Chapitre 1509
Chapitre 1509
Dans la Salle des Arts Martiaux, l'oiseau mécanique montait et descendait sans cesse, accompagné par le mélange des sons de carillons en bambou, de musique de cithare et du frémissement des roseaux, imprégnant peu à peu l'air de l'atmosphère d'un écho ancien dans une vallée déserte.
Ning Zhuo se tenait au milieu de tout cela, ses robes blanches oscillant légèrement, le motif sacrificiel dans sa paume dormant comme de la cendre, mais l'éclat dans ses yeux restait intact.
Pendant ce temps, une négociation avait atteint son paroxysme.
Chun Yangzi et le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux, tous deux cultivateurs de l'Âme Naissante, échangèrent un regard.
L'un était imposant et majestueux, l'autre dégageait la puissance profonde d'un dragon.
Le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux rit soudainement : « Vous êtes bien disposé à lâcher prise. »
Chun Yangzi répondit avec indifférence : « Ce qui doit être lâché, doit l'être. Si vous ne pouvez supporter de vous séparer de ces branches et de ces feuilles, comment pourrez-vous vous emparer de tout le trésor ? »
Le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux hocha la tête : « Très bien, je vous aiderai pour cela. »
Chun Yangzi fit un léger signe de tête.
Convaincre le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux n'avait pas été difficile pour lui. Même avant de partir, il était confiant.
La raison était simple : le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux avait lourdement investi dans une tentative mineure de réparer le Fourneau à Pilules de Nanming et était accablé par d'énormes dettes, des dettes dues aux puissants courtiers du marché noir, qu'il n'osait ignorer.
Chun Yangzi exploita ce point, offrant une somme colossale pour aider le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux à alléger immédiatement la pression du remboursement.
Cette proposition tenta instantanément le Seigneur du Dragon aux Neuf Feux.
Après quelques marchandages, Chun Yangzi ajouta quelques avantages supplémentaires, faisant sentir au Seigneur du Dragon aux Neuf Feux qu'il y gagnait beaucoup plus, atteignant finalement l'objectif de persuader ce cultivateur démon.
« Comparé à la persuasion du Seigneur du Dragon aux Neuf Feux, convaincre l'Invité à la Robe Rouge est bien plus difficile. Je me demande comment se passent les choses du côté de Ning Zhuo ? »
Chun Yangzi avait encore un poids non résolu sur le cœur.
Ainsi, après avoir quitté le Cave Mansion du Seigneur du Dragon aux Neuf Feux, il ne retourna pas chez lui mais se rendit directement auprès de Ning Zhuo.
Ning Zhuo s'attendait depuis longtemps à ce que Chun Yangzi vienne le chercher ; il ne fut pas surpris et, sans faux-semblant, annonça dès leur rencontre qu'il avait déjà réussi.
En entendant cela, le regard de Chun Yangzi se posa sur Ning Zhuo, s'attardant deux respirations de plus.
Il savait que l'Invité à la Robe Rouge nourrissait une haine profonde à son égard et était notoirement rebelle et difficile à dompter. S'il y était allé personnellement, les choses auraient très probablement mal tourné. Pourtant, non seulement Ning Zhuo avait réussi à les convaincre, mais à en juger par l'expression de son visage, il semblait qu'il avait véritablement fait accepter la chose à l'Invité à la Robe Rouge, plutôt que de simplement forcer sa soumission.
C'était encore plus remarquable !
L'estime que Chun Yangzi portait à Ning Zhuo monta silencieusement d'un cran.
« Vous avez résolu un gros problème pour moi. » Le ton de Chun Yangzi était plus doux que d'habitude, « Je me souviendrai de cette affaire. »
Ning Zhuo ne chercha pas à s'attribuer le mérite, joignant ses poings : « Ce cadet l'a fait pour le bien du Village de Nanming. »
Chun Yangzi gloussa légèrement, leva sa tasse de thé, en prit une gorgée, et la grosse pierre qui pesait sur son cœur finit par se poser.
Il se détendit et, regardant Ning Zhuo, demanda soudainement : « Que pensez-vous que nous devrions faire ensuite pour rivaliser pour l'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil ? »
Ce n'était pas seulement une demande fortuite.
C'était plutôt un test.
Le bout des doigts de Ning Zhuo caressa doucement le bord de sa tasse. La lumière de la lampe scintilla dans ses yeux et il sourit faiblement : « Il n'y a qu'un seul point crucial. »
Les sourcils de Chun Yangzi se contractèrent légèrement : « Quel point crucial ? »
Mais Ning Zhuo ne révéla pas immédiatement la réponse.
Il cligna des yeux : « Senior, pourquoi ne pas écrire chacun un mot dans nos paumes, puis les révéler simultanément ? Si nos pensées coïncident, cela nous évitera bien des mots inutiles. »
Chun Yangzi fut légèrement pris au dépourvu, puis rit de bon cœur : « Intéressant. »
Ce n'était pas le jeu en lui-même qui était intéressant, mais plutôt la manière dont Ning Zhuo utilisait cette méthode pour élever discrètement son propre statut, tentant d'engager un dialogue d'égal à égal avec lui.
Si Ning Zhuo avait prononcé la réponse, cela aurait confirmé le « test » de Chun Yangzi sur l'intellect du jeune homme, renforçant la perception du statut supérieur de Chun Yangzi.
C'était une escarmouche mineure, mais digne d'intérêt.
Chun Yangzi et Ning Zhuo écrivirent chacun un mot clé dans leurs paumes.
Les deux tendirent leurs paumes simultanément.
Chun Yangzi avait écrit un seul mot : Rapide !
Ning Zhuo avait écrit un seul mot : Direct.
Leurs yeux se rencontrèrent, et ils rirent tous les deux.
Des mots différents, pourtant le sens était essentiellement le même.
Rapide signifiait ne pas donner à l'Alliance d'Expansion Territoriale, au Village du Nuage Blanc ou aux forces du Pic du Nuage Flottant le temps de marchander lentement et d'organiser leurs manigances.
Direct signifiait ne pas tourner en rond, ne pas tâter le terrain, ne pas faire de démonstration de force initiale, ne pas envoyer d'innombrables émissaires, mais frapper directement l'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil avec la puissance du tonnerre pour s'emparer des positions clés.
La lenteur engendrerait des changements.
Prendre des détours signifierait manquer des opportunités.
Maintenant que l'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil était exposé, ce n'était plus un trésor secret et caché inconnu des autres.
L'Alliance d'Expansion Territoriale opérait depuis de nombreuses années, le Village du Nuage Blanc détenait le titre, les forces du Pic du Nuage Flottant observaient secrètement, et même les pics principaux et les salles derrière eux pourraient étendre leur influence.
Si le Village de Nanming devait encore penser à planifier tranquillement, attendant qu'ils clarifient les titres, rassemblent de la main-d'œuvre et mettent en place de nouvelles formations, ce serait comme laisser passer la meilleure opportunité.
Actuellement, le Village de Nanming compte cinq Âmes Naissantes, de nombreux Noyaux d'Or d'élite, et parmi les cultivateurs de l'Établissement de la Fondation, des talents comme Ning Zhuo, Situ Xing, Shen Xi, Lin Jinglong et Mu Yuehua pourraient rivaliser avec des Noyaux d'Or. Ils pouvaient être considérés comme une force puissante et redoutable !
Avec une telle force, frappez rapidement et attaquez directement.
Chun Yangzi retira sa main, regardant Ning Zhuo avec une admiration non dissimulée dans les yeux : « Un bon exemple de directivité. »
Ning Zhuo dit aussi : « La rapidité du Senior montre vraiment de la grandeur. »
Chun Yangzi déclara : « Puisqu'il s'agit d'être rapide et direct, l'avant-garde est cruciale. Si la première frappe ne peut pas percer, toute la planification ultérieure n'est que paroles en l'air. »
Ning Zhuo hocha la tête.
Tous deux devinrent silencieux simultanément.
La fumée du thé dans le bureau s'enroulait autour de la lampe, comme une fine ligne de nuage.
Qui devrait assumer le rôle d'avant-garde ?
Un nom fit surface dans l'esprit de Chun Yangzi.
Un nom fit également surface dans l'esprit de Ning Zhuo.
Ils ne le dirent pas immédiatement, mais échangèrent un regard.
Chun Yangzi vit le calme et la détermination dans les yeux de Ning Zhuo, et un sentiment monta dans son cœur — ce jeune homme était une fois de plus en parfait accord avec lui.
En effet, les deux pointaient vers une seule personne — Tan Zhu !
Chun Yangzi rit de bon cœur et tendit la main.
Ning Zhuo comprit immédiatement et tendit également la main, riant avec Chun Yangzi.
Après un moment de rire, Chun Yangzi reprit son calme, ses yeux brillant alors qu'il regardait Ning Zhuo, disant soudainement : « Ning Zhuo, si tu n'étais pas au stade intermédiaire de l'Établissement de la Fondation, j'aurais pensé que tu avais exercé l'autorité dans une secte majeure de la Voie Juste pendant un siècle. »
Ning Zhuo gloussa : « Je suis juste accablé par trop de choses, ce qui me force à réfléchir davantage. »
Chun Yangzi : « Devrions-nous y aller ensemble ? »
Ning Zhuo hocha la tête : « Je suivrai la direction du Senior. »
La grotte de pierre où résidait Tan Zhu était très vide.
Pas d'objets de valeur, pas de fleurs ou de plantes, pas de décoration excessive. Seulement un coussin en pierre noire, une lampe en cuivre qui brûlait depuis une durée inconnue, sa faible lumière illuminant les murs comme des os malades d'un blanc grisâtre. Dans le coin, quelques pots de médicaments étaient scellés avec du papier talisman, pourtant une odeur amère s'en échappait lentement.
Tan Zhu était assis en tailleur sur le coussin.
Il avait une silhouette élancée, son visage paraissait pâle, les yeux légèrement enfoncés, et ses cheveux noirs avaient de larges mèches grises. La robe pourpre-noir drapée sur lui pendait vide, comme si elle était recouverte d'une couche de fumée sur le point de se dissiper. Il ressemblait moins au méchant notoire de la Voie du Démon qui avait récemment agité le Village du Nuage Blanc et le Ferry du Nuage Flottant, laissant plusieurs Âmes Naissantes désemparées, qu'à un vieil homme malade depuis longtemps et attendant tranquillement son heure.
Mais plus c'était ainsi, plus cela donnait aux gens un sentiment de froid glacial.
L'aspect le plus terrifiant du Vagabond de l'Annihilation par le Poison Tan Zhu n'était pas sa sauvagerie, mais son calme.
Comme si la vie et la mort, le gain et la perte, la réputation et les rancunes s'étaient tous effacés à ses yeux, ne laissant qu'une obsession inconnue enfouie quelque part qui le soutenait encore à ce jour.
Tan Zhu leva les yeux vers Chun Yangzi, puis vers Ning Zhuo : « Vous deux arrivez plus lentement que je ne le pensais. »
L'expression de Chun Yangzi resta inchangée, mais une onde rapide traversa les yeux de Ning Zhuo.
Chun Yangzi trouva un rocher à proximité et s'assit lentement, son attitude toujours digne et grandiose : « Puisque le compagnon taoïste Tan sait que nous viendrions, vous connaissez sûrement notre but. »
Tan Zhu hocha la tête : « L'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil. »
Les pensées dans le cœur de Ning Zhuo surgirent sans repos.
L'accord de Tan Zhu avec le poison au Ferry du Nuage Flottant du Village du Nuage Blanc avait laissé plusieurs Âmes Naissantes incapables de le résoudre, les forçant à le supplier. Lorsque Tan Zhu avait collecté la fumée empoisonnée, il avait interrompu par hasard le cycle du qi des nuages, exposant l'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil.
Maintenant, observer le comportement de Tan Zhu validait davantage les soupçons de Ning Zhuo — les actions de Tan Zhu n'étaient pas une simple coïncidence !
Chun Yangzi regarda Tan Zhu, déclarant directement : « Le Village de Nanming souhaite contester l'Autel du Nuage Verrouillant le Yang Élevant le Soleil et a besoin d'une avant-garde. »
Tan Zhu dit avec indifférence : « J'irai. »
Aucune demande concernant la rémunération.
Aucun marchandage.
Même pas une question sur le plan.
L'accord était trop net !
Si net que Chun Yangzi et Ning Zhuo ne ressentirent pas une once de bonheur mais plutôt une lourdeur simultanée dans leurs cœurs.
Le regard de Chun Yangzi se concentra légèrement.
Ning Zhuo baissa doucement les paupières, dissimulant ses yeux pensifs.
Après avoir réfléchi un moment, Ning Zhuo dit doucement : « Senior Tan, ne poserez-vous pas une seule question ? »
Tan Zhu le regarda, son regard faible mais non trouble : « Demander quoi ? »
« Demander les risques de cette entreprise, demander ce que le Village de Nanming peut vous offrir, demander ce que vous pouvez gagner après avoir agi. »
Tan Zhu resta silencieux un moment, puis gloussa soudainement.
Son rire était doux, méritant à peine le terme de « rire » ; c'était simplement un tressaillement du coin de sa bouche.
« Ma durée de vie touche à sa fin, je n'ai pas de descendants, rien pour me retenir. Les risques, pour moi, ne sont plus des préoccupations dignes d'être méditées. Quant aux avantages... »
Il leva lentement la main, une mèche de fumée pourpre-noir se condensa en une ligne fine au bout de ses doigts, puis se dissipa rapidement.
« Puisque je rejoins le Village de Nanming, j'agirai au nom du Village de Nanming. »