Chapitre 1 366
Pic Danxia, Grand Hall.
Au centre de la salle se trouve un grand brûle-parfum.
En cet instant, une fumée bleue s'en échappe, s'enroulant sous la voûte et conférant à toute la salle une atmosphère sereine et solennelle.
Douze chaises en bois de santal violet sont disposées de chaque côté, ornées de reliefs représentant divers Motifs de Pilules, évoquant des nuages et de la brume.
Le siège principal, au centre, est légèrement surélevé par rapport aux autres et recouvert d'une fourrure de renard blanc immaculée, douce et épaisse, qui souligne la grâce et la présence éthérée de celui qui y siège.
Wang Yu est assis bien droit, le dos rigide ; sous le reflet des lampes, un éclat or rouge ondule légèrement sur les motifs Danxia de sa Robe des Nuages.
Il repose sa main gauche sur l'accoudoir, les doigts délicatement recourbés, paraissant détendu tout en dissimulant une raideur qui échappe aux regards extérieurs.
Sa main droite tient un plumeau en jade blanc flambant neuf, aux plumes aussi immaculées que s'il était neuf, suspendu le long de la chaise, immobile.
Le teint de Wang Yu est habituel, voire un peu plus coloré que de coutume. Ses yeux sont profonds comme des étoiles, ne révélant qu'une fine couche de brume grise terne lorsqu'il cligne des paupières.
Cette matité est parfaitement dissimulée par son maintien composé, presque impossible à remarquer sans une observation attentive.
La salle est déjà comble.
Tous sont des figures centrales et des membres importants de haut rang du Pic Danxia.
Wang Yu tousse légèrement, rendant la salle encore plus silencieuse.
Puis, cet actuel Maître du Pic Danxia prend lentement la parole : « La réunion d'aujourd'hui concerne l'affaire du Fourneau de Feu de Nanming. »
« Le Fourneau de Feu de Nanming est l'un des piliers fondamentaux du Pic Danxia. À présent, le fourneau est en ruine et l'esprit est effrayé, proche de l'extinction. »
« Les méthodes d'apaisement courantes sont totalement inefficaces. Tenter de le réparer par la force serait très inapproprié ; si l'Esprit d'Artéfact meurt de peur, le Fourneau de Feu de Nanming ne sera plus un Trésor Spirituel. À l'avenir, sa récupération sera extrêmement difficile. »
« Ce n'est pas seulement une affaire interne à notre pic, le Chef de Secte lui-même est préoccupé. »
« La nouvelle concernant les Épreuves de Xingyun liées a déjà été divulguée de manière proactive. Mais je préfère que tous ces troubles se dissipent au sein de nos propres limites. »
« Tout comme la Salle d'Extermination du Mal, lorsque la Prison des Nuages a rencontré des problèmes, ils ont réussi à gérer la situation eux-mêmes. »
« Le Fourneau de Feu de Nanming est fondamentalement un atout de notre pic. S'il peut rester entre nos mains, ce serait le meilleur dénouement. »
« Quant à la marche à suivre, chacun est libre d'exprimer ses pensées ! »
La salle sombre dans le silence après ses mots.
Ce silence dure environ le temps de trois respirations.
Un vieil alchimiste se lève soudain, attirant de nombreux regards : « Maître du Pic ! La ruine du Fourneau de Feu de Nanming, je ne peux m'en dédouaner ! Ces derniers jours, mes collègues et moi avons passé en revue notre pic ainsi que les archives de la Salle d'Alchimie de manière approfondie, et après de nombreuses recherches, nous avons rédigé une liste. »
« Les individus sur cette liste sont la crème de la crème et pourraient regagner la confiance de l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon, permettant au Fourneau de Feu de Nanming de rester à notre pic. »
Les cheveux et la barbe du vieil alchimiste sont blancs, sa silhouette tremble, sa voix est rauque, empreinte d'une urgence presque suppliante de se racheter.
Wang Yu regarde silencieusement le vieil alchimiste, puis balaie lentement toute la salle du regard. Après dix bonnes respirations, il hoche la tête : « Puisque personne ne s'y oppose, discutons d'abord de cette liste. »
Avec la permission du Maître du Pic, le vieil alchimiste prend immédiatement la parole : « Le premier sur la liste est le Vice-Maître de la Salle d'Alchimie, Jiang Ping. »
« Il a trois cent vingt ans et se trouve au stade intermédiaire du Noyau d'Or. Ayant rejoint la secte il y a cent dix ans, il a raffiné de nombreuses pilules de haute qualité, étant particulièrement expert en "Pilule Contenant l'Esprit". Il a autrefois remporté le premier prix lors de la grande compétition de la secte avec un fourneau de "Pilules de Stockage d'Esprit de sixième tour", atteignant un taux de réussite de 73 %, avec six Motifs de Pilules, et un parfum de pilule persistant pendant trois jours. »
« Lorsqu'il raffine des pilules, son tempérament est extrêmement stable et sa maîtrise du feu est exquise. Il a établi un record en raffinant continuellement pendant trente-sept jours sans sommeil ni repos, période durant laquelle son Fourneau de Pilules n'a jamais explosé une seule fois. À mon avis, c'est l'un des alchimistes du niveau Noyau d'Or les plus remarquables à avoir émergé de notre pic au cours du siècle dernier. »
Les personnes présentes restent silencieuses.
Plus précisément, il n'y a aucune opposition.
La Secte Wanxiang est la plus grande secte du Pays du Nuage Volant, regorgeant de talents, le Pic Danxia contrôlant fermement la Salle d'Alchimie comme fondation. Parmi eux, les compétences alchimiques de Jiang Ping ne sont pas particulièrement exceptionnelles, et pourtant, il est le premier à être recommandé.
La raison derrière cela est que Jiang Ping est l'un des disciples de Wang Yu.
Le vieil alchimiste place Jiang Ping en première recommandation uniquement par correction politique.
Personne ici n'a d'objection.
Wang Yu reste calme : « Continuez. »
Le vieil alchimiste recommande alors le second candidat, une intendante de la Salle d'Alchimie, Shen Hongyao.
« Cette femme est surnommée la "Fée de la Médecine Rouge", aussi connue sous le nom de "Demi-Yama" ; à deux cent trente ans, elle a déjà atteint le stade final du Noyau d'Or. Son expertise en matière de pilules est double et distincte. L'une est la "Pilule de Prolongation de Vie", qui a sauvé plus de trente mille personnes lors d'une épidémie. L'autre est la "Pilule d'Explosion de Vie", qui, une fois ingérée, permet à une personne de libérer une puissance bien au-delà de ses limites... »
Cette fois, le vieil alchimiste est immédiatement contredit par des avis divergents.
« Les techniques d'alchimie de Shen Hongyao sont effectivement peu conventionnelles, avec souvent des mouvements étonnants. Elle a autrefois ajouté de l'"Eau de Source Yin Sha" pendant le processus d'alchimie, augmentant l'efficacité de la pilule de prolongation de vie de trente pour cent, mais provoquant également l'explosion du Fourneau de Pilules à trois reprises, blessant sept personnes. »
« Ses actions sont audacieuses, fréquemment soumises à la pénalité de "Fourneau Interdit". Une telle non-conformité est à la fois un avantage et un défaut. Avec l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon actuellement effrayé, si elle tente un autre "mouvement étonnant", cela pourrait aggraver les choses. »
Le vieil alchimiste argumente de manière convaincante : « Cependant, la sincérité de cette femme à sauver des vies est incontestable. L'Esprit d'Artéfact est très sensible et peut discerner le vrai du faux dans le cœur des gens. La compassion authentique de Shen Hongyao pourrait émouvoir l'Esprit d'Artéfact de l'Oiseau Vermillon. »
D'autres voix s'élèvent en signe d'accord : « C'est raisonnable. De plus, combien peuvent prétendre à une carrière en alchimie sans une seule explosion de fourneau ? L'un d'entre nous n'a-t-il jamais connu l'explosion d'un fourneau au cours de sa vie ? »
Le débat s'intensifie, rendant l'atmosphère dans la salle quelque peu bruyante.
Wang Yu écoute tranquillement et, après un moment, déclare indifféremment : « Passez au candidat suivant. »
Le vieil alchimiste hoche promptement la tête : « Oui. »