Chapitre 1 021
Comme il avançait rapidement dans l’autre direction, Garen se rendit peu à peu compte que les bois autour de lui changeaient. Les grands arbres rapetissaient progressivement, et leurs branches s’affaissaient comme celles des saules. En revanche, leurs feuilles devenaient de plus en plus grandes. D’abord de la taille d’éventails ronds en papier, elles grandirent jusqu’à atteindre celle de cuvettes, puis de bassines, assez vastes pour protéger de la pluie.
Les grandes feuilles vertes et charnues s’empilaient en couches, filtrant vaguement la lumière du soleil qui venait d’en haut.
Des volutes de brume blanche s’élevaient autour de lui. Elle était très épaisse et la visibilité ne dépassait pas une douzaine de mètres.
Pssst…
Garen inspira doucement et sentit une forte odeur de soufre.
« C’est ici. »
Il ralentit le Loup bleu et constata que sa volonté ne pouvait pas s’étendre aussi loin.
Ses yeux brillèrent légèrement. Puis Garen descendit rapidement du loup et fouilla dans la sacoche à sa taille pour en sortir le mini-détecteur électronique qu’il emportait toujours avec lui.
Il posa le détecteur carré en argent sur le sol. Une aiguille d’acier jaillit de sa base et s’enfonça dans l’épaisse couche de feuilles mortes.
Une petite antenne et un disque récepteur apparurent sur le dessus de l’appareil. Ils se mirent à tourner lentement, émettant de faibles bips.
« Alerte, alerte, balayage impossible pour les signaux situés à plus de trois mètres. Veuillez quitter la zone à forte radiation, veuillez quitter la zone à forte radiation… »
« Je le savais ! » Garen comprit soudain. « C’est une zone à forte radiation énergétique. »
Il avait vécu très longtemps dans un tel environnement ; il connaissait donc parfaitement ce genre d’endroits.
« Le détecteur ne peut pas balayer cette zone, et ma volonté ne peut pas aller plus loin non plus. N’est-ce pas l’endroit idéal pour me cacher ? »
Garen remonta sur le Loup bleu et s’enfonça lentement dans la brume blanche, prêtant parfois attention aux endroits où la terre semblait plus meuble.
Il finit par trouver un coin où le sol noir était recouvert d’un épais tapis de feuilles. Certaines commençaient à pourrir, tandis que d’autres venaient tout juste de tomber.
Après avoir écarté quelques feuilles épaisses et larges, Garen découvrit une cavité naturelle dans le sol.
« C’est ici ! »
Il s’accroupit et tendit la main pour la poser sur le sol.
« Dévore ! »
De nombreux fils de soie bleus jaillirent de sa paume comme une marée et se mirent à dévorer la terre.
La terre dévorée se transforma rapidement en minuscules particules d’énergie pure. Toutefois, le rendement de cette conversion était extrêmement faible, surtout comparé à celui qu’il avait obtenu en dévorant le Loup bleu. L’énergie produite par un Loup bleu équivalait à celle qu’il aurait tirée d’un mois passé à dévorer cette terre.
Mais son objectif principal n’était pas d’absorber de l’énergie.
Les yeux fermés, Garen contrôla les fils bleus par la pensée et leur fit dévorer sans relâche les grandes quantités de terre et de pierre sous ses pieds. Bientôt, un espace dégagé se forma à plus de dix mètres sous lui.
Guidés par l’image qu’il se faisait des lieux, les fils bleus continuèrent de creuser et de dévorer, formant rapidement une petite grotte assez vaste pour accueillir trois ou quatre personnes. Ils créèrent ensuite un conduit d’aération reliant la surface à la cavité souterraine.
Après avoir dévoré quelques scorpions et insectes en chemin, Garen ouvrit enfin les yeux, satisfait. D’un geste de la main, il envoya un éclair noir au loin. Il sentit ce qui se passait à distance et hocha la tête, satisfait.
Le Loup bleu poursuivit sa route, laissant des empreintes qui s’éloignaient. Lorsqu’il eut complètement disparu de son champ sensoriel, Garen rappela les sens de son Empreinte de machine énergétique, s’approcha de la grotte dissimulée sous les feuilles et y sauta.
Les fils bleus enroulèrent et maintinrent en place les monticules de terre de part et d’autre, recouvrant l’entrée que Garen avait laissée à la surface et la scellant hermétiquement.
Sous terre, pas la moindre lueur ne filtrait.
De nouveaux chapitres paraissent d’abord sur nоvelping.com.
Garen libéra ses fils de soie bleus et continua de creuser et de dévorer la terre en diagonale, approfondissant rapidement le trou.
Un Machiniste énergétique du stade de Résonance disposait d’un nombre stupéfiant de compétences. Si le trou ne faisait qu’une dizaine de mètres de profondeur, il ne tromperait probablement pas son adversaire. Il lui fallait creuser encore davantage.
Garen continua de creuser vers le bas, en prenant pour point de départ le petit espace qu’il venait de créer.
Les innombrables fils de soie bleus étaient comme d’immenses mâchoires qui engloutissaient à grandes goulées la terre, les pierres et même quelques carcasses d’animaux à moitié pourries ou des racines d’arbres sous ses pieds.
Après avoir creusé un moment, Garen sentit peu à peu l’air se raréfier autour de lui. Il devait se trouver à soixante-dix ou quatre-vingts mètres de profondeur ; il s’arrêta enfin.
Seule la lumière bleue produite par ses fils de soie éclairait désormais les environs.
Garen se mit aussitôt à aménager l’espace autour de lui. Il pouvait encore se servir du conduit d’aération creusé plus tôt pour renouveler l’air. Il repéra aussi plusieurs endroits où les pierres étaient plus abondantes et s’en servit pour construire un pilier de soutien qui stabiliserait la couche supérieure du sol. En un rien de temps, une petite pièce souterraine aux murs de terre et à la structure de pierre prit forme.
Contemplant cette petite pièce carrée, Garen s’assit par terre, légèrement épuisé lui aussi. Une mine de pierre semblait se trouver dans les environs : le sol, à sa droite, était rempli de pierres blanches.
Une partie de l’espace que Garen avait creusé se trouvait à l’intérieur d’un énorme bloc de pierre ; il y avait directement creusé une cavité.
Assis sur la surface dure de la pierre, Garen ne prêta aucune attention à la poussière et examina le résultat de ses efforts. Il hocha la tête, plutôt satisfait.
« Comme ça, ils ne risquent pas de me trouver. Les fortes radiations, l’épaisse couche de terre et les pierres atténuent et bloquent les signaux ; tout cela brouillera forcément son détecteur. Il me suffit de gagner assez de temps pour assimiler le parchemin secret ! »
Garen sortit le parchemin secret de sa poche et s’apprêtait à l’ouvrir.
Couic, couic, couic, couic.
Soudain, un faible couinement retentit dans le sol, devant lui.
Une petite taupe jaune terre avait creusé un trou dans le sol et en sortit la tête, fixant Garen avec attention.
Elle semblait s’interroger sur cette disparition soudaine de la terre devant elle.
La taupe avait l’air perplexe.
Couic, couic.
Elle couina plusieurs fois, dévoilant ses grandes dents blanches, puis regarda de nouveau Garen, déconcertée. C’était probablement la première fois qu’elle voyait un être humain — ou peut-être se demandait-elle simplement pourquoi elle en rencontrait un sous terre.
« Une taupe ? » Garen fronça légèrement les sourcils. Il ignorait si cette petite bête était intelligente ; si c’était le cas, elle risquait de lui causer quelques ennuis.
Mais sous terre, et surtout dans une zone à forte radiation comme celle-ci, il y avait très peu de chances qu’elle soit intelligente. Le plus grand danger des radiations énergétiques était qu’elles détruisaient le cerveau.
Peu de créatures ou de races intelligentes pouvaient survivre longtemps dans les zones à forte radiation. Garen s’était renseigné sur la question et savait qu’en dehors des êtres dotés de sa propre Graine de distorsion, aucune des autres races connues n’osait vivre dans une telle zone.
Un peu rassuré, il jeta un coup d’œil à la petite taupe. L’animal, à peine plus gros que sa paume, couina encore quelques fois, se retourna, puis fila dans son trou et disparut sans laisser de trace.
Garen ouvrit le parchemin secret. Le pilier de lumière traversé d’éclairs bleus apparut de nouveau, dressé sur le parchemin et tournant lentement.
De faibles arcs électriques crépitaient tout autour du pilier lumineux. Les nombreuses runes y défilaient sans cesse et apparaissaient les unes après les autres.
Garen mémorisa rapidement les runes à la surface du pilier, puis se plongea peu à peu dans les calculs complexes qui en formaient les strates profondes.
Au-dessus de la forêt de pins, deux ombres noires filèrent rapidement dans une direction précise.
L’ombre de tête s’arrêta brusquement et resta suspendue dans les airs, baissant les yeux vers la sphère blanche qu’elle tenait de nouveau dans la main.
« Qu’est-ce qu’il y a, Barlow ? » demanda d’un ton mécontent l’ombre qui le suivait, en s’arrêtant à son tour.
« Ne prononce pas mon nom ! » Barlow Hertha était le deuxième disciple aux trois cœurs du Premier Ancien. Il lança un regard particulièrement agacé à l’ombre noire derrière lui.
« Il n’y a personne, de toute façon. Qu’est-ce qui te fait peur ? » répliqua l’ombre, méprisante.
« Ce gamin est entré dans la zone à forte radiation énergétique. Les interférences m’empêchent de le localiser ; il faut que je le repère à nouveau, répondit doucement Barlow. Attends un instant. »
« La zone à forte radiation énergétique ? Il cherche à mourir plus vite ? » Boss eut un rire froid. « Même moi, je n’ose pas y rester trop longtemps. Tout peut arriver dans un endroit pareil ; ce serait mauvais de tomber sur une créature mutante à haute énergie ! »
« Nous le savons. Alors, tu crois que ce gamin l’ignore ? » Barlow eut un rire froid. « Ron, si tu continues à sous-estimer tes adversaires, Julie finira vraiment par te battre à mort ! »
« Je t’ai demandé ton avis ? » Boss entra aussitôt dans une colère noire.
Le Deuxième Frère baissa la tête et continua d’observer la sphère blanche, puis fronça soudain les sourcils.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu arrives encore à le localiser ? »
« Pas de panique, les interférences sont plus fortes que prévu », répondit doucement le Deuxième Frère, Barlow.
Son doigt traça aussitôt plusieurs signes dans l’air tandis qu’il dessinait en un instant une rune très complexe et mystérieuse sur la sphère blanche. La rune brilla d’une lumière blanche, puis celle-ci faiblit rapidement et disparut.
Le point rouge sur la sphère blanche s’était affaibli, mais il sembla reprendre de la vigueur et s’illumina soudain.
« Je l’ai trouvé ! En route ! »
Le Deuxième Frère, Barlow, s’élança dans les airs. Boss, Ron, le suivit de près.
« Par ici ! » Le Deuxième Frère partit droit devant lui, sur sa droite. Bientôt, la forêt devant lui se mit à changer. Les arbres rapetissèrent à mesure qu’ils avançaient, leurs feuilles grandirent et leurs branches s’affaissèrent. Les feuilles ressemblaient à des bassines, mais s’empilaient jusqu’à former des jupes vertes sur les arbres, d’un effet étrange et pourtant magnifique.
La brume blanche s’épaissit elle aussi. D’abord légère, elle devint si dense qu’ils ne voyaient plus leurs mains devant leurs yeux.
« Voici la zone à forte radiation énergétique », murmura le Deuxième Frère, Barlow. Il fit claquer son doigt et libéra aussitôt de petits insectes noirs semblables à des abeilles. Ils se dispersèrent dans les airs sans un bruit, formant un véritable essaim de près de cinq cents individus.
Sa première Machine énergétique ressemblait à un sceau, et sa seconde était celle-ci. Elle se révélait particulièrement utile pour les recherches et la surveillance.
« Tu es sûr qu’il est ici ? » Boss, Ron, inspira un peu de brume, puis retint rapidement son souffle. La contamination radioactive était beaucoup trop forte, plus de dix fois supérieure à la normale.
Même s’il vivait ici, il contracterait cette pénible maladie des radiations s’il y restait trop longtemps. Un Machiniste énergétique de niveau cinq dont la Technique de la Neige écarlate n’avait probablement même pas atteint le onzième grade n’aurait aucune chance.
« J’en suis sûr ! » Le Deuxième Frère, Barlow, hocha la tête avec assurance. « La sphère blanche indique qu’il se trouve dans cette brume. Il n’y a pas d’erreur possible ! »
« Par ici ! »
Il fila brusquement vers la gauche avec détermination et fonça droit vers le sol, où il atterrit.
« Vas-y ! »
Dans un grondement sourd, Boss frappa le sol de sa Paume de la Tempête de neige.
Boum !!