Chapitre 1 053
« Séparons-nous ! »
Au pied de la porte d’épreuve, trois ombres la franchirent et se dispersèrent soudain, chacune partant dans une direction différente.
« N’oubliez pas de nous retrouver au Quinzième Palais ! »
Hong Guo transmit aussitôt ces mots par télépathie aux deux autres.
Le trio semblait bien connaître le terrain du quartier général de la Secte de la Neige écarlate. Après quelques bonds, ils avaient disparu dans les ruelles.
La plupart des habitants du quartier général de la Secte de la Neige écarlate n’avaient pas eu recours à la force depuis des années. Face à une telle situation, seuls quelques agents de sécurité continuaient à fouiller les environs. La majorité s’était terrée chez elle, en attendant que tout cela passe.
Ainsi, les trois compagnons traversèrent sans encombre le vaste domaine résidentiel et atteignirent aussitôt l’entrée du Quinzième Palais. Ils n’eurent qu’à vaincre quelques groupes de gardes rencontrés par hasard. Le plus puissant n’avait que la force de combat d’un machiniste énergétique de niveau trois, et ils s’en débarrassèrent facilement.
Le trio se posa à la limite du Quinzième Palais et poussa la porte rouge en bois. À l’intérieur se trouvait la résidence de l’Altesse royale aux trois cœurs classée quinzième, chargée de garder le quartier général.
La neige tombait de plus en plus dru. Les épais nuages masquaient la lune et n’en laissaient filtrer aucune lueur.
« Il n’y a personne ? Qu’est-ce qui se passe ? » Hong Guo serra fermement son épée à deux mains. À peine entré, il ne vit pas âme qui vive.
« Allez, partons. Avec un peu de chance, le propriétaire est sorti par hasard », suggéra le jeune homme doux, un peu effrayé.
Les deux autres ne s’y opposèrent pas. Ils trouvèrent rapidement un point de téléportation et s’y placèrent. Le point, qui aurait dû être verrouillé, était pourtant déverrouillé et s’illumina à cet instant.
Fssst !
Le trio disparut en un instant de la plateforme de téléportation.
Aucun d’eux ne remarqua la silhouette qui sortit lentement de l’obscurité et les regarda s’éloigner en silence. Elle ne fit pas le moindre bruit.
Ils ne rencontrèrent aucun obstacle. Après avoir traversé le Quinzième Manoir, ils affrontèrent White Night dans le Quatorzième Manoir et le vainquirent malgré sa force de niveau quatre.
Le Treizième Manoir était alors désert.
Dans la prison d’eau lourde.
« Grande sœur ! Je suis venu te faire sortir ! » La fenêtre de la prison s’ouvrit et un rayon blanc fusa à l’intérieur, frappant avec précision les chaînes et les menottes qui l’entravaient pour les briser.
Aloran bondit à l’intérieur et plongea dans l’eau lourde avec un grand plouf.
Rainy avait le teint livide. Déjà maigre auparavant, elle était désormais si décharnée qu’une brise aurait pu la faire tomber.
« Aloran… ne gaspille pas tes forces… J’ai commis une grave erreur et je mérite d’être punie… »
Elle parlait lentement.
« Ne parle plus ! Je vais te sortir de là ! » Aloran ne la laissa pas poursuivre. Ses mains dessinèrent des traits comme des fils de soie. Une multitude de lignes blanches s’entrecroisèrent, grossirent et se multiplièrent, jusqu’à former un grand oiseau blanc de la taille d’un homme.
Elle installa délicatement Rainy sur le dos de l’oiseau blanc. Une empreinte blanche s’illumina soudain entre ses sourcils.
« Traction neutre ! En avant ! » Elle mobilisa à la hâte sa Volonté et pointa la tête de l’oiseau blanc.
Gui…
L’oiseau blanc poussa un long cri, battit des ailes et fonça vers la fenêtre au plafond. Ils jaillirent aussitôt de la prison.
Clap, clap, clap, clap…
Des applaudissements clairs retentirent soudain à l’extérieur de la prison.
Une silhouette ensanglantée sortit de l’ombre de la prison, révélant le visage d’un homme malveillant au nez aquilin.
« Quel bon plan… Utiliser quelques pions sacrifiables pour détourner l’attention de tout le monde, pendant que toi, tu montes la garde, tu t’introduis ici et tu libères la criminelle… »
« Angola… » Aloran resta stupéfaite. Elle s’arrêta net, alors qu’elle s’apprêtait à partir, et fixa son adversaire.
« Libérer une criminelle sans autorisation et s’allier à des étrangers pour attaquer le quartier général… Dixième Aloran, de quel crime es-tu coupable ? » Angola afficha un sourire féroce.
« Autant t’aider à rattraper la criminelle, pour alléger tes péchés. »
Avant même d’avoir fini de parler, Angola se transforma en une ombre sanglante et fonça droit vers la sortie.
« N’y pense même pas ! » Aloran s’éleva dans les airs et projeta des gerbes de lignes blanches qui se ruèrent de toutes parts vers Angola. « Sixième Angola, viens donc te battre ! »
Un grand oiseau blanc apparut lentement à ses côtés. Il leva la tête et poussa un cri aigu et prolongé.
Gui… !
Le grand oiseau blanc emporta Rainy vers les ténèbres lointaines. Une sorte de voile sombre l’entourait, dissimulant tout son corps blanc et le rendant invisible dans l’obscurité.
L’oiseau géant survola de grands bâtiments et traversa le Premier Manoir, le Deuxième Manoir, le Troisième Manoir…
Fouish !
Un rayon rouge jaillit du sol vers le ciel. Il visait la tête de l’oiseau et s’apprêtait à le faire exploser.
Avant même que l’attaque ne l’atteigne, la puissante onde de force avait déjà plongé le grand oiseau au bord de la désintégration.
« Poing du Blizzard ! »
Une énergie furieuse jaillit vers le ciel et prit la forme d’un rayon blanc qui pulvérisa violemment la lumière rouge, écartant le danger. Des fragments lumineux rouges et blancs se dispersèrent et retombèrent comme des flocons fluorescents étincelants. Le spectacle était d’une beauté saisissante.
Sur le champ de neige en contrebas, une silhouette grande et robuste apparut en un éclair, comme surgie de nulle part.
« Esprit démoniaque, toi aussi, tu es venu… » La silhouette robuste parla d’une voix grave et masculine, le regard tourné vers les ténèbres toutes proches.
« Et toi, tu n’es pas venu ? » Une silhouette enveloppée de bandes blanches, comme une momie, sortit de l’obscurité. Toute la peau visible avait disparu, laissant entièrement à découvert la chair rouge qui se trouvait dessous. C’était terrifiant.
« Attaquer le quartier général en pleine nuit et libérer une criminelle, c’est un crime grave. » L’homme robuste parla à voix basse et tendit l’index. Un rayon rouge, semblable à un laser, s’allongeait et se rétractait sans cesse au bout de son doigt, en émettant un sifflement strident.
« Tu sais, Chat Roi, j’ai vraiment voulu me battre contre toi il y a dix ans. Je ne pensais pas devoir attendre jusqu’à aujourd’hui pour en avoir l’occasion. » L’Esprit démoniaque sourit d’un air sinistre. « J’ai toujours voulu savoir ce qui te valait la quatrième place… »
« Ce qui me la vaut ? On dirait que tu tiens à mourir… » Une immense force jaillit de Chat Roi et se transforma en un grand chat blanc, doté d’une queue de vipère rouge, qui s’accroupit à ses côtés.
Des pas précipités résonnèrent sur le champ de neige.
Les bottes qui foulaient la neige battaient une cadence régulière.
Une ombre noire, au sol, poursuivait l’oiseau blanc dans le ciel. Le mystérieux jeune homme, qui venait d’intégrer la secte et était l’Altesse royale aux trois cœurs du Quinzième Palais, leva les yeux vers Rainy. Un soupçon de convoitise se dessinait au coin de ses lèvres.
« Un sommet du Niveau Hérité extrêmement affaibli… si je pouvais… » La convoitise dans ses yeux devenait presque tangible.
Mais une silhouette gigantesque le fit aussitôt renoncer à cette idée.
C’était un énorme poisson qui flottait dans les airs. Son corps blanc était couvert de piquants. Rondelet comme une boule, ce poisson-ballon mesurait quatre ou cinq mètres de diamètre. Ses deux grands yeux écarquillés clignaient sans arrêt tandis qu’il planait dans les airs et dévisageait le grand oiseau blanc qui approchait.
« Tu as bien travaillé, petit. » Le poisson-ballon ouvrit la bouche pour parler et hocha la tête en direction du mystérieux jeune homme en contrebas. « Grâce à cette épreuve, tu peux désormais te considérer comme membre de la Plaque stellaire. »
Le jeune homme sourit, se fondit dans l’obscurité et se hâta vers son manoir.
Accroupie sur le dos de l’oiseau blanc, Rainy adressa un sourire amer au poisson-ballon.
« Onzième, pourquoi fais-tu ça… C’est mon péché, à moi seule de le porter. »
« Qu’est-ce que tu racontes ? Tu dois croire en nous tous. Je suis sûr que le Grand Frère ne voudrait pas vraiment te garder prisonnière ! » Le poisson-ballon souffla une bulle par le nez et lui répondit.
« Mais comme ça, vous allez tous avoir des ennuis à cause de moi… » Rainy esquissa un sourire amer.
« Ce n’est pas grave… Dors un peu. Tout ira bien après ton sommeil. Tu es trop faible, maintenant, et si tu continues à tenir bon, tu blesseras ton Origine. » Le poisson-ballon souffla une autre bulle par le nez. Elle grossit rapidement et enveloppa aussitôt Rainy.
L’oiseau blanc finit par se désagréger lentement et disparut dans les airs.
La bulle semblait avoir un effet hypnotique. Tandis qu’elle enveloppait Rainy, ses paupières se fermèrent rapidement et elle sombra peu à peu dans un profond sommeil.
Le poisson-ballon regarda Rainy s’éloigner lentement et secoua légèrement la tête.
« Même si je fais aussi partie de Moonshine, comparé à notre amitié… »
« Onzième… certaines choses ne peuvent être transgressées. » Une voix calme retentit soudain juste en dessous de lui.
Le poisson-ballon écarquilla aussitôt les yeux et baissa le regard. Un homme apparemment ordinaire, mais dégageant une présence infinie, se tenait sur le champ de neige, juste au-dessous de lui.
« Carthage… »
Sa voix était empreinte de tristesse.
Dans le Manoir des Anciens, au loin
Le Deuxième Ancien ferma lentement les yeux et poussa un long soupir. Il se leva et s’éloigna de la paroi de cristal qui lui servait d’écran de surveillance.
Le corps de l’énorme poisson-ballon était emprisonné au centre d’un gigantesque bloc de glace, dressé au milieu du champ de neige.
Le poisson-ballon avait les yeux grands ouverts, tandis qu’une empreinte complexe se dessinait entre ses deux nageoires courtes. Mais lui-même, ainsi que l’empreinte blanche inachevée, étaient gelés et scellés dans le bloc de glace.
Carthage posa une main sur son épée et regarda sans émotion Rainy, qui s’éloignait peu à peu. D’un léger bond, il franchit plusieurs dizaines de mètres en un clin d’œil et apparut sur le champ de neige, juste sous la bulle de Rainy.
Il bondit de nouveau, apparut dans les airs à moins de dix mètres en un clin d’œil et tendit aussitôt la main pour saisir la bulle.
Clang !!!!
Mais ses mains ne saisirent pas la bulle : elles rencontrèrent un cimeterre blanc argenté. La poignée d’une Lame démoniaque était embrasée d’une flamme bleue.
Une onde de choc terrifiante, presque matérielle, jaillit du point de contact entre la main et la lame, détruisant aussitôt tous les dispositifs de surveillance des environs.
« Qui es-tu ?! » Pour la première fois, le regard jusque-là immobile de Carthage changea légèrement.
La seule réponse qu’il reçut fut un cri bas et léger.
« Soleil. »
Aussitôt, une lumière sans fin l’enveloppa. Un bleu infini rayonnait comme le soleil. Une lumière et une chaleur sans limites s’abattirent avec violence sur Carthage.
Il ne pouvait pas esquiver !
En une fraction de seconde, Carthage n’eut que le temps de lever la main droite devant lui pour se protéger.
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi je ne vois plus rien ? » Dans le manoir du Premier Ancien, le Premier Ancien et le Troisième Ancien étaient assis dans de grands fauteuils et observaient l’écran de contrôle devant eux. Mais la scène qui venait de se produire avait d’un coup détruit toutes leurs images de surveillance.
« Quelqu’un a délibérément saboté les écrans pour échapper à notre surveillance. » Le Troisième Ancien eut un rire grinçant. « On dirait qu’il y a encore bien des choses, au quartier général, que nous ignorons… »
« À quoi bon en parler ? Tu veux qu’on aille voir de nos propres yeux ? » Le Premier Ancien tenait toujours un gros morceau de viande rôtie, luisante et brune, qui semblait provenir de la cuisse d’une créature géante. Il mordit dedans, arracha un morceau et le mâcha bruyamment.
« Nous ne pouvons pas intervenir, sinon le Deuxième Frère agira à coup sûr. Notre rôle est de rester ici pour empêcher le Deuxième Frère d’enfreindre les règles. » Le Troisième Ancien secoua la tête.
« Ça veut dire qu’il n’y a plus rien à regarder ? » Le Premier Ancien n’en revenait pas.
« Peu importe. Les trois petits sont encore là, non ? » Le Troisième Ancien tapota légèrement du doigt. Les murs de pierre de plus de dix mètres de haut affichèrent aussitôt la scène qui se déroulait ailleurs.
Les trois jeunes gens, hommes et femmes, qui avaient fait irruption au quartier général se trouvaient à présent dans le Huitième Manoir, où ils affrontaient de plein fouet Mies, classé huitième.