Chapitre 1 001
Haa… Whoo…
Haa… Whoo…
De profonds souffles, lents et bruyants, résonnaient dans le manoir.
Le corps de Garen était entièrement immergé dans une solution jaune pâle, tandis qu’une brume blanche voilait les alentours. Un point lumineux bleu flottait à quelque distance de lui, auréolé d’un scintillement, comme un œil dans la nuit.
Toutes les lumières du manoir étaient éteintes. Un Loup bleu géant était étendu nonchalamment près du bassin circulaire et bâillait de temps à autre.
« Haa… Cela fait déjà cinq jours que je suis revenu… » Garen ouvrit soudain les yeux, ses pupilles brillant d’un éclat vif.
« Mes blessures ont complètement guéri, sans laisser la moindre trace. J’aurais pu les soigner facilement avec des points de Potentiel, mais comme il est difficile d’en trouver ici, mieux vaut que je les utilise à bon escient. »
Il regarda le grand écran installé à quelque distance, qui affichait l’état actuel de son corps.
« Maintenant que ma Technique de la Neige écarlate de huitième grade fonctionne à plein régime, ma puissance technique absolue n’est plus très loin de celle de Werder. Ce type fait partie des cadres intermédiaires de Moonshine. Son Potentiel doit être inférieur à celui de March, mais l’écart ne doit pas être très grand. »
Garen se leva lentement de la solution, sortit nu du bassin et se dirigea vers le système de commande. Il modifia distraitement sa programmation.
« Mon principal atout, maintenant, c’est probablement mon tout nouvel État de l’Aigle rouge. Combiné à la Boîte en papier instantanée, il devrait produire une force destructrice considérable. »
Il effleura le panneau de commande devant lui.
Soudain, un signal électronique retentit, net et clair.
« Construction de la cible virtuelle. Lancement du combat simulé… »
Bzzzt !
Le décor autour de Garen se transforma brusquement. Le laboratoire clos fit place à une forêt verdoyante.
À une dizaine de mètres devant Garen, une silhouette familière apparut peu à peu. C’était Joey, qu’il avait affronté quelques jours plus tôt.
Sans un mot, Garen frappa le sol du pied. La surface se fissura et il se changea en une ombre fugace qui fondit sur Joey.
« État de l’Aigle rouge ! »
Il le rugit dans son esprit tandis que son corps se teintait d’une légère lueur rouge. Une peau dure, semblable à des plumes rouille, apparut sur ses bras.
En un instant, sa vitesse doubla, égalant celle du Loup bleu géant : il passa de trois points à plus de cinq.
Cinq points de vitesse, c’était prodigieux. Joey, qui lui faisait face, levait à peine les mains pour prendre la posture du Dragon d’Absorption que Garen l’avait déjà frappé en plein front de la paume.
Bam !
Joey recula de quelques pas, le front en sang, puis s’effondra sans un bruit.
Garen secoua la tête. De nouveaux chapitres paraissent d’abord sur novеlping.com.
« D’après les statistiques d’origine, Joey ne devrait même pas pouvoir rivaliser avec moi. Son mouvement le plus puissant, le Dragon d’Absorption, possède une force destructrice terrifiante. Mais sa vitesse ne peut pas suivre celle que j’atteins avec mon État de l’Aigle rouge. Un mouvement, aussi puissant soit-il, ne sert à rien s’il ne touche pas sa cible. »
Le décor virtuel disparut soudain, et Garen se retrouva dans son laboratoire.
Il régla lentement l’état de son corps et quitta l’État de l’Aigle rouge pour retrouver sa condition normale.
« Après m’y être habitué ces derniers jours, je maîtrise maintenant parfaitement l’État de l’Aigle rouge. Ensuite, je dois voir si je peux atteindre le véritable Aigle de sang. »
Tel était l’objectif ultime de Garen : porter sa condition physique à son apogée. Ce n’est qu’après avoir réglé son état physique et atteint sa forme optimale qu’il serait dans les meilleures dispositions pour évoluer.
Il tendit la main derrière lui et saisit le flacon d’essence génétique. Il avait déjà préparé le liquide qu’il contenait. Il ôta le bouchon, leva la tête et en avala le contenu d’un trait.
À l’instant où il but le liquide, sa peau se mit à luire d’un rouge cramoisi, comme si tout son corps se gorgeait de sang et en gonflait.
Les différentes parties de son corps commencèrent elles aussi à se renforcer sous l’effet prodigieux du médicament.
Garen avait choisi une essence génétique axée sur la vitesse. Une essence liquide de qualité parfaite pouvait augmenter un attribut de deux unités standard d’un seul coup. D’ordinaire, ce genre de médicament était extrêmement puissant et un Machiniste énergétique moyen mettait jusqu’à un demi-mois à l’absorber complètement. Mais, une fois de retour dans son laboratoire, Garen avait réglé sa condition physique et activé l’État de l’Aigle rouge. Il avait alors osé préparer une potion qui décuplait les propriétés médicinales de l’essence liquide, avant de tout boire d’un trait.
Deux unités standard équivalaient à quatre points d’Agilité : une augmentation stupéfiante.
Bzzz !
La peau de Garen se fendit de toutes parts, révélant une musculature écarlate. Grâce à sa vitalité prodigieuse et aux effets de sa Technique du Paon, son corps tenta de refermer rapidement les plaies béantes. Mais à peine les blessures commençaient-elles à former une croûte que la puissance du médicament faisait de nouveau craquer sa peau.
Dans une éclaboussure, Garen replongea dans le bassin biochimique, comptant sur le Liquide nutritif pour accélérer la guérison de ses blessures.
La puissance du liquide, les propriétés réparatrices du bassin biochimique, la Technique du Paon et sa grande vitalité finirent par empêcher l’apparition de nouvelles plaies et par refermer les anciennes.
Des traînées de sang se dissipèrent lentement dans le Liquide nutritif, teintant le bassin d’un rouge pâle.
Le temps sembla s’écouler sans fin : dix minutes, peut-être même une demi-heure.
Soudain, Garen jaillit du bassin, les bras fendant l’air comme l’éclair.
Fchh ! Fchh !
Deux lames d’air transparentes traversèrent la pièce et frappèrent les murs intérieurs du laboratoire, y laissant deux fines entailles.
« Deux unités standard de vitesse en plus. Pas mal, ça a marché ! » Garen atterrit en douceur au bord du bassin et contempla ses bras. Au sommet de sa forme, il était déjà capable de produire des lames d’air avec ses bras, mais les aptitudes innées de ce corps différaient de celles de ses précédents hôtes, si bien qu’il pensait ne jamais pouvoir retrouver cette capacité. Pourtant, grâce à l’essence génétique, il avait enfin retrouvé son niveau de puissance initial.
Il consulta son panneau d’attributs et hocha la tête, satisfait.
« Nonosiva Lin – Force 3,1, Agilité 7,1, Vitalité 4,8, Intelligence 8,1, Potentiel 2730 %. Limite de l’âme : 40. »
Son Agilité était passée de trois points à 7,1. Cette essence génétique valait des centaines de milliards de cristaux en unités universelles, la monnaie des pilotes de mécha, et son prix se compterait en billions. On pouvait dire qu’un seul flacon valait plus de la moitié d’un pays.
Cette substance tenait presque du trésor sans égal. Garen s’était renseigné sur le Web. Il avait fouillé d’innombrables boutiques en ligne, marchés aux enchères et même les plus grands fabricants, sans jamais en trouver en vente. Chaque année, seuls quelques Machinistes énergétiques possédaient le savoir-faire nécessaire à la fabrication de ce type d’essence génétique. Et comme sa production exigeait des ressources colossales, les quantités disponibles restaient extrêmement limitées. Seuls les génies de premier ordre et les princes fortunés avaient le privilège d’en profiter.
Pour un paysan ordinaire qui voulait se procurer une telle essence, il n’existait que deux possibilités : le Vaisseau-mère Spirituel ou l’Espace meurtrier.
« L’Espace meurtrier ? » Garen consulta les informations disponibles. L’Espace meurtrier était une organisation particulière, à mi-chemin entre un colisée et un club de combat clandestin. Des experts venus du monde entier s’y affrontaient dans des combats à mort. Ceux qui conservaient une série de victoires pendant un mois étaient couronnés rois et recevaient des récompenses extraordinaires, dont l’essence génétique.
« Mieux vaut oublier ça pour l’instant. Ce n’est pas le moment de penser à ce genre de choses. Commençons par voir si je peux atteindre l’Aigle de sang. »
Garen reporta son regard sur le panneau des gènes, au bas de celui des attributs.
« Gène de l’Aigle rouge +2 – gène de bas niveau, augmentation actuelle de la vitesse : niveau 2, niveau maximal atteint. Niveau d’achèvement du lien génétique élevé. Si le renforcement se poursuit, un fragment génétique plus puissant sera sélectionné automatiquement, avec une possibilité de réversion vers un Aigle de sang plus puissant. »
« Je me demande combien de points il faudra pour obtenir cette réversion supérieure. » Garen fronça les sourcils. « Essayons. »
Son regard se posa sur le panneau des gènes. Au bout de trois secondes, celui-ci se brouilla et son texte disparut. Ses points de Potentiel chutèrent rapidement de deux points.
Quelques instants plus tard, le panneau des gènes réapparut. Garen consulta ses informations et poussa un soupir.
« Comme prévu, ça a échoué. » Le panneau était resté exactement le même ; rien n’avait changé.
Cependant, son expérience de l’évolution des créatures dans le Monde des Totems lui avait appris que ce genre de sélection de fragments génétiques avait plus de chances de réussir après plusieurs tentatives. Les combinaisons possibles de fragments étaient en effet limitées. Après l’échec d’une sélection, il pouvait exclure le fragment choisi de sa tentative suivante. Le nombre de fragments génétiques inconnus diminuait ainsi, ce qui augmentait ses chances de réussite.
« Mais je n’ai aucune idée du nombre total de fragments du Gène de l’Aigle rouge. S’il y en a trop, mes chances de réussite seront extrêmement faibles. »
Malgré tout, l’idée de renforcer ses gènes tentait énormément Garen. Il se servit de nouveau de son ordinateur pour consulter les caractéristiques de l’Aigle de sang.
« Aigle de sang : prédateur ancien capable de contrôler dans une certaine mesure la circulation sanguine de ses ennemis. Son corps est imposant et sa force prodigieuse. Sa grande spécialité est la vitesse. Il peut, dans une certaine mesure, geler le sang de ses adversaires. Il préfère les climats glacials. Organisme muté de niveau intermédiaire. »
Si le renforcement du Gène de l’Aigle de sang réussissait, Garen gagnerait non seulement en vitesse, mais surtout la capacité de manipuler le sang. Cette aptitude s’exprimait sous la forme de champs énergétiques. Combinée à son Rayonnement froid et à sa Technique de la Neige écarlate, elle décuplerait sa puissance.
Après d’innombrables simulations, Garen conclut que la combinaison des trois ne se contenterait pas de supprimer les champs énergétiques des autres pratiquants de la Technique de la Neige écarlate : elle accroîtrait surtout de manière exponentielle sa capacité à geler le sang de ses adversaires.
Seule la Technique de la Neige écarlate de douzième grade pouvait atteindre une telle puissance. Autrement dit, seuls les Machinistes énergétiques de niveau Héritage pouvaient obtenir cette capacité. Une fois son champ énergétique activé, tout adversaire de niveau inférieur verrait son sang geler en s’approchant de lui et serait incapable de se défendre.
« En dessous du douzième grade, on peut compenser les faiblesses de la Technique de la Neige écarlate par d’autres moyens. La puissance physique, la défense, la force et la vitesse peuvent combler l’écart de puissance de la technique et permettre d’atteindre une puissance de combat similaire. Mais à partir du douzième grade, on ne peut plus compenser cet écart. Une fois le champ énergétique d’une centaine de mètres de large activé, l’adversaire serait incapable de faire face à l’utilisateur, et encore moins de se défendre contre ses attaques. »
Garen laissa échapper une exclamation. À partir d’un certain niveau, la puissance des gènes pouvait compenser les écarts entre les différentes techniques secrètes.
En améliorant sa condition physique, on renforçait aussi sa résistance au caractère invasif de la Technique de la Neige écarlate. Une fois un certain niveau atteint, on pouvait lui résister.
La qualité des gènes, les techniques secrètes et la puissance de calcul du Machiniste énergétique constituaient les trois piliers de la puissance de combat.
Pour une technique secrète comme la Technique de la Neige écarlate, en augmenter le niveau améliorait également la puissance de calcul de son utilisateur. En retour, la puissance de combat accrue renforçait la technique. Les deux se soutenaient mutuellement.
La qualité des gènes, en revanche, agissait sur un autre plan. Elle modifiait la voie suivie par l’utilisateur et reposait sur un corps et une volonté puissants pour écraser toutes les menaces existantes. C’était la voie du Roi démon dans l’Espace meurtrier.