Chapitre 1 046
« Pourquoi ne retournez-vous pas vous reposer ? Votre retour a causé bien des problèmes. Nous devons nous occuper de la Troisième Sœur aînée, puisque la Secte du Givre bleu va s’en prendre à elle pendant la compétition, dit un garde. Cette fois, ils ont essuyé une défaite à cause de vous ; ils trouveront donc sans aucun doute un autre moyen de se rattraper. »
Garen resta un moment hébété, puis marmonna, honteux :
« Tout est ma faute. »
« Ce n’est pas entièrement votre faute. La Secte du Givre bleu a toujours agi ainsi. Mais il ne faut pas non plus nous chercher des noises, à nous, la Secte de la Neige écarlate ! De l’extérieur, on pourrait croire que nos deux sectes entretiennent des relations harmonieuses, mais en réalité… Eh bien, si le Frère aîné Carthage a dû battre en retraite cette fois, c’est en partie parce que leur sœur aînée l’a blessé », marmonna froidement un autre soldat.
Garen garda le silence, puis hocha solennellement la tête.
« Je comprends… »
« Retournez vous entraîner sérieusement. Vous êtes le seul espoir de notre faction, et votre talent n’a d’égal que celui de Carthage. Si vous avez des questions à l’avenir, venez directement nous voir. Si cela relève de nos compétences, nous ferons tout notre possible pour vous aider. En tant que gardes du corps des anciens, nous avons facilement accès à bien des choses », chuchota le soldat.
« Merci beaucoup. Je n’oublierai jamais votre aide », répondit Garen avec un sourire.
« Je vous en prie. Nous vous préviendrons à l’avance s’il y a le moindre problème. »
Les deux soldats voyaient que Garen avait un brillant avenir devant lui ; c’était pourquoi ils s’étaient proposés si volontiers pour l’aider.
Après avoir quitté la base du Deuxième Grand Ancien, Garen regagna le quartier résidentiel qui lui avait été attribué.
Il retourna aussitôt sur la Planète Naga grâce à un saut dimensionnel et en sortit toutes ses ressources, qu’il comptait mettre aux enchères afin d’obtenir suffisamment de Cristaux de Neige écarlate.
Les Cristaux de Neige écarlate étaient en réalité le matériau essentiel à la formation des cristaux de niveau Résonance de la Secte de la Neige écarlate. La cristallisation propre à la secte consistait principalement à absorber l’essence d’un objet puis, en la combinant à la Volonté, à former des cristaux de Résonance.
Plus on avait de cristaux, mieux c’était. Toutefois, la capacité d’absorption de chacun était limitée. Plus on en absorbait, plus les cristaux se condensaient naturellement avec force. On disait qu’une fois le Niveau Hérité atteint, la plupart des pratiquants devaient absorber sans cesse l’essence de ressources variées, et que leur capacité d’absorption déterminait l’écart de puissance entre chaque niveau de Volonté.
Garen ignorait quelle était sa limite, mais il ne perdrait rien à avoir des Cristaux de Neige écarlate en réserve.
La province du Yu septentrional, sur la Planète Naga.
Le hall de réception du Pic du Loup noir.
Garen était assis à la place d’honneur. À ses côtés se tenait une belle jeune femme vêtue d’une jupe blanche ajustée, de gants blancs et de bas blancs. Une couronne d’argent reposait sur sa tête, signe de sa royauté. C’était la princesse Aine, également connue comme la princesse du Royaume de Merci, qui l’avait soutenu sans réserve autrefois.
« Félicitations, M. Garen, pour votre promotion au troisième rang Cœuré, Votre Altesse. J’avais depuis longtemps deviné votre potentiel et votre brillant avenir, mais je ne pensais pas que cela se concrétiserait si vite. »
À l’époque, Aine et Garen s’étaient entendus pour exploiter la Pierre de Paon rouge. Grâce aussi aux cadeaux qu’ils s’étaient parfois échangés, leur coopération s’était jusqu’ici déroulée à merveille.
« Princesse Aine, je vais aller droit au but, car nous n’avons plus beaucoup de temps. »
« Je vous écoute. »
« Je vous ai invitée pour savoir si vous pourriez m’aider à écouler un lot d’objets que j’ai récupérés dans les Champs de bataille du Vide. Vous voyez ce que je veux dire ? » Garen ne lui précisa pas qu’il s’agissait du butin obtenu après avoir tué des gens.
Toutefois, la princesse Aine était intelligente et comprit immédiatement ce qu’il voulait dire.
« Je ne prendrai aucun frais pour m’en occuper. Je peux les mettre aux enchères simultanément dans mes trente-cinq grandes maisons de vente. Que souhaitez-vous obtenir en échange ? Des cristaux d’or ? Vous ne semblez pourtant pas en manquer. » Ce chapitre provient de novelping . com et a été reproduit sans autorisation.
Garen sourit. Il ouvrit la bouche et cracha un faisceau de lumière écarlate qui prit la forme d’un anneau rouge.
Cling !
Les yeux de la princesse s’écarquillèrent. Le verre de vin qu’elle tenait lui échappa des mains et se fracassa au sol.
Elle ne fut pas la seule à réagir : le vide derrière elle ondula légèrement. De toute évidence, le puissant expert invisible de niveau Résonance qui se tenait là n’avait pu s’empêcher de laisser échapper un souffle de stupeur.
Être si jeune, être déjà de niveau cinq et maîtriser cette technique à la perfection… Et dire qu’il allait bientôt atteindre le niveau Résonance…
La princesse Aine se réjouit intérieurement d’avoir misé sur la bonne personne, mais se reprocha de ne pas avoir osé miser davantage. Même s’ils entretenaient de bonnes relations, ils étaient encore loin d’être proches.
« M. Garen… vous… En si peu de temps, vous avez déjà effleuré la surface du niveau cinq… Vous êtes véritablement l’un des meilleurs éléments de la Secte de la Neige écarlate. » Aine s’efforça de cacher sa surprise tandis que ses longues jambes fines tremblaient légèrement. Sans vraiment s’en rendre compte, elle s’inclina vers Garen, faisant remonter sa jupe courte le long de ses jambes ; le mince espace entre ses cuisses bougea au gré de leurs mouvements.
Son sourire se fit en même temps plus aguicheur, et elle prit une pose légèrement provocante pour tenter de le séduire. Sa jupe blanche, qui couvrait à peine ses cuisses, donnait envie de la relever pour admirer ce qu’elle dissimulait.
« Vous me flattez. » Garen écarta le compliment d’un geste. « Bien, je suis sûr que vous savez pourquoi je suis venu, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. Mes maisons de vente ont encore quelques Cristaux de Neige écarlate en réserve. Je peux aussi facilement en trouver auprès de la famille royale : il y en aurait assez pour que dix personnes, voire plus, en absorbent et atteignent le niveau Résonance. Oui, cela devrait suffire », répondit Aine d’un ton léger, retrouvant son aplomb avec un sourire charmeur.
« Avez-vous besoin d’autre chose ? »
Une idée lui traversa l’esprit. Elle sortit la liste des objets précieux qu’elle avait préparée pour son supérieur. D’un mouvement du doigt, elle la fit défiler et modifia l’inventaire. Ce ne fut qu’alors qu’elle se leva et s’approcha de Garen pour lui remettre la liste.
Garen la prit et lui sourit légèrement, remarquant son délicat parfum corporel.
« Merci. »
Le bras d’Aine effleura le dos de sa main.
Garen ne laissa toutefois rien paraître et se mit à parcourir la liste.
Elle ne contenait que trois objets, mais le premier suffisait à l’exciter. Sa respiration même s’accéléra.
« Cristal de Neige écarlate noir : essence de Cristal de Neige écarlate, meilleur matériau de condensation pour cristalliser un cristal de niveau Résonance. 1 500 cristaux d’or l’unité. »
Lorsqu’un cristal de Résonance se formait, la quantité de Cristal de Neige écarlate nécessaire augmentait ; plus le cristal était pur, plus le niveau atteint d’un seul coup était élevé. Les Cristaux de Neige écarlate ordinaires permettaient d’atteindre le niveau de nouvelle lune après absorption, mais avec un Cristal de Neige écarlate noir, on pouvait directement s’élever au niveau de demi-lune !
Carthage avait fait de même à l’époque : il avait sauté directement au niveau de demi-lune, puis avait progressé à pas de géant pour atteindre aussitôt le niveau des deux lunes. Le plus important, c’était que personne n’avait jamais vendu cet objet. Comment se faisait-il qu’il y en eût un de disponible ?
Il était évident qu’Aine voulait lui rendre un grand service.
Garen dissimula sa surprise. Chaque fois qu’on utilisait le Cristal de Neige écarlate noir, il perdait une unité ; sa valeur marchande n’était donc pas vraiment définissable. Même si 1 500 cristaux d’or représentaient une somme considérable, pour un objet pareil, c’était pratiquement un cadeau de bonne volonté. Après tout, on ne pouvait pas mesurer à l’or la valeur d’un tel trésor.
Il se reprit et poursuivit sa lecture.
« Technique secrète du froid — Cercueil de glace : exercice de neige de niveau Hérité, version complète comprenant trois niveaux. 300 cristaux d’or l’unité. » Ce chapitre a été copié de novelping . com sans autorisation.
Le cœur de Garen s’emballa également.
Mais c’était le troisième objet de la liste qui l’excita de nouveau.
« Bâton du Dieu-arbre (Bâton du Yin absolu) : transmis depuis l’ancienne civilisation, ornement symbolisant le pouvoir et le prestige naturel. 100 cristaux d’or l’unité. »
« Celui-là ! » Garen était ravi. Il avait presque épuisé ses points de potentiel ; autrement, ses gènes de l’Aigle de sang auraient pu continuer à évoluer et atteindre au moins un niveau convenable, suffisant pour lui permettre de vaincre un adversaire de niveau Résonance. À ce stade, la vitesse ne lui servait plus à grand-chose. Face à quelqu’un de niveau Hérité, il pouvait encore l’emporter, car la vitesse que lui conférait l’Aigle de sang approchait déjà ce niveau. À part cela, elle n’avait plus rien d’exceptionnel.
Il ne pouvait pas rivaliser avec le Niveau de l’Indéclin. Sans le Sceau spatio-temporel, lors des deux occasions précédentes, l’Étoile du Pôle bleu l’aurait certainement rattrapé.
Même si sa vitesse d’Aigle de sang était déjà inhumaine, elle n’était rien face à celle d’un pratiquant du Niveau de l’Indéclin.
À en juger par les apparences, la vitesse de l’Aigle de sang +2 pourrait suffire à permettre à un machiniste énergétique de niveau cinq d’atteindre la vitesse d’un pratiquant de niveau Hérité, mais pour Garen, cela ne représentait pas grand-chose.
Toutefois, si sa vitesse d’Aigle de sang pouvait encore gagner un niveau, sa puissance au combat augmenterait sans aucun doute !
« Ces trois objets répondent tous à des besoins urgents, et Votre Altesse la princesse Aine accepte de m’aider. Je vous en serai éternellement reconnaissant », dit solennellement Garen. Il connaissait la valeur de ces cadeaux, en particulier du premier. Même offerts aux trois Grands Anciens, ils auraient constitué une faveur exceptionnelle. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit prête à miser autant sur lui.
« Tant mieux s’ils vous plaisent », répondit Aine avec un sourire. « Vous m’aviez déjà parlé du troisième objet, mais il est malheureusement très rare. Nous avons eu beaucoup de chance d’en trouver un seul. »
« C’est déjà très bien. » Garen hocha la tête et fit un geste du bras. Un loup noir s’avança lentement, un sac en plastique dans la gueule, puis le déposa délicatement dans la main d’Aine.
« Voici les objets à mettre aux enchères. »
Le sac contenait des anneaux, des colliers et des bracelets de tailles diverses. C’étaient tous des Équipements spatiaux, et certains portaient encore des traces de sang.
Aine et ses gardes du corps frissonnèrent.
Il y avait tant d’Équipements spatiaux, et chacun avait dû appartenir à un disciple d’une autre secte. Qui savait combien de personnes Garen avait tuées pour se les procurer…
« Serez-vous présent à la vente aux enchères ? » demanda doucement Aine.
« Ce n’est pas nécessaire. Vous vous en chargerez entièrement. Et puis, Bainster. » Garen éleva la voix.
« Frère aîné ! » Un jeune homme à la petite moustache entra aussitôt en courant par la porte. C’était Bainster, qui s’occupait des affaires du Pic du Loup noir. « Que se passe-t-il ? »
« Où en est l’extraction des Pierres de Paon rouge ? » demanda Garen d’un ton calme.
« Elle est presque terminée. Tout a été traité il y a quelques jours. Nous avons en tout vingt-cinq morceaux d’essence. » Bainster parlait des essences d’émeraude que Garen devait absorber. On les extrayait en faisant fondre les Pierres de Paon rouge. Une fois extraites, elles étaient beaucoup plus efficaces : en absorber une équivalait à en absorber cent à l’état brut, ce qui simplifiait grandement les choses.
Cela exigeait toutefois une maîtrise technique extrêmement poussée. Après tout, les Pierres de Paon rouge étaient des matières premières très inflammables : la technique de fusion ne pouvait pas les chauffer, et il était également impossible de les chauffer.
Depuis lors, Garen avait lui aussi absorbé ces essences.
« Conduisez la princesse Aine à ses quartiers pour qu’elle se repose. »