La Lumière de l’Indéclin recouvrait non seulement son propre corps, mais aussi ceux de Turing et des autres Loups-garous.
« N’est-ce pas là le véritable sens du mot “Indéclin” dans le Niveau de l’Indéclin ? » Garen sentait qu’il était le seul à voir cette lumière : Turing et les autres Loups-garous ne semblaient même pas avoir remarqué sa présence.
Frou !
Soudain, une silhouette élancée apparut derrière Garen. L’inconnu tenait une épée et le regardait calmement, sans prêter la moindre attention aux Loups-garous qui l’entouraient.
« Garen, je suis heureux que tu aies franchi ce cap. Il y a une cérémonie à laquelle je veux que tu assistes à ma place. » C’était Carthage, qui s’était affronté un peu plus tôt aux trois anciens.
« Une cérémonie ? » Garen se retourna, le cœur légèrement troublé. Bien qu’il eût déjà atteint le Niveau de l’Indéclin, Carthage gardait un air imperturbable. De plus, Garen n’avait même pas remarqué son arrivée. Cela l’inquiéta davantage.
« Oui, une cérémonie d’accueil du Champ magnétique. Il se peut même qu’ils avancent la Grande Bataille des sectes », répondit Carthage d’un ton détaché. Il jeta un coup d’œil à la poitrine de Garen, où se trouvait la Roue de l’Indéclin. « Tu progresses trop lentement. » Une perle noire apparut soudain dans sa main, puis il la lança d’un léger geste du doigt.
La perle atterrit aussitôt dans la main de Garen.
« Ce sont des Perles de la mer de sang. Avale-la », dit calmement Carthage.
Sans la moindre hésitation, Garen avala la perle d’une seule bouchée.
En plus de contenir une grande quantité de pouvoirs liés au sang, la perle rouge de tout à l’heure possédait aussi, il l’avait deviné, un puissant pouvoir capable d’éveiller le potentiel. Pour atteindre si vite le Niveau de l’Indéclin, Carthage avait sans doute utilisé auparavant des moyens qui avaient épuisé son potentiel.
« Puisque le Niveau de l’Indéclin est le septième degré, il faut maîtriser le Royaume du Plateau pour aller plus loin. Voici le Plateau intemporel. Prends-le et médite dessus. Je reviendrai le chercher dans trois jours. Le degré de compréhension que tu atteindras ne dépendra que de toi. » Carthage fit trembler sa main. Une planche couleur jade blanche descendit doucement devant Garen, qui la rattrapa.
« Qu’est-ce que le Plateau intemporel ? » demanda Garen en fronçant les sourcils. Il n’avait jamais entendu parler de cet objet.
Carthage agita la main et déploya un Champ d’énergie séparateur autour d’eux.
« Le septième degré du Niveau de l’Indéclin produit la Lumière de l’Indéclin, tandis que le huitième exige de comprendre les plateaux. Utilise-le pour fusionner ta Volonté et tes techniques en un seul corps, et en maîtriser l’énergie. Tu pourras ainsi faire le premier pas vers le contrôle de la Force gravitationnelle des mille. Le Plateau intemporel est indispensable pour solidifier tout ce dont les puissants du huitième degré ont besoin. Pour atteindre le neuvième degré, tu dois d’abord créer un Plateau intemporel. Ensuite, tu créeras une Planche sublime, avant d’entrer enfin dans la Planche ultime. »
« Autrement dit, le Plateau intemporel est le symbole du huitième degré. Plateau intemporel, Planche sublime et Planche ultime… Le terme “ultime” désigne le dixième degré des Moteurs perpétuels, n’est-ce pas ? » demanda doucement Garen.
« Tu n’as pas besoin d’en savoir autant. Tu ne peux pas dépasser le neuvième degré ; le dixième te sera à jamais inaccessible. Même pour un pratiquant du neuvième degré, toi, dans ton état actuel… » Carthage ne poursuivit pas. Il se retourna plutôt et s’éloigna lentement.
Garen le suivit du regard tandis qu’il s’éloignait.
« Quand aura lieu la cérémonie ? À quel point dois-je être prêt ? »
« Dans un mois. C’est à toi de voir. Ah, et le Plateau intemporel que tu tiens appartenait au Gardien de la Secte du Givre bleu », répondit de loin la voix de Carthage.
Le cœur de Garen tressaillit violemment. Comme il s’y attendait !
La puissance de Carthage suffisait apparemment à tuer le Gardien de huitième degré…