Chapitre 1 559
Mais Chen San ne chercha aucune excuse, se contentant de faire tout son possible pour accomplir la mission confiée par Ning Zhuo !
Le parfum du thé flottait dans l'air, prenant peu à peu une odeur douce et écœurante.
Une sensation de faiblesse commença à se répandre à l'intérieur du corps de Chen San.
« Quelque chose ne va pas ! » Sa gorge se serra et sa langue devint engourdie ; il essaya de réguler son mana, mais celui-ci se dispersa de manière chaotique, sans aucun ordre.
Surpris, une sueur froide perla dans le dos de Chen San. Il tenta de se lever, mais son genou heurta le pied de la table dans un bruit sourd.
L'employé de l'établissement poussa la porte : « Estimé client, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Chen San ouvrit la bouche : « Je... »
Sa langue était raide, et seuls des sons inintelligibles en sortirent. L'escalier, les tables, les chaises et les clients autour de lui se mirent à osciller doucement. Le parfum du thé s'intensifia, et même la lumière à travers la fenêtre prit une teinte verdâtre.
Le visage de l'employé changea ; il pressa sa main sur la table et cria soudain : « Client, vous n'avez pas encore payé le thé, les gâteaux, ni votre place ! »
Chen San écarquilla les yeux.
L'employé éleva encore la voix : « Oh, vous pensez pouvoir manger gratuitement à notre Auberge des Nuages ? »
Ce cri attira immédiatement de nombreux regards.
Chen San devint anxieux, ses tempes battant la chamade.
« Vous faites encore semblant d'être ivre ? » ricana l'employé. « J'en ai vu beaucoup comme vous ! Quelqu'un, emmenez-le moi ! »
Deux gardes costauds s'avancèrent et saisirent Chen San de chaque côté.
Chen San se débattit de toutes ses forces, mais les techniques des gardes étaient très rodées. En lui pressant les côtes, ils le maîtrisèrent complètement.
Chen San fut traîné dans l'escalier.
Ses bottes raclèrent les marches en bois, produisant un bruit de traînée. La lumière vive venant de l'extérieur se mélangea aux arômes de thé, de vin et de viande à l'intérieur de la taverne, obscurcissant sa mer divine de confusion.
Il essaya de garder les yeux ouverts, voulant se souvenir de chaque visage de l'employé et des deux gardes. Mais bientôt, il succomba à l'inconscience, les voix moqueuses des spectateurs s'estompant.
Lorsque Chen San se réveilla, son nez était empli d'une odeur de cendres de bois.
Il se retrouva allongé sur le sol froid, la joue pressée contre des planches de bois rugueuses, la bouche obstruée par un morceau de tissu. Ses poignets, ses chevilles et sa taille étaient liés par des cordes, fixées avec des talismans d'interdiction. Le papier du talisman émettait une lueur terreuse terne, refoulant le peu de mana qu'il parvenait à rassembler au plus profond de son dantian.
C'était un bûcher.
Du bois spirituel coupé était empilé dans le coin, avec des copeaux de bois éparpillés sur le sol. La lumière filtrait à travers une fissure dans la porte, mais elle était faible, comme à la fin du crépuscule.
Chen San marqua une pause de quelques respirations, un faible gémissement s'échappant de sa gorge.
Aucune réponse.
Il essaya de tordre ses poignets, mais les cordes se resserrèrent immédiatement. La lumière du talisman lui transperça la chair, faisant battre les veines de son front et une sueur froide perler couche après couche dans son dos.
« C'est fini ! » Le désespoir monta instinctivement en lui.
« Non, je ne peux pas abandonner comme ça ! »
Chen San mordit dans le tissu, un regard féroce apparaissant dans ses yeux.
Il avait rampé hors de la fosse des esclaves des mines, s'était débattu et extirpé des rangs des serviteurs de la Secte Qingfeng, avait été lésé, fouetté, et avait vu trop de gens haut placés écraser nonchalamment ceux d'en bas.
« J'ai lutté pour m'élever jusqu'au Jeune Maître, investi d'une tâche importante. Je ne peux pas mourir ici ! »
Soudain, des pas se firent entendre à l'extérieur du bûcher.
Très légers.
Chen San ferma immédiatement les yeux, faisant semblant d'être toujours inconscient.
Le verrou de la porte ne fit aucun bruit.
Une ombre s'infiltra par le bas de la porte. Elle glissa sur le sol, contournant le tas de bois, arriva à côté de Chen San, puis s'éleva soudainement, se transformant en un cultivateur en robe grise.
Le visage de cet individu était inconnu, il portait un chapeau à larges bords. L'ombre du chapeau couvrait ses yeux, ne révélant qu'une mâchoire légèrement pâle.
Les paupières de Chen San se crispèrent, mais il ne bougea pas.
Le cultivateur en robe grise s'accroupit, tendant la main pour retirer le tissu de sa bouche : « Cerf-volant Noir Chen San, arrête de faire semblant si tu es réveillé. Tu as perturbé ta respiration trois fois. »
Les lèvres de Chen San étaient sèches, sa voix rauque : « Qui es-tu ? »
Le cultivateur en robe grise joignit deux doigts, pointant le talisman sur les cordes.
Le papier du talisman se fendit silencieusement.
Les cordes se desserrèrent et tombèrent au sol comme des serpents morts.
Chen San se leva lentement, examinant l'autre personne : « Qui es-tu ? Pourquoi m'aider ? »
Le cultivateur en robe grise gloussa doucement : « Pour qui te prends-tu, que je te sauve ? Mon maître ne peut tout simplement pas supporter de voir votre Jeune Maître Ning Zhuo en difficulté, alors il m'a envoyé pour vous aider. »
Chen San resta impassible : « Je ne sais pas de quoi vous parlez. »
Le cultivateur en robe grise secoua la tête, fixant Chen San : « Mon maître a une rancune contre les trois héros de la Secte Xiang Si. Ning Zhuo veut leur faire la guerre, et mon maître est prêt à apporter tout son soutien ! »
Le cultivateur en robe grise retira un sac de stockage blanc uni de sa manche et le lança à Chen San : « C'est l'acompte. À l'intérieur se trouvent des objets, considérez cela comme un cadeau pour votre Jeune Maître. Parmi eux, des secrets sur Tan Zhu et le Crochet Atteignant le Ciel. J'espère que votre Jeune Maître reconnaîtra notre sincérité. »
Chen San attrapa le sac de stockage, sentant son poids dans sa paume.
Il n'était pas léger.
Le cultivateur en robe grise se transforma en une masse d'ombres, disparaissant rapidement.
Les émotions de Chen San étaient complexes ; cela n'avait aucun sens pour l'autre camp d'aider le Jeune Maître Ning Zhuo après avoir comploté contre lui auparavant. Par conséquent, le contenu du sac de stockage était très probablement authentique.
« Qui aurait cru que la mission d'investigation confiée par le Jeune Maître serait accomplie de cette façon ! Vraiment... soupir. »
Chen San serra les dents, partant avec des émotions complexes.