Chapitre 1 443
Ils ignoraient que Ning Zhuo était lui aussi issu d'un milieu modeste. Il n'avait jamais été favorisé par sa famille durant son enfance, errant dans les rues avec Sun Lingtong, découvrant la chaleur comme la froideur de l'humanité. C'est pourquoi Ning Zhuo n'a jamais éprouvé le moindre sentiment de supériorité envers ces gens.
Au milieu de la discussion, un jeune cultivateur se tint au bord de l'écran, jetant un coup d'œil prudent, scrutant les environs, avant de se retirer rapidement en voyant de nombreux regards se tourner vers lui.
Après avoir pris une profonde inspiration, il finit par s'avancer, une invitation à la main, pour entrer formellement dans la salle.
Il avait une mâchoire carrée et une bouche large, des épaules larges et un dos épais, une peau de bronze ancien, une tenue ordinaire et une paire de chaussures en tissu aux pieds.
Cao Gui, Kong Liubai, Ahuo et les autres ne le reconnurent pas.
« C'est lui. » Le cœur de Ning Zhuo tressaillit légèrement en se rappelant cet individu, et il comprit immédiatement son origine.
Le jeune cultivateur vit Ning Zhuo, se sentit ébloui et s'avança au trot : « Je- Je suis Niu Cheng, mandaté par le Senior Yu pour venir observer la cérémonie. »
« Jeune Maître Ning Zhuo. » Niu Cheng leva une boîte à trésor à hauteur de ses sourcils, « Ceci- Ceci est le cadeau de félicitations du Senior Yu Heye. Le senior a des affaires urgentes et ne peut être présent en personne, il m'a donc chargé de vous le remettre. »
Sa formulation était plus fluide qu'auparavant, probablement répétée de nombreuses fois intérieurement.
Ning Zhuo accepta la boîte, l'ouvrit et découvrit qu'elle contenait un trésor magique de niveau Noyau d'Or. Il y avait également une lettre.
Ning Zhuo n'eut pas besoin de lire la lettre pour savoir que Yu Heye y présentait ses excuses les plus sincères.
« Ce cadeau de félicitations est précieux, le compagnon taoïste Yu est très attentionné. » Ning Zhuo sourit, « Compagnon taoïste Niu Cheng, sentez-vous libre de trouver une place. »
Niu Cheng se retira maladroitement.
Ning Zhuo avait également envoyé une invitation à Yu Heye, l'ayant même sauvé une fois. Son absence permit à Ning Zhuo de deviner instantanément la raison, ce qui faisait partie des scénarios anticipés, donc ce ne fut pas une surprise.
Quant à Niu Cheng, le recrutement de cette personne par Yu Heye faisait partie du plan initial de Ning Zhuo.
Yu Heye utilisait cet individu comme messager, une manière subtile de montrer sa bonne volonté et de s'excuser auprès de Ning Zhuo, sans attirer l'attention des étrangers.
Jiang Xiaobian observait Niu Cheng, discutant avec curiosité et nervosité avec la personne à ses côtés : « Qui représente cette personne ? Le cadeau de félicitations est un trésor magique. Avons-nous donné quelque chose de trop léger ? »
Sun le Patchwork transmit directement ses pensées : « Certainement pas. Il y a un maître derrière cette personne, clairement invité mais dans l'impossibilité de venir, d'où l'envoi d'un cadeau précieux pour présenter ses excuses. »
Ahuo fit remarquer avec mécontentement : « L'avenir du Jeune Maître Ning Zhuo est vaste, et pourtant il n'a envoyé qu'un représentant après avoir reçu une invitation, c'est un manque de respect. »
Soit dit en passant, ce Huoniao’er avait autrefois été en conflit avec Ning Zhuo avant d'être rapidement conquis par lui. Ces derniers jours, il a entendu et vu à maintes reprises Ning Zhuo remporter les épreuves mineures, acquérant une renommée sans précédent, et il nourrit une profonde admiration et un culte pour Ning Zhuo.
Kong Ran semblait inquiet.
Il dit à ses deux amis à côté de lui : « Ceux qui peuvent envoyer un trésor magique en guise de cadeau et dépêcher Niu Cheng ont probablement un niveau de culture d'au moins le Noyau d'Or. Pourtant, ils ne sont pas venus en personne. »
« Ce n'est pas idéal. » Liu Fushu hocha la tête, échangeant secrètement par Sens divin : « Dans la salle, nous ne sommes que nous, tous avec une culture au stade de l'Établissement de la Fondation. »
Kong Ran rit amèrement : « N'oubliez pas, je ne suis qu'un cultivateur au stade de la Raffinement du Qi. »
Si les seuls participants étaient ce groupe de personnes, la cérémonie d'alliance de Ning Zhuo aujourd'hui serait un classique « beaucoup de bruit pour rien », devenant inévitablement la risée de tous.
Bien que le niveau de culture ne soit qu'un aspect de la force, le public le souligne souvent.
Chaque progression dans la culture correspond généralement à un statut social et à un traitement différents.
La cérémonie de Ning Zhuo a besoin de personnalités de poids pour y participer, sous peine de perdre la face.
Cao Gui partageait des inquiétudes similaires, pensant : « Le Jeune Maître Ning Zhuo n'a-t-il pas des amis comme Shen Xi et Lin Jinglong ? Situ Xing ne viendra probablement pas, mais si ces deux jeunes nobles arrivaient, cela pourrait immédiatement atténuer l'embarras actuel. »
Ning Zhuo restait composé et calme.
Il n'était pas inquiet ; à cet instant, son esprit était occupé par le trésor magique envoyé par Yu Heye.
« Je ne manque pas de trésors magiques pour le moment. »
« Mère disait que la richesse nous accable ; trop, c'est trop. Pourtant, je sens que ceux qui sont invités à assister à la cérémonie aujourd'hui apporteront probablement de nombreux trésors. »
« Hélas, je dois encore trouver des moyens de résoudre ce problème caché à l'avenir. »
Alors que Ning Zhuo était joyeusement préoccupé, un cultivateur entra dans la salle d'un pas déterminé.
L'aura était bel et bien au niveau du Noyau d'Or !
C'était le premier Noyau d'Or à venir observer.
Le cultivateur au Noyau d'Or était grand et mince, ses tempes grisonnaient, ses traits étaient aussi nets que sculptés, ses orbites légèrement enfoncées, mais ses yeux brillants étaient étonnants, perçants comme ceux d'un aigle, dégageant un sentiment persistant de solitude au milieu de son allure marquée par le temps.
Ses longs sourcils blancs étaient particulièrement frappants, les pointes tombant jusqu'à ses pommettes.
Il portait un costume bleu foncé bien lavé, une longue épée en fer noir sans fourreau pendait à sa taille, ciblant instantanément Ning Zhuo, et il se dirigea vers lui avec détermination.
Ahuo et les autres ne le reconnurent pas.
Mais Kong Ran et Cao Gui affichèrent des expressions surprises.
« C'est le Héros aux Sourcils Blancs Gu Huaijiu ? »
« Ning Zhuo l'a invité ? Il est vraiment venu ? »
Gu Huaijiu joignit les poings : « Frère Ning Zhuo. »
Ning Zhuo rit de bon cœur : « Frère Gu, vous êtes venu. »
Gu Huaijiu scruta Ning Zhuo de haut en bas : « Le frère a une excellente prestance, voici mon cadeau de félicitations. »
Le cadeau de Gu Huaijiu était un pendentif en jade.
« C'est "Huaibei", l'activer permet de détecter les trésors environnants. » L'introduction de Gu Huaijiu était directe.
C'était manifestement un trésor magique de niveau Noyau d'Or, pourtant Gu Huaijiu le présenta avec désinvolture, comme s'il s'agissait d'un objet ordinaire.
Bai Jiyun ne connaissait pas Gu Huaijiu mais avait entendu parler de « Huaibei » : « Un homme innocent devient coupable pour avoir possédé un trésor, la méthode de raffinage de Huaibei a été perdue, chaque pièce restante dans le monde est un joyau inestimable. Posséder Huaibei signifie des sources infinies de trésors. »
Liu Fushu exprima également sa surprise : « Alors cet homme est le Héros aux Sourcils Blancs Gu Huaijiu. J'ai entendu parler de sa renommée il y a longtemps, et aujourd'hui j'en suis enfin témoin. Comment se fait-il que lui et Ning Zhuo aient une relation si étroite, utilisant même Huaibei comme cadeau ? »
Kong Ran ajouta : « Selon les renseignements, Gu Huaijiu et Ning Zhuo ont participé ensemble à la deuxième épreuve du Xingyun de la Salle d'Extermination du Mal. De façon inattendue, leur relation est très proche. Gardez à l'esprit que Gu Huaijiu est sur le point de rejoindre la Salle d'Extermination du Mal. »
La ruée vers l'alliance de Ning Zhuo équivalait à refuser le recrutement de Zhong Dao. Lu Xuan’an s'en méfiait et n'était donc pas présent ici.
Gu Huaijiu n'avait pas de telles réserves, non seulement il était venu, mais il avait aussi présenté un cadeau substantiel.
Ning Zhuo était sur le point de discuter avec lui lorsqu'un autre cultivateur entra dans la salle.
Il s'agissait d'une cultivatrice au Noyau d'Or inconnue.
Elle semblait jeune, ses traits étaient exquis, sa peau comme de la graisse figée, et elle possédait une beauté élégante, semblable à un saule, entre ses sourcils.
Vêtue d'une longue robe blanche lunaire à manches étroites, superposée d'un vêtement extérieur à demi-manches vert d'eau, une ceinture de couleur jade clair autour de la taille, elle s'approcha gracieusement de Ning Zhuo.
« Ye Qingming de la Société du Thé Vert, sur ordre de la présidente, vient féliciter le Jeune Maître Ning Zhuo pour la fondation de l'alliance du Bâtiment du Trésor Céleste. »
Ses yeux étaient froids, avec une pointe d'examen.
La Société du Thé Vert !
Le cœur de Ning Zhuo tressaillit légèrement. C'était l'une des forces au niveau de l'Âme Naissante au sein du Pic du Nuage Flottant. De façon inattendue, ils avaient envoyé un émissaire en premier.
Pouvoir entrer ici signifiait avoir obtenu une invitation ailleurs.
Cela démontrait également les moyens de la Société du Thé Vert.
« Frère, allez-y et occupez-vous. » Gu Huaijiu tapota l'épaule de Ning Zhuo, jetant un coup d'œil à Ye Qingming avant de partir.
Ye Qingming jeta également un coup d'œil à Gu Huaijiu, ses yeux se plissèrent, comprenant au fond d'elle : Gu Huaijiu a intentionnellement appelé Ning Zhuo « frère », montrant sa proximité et son soutien envers Ning Zhuo.
Cela diminua légèrement l'élan de Ye Qingming.
Elle sourit faiblement, retira une boîte à thé en porcelaine verte de sa manche et la tendit à Ning Zhuo d'une seule main.
La boîte à thé n'était que de la taille d'une paume, le vernis humide comme du jade vert, avec un caractère minimaliste « thé » gravé sur le couvercle.
« C'est du Thé Spirituel Bourgeon de Neige, produit à partir des théiers millénaires de la Société du Thé Vert, seulement douze onces récoltées annuellement. » La voix de Ye Qingming restait douce, « L'essence du thé peut clarifier l'esprit, améliorer la vue et stabiliser le Sens divin. C'est un humble cadeau, pas grand-chose en signe de respect. »
Ning Zhuo exprima sa gratitude.
Ye Qingming poursuivit : « Infuser ce Thé Spirituel Bourgeon de Neige demande de la patience, en maîtrisant le contrôle du feu. Certains attaquent avec une chaleur féroce, rendant le thé amer. Le Jeune Maître aime-t-il habituellement le thé ? »
Le visage de Ning Zhuo affichait un sourire, ses yeux exprimaient une intention glaciale : « J'aime partir de zéro, lourdement endetté à l'heure actuelle, m'engager dans des affaires aussi élégantes que la dégustation de thé ne me concerne pas. »
« Honnêtement, je prévois de vendre cette boîte de Thé Spirituel Bourgeon de Neige. Je me demande combien elle rapportera, pourrait-elle couvrir la moitié de ma dette ? »
Le sourire de Ye Qingming se figea soudainement.