Chapitre 3
Terres ancestrales du clan Ning.
Aujourd’hui était le grand jour de l’annonce des résultats des examens du clan Ning.
Ning Ze et son épouse, Wang Lan, étaient assis dans le hall principal depuis le matin, attendant les résultats des examens importants des deux plus jeunes membres de la famille.
Dès leur naissance, les enfants de la famille Ning se faisaient tester les racines osseuses chaque année, jusqu’à l’âge de douze ou treize ans.
Ceux qui possédaient un talent pour la cultivation étaient envoyés à l’école privée de la famille, soutenus financièrement pour des études à plein temps jusqu’à seize ou dix-sept ans, âge auquel ils passaient l’examen final de fin d’études.
L’examen annuel majeur déterminait la destinée des jeunes cultivateurs.
Les trente premiers de l’examen avaient l’opportunité de rejoindre les industries principales de la famille Ning, ce qui promettait un avenir bien plus brillant.
Pendant que Wang Lan sirotait son thé, ses yeux se portaient fréquemment sur la porte principale, révélant sa nervosité et son impatience.
Le regard de Ning Ze, cependant, était vague et il était de très mauvaise humeur.
Il avait attendu jusqu’à l’aube, mais aucune nouvelle n’était parvenue des trois fantômes de la famille Huang.
« Ils ont échoué ! »
« Je ne m’attendais pas à ce que ce jeune invité soit si féroce et impitoyable. »
« Ça va, ça va. »
« Lorsque j’ai contacté les trois fantômes de la famille Huang, je n’ai pas montré mon vrai visage, donc le jeune invité n’a pas pu me découvrir. »
« Les trois fantômes de la famille Huang sont surfaits. Même avec le Charme de Suppression et la Mante Religieuse Verte, ils n’ont pas pu gagner à trois contre un ! Je les ai vraiment mal jugés. »
« Hélas, le jeune invité… que dois-je faire maintenant ? »
Ning Ze, acculé à une situation désespérée, avait pris une mesure risquée mais avait subi une défaite humiliante. Il avait mal à la tête en réfléchissant à la façon d’expliquer cet échec au Jeune Chef de Clan.
« Père, Mère, je l’ai fait ! Je suis entré dans les trente premiers ! » À ce moment-là, un jeune garçon se précipita dans la pièce, criant avec enthousiasme.
« Vraiment ? Ji’er, tu l’as vraiment fait ?! » Wang Lan se leva immédiatement, le visage rempli de joie.
Le jeune cultivateur Ning Ji cria fort : « Bien sûr ! Mère, tu ne crois pas en ton propre fils ? »
« Oh ? » Ning Ze leva les yeux pour voir le sourire triomphant de son fils Ning Ji.
Habituellement, les résultats de Ning Ji se situaient autour de la quarantième place. Inattendument, il avait obtenu d’excellents résultats à cet examen majeur.
Cette bonne nouvelle inattendue atténua légèrement les inquiétudes de Ning Ze.
La voix de Ning Ji était aiguë : « Père, Mère, cette fois, je vous ai rendu fiers. J’ai toujours dit que je connaissais mes propres capacités. Bien que mes notes habituelles n’étaient pas bonnes, c’était simplement parce que je ne voulais pas tout donner. »
« Contrairement à quelqu’un d’autre ! »
« Habituellement, il obtenait de bons résultats, restant dans les trente premiers. Mais cette fois, il a échoué, n’obtenant que la trente et unième place. Hélas, il a échoué ! »
En parlant, Ning Ji se tourna pour regarder le jeune homme en blanc qui le suivait, le visage plein de moquerie.
Le jeune homme en blanc était vêtu simplement, ses yeux clairs, remplis de culpabilité et d’un profond sentiment de perte.
« Oncle, tante », le jeune homme en blanc, Ning Zhuo, s’inclina.
Wang Lan le regarda et s’écria : « Quoi ? Petit Zhuo, tu as raté cette fois ?! »
Le visage de Ning Ze s’assombrit, et il tendit la main : « Laisse-moi voir le bulletin. »
Ning Zhuo sortit le bulletin et le tendit à son oncle, Ning Ze.
Ning Ze le regarda et son visage resta sévère.
L’instant d’après, il agita le papier et dit : « Petit Zhuo, comment as-tu pu faire une erreur aussi grave cette fois ? »
« Je me souviens que tu avais fait des progrès en Techniques Mécaniques. »
« Plus tôt, le perroquet mécanique que tu avais fabriqué a reçu les éloges de l’aîné. »
« Les Techniques Mécaniques sont censées être ta force. Comment as-tu pu obtenir un score aussi bas cette fois ? »
« Hélas, sans ce faible score, tu aurais été parmi les trente premiers ! »
Les yeux de sa tante étaient perçants : « Petit Zhuo, dis-moi, as-tu de nouveau récemment pris des tâches privées à l’Atelier de Mécanique ? »
Sans attendre que Ning Zhuo réponde, sa tante soupira avec regret : « Je te l’ai dit tant de fois, ne sois pas avare d’argent. À ton âge, tu devrais te concentrer sur tes études. »
« Tu as mis ton énergie à gagner de l’argent, mais tu finis par perdre une opportunité plus importante. »
« Regarde-toi maintenant ! En dehors des trente premiers ! »
« Tu ne peux même pas entrer dans les industries familiales !! »
En entendant cela, Ning Zhuo rassembla enfin son courage : « Tante, j’ai entendu dire de mes camarades de classe qu’il est possible d’utiliser des relations… »
Avant qu’il ne puisse finir, sa tante l’interrompit bruyamment : « Des relations ? Sais-tu combien de pierres spirituelles il faut pour utiliser des relations ? Sais-tu combien de personnes nous devons approcher ? »
« Oh, maintenant que tu as échoué, en quelques mots, ton oncle et moi devons courir, chercher des gens, tirer des ficelles pour toi ? »
« Tu oses encore en parler ! »
« Si tu savais que cela arriverait, pourquoi as-tu agi de cette manière au départ ? »
« Je t’ai toujours dit de te concentrer sur ta cultivation, de ne pas prendre de petits boulots pour quelques pierres spirituelles. »
« A quoi cela sert ?! »
« Si tu avais fait partie des trente premiers et que tu étais entré dans les industries familiales, tu aurais gagné beaucoup plus. La clé est d’avoir moins de tâches, plus de temps et de pouvoir continuer ta cultivation. »
Ning Zhuo leva brusquement la tête, le visage rouge de honte d’être humilié. Il serra les dents et dit fermement : « Oncle, tante, moi, Ning Zhuo, assumerai la responsabilité de mes propres actions ! »
« Puisque je suis trente et unième, soit. »
« Au fil des ans, j’ai été reconnaissant pour vos soins. Ce résultat est un mauvais fruit que j’ai planté moi-même, donc j’en supporterai les conséquences ! »
« J’assumerai la responsabilité de mes propres actions ! »
« Je ne crois pas que je ne pourrais pas trouver un moyen de me soutenir là-bas. »
Ayant dit cela, Ning Zhuo s’inclina et prit congé : « Oncle, tante, mes camarades de classe m’attendent pour un repas. S’il n’y a rien d’autre, je vais prendre congé. »
L’oncle regarda Ning Zhuo, restant silencieux.
La tante fit un geste de la main avec dégoût : « Vas-y, vas-y, tu as un grand cœur, échouant si mal et ayant toujours l’humeur pour un repas ! »
Ning Zhuo ne pouvait plus rester et partit en courant.
Son cousin, Ning Ji, s’assit confortablement.
La tante se tourna vers Ning Ji, sa colère se transformant en joie : « Mon fils est toujours le meilleur ! »
Elle poussa les gâteaux sur la table : « Vite, essaie ceci. C’est un Gâteau de Rosée de Jade et de Soie Dorée du Hall des Banquets Dorés. Le manger améliorera ta mer de conscience et renforcera ton sens divin, ce qui sera très bénéfique pour ta cultivation et ta future fondation ! »
Les yeux de Ning Ji s’illuminèrent. Il en prit avidement un et le mit dans sa bouche.
Le Gâteau de Rosée de Jade et de Soie Dorée avait une texture unique, le gâteau était moelleux et gluant, les fils dorés étaient plus durs et croquants, avec une garniture liquide à l’intérieur.
Ning Ji avala trois bouchées et sentit une bouffée d’air pur monter de son estomac à sa tête, rafraîchissant son esprit.
Ning Ji fit sincèrement l’éloge : « Délicieux, délicieux ! »
« Alors mange-en plus, ils sont tous pour toi », sourit sa mère.
Ning Ji dévora les trois restants, se léchant les lèvres avec délice : « Comme prévu du produit du Hall des Banquets Dorés, c’est délicieux ! Pourquoi il n’y en a que quatre ? Y en a-t-il d’autres ? »
Son père grogna froidement : « Chacun de ces gâteaux coûte vingt pierres spirituelles. Tu viens de manger pour près de cent pierres spirituelles, et tu en veux plus ? »
« Tu dois travailler plus dur et ne pas te relâcher ! Fais de bonnes performances dans la famille à partir de maintenant, et essaie de gagner assez de nourriture spirituelle de tes propres mains. »
Ning Ji cria : « Père, je t’ai rendu fier cette fois ! Pense-y, si ma performance précédente avait été mauvaise, n’aurais-tu pas dû tirer des ficelles, faire des cadeaux et trouver des relations pour me faire entrer dans les industries familiales ? Mes excellentes performances à l’examen majeur t’ont fait économiser des centaines de pierres spirituelles, alors qu’est-ce qu’un petit gâteau du Hall des Banquets Dorés ? »
« En plus, je les mange pour améliorer mon esprit, pour aider à ma cultivation et mon travail acharné. »
« Si j’avais eu de telles ressources plus tôt, ma performance aurait été bien meilleure. »
Le père de Ning Ji le regarda et allait le réprimander.
Sa mère intervint rapidement : « D’accord, d’accord, vous parlez tous les deux moins. »
Elle regarda son mari : « Mon fils a bien fait, il devrait être félicité. Après quelques mots, tu le critiques à nouveau. »
« Ne regarde pas le caractère joueur de mon fils. Il est fiable dans les moments cruciaux. »
« Contrairement à Ning Zhuo, dont les performances habituelles rendent les gens négligents, mais au moment critique, il est le plus inquiétant ! »
« Tu vois, après un peu de critique, il s’est retourné et est parti. Tellement impossible à éduquer ! Ai-je tort ? »
« Humph, en train d’aller dîner. Il a encore l’humeur pour ça ! »
Ning Ji railla : « Il pense trop bien de lui-même, ignorant les conseils sincères de père et mère. »
« Au fait, allons-nous vraiment tirer des ficelles pour lui ? »
Le père de Ning Ji grogna : « Ce n’est pas ton problème. »
Ning Ji, voyant la colère de son père, ramassa instinctivement son cou mais se souvint ensuite de ses excellents résultats à l’examen et éleva la voix : « Mère, même Ning Zhuo est sorti pour un repas. Je veux aussi aller dans un restaurant pour de la nourriture spirituelle. Donne-moi de l’argent. Tu ne sais pas combien j’ai travaillé dur pour cet examen majeur ! »
« D’accord, d’accord. » Sa mère sortit souriante une bourse de pierres spirituelles et la tendit à Ning Ji.
Ning Ji prit la bourse et partit.
Dans la rue après avoir quitté la résidence de la famille Ning, il ne se dirigea pas directement vers son restaurant préféré mais se promena dans les rues.
Il voulait voir où Ning Zhuo dînait.
De telles occasions étaient rares, et maintenant qu’il en avait une, Ning Ji pensa qu’il pourrait se moquer de l’autre pour le plaisir.
Cependant, il chercha à gauche et à droite mais ne le trouva pas.
Après avoir interrogé plusieurs assistants de magasin, il confirma que Ning Zhuo n’y était pas allé.
Ning Ji se frappa le front et réalisa : « Ce gamin jouait la comédie. Il n’y a pas de rendez-vous pour un repas. Il pleure probablement dans la maison délabrée où sa mère est morte ! »
« Oublie-le, je vais d’abord faire un festin. »
Non seulement la nourriture spirituelle était délicieuse, mais elle aidait également à stimuler la cultivation, rendant Ning Ji très impatient.
Ses soupçons étaient partiellement corrects.
Ning Zhuo était déjà rentré chez lui.
Comparée à la résidence de son oncle et de sa tante, la maison de Ning Zhuo était simple et miteuse.
Ning Zhuo ferma doucement la porte de la cour, traversa la petite cour, entra dans la maison principale et se dirigea vers une pièce intérieure.
C’était à la fois sa chambre et son bureau.
Bien que les meubles soient anciens et simples, ils étaient très propres.
Ning Zhuo toucha le presse-papiers en forme de lion sur le bureau.
Le presse-papiers en forme de lion brilla légèrement, indiquant que personne n’était venu pendant son absence.
Se tournant, Ning Zhuo arriva au lit et tordit doucement le pied du lit. Instantanément, les sons mécaniques résonnèrent, et le lit glissa sur le côté, révélant un passage souterrain.
Il monta sur une échelle en bois, descendant pas à pas dans la salle secrète souterraine.
Une fois arrivé au sol, il activa un interrupteur sur le mur, faisant en sorte que le lit au-dessus revienne à sa position d’origine.
La lumière du dessus étant éteinte, des runes sur les murs de la salle souterraine s’allumèrent, rendant le petit espace lumineux.
À ce stade, les expressions sombres, en colère et réprimées sur le visage de Ning Zhuo disparurent, remplacées par un comportement calme.
Il s’assit à son établi familier, rempli de divers composants mécaniques.
Ning Zhuo ouvrit le tiroir de droite, révélant qu’il était rempli de gâteaux.
Chaque morceau de gâteau était enveloppé dans du papier imprimé avec le logo du Hall des Banquets Dorés.
Il en prit une poignée au hasard, cinq ou six morceaux, canalisant son mana, et brûla instantanément les emballages en papier sans endommager les Gâteaux de Rosée de Jade et de Soie Dorée.
De toute évidence, il avait effectué cette action de nombreuses fois et était très habile.
En mâchant les gâteaux, les yeux de Ning Zhuo devinrent lointains alors qu’il passait en revue sa performance de la journée dans son esprit.
Il avait gardé cette bonne habitude pendant plus de dix ans.
« Il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Je ne m’attendais pas à ce que, lors de cet examen majeur, les autres aient généralement sous-performé, ne montrant pas pleinement leurs capacités. »
« Lorsque j’ai vérifié les résultats plus tôt, j’ai presque pensé que j’avais mal calculé et que j’étais moi-même parmi les trente premiers. »