Chapitre 1510
Chapitre 1510
Alors qu'ils quittaient la grotte de pierre, la nuit s'approfondissait.
Les nuages au-delà du flanc de la montagne étaient blanchis par le clair de lune, tandis que le Pic du Nuage Flottant, au loin, était submergé par des couches de mers de nuages, semblables à des vagues de neige silencieuses.
Les deux hommes marchaient côte à côte à travers les nuages, la robe taoïste rouge et or de Chun Yangzi reflétant une lueur diffuse, la surface du vêtement laissant apparaître par intermittence trois mille caractères de l'Écriture de la Pilule du Yang Pur. Ning Zhuo, vêtu de blanc, suivait un demi-pas derrière, l'expression calme.
Aucun mot ne fut échangé en chemin.
Ce silence était différent du précédent.
À l'aller, bien que tous deux fussent vigilants, ils étaient confiants. L'Invité à la Robe Rouge et le Seigneur Dragon des Neuf Feux avaient été convaincus l'un après l'autre, la plupart des cinq Âmes Naissantes avaient bougé, et finalement, les forces du Village de Nanming avaient pu s'unir. Ils avaient ri en rivalisant d'esprit dans le bureau, l'un écrivant rapidement, l'autre directement, ayant saisi les aspects les plus cruciaux de la situation.
Mais après avoir rencontré Tan Zhu, une grande partie de cette assurance sereine s'était érodée.
Non pas parce que Tan Zhu avait refusé.
Au contraire, c'était parce qu'il avait accepté trop vite.
Il semblait avoir attendu dans le jeu. Non seulement il savait que les deux viendraient, mais il avait aussi prédit que le Village de Nanming convoiterait cet endroit. Il n'avait même pas eu besoin qu'ils lui expliquent les avantages et les inconvénients, s'étant déjà positionné aux avant-postes.
Une telle coopération ressemblait davantage à celle d'un autre joueur, ayant déjà posé sa main sur l'échiquier avant même qu'ils ne fassent leur mouvement.
Ning Zhuo finit par murmurer doucement : « Les eaux du Pic du Nuage Flottant sont profondes. »
Sa voix, peu élevée, se dispersa dans le vent nocturne et fut bientôt submergée par les nuages.
La vitesse de vol de Chun Yangzi ralentit légèrement.
Il jeta un coup d'œil de côté à Ning Zhuo. Il n'y avait aucune panique dans les yeux du jeune homme, seulement de la solennité, comme une source sereine reflétant le ciel nocturne, la lumière des étoiles flottant à la surface tandis que des courants sombres surgissaient en dessous.
Chun Yangzi rit soudain.
Ce rire n'était pas totalement détendu, mais portait en lui un élan de force retrouvée. Il leva les yeux vers le Pic du Nuage Flottant, sa robe taoïste rouge et or soulevée par le vent de la montagne, ses pans flottant comme une aube naissante.
« Les eaux profondes donnent de gros poissons », dit-il lentement.
Ning Zhuo le regarda.
Chun Yangzi se tenait les mains derrière le dos, son regard dépassant les couches de mers de nuages, comme s'il pouvait déjà voir l'Autel du Nuage Verrouillé du Yang Élevé, dissimulé par les nuages, attendant l'aube.
« Ning Zhuo, si l'Autel du Nuage Verrouillé du Yang Élevé n'était qu'un territoire ordinaire, pourquoi déploierions-nous de tels efforts ? Le Pic du Nuage Flottant est l'un des Huit Pics Principaux, sans Maître de Pic depuis des années, avec de nombreuses mains de la secte qui s'y étendent. L'Alliance d'Expansion Territoriale, le Village du Nuage Blanc, les forces du Pic du Nuage Flottant ne sont que des voiles sur l'eau. Les véritables courants sous-jacents se trouvent en dessous. »
À ce moment, une légère incandescence apparut au fond de ses yeux.
« Mais précisément à cause de cela, nos actions n'ont-elles pas plus de défi et de signification ? »
« N'est-ce pas là la joie de la culture ? »
Le cœur de Ning Zhuo s'émut. À cet instant, il comprit la grandeur et le charisme de Chun Yangzi.
Le jeune homme à la tête large regarda lui aussi vers le Pic du Nuage Flottant, son moral ragaillardi par Chun Yangzi, revigoré.
« Le Village de Nanming est tissé de dettes, d'intérêts, d'opportunités, d'ambitions. Mon but n'a jamais été d'unir tout le monde, mais de m'assurer que leurs intérêts personnels pointent dans la même direction aux moments cruciaux. »
Les ambitions de Chun Yangzi, le secret de Tan Zhu, les dettes du Seigneur Dragon des Neuf Feux, la vendetta de l'Invité à la Robe Rouge, la droiture de Tu Yuanzi, les représailles des forces du Pic du Nuage Flottant, tout cela était comme des lignes cachées dans la mer de nuages, convergeant vers l'Autel du Nuage Verrouillé du Yang Élevé.
« Alors, au milieu de ces vagues, je planterai véritablement le nouveau drapeau du Village de Nanming sur le Pic du Nuage Flottant ! » résolut Ning Zhuo.
À l'intérieur de la grotte de pierre, le silence reprit ses droits.
La lampe de bronze brûlait tranquillement.
Cette flamme jaune pâle illuminait les murs de pierre gris-blanc et éclairait également le profil émacié de Tan Zhu.
Dehors, le clair de lune était froid et blanc, avec une fumée violet pâle dérivant doucement près de l'entrée de la grotte, tel un rideau léger, isolant le vent de la montagne, le bruit des nuages et les courants sombres du lointain Pic du Nuage Flottant.
Tan Zhu restait assis sur le coussin de pierre noire.
Exactement comme lorsque Chun Yangzi et Ning Zhuo étaient présents, il restait assis ainsi.
Tan Zhu toussa doucement.
Cette toux était profonde, comme pressée depuis la partie la plus sombre de sa poitrine. Des volutes de souffle violet-noir s'échappèrent de ses lèvres, avant d'être rapidement réabsorbées dans son corps.
La flamme de la lampe de bronze vacilla légèrement, projetant son ombre longue et déformée sur le mur de pierre, ressemblant un instant à quelqu'un d'autre.
Zhong Limei.
Ce nom était déjà mort.
Du moins, dans les arrangements de Wang Yu et les siens, Zhong Limei devait mourir.
La nouvelle de sa mort n'a pas encore été annoncée, simplement parce que le moment n'est pas encore venu. Le Pic Danxia a besoin d'un « Zhong Limei » pour continuer à exister sur le papier, supprimant certaines dettes, maintenant les appréhensions de certains individus. Pendant ce temps, lui-même a revêtu la façade usée de Tan Zhu, portant la malédiction de la Technique du Poison, parcourant le dernier tronçon de sa vie.
Il écoute les arrangements de Wang Yu.
Tout au long de sa vie, il a été protégé par le Pic Danxia, valorisé par Wang Yu, et a comploté, calculé et opéré pour le Pic Danxia au fil des ans. Maintenant, à ce stade final, même si son identité change, même si sa durée de vie diminue, même si sa technique de culture se retourne contre lui comme un feu dévorant, il doit encore accomplir sa dernière mission.
Simultanément, la possession du Fourneau de Feu de Nanming par Ning Zhuo était aussi une épine dans son pied.
« Heureusement, la situation actuelle nous est favorable. »
Les dettes de Zhong Limei étaient bien en avance, étouffant la plupart des créanciers. Ne pas intégrer cette identité au Village de Nanming était en fait préférable. Avec des dettes à l'extérieur, un statut à l'extérieur, ne pas entrer dans le jeu permettait de moins éveiller la vigilance.
En tant que Tan Zhu, entrer dans le Village de Nanming, faire des efforts, saigner, obtenir du mérite, et même mourir d'épuisement, tout cela pouvait rapporter un levier plus profond pour le Pic Danxia.
Liant ses pensées à Ning Zhuo, Tan Zhu baissa les paupières, un sourire froid très léger apparaissant au coin de ses lèvres.
« On y va doucement ? »