Chapitre 1 400
Les conditions proposées par Chun Yangzi étaient manifestement inacceptables pour Wang Yu.
Par la suite, Wang Yu tenta de proposer des conditions différentes pour poursuivre sa discussion approfondie avec Chun Yangzi.
Les deux hommes s'engagèrent dans un échange de bons procédés, dérivant d'un sujet à l'autre au fil du temps qui s'écoulait.
Un bâton d'encens de Tranquillité brûla dans l'encensoir, pour être aussitôt remplacé par un autre.
Une théière de thé Xiaguang fut infusée, suivie d'une autre.
Les flammes des bougies vacillèrent d'innombrables fois, projetant leurs ombres sur le mur, s'allongeant et se raccourcissant, s'éclaircissant et s'assombrissant par intermittence.
Le regard de Wang Yu tomba sur l'encensoir en bronze dans le coin, observant la fumée s'élever tout en calculant le temps dans son esprit.
À l'origine, il souhaitait discuter de certaines affaires avec plusieurs autres personnes dans la nuit — Cang Yazi, le Seigneur du Dragon de Feu des Neuf, l'Invité à la Robe Rouge et ce Ning Zhuo. Mais il était évident que Chun Yangzi avait remarqué cette intention et gagnait délibérément du temps.
Une tasse de thé après l'autre, un sujet après l'autre. Ils dérivaient d'un thème à l'autre, sans se presser ni rester oisifs, ne laissant à Wang Yu aucune occasion de s'éclipser.
« Chun Yangzi attend la meilleure offre avant de se vendre, ce qui rend difficile la finalisation d'un accord. L'épreuve mineure de demain peut lui porter un coup, miner sa confiance et servir de percée », songea Wang Yu intérieurement.
Il comprenait également que l'aide véritable pour la réparation du Fourneau de Feu de Nanming viendrait de cultivateurs de l'Établissement des Fondations comme Ning Zhuo, Zhu Fenxiang et Situ Xing.
On pouvait aussi compter sur ce Vagabond des Nuages.
« Hélas, j'avais initialement l'intention de m'entretenir personnellement avec ces individus. Mais ce soir... il semble que cela ne sera pas possible. »
Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue.
Les discussions entre Ning Zhuo et Sun Lingtong étaient continuellement interrompues.
Parfois, elles étaient interrompues par des Messages Volants ou des émissaires, invitant Ning Zhuo, cherchant à négocier avec lui, ou même proférant des menaces.
« Et ce, même après avoir délibérément élevé le statut de Zhu Fenxiang et Situ Xing, en les présentant comme étant à mon niveau. »
« Si j'étais seul, la pression aurait été au moins dix fois supérieure, ne me laissant aucun répit », fit remarquer Ning Zhuo avec un soupir.
Sun Lingtong : « Nous attendons, pourtant il n'y a aucun signe d'émissaires du Pic Danxia ou de la Salle d'Alchimie. »
« Il semble que leur attention principale se porte sur ceux du niveau de l'Âme Naissante ou du Noyau d'Or, en particulier Chun Yangzi, qui a amené toute sa secte avec lui pour participer à la Conférence Feiyun cette fois-ci. »
Ning Zhuo réfléchit : « En créant une façade avec Zhu Fenxiang et Situ Xing, j'ai partagé la pression, diminuant la convoitise du Pic Danxia. »
« Mais trois jours marquent ma dernière opportunité. Je dois tenter le coup, mon cher ami. »
Sun Lingtong hocha la tête : « Oui, petit Zhuo, procédons comme tu l'as prévu ! Je te soutiens ! »
Sur ce, Ning Zhuo envoya un Message Volant.
Quelques instants plus tard, Cao Gui arriva au Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue, débordant d'enthousiasme.
Ning Zhuo l'approcha de manière proactive, exprimant sa volonté de coopérer avec la Salle du Commerce : « Dans la compétition d'aujourd'hui, beaucoup sont à mon niveau. Zhu Fenxiang, en particulier, me surpasse légèrement. »
« J'ai déjà tiré profit du Festival de la Droiture de l'Arc-en-Ciel Blanc. La compétition de demain sera sans aucun doute plus difficile, et pour vraiment gagner, je dois faire appel à une aide extérieure. »
« J'ai obtenu la permission du Seigneur Zhong Dao d'engager une coopération partielle et limitée avec la Salle du Commerce. Laissez-moi clarifier une chose : la propriété du Fourneau de Feu de Nanming ne reviendra en aucune partie à la Salle du Commerce. »
Cao Gui ne put s'empêcher de sourire avec ironie : « Pouvons-nous négocier ce point ? »
Ning Zhuo sourit également avec ironie en écartant les mains : « Ce n'est pas quelque chose qui peut être négocié avec moi. Cela nécessite l'approbation du Seigneur Zhong Dao, comprenez-vous ? »
Cao Gui hocha la tête à plusieurs reprises : « Compris, compris. »
Il marqua une pause : « Une partie de la propriété est une clause fondamentale. Jeune Maître Ning Zhuo, je ne peux pas prendre cette décision seul ; je dois d'abord envoyer un Message Volant. »
« Je vous en prie. » Ning Zhuo fit un geste de la main.
Cao Gui envoya un Message Volant sur-le-champ et reçut rapidement une réponse.
Cao Gui hocha la tête et tendit même le Message Volant directement à Ning Zhuo pour examen : « Notre salle a accepté. Jeune Maître, je vous en prie, développez. »
Ning Zhuo sourit intérieurement.
Seul, il manquait de force pour engager une négociation d'égal à égal avec la Salle du Commerce. Ainsi, en invoquant Zhong Dao, il a facilement contraint le collaborateur obstiné à faire des concessions et à faire preuve de compréhension.
L'expression de Ning Zhuo devint légèrement sérieuse et il baissa la voix : « Les choses en étant là, permettez-moi de parler franchement. »
« Je possède une Technique Magique capable de communiquer avec l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, lui permettant de coopérer et de faciliter une réparation mineure du Fourneau de Feu de Nanming. »
« Lors de l'événement mineur de demain, je prévois d'utiliser cette technique pour réparer publiquement certaines parties du fourneau afin de transmettre mes intentions à l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. Sachant que je l'aide, l'Esprit d'Artéfact deviendra sûrement extrêmement proche de moi. Il pourrait très bien m'aider à remporter la victoire ! »
« Si j'acquiers effectivement le Fourneau de Feu de Nanming, j'engagerai sans aucun doute une coopération approfondie avec la Salle du Commerce. »
Cao Gui fut pris de court, affichant un air de scepticisme tandis que son ton traînait : « De manière inattendue, le Jeune Maître possède des moyens aussi étonnants ? »
Ning Zhuo hocha la tête : « Je comprends que vous ayez des questions, alors permettez-moi de vous expliquer lentement. »
« Premièrement, la raison pour laquelle j'ai conservé cette méthode est que je dois être en contact direct avec le corps du fourneau et faire face directement à l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. Ce n'était pas un environnement fourni lors des précédents événements mineurs. »
« Deuxièmement, une fois que je communiquerai avec l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, cela exposera inévitablement les fondations de ma Technique de Culture, ce que je ne souhaite pas révéler. »
« Troisièmement, l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon est extrêmement effrayé, craignant les dommages causés par autrui. C'est mon opportunité et aussi une opportunité pour les autres. Cependant, une fois que j'emploierai cette méthode, cela atténuera probablement considérablement l'état de peur de l'Esprit d'Artéfact, offrant plus d'opportunités aux autres de l'exploiter. »
Cao Gui, ayant tout entendu, afficha un air de compréhension soudaine.
Ning Zhuo poursuivit : « Je sais que le Pic Danxia exerce un contrôle important sur la Salle du Commerce. En collaborant avec vous, dans un certain sens, c'est aussi une coopération avec le Pic Danxia. »
« J'ai besoin que le Pic Danxia modifie l'environnement pour l'événement mineur de demain afin de me fournir des conditions favorables. »
« Si possible, je souhaite être le dernier à agir. »
Cao Gui joignit les mains : « C'est une affaire importante, Jeune Maître. Veuillez me permettre d'envoyer un autre Message Volant. »
« Je vous en prie. » Ning Zhuo sourit et fit un geste.
La réponse arriva rapidement au Manoir de la Grotte de la Pierre Bleue.
Après avoir lu la lettre, Cao Gui sembla enthousiaste : « Jeune Maître, le Pic Danxia a globalement approuvé. Développer davantage le Tableau est faisable car les règles de la compétition n'incluent aucune restriction de ce type. »
« Cependant, votre séquence de tours ne peut être modifiée. C'est parce qu'elle a été annoncée publiquement à la fin du troisième tour. »
« S'ils devaient changer leur décision soudainement, cela ternirait probablement la réputation de Droiture de la Voie Juste du Pic Danxia. »
Ning Zhuo serra les dents, réfléchit avec hésitation un instant, puis finit par hocher la tête : « Qu'il en soit ainsi, que cela soit ainsi. »
Il regarda ensuite Cao Gui : « Réparer le Fourneau de Feu de Nanming n'est pas une mince affaire. Il me manque des matériaux appropriés, et j'ai besoin que vous me les fournissiez. »
Cao Gui rit de bon cœur : « Sur ce point, je peux prendre la décision. Jeune Maître, au nom de la Salle du Commerce, je peux vous le promettre dès maintenant ! »
Les deux conversèrent encore, et Ning Zhuo demanda au Chef d'accompagner Cao Gui.
Il ramassa ensuite la Statue Divine, contactant secrètement Zhu Fenxiang.
En recevant le message, Zhu Fenxiang fut grandement étonnée, n'osant pas prendre de décision indépendamment, et chercha rapidement à consulter sa mère.
Sa mère analysa : « Ning Zhuo a un avenir brillant et est une étoile montante de la Voie Juste, capable de libérer un tel Pilier d'Énergie Vaste. Il ne nous tromperait pas à ce sujet. Ce qu'il dit doit être vrai. »
« Puisque c'est le cas, pourquoi ne pas tenter le coup ? Je vais contacter la famille immédiatement pour qu'ils envoient les matériaux de Trésor appropriés ! »
Le jour suivant.
Au sommet du Pic Danxia.
La mer de nuages tourbillonnait comme de l'eau bouillante, la lumière du matin perçant l'horizon, teintant toute la mer de nuages d'une teinte rouge-or brillante.
Dans la Cour des Avant-toits du Vide, le pilier de lumière rose de la veille s'était dissipé, remplacé par un Fourneau à Pilules endommagé — le corps du Fourneau de Feu de Nanming.
Le corps du fourneau était brisé, avec moins d'un dixième intact. Des fissures carbonisées s'entrecroisaient comme une toile d'araignée, s'étendant de l'ouverture du fourneau jusqu'à sa base, certaines parties étant même complètement rompues, ce qui en faisait un spectacle pitoyable.
Autour du Fourneau à Pilules, les Maîtres de Tableau de la Salle des Tableaux avaient mis en place un Tableau pendant la nuit, avec des Motifs de Tableau inscrits à l'aide de Liquide Spirituel, brillant doucement d'un faible éclat doré sous la lumière du matin.
Le but du Tableau était d'assurer la protection à la fois du Fourneau à Pilules et de l'Esprit d'Artéfact, tout en permettant aux cultivateurs d'interagir directement avec les fragments et le corps du fourneau, face à face avec l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon.
Dans l'arène, les cultivateurs se rassemblèrent une fois de plus.
Dans les sections extérieures, un grand nombre de cultivateurs se pressaient, perchés au sommet de divers nuages, redevenant des spectateurs.