Chapitre 1 446
Kong Ran regarda Situ Xing et les deux autres, puis transmit soudainement ses pensées par Sens divin : « Frère Bai, Frère Liu, si nous allions discuter là-bas ? »
Bai Jiyun réfléchit un instant et hocha la tête. Il avait déjà voyagé dans le Pays du Nuage Volant et avait été reçu par la famille Lin et la famille Situ ; il trouvait la conversation avec Situ Xing et les autres plutôt intéressante.
Liu Fushu vit que les deux avaient de telles intentions et, ne voulant naturellement pas rester seul à sa place, ce qui lui donnait un air hautain et solitaire, il se joignit à eux.
Les trois passèrent immédiatement à l'action, se dirigeant vers Situ Xing et les autres. Ils furent accueillis chaleureusement et s'assirent pour discuter. En un instant, la salle devint beaucoup plus animée.
Che Zhuzi n'eut plus à forcer des sourires gênés.
Jin Mantang, en tant que cinquième cultivateur du Noyau d'Or à arriver, fit son entrée dans la grande salle.
À son entrée, la lumière des bougies dans la salle s'intensifia — non pas à cause de son visage joyeux, mais à cause de la robe de satin doré qu'il portait et qui reflétait la lumière.
La robe était couverte de motifs de pièces de cuivre, brillant sous la lueur des bougies et éblouissant les yeux. À sa taille, une ceinture dorée ornée de Pierres Spirituelles, grandes et petites, densément disposées, s'entrechoquait à chacun de ses mouvements avec un tintement délicat.
« Salutations, compagnons taoïstes ! » lança-t-il en marchant, les mains jointes.
Puis il s'arrêta devant Ning Zhuo et salua : « Jeune Maître Ning Zhuo ! Jin Mantang, de l'Association de la Vie Flottante, ici présent au nom du président pour vous offrir nos félicitations ! »
Débordant de bijoux !
Ce fut la première impression de Ning Zhuo concernant Jin Mantang, et elle fut très profonde.
Le jeune homme observa attentivement, notant la silhouette trapue de Jin Mantang, son visage rond, ses grandes oreilles et son double menton.
Sa peau était blanche et lisse, soignée à l'extrême, comme celle de quelqu'un qui n'avait jamais connu la difficulté ou le labeur.
Ses yeux étaient réduits à des fentes par la chair de son visage, mais les pupilles à l'intérieur roulaient avec une ruse non dissimulée.
Ning Zhuo joignit également les mains : « Compagnon taoïste Jin Mantang. »
Le sourire de Jin Mantang s'élargit : « Félicitations, félicitations ! L'alliance établie au Bâtiment du Trésor Céleste, quel événement majeur ! À votre jeune âge, accomplir de tels exploits, vos perspectives sont illimitées ! Toute l'Association de la Vie Flottante vous tient en haute estime. »
« C'est pourquoi le président m'a spécialement envoyé avec un cadeau substantiel ! »
Il sortit de sa manche une boîte carrée enveloppée de satin, en souleva le couvercle, révélant une pile de pages de jade à l'intérieur.
Ces pages de jade étaient entièrement vert émeraude, avec des bords dorés, portant l'inscription « Association de la Vie Flottante » sur le devant, et au dos, des motifs denses, probablement le manifeste des motifs de tableaux pour la contrefaçon.
« Notre Association de la Vie Flottante souhaite entretenir de bonnes relations avec le Jeune Maître Ning Zhuo ! »
« Avec ces objets en jade, les cultivateurs peuvent devenir des invités estimés de notre Association de la Vie Flottante et participer à presque tous nos événements. »
« Au sein de notre association, il existe diverses activités d'échange comme l'achat et la vente, et avec les points de contribution contenus dans ces objets en jade, des réductions correspondantes peuvent être appréciées. »
« Il y en a douze ici, vous pouvez les distribuer aux cultivateurs que vous favorisez, et ils bénéficieront des mêmes privilèges. »
« De plus... »
En disant cela, Jin Mantang baissa délibérément la voix, tout en s'assurant que tous les présents puissent l'entendre.
« Si jamais quelque chose devait mal tourner, vous pouvez compter sur ces objets en jade et vous installer à notre Association de la Vie Flottante ! Hahaha. »
Niu Cheng, Zhang Dadan, Ahuo et les autres ressentirent une bienveillance considérable monter envers Jin Mantang en entendant ces mots.
« Cette personne est plutôt décente. »
« Il semble que l'Association de la Vie Flottante soit amicale envers le Jeune Maître Ning Zhuo et le Village de Nanming. »
Les expressions de Gu Huaijiu, Kong Ran et des autres devinrent froides.
Le cœur de Ning Zhuo fut empli de froideur.
Dans une certaine mesure, Jin Mantang était encore plus détestable que Ye Qingming !
Il utilisait délibérément des mots de bienveillance pour masquer ses véritables intentions. Si Ning Zhuo distribuait généreusement ces objets en jade, qu'est-ce que cela signifierait ? Quelle influence distribue si largement les avantages de factions extérieures ?
D'ici là, le Village de Nanming serait-il encore indépendant ? Il pourrait être perçu par beaucoup comme une simple branche de l'Association de la Vie Flottante.
Surtout cette dernière phrase : l'Association de la Vie Flottante souhaitait que le Village de Nanming s'effondre, afin de pouvoir saisir l'occasion de l'avaler et de se renforcer.
Bien que le visage de Jin Mantang portât un sourire, voire une attitude attachante, il n'avait aucun espoir pour l'avenir du Village de Nanming et souhaitait l'échec de cette alliance !
Situ Xing plissa les yeux, observant attentivement la réaction de Ning Zhuo.
Lin Jinglong réprima son mécontentement, sachant que Jin Mantang était un invité malveillant, mais Ning Zhuo, en tant qu'hôte, ne pouvait montrer son dédain sans perdre son calme.
Shen Xi, cependant, arborait un sourire ; parmi les trois, c'était lui qui avait sondé Ning Zhuo le plus tôt, le comprenant le mieux, et possédant donc la plus grande confiance.
Sur le visage de Ning Zhuo, un sourire serein et imperturbable, comme s'il n'avait rien entendu.
Le jeune homme joignit les mains, exprimant sa sincérité : « Je suis arrivé récemment, contraint par les dettes à construire cette alliance. Aujourd'hui, alors que nous menons simplement la cérémonie, recevoir un tel soutien de l'Association de la Vie Flottante a apaisé beaucoup d'anxiété et de tension, renforçant spontanément ma confiance. En effet, il existe encore de bonnes personnes dans ce monde ! »
Jin Mantang sentit un soupçon de doute l'effleurer, répondant de manière superficielle : « Bien dit, bien dit. »
Bien qu'il possédât quelques informations sur Ning Zhuo, c'était la première fois qu'il traitait avec lui, et il restait incertain de l'approche de ce dernier.
Mais ensuite, il comprit parfaitement que Ning Zhuo n'était pas quelqu'un avec qui l'on pouvait plaisanter.
Ning Zhuo déclara : « Aujourd'hui, alors que nous avons formé une alliance au Bâtiment du Trésor Céleste et établi le Village de Nanming, il reste un trésor critique qui n'est pas encore totalement restauré. »
« Le compagnon taoïste Jin Mantang le sait sûrement, il s'agit du Fourneau de Feu de Nanming. »
« Le Fourneau de Feu de Nanming est actuellement restauré à 80 %, mais les 20 % restants sont toujours endommagés. L'Association de la Vie Flottante est riche et bien connectée ; si vous pouviez financer la restauration de ces 20 %, vous deviendriez mon plus grand créancier ! »
« Si cela réussit, je nommerais l'actuel président de l'Association de la Vie Flottante pour servir simultanément de Grand Chef de Village du Village de Nanming, occupant le siège principal. »
Pendant un instant, les pupilles de Jin Mantang se contractèrent.