Chapitre 1 050
« Quoi ! Répète ça ! »
Dans la Bibliothèque de la Grande Muraille, la femme en chemise blanche se redressa brusquement, quittant sa position initiale, assise en tailleur. Elle ouvrit grand les yeux ; deux rayons d’une blancheur de neige en jaillirent, puis s’évanouirent aussitôt.
Tous les efforts qu’elle avait consacrés à la pratique de la Méthode secrète du Regard foudroyant furent réduits à néant.
Pourtant, la femme ne semblait pas éprouver le moindre regret. Elle fixait simplement, d’un air grave, le disciple en chemise blanche venu lui faire son rapport.
« Votre Dixième Altesse royale, Rainy, votre Cinquième Altesse royale, a trahi la secte et a été arrêtée pour être interrogée. Les Anciens vous demandent de vous rendre dans la salle d’audience afin de statuer sur ses actes, répondit froidement le disciple en chemise blanche, sans laisser paraître la moindre émotion.
— Sœur Rainy… ?! Une traîtresse ? Impossible ! » La femme en chemise blanche prit un air glacial, la poitrine battant à tout rompre. Elle refusait de croire ce qu’il venait de lui dire.
« C’est l’ordre des Anciens », répondit froidement le disciple.
« Il y a deux ans, sœur Rainy est partie régler des affaires personnelles et on n’a plus jamais entendu parler d’elle. Et maintenant, tu viens me dire qu’elle a trahi la secte ?! » La femme eut un rire froid. « Tu mens ! »
Elle tendit soudain la main ; son bras s’allongea instantanément et sa main crochue saisit la tête du disciple.
Boum !!
La tête du disciple en chemise blanche fut écrasée sur-le-champ, se changeant en d’innombrables débris métalliques.
« Je déteste les menteurs par-dessus tout ! Tous ceux qui me mentent doivent mourir ! »
Dans un accès de colère, la femme en chemise blanche abattit la paume.
Dans un petit boum, le corps entier du disciple explosa aussitôt en morceaux qui volèrent dans toutes les directions avant de fondre lentement.
Étonnamment, tous ces débris semblaient être faits de glace sculptée.
« Votre Altesse royale Aloran, c’est l’ordre des Anciens », commença à dire lentement la moitié restante de sa tête.
La femme se leva vivement et écrasa d’un piétinement les restes de la tête. Son visage demeura impassible.
« Je refuse de croire que sœur Rainy ait pu faire une chose pareille ! »
Elle sortit à grands pas de la pièce. Sa silhouette se mit à briller, puis disparut aussitôt.
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Pic principal de la Neige écarlate
Basilique du Tribunal
De nombreuses sculptures humanoïdes blanches, hautes de plusieurs centaines de mètres, entouraient la basilique. Le sol était fait de glace, gravée de motifs anciens et profonds.
Entre les sculptures blanches soufflait un vent glacial, à plusieurs dizaines de degrés sous le point de congélation. Il produisait un sifflement sourd, semblable aux plaintes d’un fantôme.
C’était le Tribunal, où étaient jugés tous les crimes commis au sein de la Secte de la Neige écarlate.
Une douce lumière blanche baignait la basilique immaculée, presque comme si elle était éclairée par la lune.
À cet instant, le Tribunal, jusque-là silencieux, était déjà bondé.
Tout en haut siégeaient les trois Anciens. Leurs cheveux étaient entièrement blancs et leurs visages couverts de rides. Ils avaient chacun une corpulence différente.
Le Grand Ancien était extrêmement corpulent ; son corps large de cinq mètres ressemblait à une montagne de chair.
Le Deuxième Ancien semblait toujours dormir. Personne ne savait s’il dormait vraiment, car il gardait constamment les yeux fermés.
Le Troisième Ancien était un nain. Il avait la taille d’un jeune enfant, mais son visage trahissait une soif de meurtre inébranlable. La longue robe blanche qu’il portait enveloppait entièrement son corps.
Juste en dessous des Anciens se tenait une rangée de Disciples à trois cœurs, tous les yeux baissés. Presque tous étaient présents ce jour-là. À l’exception de ceux qui s’entraînaient ou accomplissaient une mission, presque tout le monde était là.
Tout devant se tenait Carthage, le plus grand génie de la Neige écarlate, dont les exploits étaient légendaires.
À première vue, il semblait n’être qu’un jeune homme ordinaire. Rien chez lui ne sortait du lot ; il ne dégageait aucune aura tyrannique ni aucun charisme d’élite. Il avait simplement l’air d’un homme normal d’une vingtaine d’années : jeune, mûr et calme, comme si rien ne pouvait l’atteindre. Il n’avait pas non plus un charme exceptionnel. En chemise blanche, s’il ne s’était pas tenu à la tête des Disciples à trois cœurs, personne n’aurait probablement pu le reconnaître.
Derrière lui se tenait une personne entièrement enveloppée dans une robe blanche. On distinguait à peine son visage, mais sa silhouette semblait être celle d’une jeune fille.
La troisième place était vide : Eva était encore en mission, dans une autre région stellaire, et n’était pas rentrée.
La quatrième place était également vide, tandis que la cinquième aurait dû revenir à Rainy.
Or, à cet instant, Rainy était agenouillée au fond de cette basilique, les cheveux en désordre et couverte de sang, face aux trois Anciens.
Son visage pâle ne laissait paraître la moindre émotion, seulement une profonde sérénité. Un grand oiseau rouge écarlate s’enroulait autour de son cou comme un nœud coulant, bridant toute sa volonté et ses capacités de combat.
« Rainy, oh, Rainy… Tu as toujours été si intelligente et si mûre. Pourquoi diable as-tu fait une chose pareille ? » La deuxième Disciple à trois cœurs, vêtue d’une robe blanche, gémit de douleur. Sa voix était mélodieuse et cristalline.
« Sœur… J’ai enfreint les lois de la secte en transmettant à une étrangère notre Germe secret de givre. Je suis coupable. Moi, Rainy, accepterai volontiers ma punition », répondit-elle calmement en regardant la silhouette en robe blanche.
Le Germe secret de givre !
Cet aveu fit aussitôt bourdonner les membres de la Secte écarlate réunis alentour.
Rainy releva la tête et balaya la foule du regard.
La plupart la regardaient avec stupeur ; certains éprouvaient de la compassion pour elle, tandis que d’autres la foudroyaient du regard, furieux. Après tout, le Germe secret de givre était la plus grande découverte faite par leurs prédécesseurs dans l’Enfer de givre. En perdre ne serait-ce qu’un seul revenait à priver la Secte de la Neige écarlate d’une de ses techniques uniques et puissantes.
Cela portait préjudice à tous ceux qui se trouvaient là.
Elle regarda ses amis, parmi les Disciples à trois cœurs, débattre et se quereller. De temps à autre, ils lui jetaient un regard mêlant colère et inquiétude.
Frouf !
Une traînée blanche se posa dans la rangée des Disciples à trois cœurs. C’était Aloran, classée dixième, son amie proche qui était toujours affectée à la Bibliothèque de la Grande Muraille. Elle avait quitté son poste pour venir au Tribunal.
Au milieu du vacarme qui emplissait la basilique, Rainy vit Aloran parler avec agitation au Deuxième Ancien. Celui-ci ne bougeait pourtant pas, comme s’il dormait bel et bien.
Tous les sons semblaient résonner sans cesse dans son esprit, lui donnant peu à peu le vertige et l’épuisant.
Après avoir passé la moitié de sa vie à chercher, ce résultat était peut-être simplement son karma. Tout semblait faire partie de son destin… un destin auquel on ne pouvait rien changer.
« Hmph ! Le Germe secret de givre… Combien d’années cela fait-il ? En perdre un revient à perdre l’une des lignées de givre uniques de notre Secte de la Neige écarlate. Je propose que Rainy soit condamnée à mort ! » déclara froidement le Grand Ancien. Son imposante bedaine semblait émettre un bruit métallique et mécanique, des plus étranges.
« Il faut respecter les règles. Nous sommes l’une des sectes les plus puissantes, plus influente que de nombreux pays. Quand on nous rejoint, on doit se plier à nos règles ! Si nous commençons à faire des exceptions, tout le monde espérera être pardonné pour ses crimes ! Ce serait le chaos dans toute la secte ! » renchérit le Troisième Ancien. Sa voix, aussi aiguë que celle d’un jeune garçon, laissait pourtant percevoir une cruauté glaciale qui donnait des frissons.
Il se tenait debout sur le siège des Anciens, un sourire glacial aux lèvres, et dégageait une aura terrifiante.
« Je suis donc d’accord avec le verdict : elle doit être condamnée à mort. Et ce n’est pas tout : tous ceux qui lui sont associés doivent être arrêtés comme criminels et subir des peines similaires ! Il faut éradiquer le problème à la racine ! Deuxième Ancien, qu’en pensez-vous ? »
Leurs voix couvrirent entièrement le brouhaha de la salle, comme si elles l’annihilaient. Dès que les autres tentaient de parler, ils se retrouvaient soudain incapables de faire entendre leur voix.
Au-dessus du tribunal, une couche floue de lumière blanche recouvrait le plafond de la salle et formait un disque lumineux circulaire qui tournait lentement.
Après les déclarations des Anciens, la foule se tut aussitôt. Tous tournèrent leur attention vers le Deuxième Ancien. La position des deux autres Anciens était claire, mais l’avis du Deuxième Ancien, le plus puissant des trois, restait déterminant.
« Carthage… » Le Deuxième Ancien ouvrit les yeux et posa son regard sur le premier des Disciples à trois cœurs. « Qu’en penses-tu ? »
Carthage conserva son calme. À vrai dire, Rainy était l’une des meilleures générales de son organisation, la Plaque stellaire ; il ne voulait naturellement pas perdre un tel talent. Il était évident qu’on lui demandait son avis à ce sujet.
Le regard des deux autres Anciens se posa lui aussi sur Carthage.
Quelques Disciples à trois cœurs s’étaient déjà répartis en deux camps, l’un favorable au verdict, l’autre opposé. Tout en débattant entre eux, ils avaient également tourné leur attention vers Carthage.
Tous comprenaient qu’après sa victoire contre la Grande Sœur aînée de la Secte du Givre bleu, le potentiel de ce Disciple à trois cœurs était devenu incommensurable. Vu son niveau actuel, il était inévitable qu’il devienne un jour Ancien.
« À mon avis, ce crime ne mérite pas la peine de mort », déclara lentement Carthage d’une voix calme.
C’était prévisible.
Le Grand Ancien poussa un grognement mécontent, tandis que le Troisième Ancien fusillait Carthage du regard, les mains dans les poches et les dents serrées.
« Cependant… reprit Carthage. Pour avoir divulgué un trésor précieux de la secte, ses pouvoirs devraient être annulés et elle devrait être condamnée à la prison à vie dans l’Enfer de givre, où elle subirait les tourments des Vers dévoreurs de cœur par dizaines de milliers. »
Presque aussitôt, toute la salle se tut.
Tous, des trois Anciens aux Disciples à trois cœurs, en passant par les disciples réunis, furent choqués par les paroles de Carthage.
Les Vers dévoreurs de cœur par dizaines de milliers : un sort pire que la mort ! Seuls les pires criminels de la secte recevaient une peine aussi atroce.
« Grand Frère aîné, espèce de salaud ! » Le visage d’Aloran, classée dixième, exprima une rage irrépressible. Elle comprit que Carthage cherchait à gagner les faveurs des dirigeants de la secte et qu’il n’avait donc eu d’autre choix que de se montrer désintéressé et de se ranger du côté de la justice. Sinon, il aurait perdu le soutien de la majorité.
Pourtant, en tant que membre de la Plaque stellaire comme lui, elle ne pouvait même pas exprimer toute la rage et la colère qui l’habitaient.
« Hélas… Je maintiens fermement ma position », soupira longuement le Deuxième Ancien.
Il referma les yeux et une vague d’énergie invisible commença à émaner de son corps.
Frouf… Comme une légère brise printanière dont le Deuxième Ancien était le centre, une vaste énergie invisible enveloppa toute la basilique et engloutit tous ceux qui s’y trouvaient.
« Je ne suis pas d’accord », cracha froidement le Grand Ancien en frappant avec colère les accoudoirs de son siège.
Bam !!
Une énergie invisible semblable jaillit à son tour et occupa un tiers de l’espace de la basilique.
« Moi non plus ! » Le Troisième Ancien eut un sourire acéré, tandis qu’une troisième vague d’énergie jaillissait de son corps et s’emparait à son tour d’une partie de la basilique.
Pourtant, à la surprise générale, les champs d’énergie combinés des deux Anciens parvenaient à peine à égaler celui du Deuxième Ancien ; ils semblaient même légèrement plus faibles.
Sentant son champ d’énergie quelque peu repoussé, le Deuxième Ancien plissa les yeux. Une vague encore plus puissante se mit à jaillir de son corps.
Une pression immense déferla soudain comme un tsunami.
Frouf…
Tous ceux qui se trouvaient dans la basilique entendirent vaguement le grondement d’une tempête glaciale qui se levait, tandis que des flocons de neige voltigeaient dans les airs.
Par la seule étendue de son champ d’énergie, le Deuxième Ancien parvenait à agir concrètement sur son environnement. C’était terrifiant !
Certains disciples, plus faibles, commencèrent à avoir du mal à respirer et à sentir leurs membres se raidir. Ils furent contraints de reculer de plusieurs dizaines de mètres, jusqu’à sortir de la basilique pour échapper à leur souffrance.
Les disciples les plus forts résistaient de toutes leurs forces. Pourtant, leurs visages pâlissaient les uns après les autres, et ils ne semblaient pas pouvoir tenir beaucoup plus longtemps.