Combat 2

… moins puissant qu’auparavant, ce qui lui permit de pousser brièvement un soupir de soulagement. Il recula rapidement et se retrouva à l’endroit où il se tenait au départ.

« Tu ne sais que fuir ? » lança Werder avec un sourire narquois.

Dans l’arène où les invités de marque étaient installés, March ricana froidement.

« On dirait que Garen va bientôt atteindre ses limites. »

« D’après le règlement, il peut tout à fait déclarer forfait maintenant. Il lui suffit de céder quelques prises de guerre pour quitter la plateforme. » Sur le côté, Yiling fronça les sourcils.

« Quitter la plateforme et reconnaître sa défaite ? Encore faudrait-il que je sois d’accord », dit March en applaudissant doucement.

Pouf !

Une sorte de paroi insonorisante se dressa soudain sur la Plateforme du combat décisif, les isolant directement des bruits extérieurs.

Sur la plateforme de combat, Garen leva la tête et observa la barrière insonorisante qui venait d’apparaître.

« À quoi sert ce bouclier protecteur ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.

« À quoi il sert ? À couper les bruits venant de l’extérieur, bien sûr », ricana Werder. Il tendit la main et appuya sur le manche de son fouet.

Un sifflement retentit, puis son fouet se divisa en trois fines lanières noires.

À travers le bouclier, il regarda Beehive, assis dans l’espace réservé aux invités de marque.

« Seigneur Beehive, je vous salue au nom du seigneur March. » Il leva ses trois fouets et les agita doucement. Ceux-ci se transformèrent soudain en trois pythons noirs en plein vol. Ils ouvrirent leurs grandes gueules avec férocité et foncèrent sur Garen.

Assis parmi les autres invités de marque, Beehive eut le visage légèrement crispé.

« Quatre corps expérimentaux de niveau cinq ? Quelle force de frappe ! »

Les spectateurs s’enflammèrent. Werder méritait bien sa réputation de combattant chevronné : il venait de révéler quatre corps expérimentaux d’un seul coup ! Il avait manifestement eu recours à des méthodes spécialisées pour augmenter le nombre de corps expérimentaux qu’il pouvait maîtriser.

Les Machinistes énergétiques ordinaires de niveau cinq ne pouvaient en contrôler que deux à la fois, alors que lui pouvait en maîtriser jusqu’à quatre.

White Night et ses deux compagnons fixaient la Plateforme du combat décisif avec anxiété.

« Maître du Pic Garen est en danger ! » s’inquiéta le blondinet. Personne ne s’était habitué à l’arrogance de Werder. Il espérait naturellement que Garen, bien plus réservé, l’emporterait.

« Quatre corps expérimentaux… Pour dépasser ses limites prédéterminées, il faut apporter bien plus qu’une simple quantité de ressources. C’est un projet de grande envergure… » soupira le jeune homme aux cheveux blancs, impressionné. Il connaissait bien le sujet et savait qu’il fallait payer un lourd tribut et apporter d’importantes contributions. Il pouvait donc louer Werder en toute sincérité. « Maître du Pic Garen va probablement se rendre bientôt. »

« Pas forcément », intervint soudain White Night. « Regardez le visage de Maître du Pic Garen. »

Tous deux suivirent son conseil et observèrent aussitôt Garen. À leur grande surprise, son visage ne trahissait ni peur ni panique. Il paraissait même plus calme qu’auparavant.

« Regardez sa main ! » souffla soudain White Night. Ses yeux s’écarquillèrent comme s’il venait de voir quelque chose d’incroyable.

Sur la Plateforme du combat décisif, Garen leva lentement la main. Un anneau doré pâle brillait à son doigt livide.

De nombreux Loups géants noirs apparurent lentement à ses côtés. Un, puis deux, trois, quatre… huit, dix… vingt… trente…

Des meutes de loups serrées les unes contre les autres surgirent auprès de Garen, telles des étoiles entourant la lune. Chacun de ces Loups géants mesurait au moins deux mètres de long et un mètre de haut. Ils avaient le corps puissant et musclé, tandis que leurs griffes acérées et leurs crocs étincelaient.

Lorsque les quatre pythons se ruèrent sur lui, plus de dix Loups géants leur sautèrent dessus avec violence, les plaquant au sol avant de les attaquer.

En quelques secondes à peine, toute la plateforme fut envahie par les Loups géants libérés par Garen. La meute en comptait au moins trente, qui hurlaient à la lune en levant la tête.

Aouuu… !!

Tandis que les Loups géants hurlaient, les abords de la Plateforme du combat décisif furent aussitôt plongés dans un vacarme assourdissant.

« Toi… !! Comment est-ce possible ?!! » Werder fixait Garen comme s’il avait vu un fantôme. « Il y en a tant… Tant de bêtes biochimiques !! Toi… »

Garen recula calmement d’un pas. Les Loups géants qui l’entouraient se faufilèrent autour de lui en poussant de sourds grognements.

« Tuez-le ! »

Boum !!

Presque aussitôt, plus de dix Loups géants bondirent sur Werder. Leurs lourds piétinements éclatèrent en un vacarme assourdissant. Une multitude d’ombres noires fondit sur lui et le recouvrit.

Ils étaient tous des Loups géants de niveau trois. Face aux quatre pythons noirs, ils s’élancèrent sans hésiter, sans se soucier de leur propre sécurité. Ils les mordirent avec acharnement, lacérant et déchirant aussitôt leur champ d’énergie protecteur. Ils mirent les pythons en pièces, puis dévorèrent les os qui restaient.

Werder n’eut pas le temps de réfléchir : il fut englouti par la frénésie de la meute.

Garen se tenait tranquillement au bord de la plateforme. Chaque fois qu’un loup noir périssait, il en envoyait rapidement un autre depuis son anneau. Son visage était d’un calme effrayant tandis qu’il regardait Werder se faire déchiqueter, prisonnier de la meute. On aurait dit qu’il ne s’agissait pas vraiment d’un combat décisif, et encore moins d’un affrontement entre deux adversaires. Son regard s’était posé sur le corps de Werder, mais son esprit s’était envolé vers un lieu inconnu.

À l’extérieur, la situation avait complètement dégénéré.

March s’était levé depuis longtemps. Le visage blême, il tenait la main juste au-dessus du bouton d’arrêt du combat devant lui. Mais une main gantée de noir lui avait fermement saisi le poignet, l’empêchant d’appuyer dessus.

L’homme arrogant qui s’était occupé des esclaves un peu plus tôt venait d’apparaître aux côtés de March. Il souriait tout en lui retenant le poignet d’une main.

« Pourquoi ne pas laisser ce beau spectacle aller jusqu’au bout ? On ne voit pas ça tous les jours… »

Les yeux de March rougirent tandis qu’il lançait un regard glacial à l’homme arrogant près de lui.

Ils faisaient comme s’ils étaient proches, mais leurs cœurs et leurs esprits diffusaient un froid à vous glacer les os.

Yiling, Joey et les autres étaient à ses côtés, mais aucun n’osait bouger. Un homme et une femme vêtus de blanc, aux bordures argentées, les retenaient de la même manière.

De nombreux spectateurs s’étaient levés. Certains avaient même filmé cette scène rare avec leurs caméras. Des exclamations de surprise montaient et retombaient dans la foule. Plusieurs personnes avaient prévenu leurs amis, et les sièges autour de la Plateforme du combat décisif se remplissaient de nouveau à mesure que les spectateurs affluaient.

Non !!!!

La barrière insonorisante de la Plateforme du combat décisif finit par disparaître ; un hurlement strident retentit alors.

Le champ d’énergie protecteur de Werder ne put plus résister aux assauts de plus de dix Loups géants. Ils le réduisirent aussitôt en miettes. Le sang et la chair volèrent en tous sens, offrant un spectacle d’une horreur insoutenable.

Il finit par utiliser la Cigale de glace, d’un blanc argenté. Mais après avoir transpercé le corps de quatre loups noirs, elle n’avait plus assez de force. Les loups se ruèrent sur elle et, d’une seule morsure, la dévorèrent alors qu’elle ralentissait.

Werder et ses quatre pythons noirs furent réduits en lambeaux sanglants, méconnaissables. La plateforme n’était plus qu’un carnage, jonchée de vêtements déchirés et de morceaux de chair ensanglantés. La meute baissa la tête et continua de mordre, savourant avec délectation le fruit de son travail. Beaucoup de témoins eurent envie de vomir devant cette scène atroce.

« Garen l’emporte. Il a obtenu un total de 1 000 points en remportant ce combat décisif à mort. Une fois les enregistrements vidéo scellés, ils seront mis en location. Vous pourrez percevoir la moitié des recettes partagées », annonça une voix électronique féminine et froide qui s’éleva dans les airs.

Le pilier de lumière qui enveloppait la Plateforme du combat décisif finit par disparaître complètement.

Garen rappela la meute et descendit lentement de la Plateforme du combat décisif. De loin, il aperçut la princesse Aine, assise dans l’espace réservé à la famille royale, et lui adressa un signe de tête.

Il avait emprunté l’Anneau spatial personnel d’Aine. Sans elle, ce combat décisif aurait été bien plus compliqué.

Aine lui adressa un sourire radieux. Elle avait du mal à conserver son expression raffinée, et ne parvenait pas à dissimuler la stupeur et la surprise dans ses yeux.

« Félicitations, Votre Altesse. Vous vous êtes alliée à un futur prodige et à un puissant rival », déclara d’un ton sincèrement admiratif la princesse d’un pays voisin assise à ses côtés.

Les princesses comme elles gagneraient en influence et en autorité si elles s’assuraient le soutien de prodiges aussi puissants que Garen. En outre, elles pourraient même prétendre au trône de reine.

Après ce combat, tant que Garen serait sain et sauf, la position de la princesse Aine serait désormais inébranlable.

Dans les gradins.

Le regard de White Light brillait tandis qu’il observait Garen descendre de la plateforme. Celui-ci était resté debout sans bouger pendant que les loups qui l’entouraient bondissaient sur son adversaire et le mettaient facilement en pièces.

Des combats pareils… Non ! On ne pouvait même pas appeler ça un combat. C’était de la torture ! Un massacre à sens unique !

« Trop fort… ! » Le blondinet entrouvrit la bouche, abasourdi par le retournement de situation auquel il venait d’assister.

« Les Machinistes énergétiques de niveau intermédiaire supérieur disposent de puissants atouts spécialisés. Décidément, nous n’aurions pas dû en sous-estimer un seul… » Le jeune homme aux cheveux blancs affichait un air d’admiration manifeste.

« Pas étonnant… » murmura White Night.

« Pas étonnant quoi ? » Le blondinet se tourna vers son compagnon. C’était lui qui avait été le premier à remarquer que Garen avait quelque chose d’inhabituel. À présent, il était clair qu’il avait un excellent jugement.

Sur le côté, malgré sa réticence, le jeune homme aux cheveux blancs ne pouvait nier le remarquable flair de White Night.

« Pas étonnant que Maître du Pic Garen soit surnommé le Loup noir des cimes enneigées. Voilà la véritable raison : il est le roi qui commande à ces loups noirs, les lance sur ses ennemis et les fait déchiqueter. Qui mériterait davantage le titre de Maître du Pic du Loup noir ? » Le cœur de White Night battait la chamade. Des Machinistes énergétiques comme lui, voilà ceux auxquels il aspirait vraiment ! Ceux qui étaient véritablement puissants !

Les Machinistes énergétiques comme lui… voilà les vrais Machinistes énergétiques !

Une fois le combat décisif terminé, March et l’homme arrogant se séparèrent. Ils échangèrent quelques regards glacials, puis March lâcha un grognement amer et s’en alla avec son escorte.

L’homme arrogant jeta un regard à Garen depuis l’autre bout de la salle. Garen lui sourit et hocha la tête avec gratitude, lui faisant comprendre qu’il lui était redevable. Ce n’est qu’après s’être entendus en secret qu’ils partirent chacun de leur côté.

Bainster et Hillco s’avancèrent vers lui, le visage empreint de respect.

« Grand frère, tu étais incroyablement fort ! Quarante-deux Loups noirs ! Quarante-deux !! Bon sang, comment as-tu fait ?! » Bainster était si excité que sa voix en devenait aiguë.

« Je n’en attendais pas moins de toi, grand frère ! » Hillco ne prononça qu’une phrase, mais le respect dans ses yeux était tout aussi manifeste. Sa voix tremblait même légèrement.

Depuis le début, où il avait été en mauvaise posture, jusqu’au moment où il avait anéanti son adversaire, tout s’était enchaîné si vite qu’ils avaient eu du mal à réagir.

« Aidez-moi à découvrir qui est l’homme qui a arrêté March. Je lui suis redevable après ce qui s’est passé aujourd’hui. » Garen retira l’Anneau spatial de son doigt ; il y avait désormais rangé une grande quantité de marchandises et de ressources apportées par Werder.

Comme les loups noirs étaient sous son contrôle, ils avaient pris soin de laisser intacts les objets qui pourraient lui être utiles.

« D’accord », répondit Hillco en hochant la tête.

Un tumulte s’éleva à l’extérieur. On aurait dit qu’une foule s’était rassemblée à la sortie.

Garen jeta un regard à Bainster, qui comprit aussitôt et s’expliqua.

« Après ta victoire, des représentants royaux de divers royaumes se sont précipités ici. Il y a aussi des dirigeants de chambres de commerce et certains de nos grands frères et grandes sœurs. Mais la personne la plus importante, c’est la Troisième Sœur aînée aux Trois Cœurs, dame Regar. »

« S’agit-il d’Eva Regar ? » Garen fut légèrement surpris et se rappela soudain la femme qui l’avait accueilli en personne lorsqu’il était entré dans la secte. Il gardait un souvenir net de la vieille femme, la Cinquième Sœur aînée Rainy, mais se rappelait peu cette Troisième Sœur aînée. Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle se déplace en personne si rapidement.

Pourtant, cela paraissait aussi normal.

Werder avait certes été tué facilement, mais il restait un haut fonctionnaire responsable d’un poste éloigné. C’était aussi un combattant de niveau cinq, et les Machinistes énergétiques de niveau cinq étaient considérés comme des personnages importants, même au sein de la Secte de la Neige écarlate. Il fallait donc qu’une personne influente, dotée d’une autorité suffisante pour s’exprimer, vienne faire une déclaration détaillée afin de stabiliser la situation générale.