Chapitre 1 561
Les renseignements restants consignaient les faits et gestes de Tan Zhu, et ils finissaient presque par converger.
Dans sa jeunesse, Tan Zhu errait dans les États du Nord-Ouest, portant souvent un chapeau de bambou vert et un long manteau de chanvre gris, avec une série de jetons en bois noir suspendus à sa taille. Chaque fois qu'il tuait quelqu'un, une marque légère apparaissait sur le jeton de bois noir.
La rumeur disait qu'il était excessivement meurtrier, tuant sans relâche. Cependant, en examinant ces vieilles affaires, on pouvait constater que ceux qu'il éliminait participaient souvent à des trafics secrets — qu'il s'agisse de commerce d'âmes vivantes, de raffinage de pilules interdites ou d'élevage de créatures maléfiques.
La vieille affaire du Passage de Yinquan.
Trois cultivateurs démons du Noyau d'Or moururent violemment en une nuit au niveau du ferry, leurs corps agenouillés uniformément sur la rive, les mains plongées dans l'eau comme s'ils tentaient de récupérer quelque chose d'invisible.
Les renseignements révélaient une autre vérité : Tan Zhu s'était infiltré au ferry sept jours auparavant, déguisé en vieux batelier. Il faisait des allers-retours quotidiennement, attendant les trois cultivateurs démons, avant de les mener au milieu de la rivière pour les empoisonner.
La vieille affaire du Marais des Eaux Noires.
Un cultivateur libre de l'Âme Naissante élevait un Jiao venimeux dans le marais, le nourrissant de cultivateurs vivants, rendant ses écailles de plus en plus dures et son poison toujours plus féroce.
Bien que le niveau de culture de Tan Zhu fût bien inférieur à celui de cet individu, il rôda près du Marais des Eaux Noires pendant trois mois entiers. Durant cette période, il se déguisa en pêcheur, en cultivateur de plantes médicinales bossu et en vendeur de lampes en arêtes de poisson, afin d'évaluer la situation.
Trois mois plus tard, la nuit où le Jiao venimeux changea ses écailles, un brouillard blanc massif s'éleva soudainement du marais, dense comme du lait, obscurcissant le ciel et la lune.
Le cultivateur libre de l'Âme Naissante poursuivit sa proie dans le brouillard, mais lorsqu'il réussit enfin à sortir de la formation, le Jiao venimeux avait déjà été dépouillé de son écaille inversée et son Âme de Jiao avait été récoltée.
La vieille affaire de la Crête du Corbeau Froid.
Il existait autrefois un petit rassemblement de cultivateurs maléfiques sur la Crête du Corbeau Froid, spécialisés dans le commerce d'âmes, de membres coupés et de matériaux de trésors à attribut Yin, regroupant des cultivateurs opérant dans l'ombre.
Tan Zhu disparut là-bas pendant quatre années entières, silencieusement, comme s'il s'était fondu dans le vent et la neige de la crête.
Par une nuit enneigée, quatre ans plus tard, une grande tourmente éclata soudainement sur la Crête du Corbeau Froid, avec des luttes intestines frénétiques au sein du petit groupe. Sept chefs s'accusèrent mutuellement d'être des traîtres. Certains se coupèrent la langue dans leur sommeil, d'autres réduisirent en cendres tous les registres secrets, tandis que d'autres encore serrèrent leurs plus précieuses bouteilles d'âmes et sautèrent d'une falaise.
Tan Zhu n'apparut que lors de la dernière nuit de ce chaos, poussant la porte vide de la Salle du Conseil pour emporter une boîte en bois noir posée sur l'autel couvert de poussière.
La fin du rapport contenait une petite ligne de texte : cette boîte en bois noir pourrait contenir ce que Tan Zhu recherchait réellement — quelque chose lié à la longévité, à la limite de sa vie, et très probablement lié à son adhésion au Village Nanming pour rivaliser pour le Fourneau de Feu Nanming.
« Les actions de Tan Zhu impliquent souvent des conspirations. Son comportement récent, cependant, le place en première ligne, un changement radical par rapport à son style habituel. » Ning Zhuo réfléchit intérieurement.
La lumière de la lampe illuminait son profil, serein comme l'eau entre ses sourcils, seuls les profondeurs de ses yeux semblaient contenir un courant sous-jacent agité.
La nature réelle de ces vieilles affaires n'était pas incluse dans les renseignements ordinaires, ce qui confirmait davantage la spéculation précédente de Ning Zhuo : la découverte « fortuite » par Tan Zhu de l'Autel de Verrouillage des Nuages et de l'Élévation du Soleil, ainsi que son meurtre délibéré de Yue Qingshan lors des Arts Martiaux des Cinq Batailles, étaient intentionnels.
« Mais quel est le complot spécifique ? Encore loin de le savoir. »
Ning Zhuo soupira doucement et continua d'utiliser son Sens Divin pour parcourir la page de jade.
Crochet Atteignant le Ciel.
La page de jade enregistrait les circonstances et l'apparence liées à ce trésor magique.
En plein air, un filament de fil blanc extrêmement fin apparut. Le fil était aussi mince qu'un rayon de lune étiré en une mèche, suspendu dans le vide, avec un petit crochet noir et blanc suspendu à son extrémité. La courbure du crochet était si parfaite qu'il ne semblait pas être une chose mortelle, la pointe du crochet émanant une faible lumière bleue froide, circulant sans relâche comme une étoile solitaire dans la nuit glaciale.
Sous les yeux de Ning Zhuo, la scène de la mort de l'Invité à la Robe Rouge refit surface involontairement.
En plein jour, une mer de sang déferla, l'Invité à la Robe Rouge avec son pouvoir démoniaque écrasant fit presque entrer tout le champ de bataille dans son rythme.
Puis, ce fil tomba du ciel, léger comme une toile d'araignée, froid comme une lame de lune, mais en touchant la paume de l'Ombre de Sang, il éclata avec une puissance inimaginable.
Pour quelqu'un comme l'Invité à la Robe Rouge, même lui fut arraché de force du sommet de la victoire vers l'abîme de l'oubli !
La page de jade détaillait que les origines du Crochet Atteignant le Ciel sont extrêmement anciennes, avec des racines profondes connectées à la « Compétence de Pêche » des Cent Compétences de Culture.
La Compétence de Pêche n'était initialement qu'une technique pour prendre des choses — l'appât pour attirer, la ligne pour tirer, la canne pour relâcher et le crochet pour fixer l'opportunité. Cependant, le chemin de la culture est long, et cette compétence a progressivement évolué vers des voies plus mystérieuses, désormais capables de pêcher des objets, des âmes, des vies, et même des causes et des effets !
Cela fit penser à Ning Zhuo à la Ligne de Traversée de la Rivière de l'Oubli de Luo Si, et au Crochet des Trois Vies. Le Crochet des Trois Vies peut extraire de force le mana, la vie et l'esprit des cultivateurs ennemis. La Ligne de Traversée de la Rivière de l'Oubli utilise le flux des âmes Yin dans l'eau pour manipuler les cibles comme des marionnettes sur des fils.
Le Crochet Atteignant le Ciel va encore plus loin !
Il est entré dans le royaume des trésors magiques.
La distinction entre un trésor magique et un artéfact magique réside dans les principes contenus. Dans une certaine mesure, il peut être considéré comme un artéfact magique ayant maîtrisé des Compétences Divines !
Ce qu'il pêche n'est pas une vitalité ou des âmes ordinaires, mais le tournant le plus fragile à la frontière de la vie et de la mort.
C'est le principe qu'il contient.
Une fois déclenché, il suivra le principe vers l'avant et atteindra finalement le résultat à l'autre extrémité.
La condition de déclenchement est claire : le porteur doit lui-même être dans une crise de vie ou de mort.
À ce moment, entre le porteur et l'ennemi, surgira une rencontre fortuite, formant un « Écart de Vie » extrêmement étroit, permettant au Crochet Atteignant le Ciel de tomber.
Le Crochet Atteignant le Ciel n'est pas un outil de mise à mort occasionnel ; chaque chute nécessite un alignement précis.
La première moitié des renseignements détendit légèrement la tension de Ning Zhuo. Mais la seconde moitié jeta une ombre sur son cœur.
« Pic de la Formation Lourde ? » Les pupilles de Ning Zhuo se rétrécirent presque imperceptiblement.
Les renseignements soulignaient que ce trésor magique a diverses connexions cachées avec une certaine figure de haut niveau du Pic de la Formation Lourde.
L'expression de Ning Zhuo resta sereine alors qu'il acceptait rapidement cette nouvelle situation.
Il avait depuis longtemps compris un principe : au sein des échelons supérieurs de toute force, il y aura inévitablement des conflits internes !
La famille Ning a des luttes internes, la Cité Immortelle du Kaki de Feu a des affrontements internes, et la Cité Immortelle du Papier Blanc est encore plus un tourbillon d'intérêts interconnectés.
Les pics de la Secte des Myriades d'Images s'élèvent en multitude, avec des pouvoirs s'imbriquant comme des dents, des héritages vastes comme la fumée, et des intérêts insondables. Plus l'apparence d'une montagne géante de culture est grandiose, plus les courants sous-jacents internes sont turbulents. Les disciples rivalisent, les Anciens rivalisent, les veines montagneuses rivalisent, même les droits d'utilisation du Trésor Spirituel de la Secte peuvent se transformer en batailles sanglantes.
Le pouvoir est la seule chose indivisible dans ce monde ! Les principes, les faux-semblants, les sentiments et les règles de la secte, toutes les grandes expressions et les plaques solennelles, ne sont que des outils de commodité face au pouvoir.
Après avoir vu les mots « Pic de la Formation Lourde », l'esprit de Ning Zhuo devint aussi clair et stable qu'un récif révélé par la marée descendante.
En tant que pic principal, le pouvoir est probablement et naturellement exercé.
De plus, la source de ces renseignements est suspecte, et leur vérité est difficile à discerner.
« Mais si le Pic de la Formation Lourde est derrière cela, alors je suis probablement impliqué dans la lutte de pouvoir de haut niveau de la Secte des Myriades d'Images. »
Ning Zhuo sourit légèrement.
Chercher la richesse et la sécurité au milieu du danger !
Puisqu'il devait atteindre les sommets, il devrait éventuellement faire face aux vents violents et à la neige.
Là où il y a des gens, il y a la Société Mondaine, il ne peut l'éviter, il devra y faire face.
Le Village Nanming lui-même est sa façon d'entrer dans la mêlée, c'est le chemin qu'il a choisi, il ne fera pas marche arrière.
« Mais pour l'instant, je ne suis pas encore qualifié pour siéger en coulisses, agissant comme un joueur composé. Les pièces en main sont trop peu nombreuses, la fondation trop mince, et bien que ma réputation ait commencé à se montrer, elle est aussi éphémère que la rosée, incapable de résister aux tempêtes. »
« Ce que je peux faire, c'est montrer l'exemple, en chargeant en avant ! »
Ning Zhuo continua de passer en revue les renseignements.
Les Trois Braves de la Secte Xiang.
Des images associées émergèrent dans la Mer Divine de Ning Zhuo.
Trois silhouettes se tenaient côte à côte.
Des triplés issus du même ventre.
Leurs physiques étaient presque complètement identiques, la largeur des épaules, la longueur des bras, les contours du visage, tout semblait sculpté par le même couteau. Pourtant, en y regardant de plus près, chacun possédait des tempéraments et des traits distinctement différents.
Celui de gauche avait une marque de lampe blanche pâle sur le front, des yeux enfoncés comme des puits anciens, et des pupilles brillant d'un éclat froid.
Cet individu se nommait Xiang Hundeng, qui se concentrait sur la culture du Dantian supérieur de la Mer Divine, pratiquant la technique de culture « Observation de la Lampe de Vie ». Son pouvoir d'Âme Divine était inégalé, excellant dans l'Illumination de l'Âme, les Pensées Chaotiques et la Suppression de Dieu, tenant souvent une Lampe de Vie. Là où la lumière de la lampe touchait, les âmes des cultivateurs ennemis émergeaient dans la lumière, leurs pensées ralenties comme piégées dans un bourbier, et le Sens Divin progressivement arraché de leurs corps.
Au milieu, l'un avait des poignets entourés d'une légère brume grise, avec un souffle profond et long, et une aura de pouvoir magique aussi profonde qu'un abîme et aussi vaste que la mer.