Chapitre 1 242
L'ensemble du mouvement rappelait celui des Nuages Flottants.
Au contact des matériaux de la Voie des Monstres, les gestes de Gu Qing s'interrompirent, perdant leur fluidité habituelle.
Lors de la manipulation de la Pierre d'Encre Chaotique, une puanteur d'encre s'en échappa soudainement ; l'encre, semblable à un mille-pattes, rampa le long du bras de Gu Qing vers son cœur.
Gu Qing n'osa pas faire preuve de négligence et pinça précipitamment ses doigts pour exécuter une Technique Digitale afin de la supprimer. Une pensée absurde surgit inexplicablement dans sa Mer Divine : « Si je coupais le petit orteil de mon pied gauche pour le jeter dans le processus de fabrication du papier, pourrais-je peut-être raffiner un objet rare ? »
Il réprima cette pensée, termina de traiter la Pierre d'Encre et passa à la Soie d'Araignée Illusoire.
Ses nerfs étaient comme des cordes de guitare, pincées violemment, provoquant une douleur brûlante au plus profond de son esprit. Chaque sensation de brûlure générait des souvenirs illusoires : se faire droguer par des frères et être impitoyablement exploité dans le coma, ou encore être un sanglier se battant pour de la nourriture dans une auge en pierre...
Après avoir traité les trois matériaux de la Voie des Monstres, Gu Qing grinça des dents, en sueur, le visage crispé.
Il dut s'arrêter et s'asseoir en tailleur sur place pour faire fonctionner sa Méthode de Culture Principale.
Bientôt, le Mana déferla en lui et son corps se détendit rapidement.
Après trois cycles, il rouvrit les yeux. La couleur sang dans ses pupilles s'était estompée et son corps avait presque retrouvé son apparence initiale, mais un motif gris clair était apparu sur son front.
Le Sens Divin de Gu Qing enveloppa tout son corps, s'attardant sur ce motif gris clair.
Il comprit le secret qui s'y cachait : « Je ne suis pas un pratiquant de la Voie des Monstres ; manipuler de tels matériaux signifie être soumis à l'érosion des principes de la Voie des Monstres, tant dans le corps que dans l'esprit. »
« L'érosion de ces principes est temporaire. Tant que j'utilise rapidement ma Méthode de Culture Principale, je peux remplacer ces principes. »
« Cependant, certains principes de la Voie des Monstres persistent, nécessitant plus de temps pour être nettoyés et remplacés. »
« C'est une technique d'usure, longue et exigeante ; ce n'est pas quelque chose que je peux faire maintenant. »
Avec un effort considérable, tous les matériaux entre les mains de Gu Qing se transformèrent en une mare de pâte colorée, atteignant l'étape finale du raffinage du Papier Spirituel de Feu du Cœur.
Dans la Mer d'Essence du Dantian inférieur de Gu Qing, son Cœur Littéraire trembla, libérant une bouffée de Sang d'Essence.
Le Sang d'Essence se dispersa dans les airs, se transformant en une brume sanglante.
Lorsque la brume tomba dans la pâte, le liquide se mit soudainement à bouillir !
Le liquide bouillant perdit tout contrôle. Il se condensa d'abord en un visage en pleurs, puis s'effondra en forme d'entonnoir, et finalement, un corbeau d'encre à trois pattes émergea, les ailes déployées dans une tentative de vol.
Pour finir, ce morceau de pâte à papier devint noir comme de la poix et se solidifia, ressemblant à une entité assemblée de force, composée d'un visage en pleurs, d'un entonnoir et d'un corbeau, incroyablement bizarre et hideuse.
Gu Qing ne put s'empêcher de ressentir un poids sur le cœur.
Pour cette première vague de fabrication de papier, il avait échoué.
« J'avais le contrôle sur tout ce que je pouvais maîtriser. »
« Mais quand il s'agit de la Voie des Monstres, je ne peux compter que sur la Fortune du Qi. »
En manipulant des matériaux de la Voie des Monstres, le taux de réussite n'atteint jamais dix pour cent. Même si Zhao Hansheng lui-même était aux commandes, il en serait de même. Seule la probabilité d'échec serait bien plus faible que celle de Gu Qing.
« Alors, qu'en est-il de Ning Zhuo ? » Dans le cœur de Gu Qing, Ning Zhuo était déjà devenu son plus grand ennemi.
Son Sens Divin balaya l'arrière, apercevant Ning Zhuo toujours en train de traiter ses matériaux.
Gu Qing observa un moment, remarquant que la technique de Ning Zhuo était simple et ses mouvements maladroits, ce qui indiquait clairement qu'il tentait ce raffinage pour la première fois.
En voyant cela, Gu Qing n'osa pas se relâcher.
« Encore comme ça. » murmura-t-il doucement en son for intérieur.
Cette scène familière était vraiment trop reconnaissable. Il avait déjà vu des épreuves similaires dans la Page des Montagnes et des Rivières, le Papier de l'Étoile Céleste et les essais de Haoran Xuan.
Gu Qing contrôla sa respiration un instant et entama la deuxième vague de fabrication de papier.
Il réussit cette fois. La qualité du papier spirituel était Intermédiaire.
La troisième tentative échoua à nouveau, la pâte se transformant en une mare de globes oculaires se tortillant, qui finirent par se disperser.
La quatrième, la cinquième fois...
Il atteignit progressivement son plein potentiel.
Peu de temps après, plus de vingt feuilles d'Essence de Feu du Cœur s'étaient accumulées à côté de Gu Qing, la plus basse étant de Qualité Moyenne, avec trois feuilles présentant des motifs de nuages cramoisis — approchant la Qualité Supérieure.
« Qu'en est-il de Ning Zhuo ? » Gu Qing leva à nouveau la tête, ses pupilles se contractant soudainement.
Devant Ning Zhuo, plus de trente feuilles d'Essence de Feu du Cœur étaient soigneusement empilées !
« Quoi ?! » Le cœur de Gu Qing fut violemment secoué.
Après avoir fait l'expérience du changement inattendu de Haoran Xuan, Gu Qing accepta rapidement ce fait, tout en nourrissant un fort soupçon : « Comment a-t-il fait ? »
Gu Qing se concentra intensément et découvrit que la technique de Ning Zhuo était bien plus fluide que lors de sa première observation. Mais même ainsi, de nombreux détails révélaient encore l'inexpérience d'un premier contact.
Le rythme de raffinage de Ning Zhuo n'était pas rapide, contraint de faire des pauses constantes pour contrôler sa respiration.
Gu Qing observa un moment, sentant que Ning Zhuo était médiocre et n'en tirait rien.
Il n'eut d'autre choix que de réprimer ses doutes et de continuer à fabriquer du papier.
Sur la haute plateforme, parmi les branches de pin, Li Guanyu tapota légèrement son Règle de Jade sur son genou, son regard reflétant les silhouettes de Gu Qing et de Ning Zhuo.
« Gu Qing l'emporte grâce à sa base de Culture confucéenne ; le Sang Wenxin a une affinité naturelle avec les matériaux orthodoxes, sa vitesse de traitement est supérieure de trente pour cent. »
« Ning Zhuo raffine clairement l'Essence de Feu du Cœur pour la première fois ; il progresse rapidement et sa technique devient de plus en plus habile, ce qui témoigne de ses compétences considérables en Raffinage d'Artefacts et de bases solides. Par conséquent, il compense largement son manque d'expérience. »
« Mais la partie la plus cruciale est l'étape finale ! »
« Dans le "Façonnage par le Sang d'Essence", le taux de réussite de Ning Zhuo est étonnamment élevé ! Sur dix tentatives, il échoue au maximum deux fois, et parmi ces échecs, il est rare de voir des produits bizarres complètement aliénés. »
« Mais combien de temps sa chance peut-elle durer ? »
Même si Ning Zhuo est en tête pour le moment, Li Guanyu ne peut toujours pas déterminer le vainqueur ultime de ce défi.
« Impliqué avec les matériaux de la Voie des Monstres, la fabrication de l'Essence de Feu du Cœur devient incontrôlable. Surtout l'étape finale, même moi, je dois compter sur la chance. »
« Bien que Ning Zhuo ait éclipsé Gu Qing, ce raffinage de papier spirituel est vraiment une course d'endurance unique. »
« Le niveau de corrosion de la Voie des Monstres continue de s'accumuler. »
En pensant à cela, certains pratiquants dans l'arène ne purent plus supporter la pression.
Dans le coin sud-est, un pratiquant en robe jaune fourra soudainement la Pierre d'Encre Chaotique dans sa bouche et se mit à mâcher. Il riait en mâchant, de l'encre suintant de ses dents, puis commença à danser, à chanter et à rire.
Du côté ouest, une pratiquante manipulant des matériaux de la Voie des Monstres déchira brusquement le côté gauche de son vêtement, enfonçant le bout de ses doigts dans sa propre chair en poussant des cris aigus.
Tandis qu'au nord, un pratiquant âgé fit une erreur en traitant les matériaux, ce qui fit ramollir tout son corps comme une figurine de cire ; ses traits du visage glissèrent lentement vers l'arrière de sa tête, laissant son visage lisse et vide.
« Ça commence. » soupira doucement Li Guanyu, alors qu'une gourde de vin dans sa manche s'envolait dans les airs.
Li Guanyu murmura : « Dans l'ivresse, le Qiankun est vaste, dans la bouteille, le soleil et la lune durent. »
L'alcool jaillit de la gourde, se transformant en plein air en une pluie azur brumeuse.
La pluie se divisa automatiquement dans les airs, tombant avec précision dans la bouche des pratiquants montrant des anomalies. Les gouttes de pluie fondirent au contact des lèvres, apportant le riche arôme du vin vieux, mêlé à la résonance des écritures de la culture confucéenne.
Le pratiquant qui avalait des pierres tomba à la renverse, ronflant comme le tonnerre.
La pratiquante, imprégnée par l'esprit du vin, s'effondra au sol, totalement ivre, gloussant bêtement.
Le visage à l'arrière du pratiquant âgé éructa de l'alcool, se réveillant comme d'un rêve, et il repoussa précipitamment ses traits du visage à leur position d'origine dans un accès de panique.
De plus en plus de personnes présentaient des états particuliers, chacun différent, presque aucun ne se ressemblait.
De nombreux pratiquants réalisèrent que quelque chose n'allait pas ; se rappelant les conseils sincères de Li Guanyu avant le début, ceux qui étaient rationnels ou effrayés arrêtèrent immédiatement leurs actions.
Ning Zhuo ressentit également ces situations.
Il acquit une compréhension plus profonde de cette compétition de fabrication de papier : « En surface, cela teste les techniques de fabrication, mais en réalité, c'est encore plus un défi pour le corps physique et la base de l'âme du pratiquant. »
Le corps physique de Ning Zhuo avait été constamment cultivé, avec une base profonde. Son âme, composée de celle d'un million de personnes, s'accumulait avec robustesse.
Tout cela soutenait Ning Zhuo, lui apportant une aide précieuse.
« Et aussi la technique de culture du pratiquant. Plus la qualité de la technique est élevée, plus elle représente de principes, ce qui lui permet de substituer et de renverser les principes temporaires de la Voie des Monstres. »
Ning Zhuo récolta une fois de plus les bénéfices des Trois Techniques des Sectes Supérieures.
Bien sûr, les techniques de culture de Gu Qing n'étaient pas bien inférieures.
Gu Qing continua de tenir bon.
Un certain temps s'était écoulé, pourtant Ning Zhuo ne parvenait pas à creuser l'écart avec Gu Qing.
À quarante ou cinquante ans, l'avantage de l'âge de Gu Qing permettait à son corps physique et à l'accumulation de son âme de dépasser légèrement ceux de Ning Zhuo.
Gu Qing avait également l'avantage de sa culture confucéenne, et en réalisant l'avance de Ning Zhuo, il commença à prendre des pilules de manière persistante.
« Dois-je utiliser les deux autres techniques de culture ? » hésita Ning Zhuo.
En faisant cela, son secret de cultiver les Trois Champs d'Élixir serait probablement exposé, ce qui était désavantageux pour lui.
Bien sûr, il savait aussi que ce secret ne pourrait être maintenu que pendant un certain temps.
L'enquête de la Secte des Myriades d'Images sur lui atteindrait sûrement la Cité Immortelle du Kaki de Feu.
« Avant d'être exposé, il serait préférable que je puisse utiliser cet avantage informationnel pour vaincre certains pratiquants de génie dans l'Arène des Arts Martiaux. »
Alors que Ning Zhuo hésitait, un changement soudain se produisit.
De sa Ceinture de Stockage émergea une force d'attraction intangible.
La force d'attraction cibla le corps et l'esprit de Ning Zhuo, éradiquant les principes tenaces de la Voie des Monstres.
En un instant, ces principes de la Voie des Monstres furent balayés !