Chapitre 1 550
Au-dessus de l'arène des arts martiaux du Marais des Nuages, un fil unique descendit soudainement.
C'était un fil si fin qu'il en était presque invisible.
Il tombait d'une hauteur vertigineuse.
Silencieux, sans le moindre bruit.
Pas de tonnerre, pas de lueur rosée, pas de pression écrasante.
Juste un fil.
Le Crochet atteignant le ciel.
Les pupilles de l'Invité à la Robe Rouge se contractèrent soudainement.
Il voulut se transformer pour s'échapper en utilisant le sang.
Mais au moment où ce fil descendit, tout l'espace de l'arène du Marais des Nuages sembla figé. La Technique d'Évasion de l'Ombre de Sang venait à peine de s'activer qu'une force indescriptible la supprima brutalement, la renvoyant au fond de son corps.
Un artefact taoïste !
Pour la première fois, l'Invité à la Robe Rouge ressentit une vive crise au fond de lui.
L'extrémité inférieure de ce fil était attachée à un hameçon.
Le corps de l'hameçon était extrêmement fin, comme une lune froide courbée en une lame tranchante. Entièrement noir et blanc, sans la moindre trace de couleur sanguine. La pointe de l'hameçon portait une touche de lumière bleue tamisée, pas brillante, mais semblant pénétrer jusqu'au plus profond de l'âme.
Le Crochet atteignant le ciel !
L'Invité à la Robe Rouge poussa un rugissement furieux, sa mer de sang s'inversa, poussant la puissance de la Pilule du Démon de Sang à son paroxysme.
Une lueur de sang écarlate jaillit dans le ciel, se transformant en une ombre de sang massive qui tenta de saisir l'hameçon.
L'hameçon oscilla doucement.
La main de l'ombre de sang fut tranchée par le fil, sans le moindre effort.
L'instant suivant, l'hameçon s'abattit.
Le corps de l'Invité à la Robe Rouge se raidit soudainement.
La pointe de l'hameçon semblait ne pas toucher son corps, et pourtant, c'était comme si elle avait déjà tout transpercé.
Il baissa les yeux et vit sa robe de sang flotter encore, ses mains pouvaient encore se lever, et la mer de sang rugissait toujours derrière lui.
Une colère immense monta dans les yeux de l'Invité à la Robe Rouge : « Ah ! »
Le Crochet atteignant le ciel se souleva soudainement.
L'Invité à la Robe Rouge, comme frappé par la foudre, frissonna violemment, corps et âme.
Son visage se tordit, ses traits, d'une beauté démoniaque, révélèrent pour la première fois une expression hideuse.
Figé à cet instant.
Ce fut la dernière expression de sa vie.
Il était mort !
Dans les gradins, Chun Yangzi se leva brusquement.
Le teint de Ning Zhuo changea radicalement.
Un tumulte éclata parmi les cultivateurs du Village de Nanming.
« Un artefact taoïste ! »
« C'est un artefact taoïste ! »
« Le Village du Nuage Blanc possède-t-il vraiment les fondations d'un artefact taoïste ?! »
De nombreux cultivateurs du Village du Nuage Blanc semblaient également choqués. Il était clair que tout le monde n'était pas au courant de cet atout.
Le Taoïste Pot de Nuage s'agenouilla sur le Lac des Nuages, le visage maculé de sang, tremblant de tout son corps.
Il avait peur, lui aussi.
L'artefact taoïste n'était pas le sien.
Pour activer cet artefact, des conditions strictes devaient être remplies : le Taoïste Pot de Nuage lui-même devait être au bord de la mort !
Si l'Invité à la Robe Rouge ne l'avait pas poussé dans un tel état, et s'il ne lui restait pas un souffle, assez pour que son Sens Divin active cet artefact, il serait certainement mort misérablement sous les coups de l'Invité à la Robe Rouge à l'heure qu'il est.
« J'ai survécu. »
« J'ai enfin survécu ! »
Les yeux du Taoïste Pot de Nuage étaient injectés de sang, ses lèvres tremblaient.
Le Crochet atteignant le ciel avait réclamé la vie de l'Invité à la Robe Rouge, accrochant secrètement son âme pour la livrer entre les mains du Taoïste Pot de Nuage.
Le corps de l'Invité à la Robe Rouge flottait dans les airs, les motifs de sang sur sa robe écarlate avaient perdu toute vitalité ; ceux qui se tortillaient comme des serpents gisaient désormais inertes.
Le Taoïste Pot de Nuage, couvert de sang, manqua de s'effondrer, tâtonnant pour avaler continuellement des pilules d'élixir afin de se soigner.
L'arène du Marais des Nuages retomba dans le silence.
Le son du Carillon de Jade se fit attendre.
Les cultivateurs Gardiens étaient également stupéfaits par cette scène.
Un instant plus tard, la voix du jugement résonna, portant un poids indéniable : « Quatrième match, le Taoïste Pot de Nuage du Village du Nuage Blanc l'emporte. »
Il avait gagné.
Finalement, le Taoïste Pot de Nuage avait bel et bien gagné !
Cette scène dépassait les attentes de presque tous les présents.
Le Taoïste Pot de Nuage était resté sur la défensive tout du long, à un instant d'être abattu par l'Invité à la Robe Rouge.
Mais à la fin, ce simple fil du Crochet atteignant le ciel avait arraché l'Invité à la Robe Rouge du sommet de la victoire pour le précipiter dans l'abîme de la mort.
Les sièges du Village de Nanming sombrèrent dans un silence de mort.
Chun Yangzi restait là, ses yeux brillant d'une lumière dorée, semblable à un éclair froid.
Il regardait le cadavre de l'Invité à la Robe Rouge, l'image du Crochet atteignant le ciel tournoyant dans son esprit, un frisson montant couche après couche dans son cœur.
« Les armes de guerre sont perfides et dangereuses, c'est le moins que l'on puisse dire. »
« Quelle force au sein du Pic du Nuage Flottant possède un tel artefact taoïste fondamental ?! »
Dans l'arène du Marais des Nuages, le qi de sang persistant se dissipait progressivement.
La robe cramoisie de l'Invité à la Robe Rouge drapait le Lac des Nuages, elle n'était plus vibrante, seul un rouge sombre et mort restait.
Il était temps pour le Village de Nanming de venir récupérer le corps.
Chun Yangzi regarda Ning Zhuo, qui hocha lentement la tête et, sous les yeux de beaucoup, entra dans l'arène.
Son cœur était extrêmement lourd —
L'Invité à la Robe Rouge était mort.
La Compétition des Cinq Victoires s'était transformée en un match sanglant !
Le score était de deux partout.
Le dernier match déterminerait la propriété de l'Autel du Nuage Verrouillé Élevant le Soleil et si le Village de Nanming pouvait réellement s'établir sur le Pic du Nuage Flottant.
« Ning Zhuo, parlons plus tard. » Chun Yangzi transmit ses pensées.
Peu après, à l'intérieur du Manoir de la Grotte de Chun Yangzi.
À l'intérieur, les lumières vacillaient d'un jaune pâle.
Chun Yangzi était assis à la place d'honneur, une vieille blessure à la base de son pouce droit n'était toujours pas guérie, une lumière dorée circulait subtilement sous sa manche. Son visage ne montrait aucune colère, pourtant il était plus intimidant que lorsqu'il était en colère.
Ning Zhuo était assis en dessous de lui, l'expression solennelle.
Les deux restèrent silencieux pendant un moment.
Chun Yangzi prit la parole en premier : « Le dernier match, nous ne devons pas perdre. »
Ning Zhuo hocha la tête : « Nous ne pouvons pas perdre. »
S'ils perdaient, l'Autel du Nuage Verrouillé Élevant le Soleil serait hors de portée. L'élan établi par le Village de Nanming lors des trois matchs précédents serait totalement étouffé. La mort de l'Invité à la Robe Rouge serait vaine, et l'intimidation de Tan Zhu deviendrait une risée.
Chun Yangzi hocha lentement la tête : « Par conséquent, nous devons gagner. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Le choix le plus sûr est Tan Zhu. »
Ning Zhuo hocha la tête, sans la moindre surprise.
Lors du match précédent, Tan Zhu avait tué Yue Qingshan avec force ; sa réputation féroce persistait encore. S'il pouvait être convaincu de combattre à nouveau, c'était effectivement l'option la plus assurée.
Cependant...
Le regard de Ning Zhuo se déplaça subtilement, rempli d'une signification profonde : « Je pense qu'il pourrait ne pas être disposé à agir si facilement. »
Chun Yangzi se leva : « Allons le voir ensemble. »
Tan Zhu était assis dans les profondeurs du Manoir de la Grotte.
Toujours vêtu de robes sombres gris-noir, le visage pâle, les sourcils fins et pâles, sa respiration si légère qu'elle semblait presque absente. Il ressemblait à un vieil homme malade depuis longtemps, assis dans l'ombre, différent d'avant. Maintenant, un service à thé froid se trouvait à côté de lui.
Voyant Chun Yangzi et Ning Zhuo entrer, il leva les yeux.
Le regard de Chun Yangzi était profond : « Pour le cinquième match, je veux te demander d'agir. »
Tan Zhu toussa légèrement : « Lors du dernier match, j'ai beaucoup dépensé. »
Chun Yangzi dit : « Si tu es prêt à agir, le Village de Nanming te compensera certainement. »
Tan Zhu dit : « Une compensation ? »
Il sembla sourire légèrement.
Tan Zhu continua : « Je veux des droits de créance. »
Tan Zhu dit lentement : « Des droits de créance liés au Fourneau de Feu de Nanming. Je veux acquérir la part que tu détiens, Chun Yangzi, et en même temps, Ning Zhuo, mon jeune ami, tu dois également fournir une partie des droits de créance. »
À l'intérieur du Manoir de la Grotte, un silence soudain s'installa.
Les yeux de Chun Yangzi se plissèrent avec un éclat doré : « Précisément, combien ? »
Tan Zhu cita un chiffre.
Le prix élevé fit tressaillir légèrement l'œil de Ning Zhuo.
Ning Zhuo et Chun Yangzi échangèrent des regards, un sentiment familier refit surface dans leurs esprits.
Le prix demandé par Tan Zhu était si élevé qu'il ne semblait pas être un caprice temporaire, mais plutôt calculé bien à l'avance, attendant ce moment pour le leur présenter.
Chun Yangzi resta silencieux.
Tan Zhu dit : « Ma durée de vie est presque terminée, et le match précédent a été très éprouvant. Pour le cinquième match, si vous voulez que j'agisse, cela signifie jouer avec ce qu'il me reste de vie. Ce prix n'est pas excessif. »
Chun Yangzi demanda : « Pourquoi veux-tu ces droits de créance ? »
Tan Zhu ne répondit pas.
Il se contenta de prendre le thé froid et d'en boire une gorgée.
Alors que le thé descendait, il toussa deux fois, doucement.
Tan Zhu dit : « Si vous trouvez tous deux cela inapproprié, n'hésitez pas à chercher quelqu'un d'autre. »
À ce stade, il n'y avait plus de place pour la négociation.
Chun Yangzi se leva, sa manche bougea légèrement : « L'affaire est importante, accordez-nous du temps pour en discuter. »
Tan Zhu hocha la tête : « Je vous en prie. »
Après avoir quitté le Manoir de la Grotte de Tan Zhu, le trajet fut silencieux pour Chun Yangzi et Ning Zhuo.
De retour au Manoir de la Grotte et après avoir activé la formation, Chun Yangzi finit par parler froidement : « Alors Tan Zhu attendait ce moment. »
L'expression de Ning Zhuo était sérieuse : « Il ne veut ni pierres spirituelles ni trésors, mais des droits de créance sur le Fourneau de Feu de Nanming. Si nous acceptons, il deviendra immédiatement le Grand Chef de Village de notre Village de Nanming. »
Chun Yangzi eut un regard profond.
Lors de la fondation du Village de Nanming, les positions étaient étroitement liées aux dettes, aux contributions et aux droits de créance. La position de Chun Yangzi en tant que Grand Chef de Village était due en partie à sa force et à son prestige, mais aussi à d'importantes relations de dette avec Ning Zhuo.
Chun Yangzi dit : « Il a rejoint le Village de Nanming de manière proactive, en effet pour le bien du Fourneau de Feu de Nanming. »
Ning Zhuo dit : « Non seulement cela, mais il veut aussi utiliser cette opportunité pour sécuriser véritablement sa position au sein du Village de Nanming ! »
Chun Yangzi regarda Ning Zhuo : « Qui penses-tu qu'il y a derrière lui ? »
Ning Zhuo sourit amèrement et secoua la tête : « Je ne suis qu'un nouveau venu. »
Chun Yangzi fronça les sourcils.
Ning Zhuo partageait une expression similaire, il soupira légèrement : « L'adhésion de Tan Zhu au Village de Nanming fut assez soudaine. Sa durée de vie touche à sa fin, pourtant il souhaite toujours se battre dans une telle situation. Lors de la bataille précédente, il a tué Yue Qingshan trop proprement, trop décisivement. En y regardant maintenant, il semble y avoir une signification plus profonde. »