Chapitre 1 369
« Trente-sept ans. » Le cultivateur d'âge mûr répéta ces mots en secouant la tête, pensif. « Il y a trente-sept ans, tu étais le jeune Maître Pilulier le plus prometteur de la Salle d'Alchimie. À l'époque, tous les espoirs reposaient sur toi ; on te voyait déjà futur vice-maître de salle, voire maître de salle. Mais aujourd'hui ? Tu tiens un étal au Marché Noir, et si les cultivateurs ne reconnaissent pas la marchandise, ils considèrent tes pilules d'élixir comme de simples produits ordinaires. »
Cloud Wanderer ne répondit pas.
Il tendit la main sous un morceau de tissu élimé et en sortit une tasse en terre cuite grossière ainsi qu'une gourde. Il versa une demi-tasse d'eau et but lentement. L'eau était fraîche, mais cela ne semblait pas le déranger ; il la savourait comme s'il s'agissait d'un nectar précieux.
Le cultivateur d'âge mûr observa son attitude décontractée, fronça légèrement les sourcils, puis se détendit.
« Tu ne ressens vraiment aucun regret ? » insista-t-il.
Cloud Wanderer laissa échapper un petit rire. « Aucun. »
« En alchimie, le plus important est de suivre son cœur. Si le cœur n'est pas libre, les pilules produites sont sans vie. Je suis quelqu'un qui ne supporte pas les contraintes. Les règles de la Salle d'Alchimie sont trop nombreuses, les remontrances des Anciens trop fréquentes, et les comparaisons entre collègues cultivateurs incessantes. J'y suis resté dix ans, et plus le temps passait, plus je me sentais étouffé. »
« Alors je suis parti. J'ai voyagé en long et en large, admirant les montagnes et les eaux, aidant ceux dans le besoin en raffinant une fournée de pilules éparses. S'il manquait des matériaux spirituels, j'utilisais les herbes les plus communes. S'il n'y avait pas de Feu de Pilule, j'utilisais le Feu Mortel le plus basique. Si le four à pilules était petit, je les raffinais une par une, patiemment. »
Il leva la tête, regardant par-dessus l'épaule du cultivateur d'âge mûr vers l'obscurité tamisée au bout du Marché Noir, comme s'il contemplait un horizon lointain.
« Entre le ciel et la terre, la vie est vaste et large, ne te presse pas. »
Le cultivateur d'âge mûr resta silencieux un instant.
Il connaissait Cloud Wanderer depuis trente-sept ans et comprenait sa nature : insouciant, facile à vivre, satisfait de son sort, tel un nuage dérivant au gré du vent. On ne pouvait pas le forcer à suivre les règles de la Salle d'Alchimie, mais on pouvait le laisser vendre ses pilules au Marché Noir, et il le faisait avec joie.
Pourtant, connaître le talent de Cloud Wanderer lui inspirait des regrets.
« Je suis venu te voir avec une information importante, quelque chose dont je dois discuter spécifiquement avec toi. » Le cultivateur d'âge mûr poursuivit en révélant les affaires concernant le Pic Danxia et le Four à Feu Nanming.
« Le Pic Danxia est en plein chaos interne ; les vieux Maîtres Piluliers sont tenus pour responsables des explosions de fourneaux, leurs positions sont instables. La Salle d'Alchimie est également en ébullition, avec diverses factions luttant pour la propriété du Four à Feu Nanming. Mais peu importe qui l'emportera, ils ne pourront éviter une personne : celle capable de faire en sorte que l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon ouvre à nouveau son cœur. »
« Cette personne, cela pourrait être toi. »
Le regard du cultivateur d'âge mûr était brûlant, fixé sur Cloud Wanderer.
Cloud Wanderer baissa les yeux vers son four à pilules usé sur son petit étal, son regard vacilla légèrement, et il murmura doucement : « Le Four à Feu Nanming ? »
...
Pays du Nuage Volant, Secte du Clair de Lune.
Pic du Clair de Lune, Salle des Pilules.
La Salle des Pilules n'était pas grande, environ trois pieds de circonférence. Ses quatre murs étaient faits de pierre de jade blanc lunaire, lisse et légèrement translucide, enveloppant toute la pièce d'un halo doux. Une lucarne ouverte sur le ciel nocturne au plafond laissait la pleine lune, suspendue en son centre, déverser un clair de lune blanc argenté telle une cascade silencieuse, venant frapper le four à pilules blanc argenté au centre de la pièce.
Le four à pilules mesurait environ la moitié de la taille d'un homme, à trois pieds et deux anses, gravé d'une peinture de l'Osmanthus du Palais de la Lune : l'arbre était torsadé et robuste, aux branches et feuilles luxuriantes, son tronc marqué de textures claires, comme si l'on pouvait sentir le parfum des fleurs d'osmanthus. Un lapin de jade était recroquevillé sous l'arbre, les oreilles dressées vers la lune, plus vrai que nature. Le couvercle présentait une autre scène : un lapin de jade perché au sommet, tenant une petite roue lunaire avec ses pattes avant, une Perle Lumineuse incrustée au centre de la roue, clignotant d'une lumière douce au rythme des fluctuations de la chaleur du four.
Devant le four, une silhouette élancée était assise en tailleur.
Mu Yuehua.
Elle semblait avoir une vingtaine d'années, avec des traits délicats, une peau semblable à de la crème condensée, et une grâce élégante entre ses sourcils et ses yeux qui n'appartenait pas au monde mortel. Ses longs cheveux noirs étaient attachés négligemment avec une épingle en jade, quelques mèches pendant près de ses oreilles, légèrement bouclées par la chaleur émanant du four. Vêtue d'une longue jupe blanc lunaire, son ourlet s'étalait sur le sol comme un Épiphyllum en fleur.
À cet instant, ses yeux étaient clos et elle concentrait son esprit. Ses mains formaient lentement des sceaux devant elle, ses dix doigts fins comme du jade, entourés d'une faible lumière blanc argenté. Cette lumière était de même source et qualité que le clair de lune à l'extérieur de la fenêtre, comme si elle était l'incarnation de la lune sur terre, chaque mouvement puisant dans la puissance la plus pure du Taiyin des cieux et de la terre.
Les flammes à l'intérieur du four brûlaient silencieusement.
C'était le Vrai Feu de Taiyin.
Blanc argenté comme le givre, froid comme la glace, brûlant sans le moindre son, avec juste un léger tremblement presque imperceptible, comme le souffle même du clair de lune.
À l'intérieur du four, une pilule d'élixir prenait forme.
Le corps de la pilule était semi-transparent, avec de faibles motifs d'osmanthus tourbillonnant à l'intérieur. Le parfum de la pilule s'échappait par l'interstice du couvercle, une senteur délicate et raffinée, non pas l'arôme médicinal intense des pilules ordinaires, mais plutôt le parfum subtil de l'osmanthus sous la lune, faible mais pénétrant.
C'est la Pilule du Clair de Lune.
Cette pilule est exclusive à la recette de la Secte du Clair de Lune, faite spécialement pour les cultivatrices, afin de les aider à briser les goulots d'étranglement lors des nuits de pleine lune, utilisant le pouvoir du Taiyin pour nettoyer les méridiens et purifier les racines spirituelles.
Un lot de Pilules du Clair de Lune nécessite sept semaines et quarante-neuf jours de raffinage continu, durant lesquels il faut maintenir un état de tranquillité et de sérénité, sans être troublé par les vagues. Le moindre incident pourrait conduire à la ruine de la pilule, à l'explosion du four, voire à un retour de flamme sur l'alchimiste.
Ce lot de pilules revêt une importance extraordinaire.
C'est l'épreuve finale de la compétition interne de la Secte du Clair de Lune, pour décider de la Fée Yuehua contemporaine.
Mu Yuehua possède un talent inné, considérée comme la graine la plus forte, et est la jeune génération la plus attendue de la secte.
Pourtant, en cet instant, les eaux de son cœur ondulaient sans fin.
Elle avait été victime d'un complot.
La méthode était très habile : il suffisait de lui transmettre une seule information.
Des informations sur le Four à Feu Nanming de la Secte Wanxiang.
Le cœur de Mu Yuehua était difficile à calmer.
« Je cultive le Pouvoir Magique de Taiyin, qui est extrêmement Yin. En raison de mon talent inné, mon Qi Yin est trop abondant, et mon Énergie Yang trop faible. Si je ne fais pas attention, cela conduit à un déséquilibre Yin-Yang et à une instabilité de l'esprit du cœur. »
« Si c'était avant l'Établissement des Fondations, il y aurait encore amplement d'espace pour s'ajuster, pour changer. »
« Mais maintenant, j'ai déjà établi mes Fondations, face au goulot d'étranglement de la Formation du Noyau. »
« Si je suivais vraiment les règles à la lettre pour former le Noyau d'Or de la Lune Yin, il serait trop froid, pur Yin dans le Yin, excessif dans son infériorité. Même si sa puissance est éminente et extraordinaire, il serait difficile de briser le Noyau pour atteindre l'Âme Naissante. Même en possédant une Âme Naissante, les calamités seraient abondantes ; il est difficile de grandir vers l'Esprit Primordial et d'atteindre la Transformation de la Divinité. »
Mu Yuehua est bien consciente du précédent de la secte, sachant que si elle suivait la voie de ses prédécesseurs, son voyage serait initialement propice mais finalement périlleux, sa progression de culture étant bloquée, rendant son avenir extrêmement sombre.
« Bien que j'aie établi mes Fondations, je n'ai pas encore formé le Noyau d'Or. »
L'Établissement des Fondations peut être reconstruit, mais le Noyau d'Or est irrévocable !
Mu Yuehua avait encore une dernière chance de s'ajuster.
Mu Yuehua avait essayé de chercher, mais soit les tentatives échouaient, soit ce qu'elle trouvait était au-delà de ses préférences.
Mu Yuehua comprit peu à peu : la secte avait depuis longtemps agi secrètement à plusieurs reprises pour couper toutes les autres possibilités futures, ne laissant que la voie du Noyau d'Or de la Lune Yin.
La Pilule du Clair de Lune est l'emblème de la Secte du Clair de Lune, et pour que la secte puisse établir une base solide dans le Pays du Nuage Volant et prospérer, elle a besoin de générations de Fées Yuehua, cultivant des techniques correspondantes et raffinant abondamment des Pilules du Clair de Lune.
C'est là que résident les intérêts de la secte !
« Le Feu de l'Oiseau Vermillon Nanming est bel et bien un Feu Yang. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est que contrairement au Vrai Feu du Soleil, il possède également des qualités astrologiques ; on pourrait l'appeler Feu Stellaire. »
Mu Yuehua cultive la Technique de Taiyin, et l'utilisation du Vrai Feu de Taiyin créerait une discorde avec le Feu de l'Oiseau Vermillon Nanming, l'eau et le feu étant incompatibles. Mais avec l'étoile et la lune en harmonie, le Feu de l'Oiseau Vermillon Nanming pourrait refléter son Pouvoir Magique de Taiyin. Ainsi, elle atteindrait la symbiose Yin-Yang, la réconciliation de l'eau et du feu.
En fin de compte, changer la nature et la qualité du Noyau d'Or de Mu Yuehua !
Mu Yuehua sait que le choix de ce moment ne concerne pas seulement un lot de pilules, ni seulement le titre de Fée Yuehua contemporaine, mais une décision cruciale dans son chemin de culture !
Elle est comme debout à un carrefour, le paysage des routes de gauche et de droite étant radicalement différent.
Les doigts fins et semblables à du jade de Mu Yuehua tremblèrent légèrement, le Vrai Feu de Taiyin à l'intérieur du four fluctua et dansa subtilement. Le Pouvoir Magique de Taiyin au bout de ses doigts s'enroulait comme des fils d'argent, tout comme ses pensées éparses et son hésitation en cet instant.
« Alors... »
La Fée Yuehua prit une profonde inspiration et expira lentement.
« Alors, partez. »
Le Vrai Feu de Taiyin dans le four à pilules s'éteignit progressivement. La Pilule du Clair de Lune, sur le point de se former, tomba au fond du four et se brisa, son parfum se dispersant, imprégnant le cœur.
Un lot de Pilules du Clair de Lune, plus d'un mois d'efforts, détruit complètement.
En voyant cela, Mu Yuehua sourit de soulagement.
Elle réalisa déjà que lorsque son lac intérieur ne pouvait être calmé, elle avait déjà fait son choix.
Elle se leva lentement, retira calmement son regard, poussa la porte de la Salle des Pilules et sortit.
Devant la porte, le clair de lune tombait comme de l'eau, couvrant tout le Pic du Clair de Lune.
Elle ne s'attarda pas sur le Pic du Clair de Lune.