Chapitre 1 335
À l'origine, le document d'approbation ne mentionnait que Song Taosheng. Si Song Taosheng devait amener cinq autres personnes avec lui, ces cinq individus devaient tous se soumettre à une inspection.
Après la falsification du document, cinq noms furent ajoutés. Le pari était que les cultivateurs gardiens se montreraient laxistes et ne procéderaient pas à des inspections rigoureuses !
Comme prévu, les cultivateurs gardiens jetèrent un simple coup d'œil, utilisèrent le talisman de jade pour une vérification sommaire, puis les laissèrent passer.
En réalité, selon les règles, ils auraient dû regarder au moins trois fois, utiliser six talismans de jade pour une vérification et une inspection complètes, et ne les laisser passer qu'en l'absence de toute anomalie.
Il y avait également une part de stratégie dans cette manœuvre.
Auparavant, Zhao Hansheng avait conduit Gu Qing, Chu Xuangu, Song Taosheng, Situ Gu et d'autres pour interroger Qin De. C'était là le précédent.
Quelques jours seulement s'étaient écoulés, le précédent était encore frais dans les esprits, si bien que les cultivateurs gardiens ne trouvèrent rien d'étrange à cela.
Song Taosheng et ses compagnons s'infiltrèrent avec succès dans la Prison des Nuages, et le Tableau du Gang des Nuages des Neuf Cieux ne pouvait plus constituer un obstacle.
Sommet du Pic de la Couverture des Nuages.
Hall principal.
Dong Chen et les trois autres étaient postés aux quatre points cardinaux, prêts au combat depuis longtemps.
Sous leur assistance, l'oscillation de la Couverture des Nuages Célestes avait commencé à s'apaiser, mais soudain, un bruit explosif retentit : la surface du parapluie à neuf couches s'immobilisa brusquement, puis se mit à trembler violemment.
Toute la Couverture des Nuages Célestes secoua violemment, tel un arbre dans la tempête.
Dong Chen était assis en tailleur sur le côté est de l'autel, son corps balancé par la secousse soudaine. Son expression devint instantanément grave et il réagit immédiatement. Ses mains bougèrent avec une rapidité alarmante pour former des sceaux, tandis que du mana doré jaillissait de ses doigts vers la Couverture des Nuages.
« Ça commence ! » dit-il d'une voix basse.
Les trois autres furent tirés de leur torpeur.
Wei Ji était assis au sud, les mains pressées dans le vide, des flux de mana vert surgissant de son être. Cependant, n'étant que vice-maître du pic, seule une infime partie de son mana était absorbée par la Couverture des Nuages Célestes, tandis que la majeure partie était dispersée par les vibrations violentes.
Il dut se reprendre à plusieurs reprises, et en quelques respirations, son visage était déjà légèrement pâle.
Tuoba Huang était assis à l'ouest ; alors que du Qi de feu venait de surgir de son corps, il grogna soudainement, tandis qu'une bouffée de brouillard de sang jaillissait de son épaule. Il laissa imprudemment le mana écarlate déferler dans le ciel, s'injectant dans la Couverture des Nuages Célestes.
Wang Yu était assis en tailleur au nord, agitant continuellement son chasse-mouches, dont quelques brins se détachèrent pour voltiger autour de lui.
Les quatre redoublèrent d'efforts, stabilisant avec succès la Couverture des Nuages Célestes.
Song Taosheng et les autres progressèrent jusqu'aux niveaux inférieurs de la Prison des Nuages.
À chaque niveau, le cultivateur gardien guide changeait pour un autre afin de poursuivre l'escorte.
Song Taosheng restait impassible, les informations pertinentes résonnant en lui.
« La couche extérieure de la Prison des Nuages est le Tableau du Gang des Nuages des Neuf Cieux. À l'intérieur, il y a trois formations supplémentaires : le Tableau de la Lumière Stellaire de tous les Cieux, le Tableau Mystérieux des Huit Diagrammes et la Formation Vajra de Suppression de la Montagne. »
« Ces trois tableaux sont étroitement liés, fonctionnant jour et nuit. Une fois qu'une action est entreprise et que l'exposition survient, on tombe immédiatement dans l'Espace du Tableau, avec les trois pouvoirs s'appliquant successivement, ce qui est redoutable ! »
« Par conséquent, des préparatifs doivent être faits en secret tout au long du chemin, en dispersant des talismans et d'autres objets de rupture de tableau. Plus cela est fait tôt et minutieusement, plus nous gagnons de temps une fois que nous passons à l'action. »
En pensant à cela, Song Taosheng commença à converser avec le gardien en tête.
« Les gardes à l'intérieur de la Prison des Nuages semblent beaucoup moins nombreux que la dernière fois », lança soudain Song Taosheng.
Le cultivateur en tête soupira : « Hélas, tout cela est dû à la rénovation. »
Il déversa ensuite ses griefs.
Il s'avère que lors de chaque Conférence Feiyun, la Prison des Nuages subit des réparations majeures.
Auparavant, lorsque Xiao Juxia était venu participer à l'Épreuve de Xingyun, il y avait un point de contrôle, entrant dans la périphérie de la Prison des Nuages pour réparer certains trésors et artéfacts magiques.
Après ces réparations, un recalibrage est naturellement nécessaire, ce qui rend tout le monde dans la Prison des Nuages occupé et épuisé.
Il faut savoir que la Prison des Nuages est un site important, doté de multiples couches de formations et d'une utilisation intensive de trésors et d'artéfacts magiques. Ceux-ci s'usent continuellement avec les années d'exploitation.
La Secte Wanxiang utilise la Conférence Feiyun comme une opportunité pour faire réparer de nombreux composants par des cultivateurs au nom d'une épreuve, économisant ainsi de la main-d'œuvre, les participants payant même leurs propres frais. Plus important encore, le grand nombre de participants raccourcit les temps de réparation, atteignant plusieurs objectifs à la fois.
Alors que les composants externes sont réparés par des étrangers, les internes sont gérés par la Salle d'Extermination du Mal elle-même. Demander de l'aide à d'autres pics ou salles de la Secte Wanxiang nécessite un paiement supplémentaire.
Une fois les divers composants réparés, ils ont besoin d'être recalibrés. Entre autres choses, plusieurs tableaux doivent être aussi harmonieux et unifiés que possible, sinon, lors du fonctionnement, une friction interne pourrait se produire, menant au désastre.
Au mieux, cela augmente le coût de maintenance des tableaux. Au pire, des brèches entre les tableaux pourraient se former, créant des vulnérabilités défensives que des individus malintentionnés pourraient exploiter.
Plusieurs tableaux fonctionnant ensemble exigent un haut degré de prouesse dans le domaine des tableaux, atteignant une compatibilité relativement parfaite.
En fait, le coût pour maintenir ces formations est immense.
La Salle d'Extermination du Mal, étant un département puissant au sein de la Secte Wanxiang, doit également prendre en compte ce compte économique.
Le plus grand tableau magique défensif de la Prison des Nuages, le Tableau du Gang des Nuages des Neuf Cieux, utilise une grande quantité de Roche de Gang des Nuages, lui permettant de puiser dans la mer de nuages externe, utilisant la puissance des cieux et de la terre pour aider à la formation du tableau.
Cela réduit considérablement les dépenses de formation.
Même ainsi, en temps de paix, chaque allocation à la Prison des Nuages donnait des maux de tête à Zhong Dao.
Song Taosheng, étant un cultivateur confucéen doté de connaissances et d'éloquence, était un ancien chevronné familier avec la nature humaine. Il initia la conversation, faisant en sorte que les cultivateurs gardiens se sentent à l'aise et connectés, ralentissant leur rythme inconsciemment.
Les cinq soldats de la mort derrière lui avaient déjà agi subtilement.
Ils avaient des rôles clairs, certains camouflant, d'autres détectant, et certains dispersant secrètement des talismans de rupture de tableau et de rupture d'interdiction, disposant des objets de rupture de tableau en chemin.
Pic de la Couverture des Nuages.
Les tremblements de la Couverture des Nuages Célestes s'intensifièrent.
La rotation de la surface du parapluie à neuf couches était déjà hors de contrôle, tournant parfois dans le sens des aiguilles d'une montre, parfois dans le sens inverse, s'arrêtant presque, puis tournant follement.
Chaque changement de direction de rotation provoquait des arcs électriques épais et multicolores jaillissant du bord du parapluie, frappant Dong Chen et les autres, laissant des marques sanglantes.
Le visage de Dong Chen était déjà pâle, la sueur de son front ruisselant sur son corps, se mélangeant instantanément au sang.
Wei Ji restait assis, mais sa robe taoïste grossière était tachée à plusieurs endroits de sang frais.
Le visage de Tuoba Huang était déjà rouge, des veines bleues saillaient sur son front, ses mains serrées, les articulations devenant blanches, avec du sang au coin de la bouche.
La respiration de Wang Yu était rapide et irrégulière, désormais capable d'agiter le chasse-mouches uniquement avec sa main gauche. Son bras droit pendait mollement, ayant été frappé par un arc électrique multicolore, lui brisant l'os.
Le regard de Dong Chen était inébranlable : « Tenez bon, la résonance avec le Qi Fortune devient plus forte, je suis proche de découvrir la clé du changement de cette calamité ! Quoi que ce soit, c'est à l'intérieur du centre de notre Secte Wanxiang. »
Les trois autres furent revigorés, sachant qu'une fois cette clé trouvée, ils pourraient renverser la situation.
C'est la forteresse de la Secte Wanxiang !
Une fois la puissance exercée, ce serait un balayage imparable.
Capitale de Hua Zhang.
Dans le grand hall, le Seigneur du Pays de Huazhang fut soudain alerté par un mécanisme spirituel, ses yeux s'ouvrant brusquement : « Le moment est venu, commencez le rituel national ! »
Il concentra son esprit, crachant une flamme.
La flamme jaillit, allumant les trois bâtons d'encens de santal dans le brûleur d'encens de jade vert. La fumée s'élevait en fines spirales, droite comme une ligne, atteignant le plafond du hall. Le parfum était pur et profond, apportant la paix à l'esprit du cœur, tout en portant une note sous-jacente de détermination sombre.
Le soleil, la lune, les étoiles, les montagnes, les rivières et les noms des anciens sages sur les trois couches de soie jaune commencèrent à briller brillamment.
Han Song se tenait sur le côté gauche de l'autel, tenant un rouleau de soie blanche de neuf pieds. Le texte sacrificiel de trois mille mots sur la soie blanche commença à briller doucement.
Han Song s'avança et commença à réciter le texte sacrificiel :
« En la 1 237e année de l'histoire du Pays de Huazhang, durant l'année de Jiazi, au mois du milieu du printemps, le jour de la nouvelle lune Dingmao. Le Seigneur du Pays de Huazhang, le ministre Kong You, a respectueusement conduit le directeur du temple ancestral impérial Zhou Zheng, le vin sacrificiel de l'Académie Jixia Han Song, le professeur de l'Académie Impériale Zheng Jing, le superviseur de l'Académie Nationale Wang Shu, osant annoncer aux empereurs du ciel et de la terre, aux ancêtres et aux sages du passé, au maître Confucius, à l'ancêtre Cang, et aux divers esprits gardiens des cultivateurs confucéens passés, et prier pour le vaste Qi Fortune de la Secte confucéenne, pour protéger à jamais Huazhang... »
La voix résonnait dans le hall, solennelle et digne.
Le mana de Han Song était incessamment consommé, chaque caractère du texte sacrificiel flottant dans le Livre de Jade du Sceau d'Or.
Han Song continua de réciter : « La littérature est la chaîne et la trame du ciel et de la terre, la brillance du soleil et de la lune, les règles de toutes choses, l'exemplaire de l'éthique humaine. Depuis que l'ancêtre Cang a créé l'écriture, les cieux ont fait pleuvoir du millet, les fantômes ont pleuré la nuit, la civilisation a commencé, bénéficiant à toutes les générations pour toujours... »