Chapitre 1 038
« Qu’est-ce que vous voulez encore ? » Garen tourna la tête et jeta un regard aux trois personnes qui continuaient à l’observer avec hésitation.
« Merci infiniment de nous avoir sauvés, monseigneur. Cependant, ce cœur est très important pour nous… » dit doucement l’une d’elles en s’avançant. C’était une femme à la voix mélodieuse.
« Et alors ? » Garen haussa un sourcil.
« Nous espérions vous proposer autre chose en échange. Pourriez-vous… ? » demanda prudemment la femme.
« En échange ? Qu’aviez-vous l’intention de me donner ? » Le cœur réapparut dans la main de Garen, qui le fit doucement tournoyer. Il avait déjà cristallisé et s’était solidifié, ce qui le rendait plus difficile à endommager.
La femme serra les dents et se retourna vers ses deux compagnons. Ils lui répondirent d’un regard confiant et approbateur. Elle se retourna vers Garen et baissa la voix.
« Monseigneur, avez-vous déjà entendu parler du Sceau spatio-temporel ? »
Le cœur de Garen s’agita. « Du Sceau spatio-temporel ? Vous voulez parler de celui qui permettrait aux gens de tout comprendre et d’accroître leurs pouvoirs ? » Il en avait déjà entendu parler, mais savait que cet objet ne pouvait être obtenu que par les grandes sectes, dans les Champs de bataille du Vide. C’était un objet exceptionnel, capable d’éveiller même la convoitise des Machinistes énergétiques de niveau Résonance.
Parmi les disciples des grandes sectes, seuls quelques individus d’élite avaient le privilège de l’obtenir, ou ne serait-ce que de l’observer.
« Oui, c’est bien ça ! » La femme hocha la tête et baissa encore la voix. Elle jeta des coups d’œil à droite et à gauche, comme si elle craignait que quelqu’un ne l’ait entendue.
« Bien sûr, nous n’avons pas les qualifications nécessaires pour obtenir un Sceau spatio-temporel entier. Nous ne possédons qu’un fragment de l’adresse du Sceau spatio-temporel. Mais nous pensons que même ainsi, il pourrait produire l’effet que vous recherchez. »
Le regard de Garen se fit grave. Des objets comme le Sceau spatio-temporel n’apparaissaient qu’une seule fois à un moment déterminé, puis disparaissaient rapidement dès qu’on les découvrait. En outre, seuls ceux qui possédaient des Clés pouvaient déclencher une Résonance et le repérer.
Ces Clés avaient en réalité été fabriquées par de nombreux Machinistes énergétiques de haut rang, afin de transmettre à leurs descendants le droit d’accéder aux phénomènes naturels qui produisaient les Sceaux spatio-temporels. Elles leur permettaient de comprendre les lois et de percer les mystères de l’univers, pour ainsi faire progresser leurs pouvoirs.
Que cette Clé soit tombée entre les mains de ces trois Machinistes énergétiques de niveau trois paraissait complètement absurde.
« Comment avez-vous obtenu cet objet ? » demanda Garen. « Seuls ceux qui sont de niveau quatre ou supérieur peuvent utiliser les Sceaux spatio-temporels. Je comprends que vous vouliez échanger la Clé, mais il est tout de même très improbable que des gens de votre niveau aient le droit d’en posséder une, non ? »
« Nous ne pouvons pas entrer dans cet endroit… » répondit la femme, impuissante. « Vous devez savoir que même les Sceaux spatio-temporels incomplets sont des objets que tout le monde s’arrache. Mais, vu notre force, on nous a chassés dès que nous nous en sommes approchés. »
« Mais même si elle est authentique, comment pourrais-je savoir que la Clé que vous me donnez l’est aussi ? » demanda Garen d’un ton désinvolte. Il n’arrivait pas à croire qu’une telle aubaine lui tombât dessus si facilement.
« Seuls ceux qui possèdent une Clé peuvent pénétrer dans les régions où se trouvent les Sceaux spatio-temporels. À vrai dire, si nous avons pu nous aventurer jusque dans cette zone périphérique du domaine des Machinistes énergétiques, c’est uniquement grâce à… » La femme baissa la tête, abattue.
« Grâce à moi ! »
Une voix retentit soudain au loin.
« Petite garce, rends-moi la Clé. Si tu reviens sincèrement à mes côtés, je t’épargnerai et ne te tuerai pas. »
La voix provenait d’au moins quelques kilomètres de là. Pourtant, les ondes sonores parvinrent jusqu’à eux, témoignant de la puissance de celui qui l’avait lancée.
Les trois compagnons furent gagnés par une certaine appréhension. Il était évident que l’arrivée de cette personne leur faisait peser une lourde menace.
Garen haussa un sourcil et regarda au loin dans la direction d’où venaient les ondes sonores.
« Monseigneur ! » s’écria la femme, paniquée, comme si elle espérait qu’il lui promette de les protéger.
Les deux autres se mirent aussitôt en garde, comme face à un ennemi redoutable. Ils se retournèrent et fixèrent résolument la direction d’où venait le bruit. Leurs corps, tendus, étaient anormalement raides.
« Le Fantôme des Nuages jaunes ! Elle nous a encore rattrapés !
— Nous nous battrons jusqu’au bout ! Au pire, nous ferons exploser la Clé : personne ne pourra mettre la main dessus ! »
Garen regarda lui aussi avec curiosité dans la direction d’où venait le bruit. Au loin, il aperçut une femme grande et corpulente, aux cheveux blonds ébouriffés, vêtue d’un débardeur noir moulant. Une épée large en métal blanc argenté reposait sur son épaule. Elle semblait avancer lentement, mais fonçait en réalité droit sur eux. Cette histoire est hébergée sur novеlping.com.
Cette personne avait dissimulé son qi tout entier pour empêcher ses adversaires de déterminer son niveau exact. Mais elle n’avait pas l’air d’être une faible.
Garen redoubla légèrement de vigilance.
La femme semblait elle aussi avoir remarqué Garen au loin. Elle s’arrêta à un peu plus de dix mètres d’eux.
« Cher monsieur, si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me livrer les trois personnes qui vous accompagnent ? Je m’occuperai d’elles. » Elle se lécha les commissures des lèvres ; un éclat de cruauté apparut sur son visage jusque-là délicat.
Lorsqu’ils atteignaient un certain niveau, de nombreux Machinistes énergétiques faisaient modifier leurs traits et leur corps. On trouvait donc toutes sortes de beaux hommes et de belles femmes. Mais comme ces transformations reposaient généralement sur des critères de beauté communs, nombre de ces visages se ressemblaient. Ils étaient certes tous beaux, mais partageaient souvent les mêmes traits.
Garen s’en rendit compte au premier coup d’œil. Cette impression lui déplaisait : elle lui rappelait la chirurgie esthétique coréenne qu’il avait découverte autrefois sur la planète Terre…
Du coin de l’œil, il observa la femme qui le dévisageait avec panique, puis la femme à l’allure masculine qui tenait une épée large de l’autre côté. Même si les traits de la femme en robe noire étaient moins jolis, sa beauté naturelle surpassait au moins celle de l’autre.
« Vous êtes venue pour la Clé ? » demanda soudain Garen.
La grande femme blonde à l’allure masculine hocha la tête et lui adressa un sourire qui dévoila ses dents blanches. « Et alors ? Faites un effort ! »
« Non. » Garen la rejeta sans détour.
La femme à l’allure masculine resta bouche bée. Elle ne s’était pas attendue à essuyer un refus. Comparée aux trois autres, elle était manifestement bien plus forte. À choisir entre les ennuis que chacun pouvait lui attirer, l’autre partie aurait dû comprendre qu’il valait mieux ne pas l’offenser. Elle ouvrit la bouche et demanda, stupéfaite :
« Pourquoi ? »
« Parce que vous êtes trop laide », répondit Garen avec un sourire.
Tss !
La silhouette de Garen vacilla. Il disparut rapidement de son emplacement après quelques pas et fonça droit sur son adversaire.
En un clin d’œil, il parcourut plus de dix mètres. Sa vitesse terrifiante lui fit entendre le sifflement du vent ; à ses yeux, les mouvements de son adversaire venaient de ralentir.
L’expression d’abord stupéfaite de la femme à l’allure masculine se mua lentement en fureur. Elle leva la main pour le viser avec précision. Ses gestes étaient extrêmement rapides, mais, aux sens de Garen, tout se déroulait au ralenti.
À la vue de la femme qui tentait de lever la main contre lui, Garen leva rapidement la sienne à son tour.
« Contrôle du sang ! »
Une force invisible éclata soudain et enveloppa aussitôt le corps de la femme, pourtant située à plus de dix mètres.
Fiiii…
Un bruit terrifiant de gouttes d’eau se fit entendre. La femme chancela de deux pas en arrière. Du sang se mit à couler de sa bouche, de son nez, de ses yeux et de ses oreilles, mais elle ne s’effondra pas sur-le-champ comme le Bœuf noir de tout à l’heure.
Elle poussa un cri d’effroi tandis que de nombreux longs filaments noirs, semblables à des cordes, jaillissaient dans l’espace autour d’eux. Ils s’entrelacèrent et se tordirent en direction de Garen, comme si une multitude de fouets allaient s’abattre sur lui au même instant.
« Comme je le pensais, vous êtes probablement une Machiniste énergétique de niveau quatre : le Contrôle du sang peut vous affecter, mais pas vous tuer directement. » Garen avait à peu près déterminé la portée des effets du Contrôle du sang.
La Technique de la Neige écarlate s’activa soudain dans son corps.
Vif comme l’éclair, il effleura de son doigt les nombreux filaments noirs.
Une série de craquements retentit. Les filaments noirs se figèrent en plein air ; dans un fracas, ils se brisèrent en morceaux gelés qui s’écrasèrent au sol. Une poudre noircie s’échappa des fragments fendus. Il était évident qu’un coup porté par ces filaments les aurait fait exploser sur-le-champ, aggravant les dégâts.
Mais le talent de Garen dépassait largement les pouvoirs de son adversaire. Ils furent donc rendus inutiles et gelèrent sur-le-champ.
Après avoir déclenché le dixième degré de la Technique de la Neige écarlate, Garen fit gronder sa paume avant de l’abattre sur l’épaule gauche de la femme.
Boum ! La puissance de la Technique de la Neige écarlate jaillit et réprima la force intense qui résistait dans le corps de son adversaire. La femme tenta de se retourner pour fuir, mais le froid glacial la changea aussitôt en statue de glace.
Elle était restée dans sa posture de fuite, le corps désormais entièrement emprisonné dans un bloc de glace transparent aux reflets bleus.
Garen ramena les mains à ses côtés et contempla avec satisfaction son œuvre. Derrière lui, les trois compagnons poussèrent un soupir de soulagement. La menace avait été éliminée, mais Garen leur inspirait à présent une certaine crainte : il avait réussi à se débarrasser d’un seul coup du puissant Démon des Nuages jaunes qui les poursuivait. Si de tels pouvoirs s’accompagnaient d’intentions malveillantes…
« Une Machiniste énergétique de niveau quatre, transformée instantanément en statue de glace. Ces pouvoirs ne sont pas mauvais, mais nous n’avons pas pu voir ce qu’ils donneraient une fois renforcés. »
Garen tourna les yeux vers une autre direction lointaine, où une nouvelle silhouette venait soudain d’apparaître.
« Donne-moi la Clé et je t’épargnerai au lieu de te tuer ! » lança une voix rauque et glaciale.
Derrière Garen, les trois compagnons pâlirent et le regardèrent avec affolement.
« Monseigneur ! »
Garen sourit et se retourna pour lancer le cœur du Bœuf de feu. Au même instant, la femme jeta une pierre noire qui scintillait de points argentés.
Ils attrapèrent les objets en même temps.
« Partons ! »
Les trois compagnons s’enfuirent à une vitesse folle. De toute évidence, s’ils avaient réussi à protéger la Clé contre tant de puissants adversaires, ils savaient aussi très bien prendre la fuite.
Garen ne prêta pas attention aux trois fuyards et observa le gaillard robuste qui fonçait rapidement sur lui. Des Champs énergétiques de niveau cinq s’enroulaient autour de son corps et circulaient en lui : il était manifestement un Machiniste énergétique de niveau cinq.
« La trente-septième Clé. Donne-la-moi. » Ce gaillard était couvert d’une épaisse toison noire. Sa voix était rauque et son grand corps dégageait une présence féroce et puissante.
La majeure partie de son visage disparaissait sous ses cheveux noirs qui lui tombaient jusqu’à la taille ; seuls ses yeux vifs et perçants restaient visibles. Il jeta un regard au Démon des Nuages jaunes, gelé aux côtés de Garen.
« La Technique de la Neige écarlate ? » s’étonna-t-il.
« Vous connaissez aussi ma Technique de la Neige écarlate ? » Garen fut lui aussi quelque peu surpris.
« Bien sûr. Je connais non seulement votre Secte de la Neige écarlate, mais aussi bien d’autres choses. » Le gaillard éclata de rire. « Vous êtes de la Plaque stellaire ou de Moonshine ? Vous n’avez vraiment jamais entendu parler du célèbre Étoile de guerre Ours ? »
« Étoile de guerre Ours ? Secte du Givre bleu ?! » Garen se raidit en comprenant qu’il venait de rencontrer un adversaire de taille. Sa force inconnue n’était pas le problème ; le fait qu’il soit soutenu par la Secte du Givre bleu compliquait un peu les choses.
Parmi toutes les sectes de Machinistes énergétiques, la Secte du Givre bleu était considérée comme une secte intermédiaire de taille moyenne. L’une de ses planètes esclaves se trouvait tout près de la planète Neige écarlate de la Secte de la Neige écarlate. Elle faisait aussi partie des trente-six sectes voisines.
Il ne s’était jamais attendu à en rencontrer un ici.
Étoile de guerre Ours éclata de rire pendant un court instant.
« Bon, que vous soyez de Moonshine ou de la Plaque stellaire, votre Grand Frère aîné Carthage est venu rendre visite à ma Grande Sœur aînée récemment. Je ne vous ai jamais vu parmi les Disciples à deux cœurs, alors donnez-moi l’objet. Je ne vous chercherai pas d’ennuis, par respect pour la réputation de votre Grand Frère aîné. »
Garen fronça légèrement les sourcils. À en juger par la situation, la Clé était probablement authentique. Alors, puisqu’elle l’était, pourquoi s’en séparer après l’avoir obtenue ? Impossible !
« Qu’y a-t-il ? » Un regard malveillant apparut sur le visage d’Étoile de guerre Ours. « Vous ne voulez pas ? »