Chapitre 1 241
Le lieu du concours pour l'Essence de Feu du Cœur fut fixé dans une vallée, au pied d'une falaise.
Alors que le crépuscule s'installait, les montagnes reflétaient une lueur dorée et profonde.
Soixante-douze lampes vernissées projetaient des reflets dorés sur l'étang froid, tandis que des orchidées fantômes pleuraient des gouttes de rosée.
Li Guanyu, vêtu d'une robe bleue, s'appuyait contre la branche d'un pin, tapotant légèrement une cloche en bronze avec une règle de jade dissimulée dans sa manche.
Le tintement de la cloche domina la scène. Li Guanyu prit la parole : « Vous avez réussi les trois premières épreuves de papier spirituel et vous devriez savoir que la méthode de fabrication du papier spirituel réside dans la rectification du cœur et la compréhension du Dao Céleste. Cependant, l'Essence de Feu du Cœur à raffiner aujourd'hui nécessite l'incorporation de matériaux paradoxaux dans l'alchimie traditionnelle. »
« Ces matériaux dévorent le cœur, tel une épée à double tranchant. Si le Sens Divin vacille, provoquant l'apparition de monstruosités dans la chair, il faut apprendre des anciens qui avaient la sagesse de trancher un membre... »
Li Guanyu parla d'un ton inhabituellement sévère, avertissant chacun des zones spécifiques nécessitant une attention particulière.
Contrairement au papier spirituel précédent, l'Essence de Feu du Cœur utilise des matériaux paradoxaux. Plus ces matériaux sont employés, plus ils ont un impact négatif sur le corps et l'esprit du cultivateur.
Li Guanyu continua d'expliquer la méthode de production de l'Essence de Feu du Cœur : « L'Essence de Feu du Cœur est l'esprit essentiel du Palais Li, la nature hétérogène de Bing et Ding. Sa forme est sans forme, sa nature est en perpétuel changement, une poussière dans le vide créée par la bataille du Yin et du Yang... »
Tous les cultivateurs tendirent l'oreille, concentrés, et écoutèrent attentivement.
Gu Qing se tenait les yeux baissés, écoutant la méthode de raffinage de l'Essence de Feu du Cœur, la comparant à ce qu'il avait appris, vérifiant toute divergence, tout en utilisant son Sens Divin pour observer les divers matériaux devant lui.
Les matériaux étaient divisés en trois catégories, clairement distinguées.
La première catégorie était celle des matériaux de culture confucéenne.
Il y avait un Lotus d'Interrogation du Cœur à sept pétales. Ce matériau spirituel était né dans l'eau de l'étang Wenqu, et après avoir été baigné dans les récitations des érudits pendant trois cents ans, il avait fleuri avec sept pétales. Les pétales montraient une qualité semblable au jade, révélant les micro-gravures des classiques confucéens à la lumière du jour et faisant écho aux récitations des sages la nuit sous la rosée lunaire.
Il y avait une poignée d'Herbe du Texte Brillant. Ne dépassant pas trois pouces de haut, elle possédait neuf feuilles poussant en cercle. Les nervures des feuilles montraient une grille d'échiquier en fil d'argent ; à l'intérieur de chaque case, du texte pouvait être écrit, ce qui la rendait idéale pour le trésor du papier spirituel.
Il y avait aussi une bouteille de Larmes de Wenxin. Ce n'était pas une simple rosée, mais plutôt les larmes essentielles produites depuis les profondeurs de l'émotion littéraire dans le Cœur Littéraire d'un cultivateur confucéen. Cela ressemblait à de l'ambre, contenant une lueur arc-en-ciel, et lorsqu'on la secouait, les ombres virtuelles des classiques comme le « Livre des Poèmes » et le « Livre des Documents » tourbillonnaient à l'intérieur.
La seconde catégorie était celle des matériaux de la Voie des Monstres.
Plusieurs Pierres d'Encre Chaotiques, grosses comme des œufs de moineau. Elles étaient molles comme de la mélasse à l'heure du Yin, plus dures que le Fer Mystique à midi, suintant une encre fétide à l'heure du You, et faisant soudainement pousser des pointes osseuses à l'heure du Zi.
De la Soie d'Araignée Délirante, trop fine pour être vue, visible seulement sous la dilatation des pupilles d'un cultivateur à l'heure du Zi, dérivant comme une âme errante. Au contact, elle était glaciale, mais après trois respirations, elle provoquait une douleur brûlante.
Il y avait aussi du Cinabre Inversé, coloré comme des croûtes de sang solidifié. À la vue ordinaire, il semblait normal, mais reflété dans l'eau, sa véritable forme apparaissait comme une créature se tortillant, son image miroir dispersant une brume arc-en-ciel.
La dernière catégorie était celle des matériaux auxiliaires ordinaires.
Un bol d'Eau sans Racine. Le bol était fait d'argent pur, avec le Diagramme des Vingt-Huit Constellations gravé à l'intérieur. L'eau révélait rythmiquement des Motifs de Tonnerre, capables d'être conservés pendant trois ans sans s'altérer.
De la Poudre de Moelle de Jade. Elle révélait des points d'étoiles semblables à de la poudre d'or lorsqu'elle était exposée à la lumière, et lorsqu'elle était dispersée dans le vent, elle se transformait en une forme de phénix, s'envolant vers le haut.
De la Terre Spirituelle aux Cinq Couleurs, grossièrement proportionnée selon les nombres de la Carte du Fleuve : trois à l'est, quatre au sud, six à l'ouest, un au nord et neuf au centre, utile pour harmoniser le Yin, le Yang et les Cinq Éléments.
Alors que la branche de pin tremblait légèrement, Li Guanyu tapota doucement la règle de jade dans sa main, faisant briller soudainement les soixante-douze lampes vernissées trois fois plus fort : « Commençons. »
En entendant cela, Gu Qing passa immédiatement à l'action.
Compétence Confucéenne — Observer les choses et acquérir la connaissance !
En un instant, ses yeux brillèrent intensément, l'Énergie Littéraire jaillit, faisant onduler sa robe.
Dans son Mer Divine du Dantian Supérieur, son Palais Littéraire se dressait fièrement, et l'image virtuelle du Lotus d'Interrogation du Cœur émergea rapidement, se matérialisant à une vitesse visible.
Peu après, la grille d'échiquier à neuf feuilles de l'Herbe Mingxin se déploya couche par couche, et l'image virtuelle des Larmes de Wenxin fut analysée, révélant une lumière arc-en-ciel aux sept couleurs.
Gu Qing était un véritable cultivateur confucéen, un génie célèbre à travers tout le pays. Ces matériaux orthodoxes confucéens lui apparurent comme une esquisse blanche méticuleuse dont la structure squelettique aurait été retirée, où chaque coup de pinceau était clair et discernable.
Il les comprit parfaitement.
Quant aux matériaux auxiliaires ordinaires, il les analysa également rapidement et minutieusement, tel un boucher habile disséquant un bœuf : « Le Motif de Tonnerre dans l'Eau sans Racine est intact, la poudre d'or dans la Poudre de Moelle de Jade est excellente, et la Terre aux Cinq Couleurs s'aligne avec les nombres de la Carte du Fleuve — tout cela est bon. »
Cependant, lorsque son Sens Divin toucha les matériaux de la Voie des Monstres pour tenter de les analyser.
Dans le Palais Littéraire de Gu Qing, la vitesse de condensation de l'image virtuelle du matériau chuta brutalement.
« Crac. » Une poutre à l'intérieur du Palais Littéraire se tordit soudainement en spirale.
La première fut la Pierre d'Encre Chaotique.
Son image virtuelle, une fois formée, exsudait une intention meurtrière écœurante et sucrée comme de la mélasse, puis bascula soudainement vers une frénésie durcie semblable à du Fer Mystique.
La suivante fut la Soie d'Araignée Délirante.
D'innombrables pensées montèrent et descendirent, émergeant dans le Dantian Supérieur de Gu Qing, puis le balayant de manière gratuite, secouant son noble Palais Littéraire jusqu'à le faire vaciller.
Enfin, le Cinabre Inversé.
Gu Qing vit des illusions fantomatiques se chevaucher, ses cinq sens furent désorientés et troublés ; bien qu'il se tînt sur un sol de pierre, il eut l'impression d'être tombé dans un abîme, son corps entier frissonna sous un froid extrême.
Gu Qing baissa la tête, étouffant un gémissement, des traces de sang coulant au coin de ses yeux.
Ces images virtuelles des matériaux de la Voie des Monstres étaient devenues presque substantielles, mais elles n'atteignaient toujours pas la réalité des objets eux-mêmes.
Gu Qing comprit parfaitement : chaque fois que des trésors de la Voie des Monstres étaient impliqués, il en allait ainsi. À moins de pratiquer spécifiquement la Voie des Monstres, personne issu d'une autre école ne pouvait analyser complètement ces matériaux.
Gu Qing commença à traiter les matériaux.
Cette fois, il était mieux préparé, car trois Artefacts Magiques s'envolèrent de sa manche.
Le Broyeur de Jade Vert flotta au-dessus du Lotus d'Interrogation du Cœur, et tandis que sa roue tournait, les pétales du lotus se détachèrent d'eux-mêmes, transformant la qualité du jade en un fluide laiteux.
L'Écran de Fil d'Argent enveloppa l'Herbe du Texte Brillant, qui trembla à l'intérieur de l'écran, se transformant en poudre d'argent.
Gu Qing chanta une incantation, et en réponse, les Larmes de Wenxin se brisèrent, des rayons arc-en-ciel ruisselant comme des filets d'eau dans la bouillie des deux premiers matériaux, produisant immédiatement un son de lecture mélodieux.
Il continua à manipuler les matériaux auxiliaires : effleurant légèrement le bord du bol, le Diagramme des Vingt-Huit Constellations s'illumina un par un, des gouttes de pluie au Motif de Tonnerre tombèrent comme un rideau de perles dans la Poudre de Moelle de Jade. Le mortier en bois de pêcher s'éleva de lui-même, pilant...