Chapitre 1 552
Ning Zhuo fit un expert du Noyau d'Or de près, sans ressentir la moindre pression : « Le Village de Nanming est tout juste établi. Quel est son fondement ? Ce n'est ni la porte de la montagne, ni la veine spirituelle, ni des années d'héritage. C'est la dette, c'est la promesse, c'est le Fourneau de Feu de Nanming, c'est vous, experts du Noyau d'Or, qui acceptez de croire qu'au moins, moi, Ning Zhuo, je reconnaîtrai cette dette. »
« Aujourd'hui, si l'Invité à la Robe Rouge meurt et que je m'empresse de dépecer et de disposer de son cadavre, de ses trésors, de sa robe magique et de son fourneau pour couvrir les dommages de guerre, que penseront les autres ? »
« Que pensera le Seigneur du Dragon de Feu des Neuf ? »
« Que pensera Tao Liang ? »
« Que penseront ces créanciers du Noyau d'Or et de l'Établissement de la Fondation ? »
Chun Yangzi déclara froidement : « Quand quelqu'un meurt, ses dettes sont annulées, c'est la loi naturelle du ciel et de la terre. Ning Zhuo, tu es un homme intelligent, tu devrais savoir que si tu faisais vraiment cela, tu donnerais un levier à l'ennemi. »
Ning Zhuo soupira profondément : « Je sais. »
Chun Yangzi renifla froidement : « Tu ne sais rien ! »
Sa voix s'intensifia soudain : « Tu es le nouveau maître du Fourneau de Feu de Nanming ! »
« Le Village de Nanming tout entier a été établi grâce au Fourneau de Feu de Nanming. Si tu tombes dans le piège de l'ennemi, tout le grand plan du Village de Nanming sera réduit à néant ! »
« L'âme de l'Invité à la Robe Rouge est tombée entre les mains de l'ennemi, et tu t'es précipité pour la sauver, offrant ainsi à l'ennemi l'occasion de tendre un piège. »
« Tant de méthodes peuvent découler de cela. »
Ning Zhuo resta silencieux un instant : « Mais je dois le faire, quoi qu'il arrive. »
Les yeux de Chun Yangzi brillèrent d'un éclat tranchant.
Ning Zhuo leva les yeux, fixant Chun Yangzi : « Senior, si je ne considère que les avantages et que je préserve le plan global tout en abandonnant ceux qui sont tombés, peut-être que le Village de Nanming pourra endurer la cinquième bataille, mais il ne pourra pas résister à l'avenir. »
« Senior, le Village de Nanming n'est pas le Palais du Pur Yang. Il n'a pas de tablettes ancestrales, pas de règles millénaires, pas de hiérarchie. Ce qui permet de l'unir aujourd'hui, c'est ma volonté de reconnaître les dettes, ma volonté d'assumer mes responsabilités et mon refus d'abandonner à la légère. »
« Je veux sauver l'âme de l'Invité à la Robe Rouge. »
« Je veux garder le corps de l'Invité à la Robe Rouge. »
« Je veux aussi préserver les trésors de l'Invité à la Robe Rouge. »
Les mots du jeune homme étaient fermes : « Cette affaire n'est pas ouverte à la discussion ! »
Sur cette dernière phrase, le manoir de la grotte sombra dans un silence complet.
Chun Yangzi fixa Ning Zhuo.
Ning Zhuo regarda également Chun Yangzi.
L'atmosphère était lourde comme une montagne.
Après un long moment, Chun Yangzi gloussa soudainement.
Son rire ne contenait aucune chaleur.
Chun Yangzi dit : « Ning Zhuo, tu as un grand sens des responsabilités. »
Ning Zhuo joignit les mains : « Senior, vous me flattez. »
Les deux se séparèrent sans enthousiasme.
La nuit était déjà bien avancée.
Ning Zhuo regarda à l'extérieur de la montagne.
Le Qi des nuages flottait lentement à mi-pente, tandis que les sommets lointains brillaient par intermittence, ressemblant à des étoiles froides incrustées dans le ciel nocturne. Le vent de montagne soufflait, apportant une légère humidité de la marée nuageuse, ainsi que le goût persistant du sang sur l'arène des arts martiaux.
L'Invité à la Robe Rouge était mort.
Ce fait pesait lourdement sur son cœur comme du fer froid.
Si l'Invité à la Robe Rouge avait gagné, tout aurait été plus facile.
Le Village de Nanming aurait eu trois victoires et une défaite, sécurisant l'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil. L'Invité à la Robe Rouge aurait accompli un grand exploit, annulant la capacité de Tan Zhu à exploiter la situation. La position de Chun Yangzi en tant que Grand Chef de Village aurait été stabilisée, et Ning Zhuo aurait pu manœuvrer avec grâce entre les différentes factions.
Le Village de Nanming était nouvellement établi, et les cœurs des gens étaient dispersés. Une telle alliance lâche était mieux adaptée aux batailles sans accroc.
Quand les choses se passent bien, tout le monde est revigoré et toutes les affaires peuvent être maîtrisées.
Quand les choses tournent mal, tout le monde complote et toutes les inquiétudes font surface.
La réalité était que non seulement l'Invité à la Robe Rouge avait perdu, mais il était aussi mort.
Plus troublant encore, son âme avait été pêchée par le Crochet Atteignant le Ciel, tombant entre les mains de l'ennemi.
« Artefact Taoïste... » Ning Zhuo soupira profondément.
Yue Qingshan était mort en premier aux mains de Tan Zhu, puis l'Alliance d'Expansion Territoriale et le Village du Nuage Blanc avaient utilisé le Crochet Atteignant le Ciel pour tuer l'Invité à la Robe Rouge, ce qui pouvait se résumer par « Tu fais le premier jour, je fais le quinzième ».
« Par conséquent, la racine du problème réside toujours chez Tan Zhu. » Les yeux de Ning Zhuo brillaient d'une lumière froide.
L'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil avait été « accidentellement » découvert par Tan Zhu. Yue Qingshan avait été tué par Tan Zhu. Tout était dans son rythme.
Ce qui troublait Ning Zhuo, c'était son ignorance totale des intentions de Tan Zhu.
L'adversaire était, après tout, quelqu'un dont la durée de vie touchait à sa fin.
Tan Zhu a publiquement déclaré que sa mort imminente pouvait être vérifiée sous la Cloche au Trésor de la Secte Wanxiang, donc cela devait être vrai.
« Une personne sur le point de mourir qui réclame les droits de créance du Fourneau de Feu de Nanming prépare clairement le terrain pour quelqu'un d'autre. Qui est cette figure dans l'ombre ? »
« La mort de l'Invité à la Robe Rouge fait-elle aussi partie de ce calcul ? »
Alors que cette pensée se formait, le cœur de Ning Zhuo se glaça davantage.
Ning Zhuo leva la main pour presser doucement son front.
Il envoya un Message Volant à Chen San.
Lorsque Chen San entra, il conserva sa posture respectueuse habituelle, bien que son attitude fût sensiblement plus tendue que d'ordinaire. Avec les Arts Martiaux des Cinq Batailles atteignant ce stade, tout le monde savait que le Village de Nanming se tenait déjà au bord du gouffre.
Ning Zhuo dit : « Deux affaires. »
Chen San joignit immédiatement les mains : « Jeune Maître, veuillez donner vos instructions. »
Ning Zhuo dit : « Premièrement, enquêtez minutieusement sur l'origine du Crochet Atteignant le Ciel. »
Les paupières de Chen San tressaillirent légèrement.
Ning Zhuo continua : « Il est apparu entre les mains du Taoïste du Pot de Nuage, mais il ne lui appartient absolument pas. Enquêtez sur quelle puissance du Pic du Nuage Flottant a prêté cet artefact, s'il ne s'agissait que d'un intermédiaire, ou s'il y a une puissance encore plus profonde derrière. »
Chen San hocha la tête solennellement : « Compris. »
Ning Zhuo dit : « Deuxièmement, enquêtez impitoyablement sur Tan Zhu ! »
Chen San ressentit un frisson dans son cœur.
Le regard de Ning Zhuo était calme, mais ses mots étaient pesants : « Enquêtez sur ses antécédents, sur qui il a contacté avant de rejoindre le Village de Nanming, et s'il a des liens secrets avec le Pic Danxia, la Salle du Commerce et le Pic du Nuage Flottant. Découvrons-en autant que possible. »
Chen San dit respectueusement : « Compris. »
Ning Zhuo alloua des fonds généreux, et Chen San se retira après avoir accepté les ordres.
Ning Zhuo se connecta ensuite avec Sun Lingtong par le Fil de Vie : « Patron, j'ai besoin d'enquêter sur l'origine du Crochet Atteignant le Ciel, et aussi sur Tan Zhu. »
Sun Lingtong : « Je ferai de mon mieux, mais les résultats ne semblent pas prometteurs. »
Ning Zhuo : « Hmm, je sais. Nous venons tout juste d'entrer dans la Secte Wanxiang, et notre fondation est très superficielle. »
Les deux tâches seraient difficiles à mener. L'une implique un Artefact Taoïste, l'autre un vieux démon. Quelqu'un a dû effacer ses traces avant et après.
Ning Zhuo discuta ensuite de son plan pour gérer le cadavre, les reliques et l'âme de l'Invité à la Robe Rouge.
Sun Lingtong dit : « Je te suggère de simplement ignorer cela. Les Arts Martiaux des Cinq Batailles ont été convenus par eux-mêmes, et la vie et la mort ne sont pas interdites. L'Invité à la Robe Rouge est monté sur scène de lui-même, s'est vanté de lui-même et a été pêché à mort de lui-même. En fin de compte, c'était son propre choix. »
« Hé hé, le fait que Chun Yangzi ne veuille pas le secourir est en réalité une grande bénédiction pour toi, Petit Zhuo. »
« Lui, en tant que Grand Chef de Village, ne va pas le secourir. Toi, Petit Zhuo, étant le dernier dans l'ordre des sièges, tu ne devrais certainement pas prendre ce fardeau. »
En disant cela, Sun Lingtong baissa instinctivement la voix : « Tu n'es pas le Grand Chef de Village. Chun Yangzi l'est. »
« Si nécessaire, nous révélerons cette vérité. Hi hi. »
« Puisque Chun Yangzi ne veut pas assumer cette responsabilité, laisse-le la porter. »
« Quant aux reliques de l'Invité à la Robe Rouge, nous pouvons simplement en tirer moins d'avantages. »
Ning Zhuo soupira et dit : « Patron, l'Invité à la Robe Rouge m'a prêté l'Amadou de Cendre de Sang. »
Sun Lingtong : « Il t'a prêté l'Amadou avec la prémisse que tu sois soigné de tes blessures. Et quand il t'a prêté l'Amadou, il était très réticent et voulait te tester. »
Ning Zhuo resta silencieux de son côté.
Sun Lingtong : « Laisse-moi formuler cela autrement. Devons-nous attendre de voir la marée ? »
« L'âme de l'Invité à la Robe Rouge a été pêchée, elle pourrait ne pas durer longtemps. Le Crochet Atteignant le Ciel en tant qu'artefact est trop puissant, et les choses sans Nature Spirituelle ne peuvent être envoyées ou reçues librement. Peut-être qu'après quelques jours, son âme périra. »
« À ce moment-là, l'âme de l'Invité à la Robe Rouge aura disparu, et la récupération sera futile. Nous porterons son héritage pour continuer à lutter contre l'Alliance d'Expansion Territoriale et le Village du Nuage Blanc, c'est aussi la Voie Juste ! »
Ning Zhuo secoua la tête : « Patron, c'est effectivement la Voie Juste, mais ce n'est pas ma Voie Juste. Ma décision est prise ! »
« Hmph, petit morveux, tu cherches les ennuis ! » grogna Sun Lingtong, réprimandant Ning Zhuo, bien qu'il y eût peu de colère dans son ton.
« Quand comptes-tu annoncer ta décision ? » demanda Sun Lingtong.
Ning Zhuo : « Demain matin. Non, dès que possible. »
Les yeux du jeune homme brillèrent d'éclat, réalisant soudain l'importance du temps.
Ce soir-là, Ning Zhuo invita Shen Xi, Lin Jinglong, Situ Xing, Mu Yuehua, plusieurs cultivateurs confucéens de la Secte Wanxiang et d'autres personnalités pour préserver publiquement le corps de l'Invité à la Robe Rouge et sceller ses reliques une par une. De plus, il admit ouvertement l'affaire de l'Amadou de Cendre de Sang.
Ning Zhuo annonça solennellement : il chercherait des moyens de sauver l'âme de l'Invité à la Robe Rouge et de lui rendre toutes ces reliques !
Beaucoup de passants furent attirés à ce moment-là, se joignant en tant que témoins.
Une fois la déclaration de Ning Zhuo faite, elle se répandit immédiatement comme le vent à travers la Porte de la Montagne Principale de la Secte Wanxiang, suscitant une discussion généralisée.