Chapitre 1 065
Garen flottait dans le ciel, le regard posé sur Chen Cheng et sa famille. Il était rare qu’il rencontre quelqu’un par hasard. Ce qu’il avait donné à Chen Cheng, ce n’était pas seulement l’un de ses couteaux bleu foncé, mais aussi l’un des exercices les plus fondamentaux de la Technique secrète du givre. Si elle le perfectionnait réellement, il pourrait le sentir grâce à l’anneau et revenir la chercher. Mais si elle ne s’y exerçait pas, ils ne se reverraient peut-être jamais.
Garen jeta un dernier coup d’œil à Chen Cheng et à sa famille, qui étaient toujours sous le choc. Puis il se retourna et regagna son propre vaisseau volant.
Un tourbillon noir apparut lentement devant le vaisseau, mais personne dans la foule ne pouvait voir ce qui se passait. Les rues étaient toujours sillonnées de voitures et la ville entière continuait de fonctionner comme à l’accoutumée.
Le vaisseau volant pénétra lentement dans le Trou noir et disparut bientôt dans le ciel.
Assis dans un coin faiblement éclairé du cockpit, Garen observait les lumières clignotantes du panneau de commande. Il se leva brusquement et chercha une bouteille de vin de fruits violets. Puis il s’en servit un petit verre.
Après en avoir pris une minuscule gorgée, son corps frémit malgré lui. Il resta figé un instant, le verre à la main : le vin et le récipient se couvrirent aussitôt d’une couche de givre blanc. Depuis la paume de Garen, en contact avec le verre, une épaisse couche de glace se répandit, gelant le verre et son contenu d’un seul bloc, jusqu’à former une gemme violette.
Il avait atteint le Niveau Hérité sans même s’en rendre compte.
Il fallut longtemps à Garen pour reprendre ses esprits. En inspectant son corps, il constata qu’une grande quantité d’énergie de la Bombe à plasma avait déjà été entièrement absorbée, tandis qu’il ne restait qu’une infime quantité d’énergie non assimilée dans les perles rouge sang, qui s’affaiblissaient à vue d’œil.
« Technique du Paon du Givre infernal… Quelle croissance terrifiante, souffla-t-il en prenant une profonde inspiration. Voilà donc ce qu’on entend par une longue accumulation suivie d’une explosion soudaine, après des années d’efforts. »
Son passage au Niveau Hérité s’était fait sans bruit. Pour les observateurs, Garen avait simplement frémi un instant et le verre qu’il tenait s’était gelé. C’était tout ce qu’ils auraient vu. Peut-être auraient-ils cru qu’il avait soudain perdu le contrôle, mais personne ne se serait douté qu’il venait d’atteindre le Niveau Hérité.
« Combien de temps m’a-t-il fallu pour passer du Niveau de résonance au Niveau Hérité ? Pas même trois ans, s’exclama Garen. En tant que Technicien secret, la plus haute Technique secrète vivante est vraiment extraordinaire. Après l’avoir pratiquée si longtemps, j’avais fini par croire que je n’y arriverais jamais, que je ne progresserais plus. Qui aurait cru qu’un changement aussi radical m’attendait ? »
Il se remémora le futur de Nonosiva qu’il avait vu dans le Sceau spatio-temporel.
Grâce aux maigres ressources de la Secte de la Neige écarlate qui avaient échappé à la destruction, il atteindrait le Niveau Hérité. Mais, même cent ans plus tard, les hommes du Roi Blanc, les Cavaliers royaux de la Lumière de la Liberté, le tueraient lors de la Bataille de l’ère glaciaire.
Tel était le destin originel de ce corps. Les membres de la Lumière de la Liberté étaient tous des puissants du Niveau du mouvement perpétuel, et Chinande le Chien sauvage était le chef qui avait mené la Lumière de la Liberté à la destruction de l’une des trois grandes métropoles des Machinistes énergétiques : la ville de Nagadako, qui était aussi toute la Planète Naga.
Après avoir quitté cette petite planète, Garen retrouva sa voie initiale.
« Je me demande quels liens unissent Carthage et la Lumière de la Liberté. À en juger par les apparences, ce type pourrait être une projection ou un clone de l’un de ses membres », se dit-il en se rappelant le gigantesque bras argenté couvert d’écailles et en échafaudant sa propre hypothèse.
« Atteindre le Niveau Hérité aussi vite est trop soudain. Mieux vaut le cacher pour l’instant et attendre un peu avant de l’annoncer. On m’accordera ainsi davantage d’importance, tout en dissimulant certaines particularités inhabituelles », décida Garen. Il n’était pas pressé : Carthage lui avait accordé un an pour vagabonder.
Le vaisseau traversa le passage arc-en-ciel, puis émergea devant une immense porte circulaire bleu argenté.
« Bienvenue au port spatial de Willis. Veuillez choisir l’heure de votre saut », retentit une voix électronique féminine.
« Tout de suite », répondit Garen.
« Saisie des coordonnées par défaut… Début du parcours d’accès… » Find the original chapter at novelping.com.
Par les fenêtres, Garen vit le rail métallique argenté défiler à rebours. Le vaisseau filait à toute allure le long de deux rails métalliques dans l’espace. Il accélérait encore, prenant sans cesse de la vitesse.
« Vitesse prédéfinie atteinte. Le saut spatial va commencer. Que tout l’équipage se tienne prêt », prévint le système intelligent du vaisseau.
Garen s’approcha du panneau de commande et balaya l’écran du regard. La carte du vaisseau n’indiquait que quelques destinations.
La Planète de la Neige écarlate, la Planète Naga, la Planète Mère et la Planète numéro 1 inconnue qu’il venait de visiter.
Il n’y avait que quatre planètes.
« Rentrer maintenant ne servirait à rien. Puisque je viens de franchir le Niveau Hérité, autant m’entraîner un peu à l’extérieur. Il est temps de mettre à l’épreuve la véritable puissance de ma Technique du Paon du Givre infernal. » Une idée lui traversa l’esprit, mais il ne choisit aucune des planètes comme destination.
« Activez le scanner de cartes stellaires et recherchez toutes les planètes et les corps célestes qui n’en sont pas », ordonna doucement Garen.
« Compris. »
Une douce lumière bleue se mit à clignoter sur l’écran. Un immense cercle radar apparut au centre, avec un pointeur blanc qui tournait sans cesse.
Les résultats du scan s’affichèrent en quelques secondes.
« Scan dans un rayon de trois cent cinquante années-lumière terminé. Deux cent cinquante mille corps célestes non planétaires détectés au total. » La réponse du système de scan laissa Garen sans voix.
« Excluez les planètes proches des itinéraires habituels et limitez la recherche à un rayon de cent années-lumière », précisa-t-il afin d’éviter d’être repéré par d’autres vaisseaux de passage.
« Réduction du rayon… Cent soixante mille résultats restants. »
À ce moment-là, le saut spatial avait déjà commencé. Au-dehors, seules des traînées argentées jaillissaient de la Voie lactée, filant devant les fenêtres du vaisseau avec une multitude de planètes. Le spectacle était d’une splendeur inouïe.
Boum !
Soudain, le vaisseau fut secoué comme s’il avait heurté quelque chose.
« Le vaisseau a été intercepté par un ancrage spatial. La probabilité d’une rencontre avec des pirates de l’espace est de 80 %. » Le système intelligent du vaisseau retentit aussitôt.
Le vaisseau ralentit brusquement et sortit de son état de saut spatial.
Garen s’inquiéta. Une fois interrompu en plein saut spatial et privé de sa vitesse de croisière, son minuscule vaisseau aurait bien du mal à parcourir une longue distance : sa source d’énergie poserait un sérieux problème.
La distance entre le vaisseau et sa destination pouvait aller de dix à plusieurs milliers d’années-lumière. C’était une étendue aussi vaste que des mers et des déserts, voire plus grande encore qu’on ne pouvait l’imaginer. Une fois immobilisé, le temps nécessaire pour rejoindre sa destination deviendrait un problème majeur.
C’était comme si une personne ordinaire, montée à bord d’un avion reliant l’Asie à l’Amérique, était soudain jetée par-dessus bord sur une petite île au milieu du Pacifique, puis sommée de nager jusqu’à destination. Voilà le défi. Sans la rencontre d’un grand vaisseau, on risquait de mourir de vieillesse au beau milieu de l’univers. C’était là le plus grand danger des sauts spatiaux à longue distance.
« Une chance sur mille d’être interrompu, et il a fallu que ça tombe sur moi. Quelle veine… » Garen se moqua doucement de lui-même, puis ouvrit aussitôt le panneau de commande et se mit à piloter son vaisseau.
« Connexion à l’Empreinte de machine énergétique du Machiniste énergétique. »
« Connexion établie. Commande manuelle activée », répondit le système intelligent.
La vue par les fenêtres finit par se stabiliser. Devant Garen se déployaient au moins dix flottes gigantesques. Leurs vaisseaux ressemblaient à des continents noirs piqués d’innombrables lumières rouges et bleues clignotantes. De temps à autre, quelques méchas en jaillissaient et fusaient dans l’espace, droit devant.
De l’autre côté, les immenses vaisseaux bloquaient complètement la vue ; Garen ne pouvait donc pas distinguer ce qui se passait. Mais les éclairs fugaces et les flammes des explosions lui suffisaient pour deviner qu’une bataille faisait rage.
« Signal d’un canal public détecté. Souhaitez-vous vous connecter ? »
« Connectez-vous », répondit Garen.
Une plaque sortit du bord de la fenêtre du vaisseau et se déploya en écran d’affichage, où apparaissait un scan radar général.
« Ici le Sapphire, vaisseau-mère de l’Alliance commerciale Remora. Que tous les vaisseaux interrompus en plein saut écoutent bien. Je répète : que tous les vaisseaux interrompus en plein saut écoutent bien. Ceux qui nous barrent la route sont les Hommes-libellules des Pirates interstellaires de la Mer d’étoiles bleu argenté. J’espère que chacun de vous mobilisera suffisamment de puissance de feu pour que nous puissions nous en sortir ensemble », lança un homme affolé sur le canal public.
« Des Pirates interstellaires ? » C’était la première fois que Garen assistait à un tel événement. Il en avait entendu parler dans des magazines et aux informations, mais il n’en avait encore jamais rencontré en personne.
Après tout, il avait toujours vécu sur la Planète Mère. Ce n’était qu’après avoir rejoint la Secte écarlate qu’il avait pu accéder aux affaires spatiales et à l’univers, car l’espace était entièrement interdit sur la Planète Mère.
La Planète Naga, quant à elle, était hostile à l’espace et n’existait même pas véritablement dans l’univers. En dehors de la Planète Naga, une grande partie des régions alentour n’était qu’un déchaînement de tempêtes de particules antispatiotemporelles et d’énergie matérielle. Les déplacements y étaient presque impossibles.
Ce ne fut qu’une fois arrivé sur la Planète de la Neige écarlate qu’il obtint une licence de voyage interstellaire, après être devenu un disciple au troisième Cœuré. Sans cela, il n’aurait jamais envisagé de quitter la Planète de la Neige écarlate.
Garen jeta un coup d’œil au radar. Des centaines de vaisseaux étaient bloqués, serrés les uns contre les autres, tandis qu’ils faisaient face à la flotte de cuirassés jaunes. Les deux camps déployaient une multitude de méchas, de bombardiers miniatures et d’avions de combat. On apercevait aussi de nombreux vaisseaux armés de canons à impulsion et même des torpilleurs.
Les torpilleurs lançaient sans cesse des missiles en forme de poisson, qui filaient dans l’espace en laissant derrière eux de fins sillages blancs très visibles.
« Comment les Machinistes énergétiques se battent-ils dans l’espace ? » Garen n’avait encore jamais eu accès à ce genre d’informations. Il avait progressé trop vite et il lui restait beaucoup à apprendre. Heureusement, il s’était renseigné avant de partir.
« Un Machiniste énergétique ordinaire s’appuie sur sa machine énergétique pour combattre dans l’espace. Mais je suis un Machiniste énergétique de la Planète Naga : mon corps joue le rôle principal et mes machines énergétiques ne sont qu’un soutien. C’est embêtant… Ce dont j’ai vraiment besoin, c’est d’une puissance de combat, mais c’est le rôle d’un pilote… » Garen fronça les sourcils.
Il savait que, aussi puissant que fût le corps d’un Machiniste énergétique, il ne constituait qu’un soutien dans une bataille spatiale aussi intense. De nombreux pilotes disposaient de méchas extrêmement puissants ; dans un affrontement de ce genre, même un Machiniste énergétique de la Planète Naga au Niveau Hérité n’aurait rien d’impressionnant. S’il devait errer seul dans l’espace, son Niveau Hérité suffirait certainement. Mais face à un mécha, ses capacités ne feraient pas le poids.
Les méchas étaient équipés d’armes extrêmement meurtrières. Cent pilotes de niveau un ayant été entraînés au combat spatial pourraient piéger un seul pilote de la Planète Naga au Niveau Hérité, dépourvu d’équipement.