Chapitre 1 234
« Bien que je ne connaisse pas les détails de la méthode de raffinage de Haoran Xuan, je suis certain qu'elle implique l'Énergie Vaste. »
« Quant à ce type d'énergie, je n'en possède aucune. De plus, il est difficile pour les autres de la manipuler ! »
« Et puis, c'est Situ Gu qui préside ce troisième tour. Ce n'est ni Lu Zai ni Nangong Zhi ; sa position est clairement biaisée en faveur de Gu Qing, et il pourrait même me cibler secrètement. »
« Hélas, au sein du groupe des cultivateurs confucéens, Chu Xuangu et Song Taosheng sont plus enclins à me soutenir, mais ce sont des organisateurs et ils ne participent pas. »
« En ce moment, leurs cœurs sont probablement remplis d'un désir pour l'Apprentissage du Cœur. Comparé à cela, je suis insignifiant. »
Quant à l'Essence de Feu du Cœur du quatrième tour, elle est empruntée au papier spirituel de la Voie des Monstres ; elle est assez particulière et difficile à comprendre.
Ning Zhuo avait estimé ses performances à l'avance : les deux premiers tours devaient donner les meilleurs résultats.
Pourtant, la réalité est que, malgré cela, il a déjà perdu deux fois face à Gu Qing.
« Je n'ai aucune attente de gagner la première place, et cela ne m'intéresse pas. »
« Tant que je peux obtenir la méthode de raffinage de la Page de Jade de l'Héritage du Dao, je serai satisfait. »
Ning Zhuo a toujours été pragmatique.
Perdre contre Gu Qing n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est d'obtenir la méthode de raffinage de la Page de Jade de l'Héritage du Dao.
« La dernière fois, lors d'un cours ouvert, j'ai sollicité les conseils de Zhao Hansheng sur la technique de l'Unité de la Connaissance et de l'Action, mais il m'a simplement balayé. »
« Cependant, cette fois, je demande la méthode de raffinage de la Page de Jade de l'Héritage du Dao ; il ne pourra pas me balayer à nouveau. »
Ceci est l'Épreuve de Xingyun. Si Zhao Hansheng continue d'agir ainsi, Ning Zhuo rirait même dans son sommeil. Cela reviendrait à creuser sa propre tombe.
« Puisque Zhao Hansheng cherche à se faire valoir à la Porte de la Montagne Principale de la Secte Wanxiang, il ne fera certainement pas cela. »
« Cependant, obtenir la méthode de création de la Page de Jade de l'Héritage du Dao ne sera pas simple. »
« Puisque Zhao Hansheng l'a proposée de son propre chef, elle doit être assortie de certaines conditions ou restrictions. »
Hall Principal de la Salle d'Extermination du Mal.
Chaque Talisman de Suppression des Démons émet une lumière froide.
Zhong Dao était assis derrière le bureau en fer mystique, les épaules larges, droit et ferme comme une tour inébranlable.
« Hmph, les cultivateurs démoniaques sèment encore le chaos ici. Ils doivent être éliminés ! Le magistrat du comté local est totalement incompétent et mérite encore plus la mort ! » Il fixa le dossier en main, les sourcils froncés, des rides semblables à des coups de couteau marquant son visage, exprimant haine et intention meurtrière envers les démons.
Un subordonné entra dans le grand hall, s'arrêtant à dix pas du bureau, s'inclinant en signe de salut, sa voix résonnant distinctement dans l'espace vaste : « Maître de Salle, le premier tour de l'Épreuve de Xingyun est terminé. Voici les profils des individus exceptionnels sélectionnés pour votre examen. Le second tour est en préparation. »
Une tablette de jade fut délicatement posée sur le bureau en fer mystique.
Le regard tranchant de Zhong Dao quitta le dossier pour se poser sur la tablette.
Quelques instants plus tard, il tendit lentement la main pour saisir la tablette.
D'un balayage de son sens divin, le contenu devint clair.
Parmi eux se trouvait Lu Xuan’an, salué comme l'Épée Juste. Incapable de supporter la souffrance des mortels face aux conflits des cultivateurs, il avait autrefois tranché la Veine Spirituelle d'un seul coup, étouffant le chaos au prix de son propre niveau de culture et d'une Fondation du Dao blessée, sans pour autant éprouver de regrets.
Autrefois véritable disciple de la Secte de l'Épée Qingyun avec une culture au stade du Noyau d'Or, il avait dû faire face à la marginalisation et à l'oppression suite à sa grave blessure, ce qui l'avait conduit à quitter la secte pour rejoindre la Secte des Myriades d'Images.
Il avait traversé le Marais du Péché Englouti d'un pas calme et une expression sereine, rayonnant d'ouverture et d'intégrité, dissipant naturellement la brume grise tandis que la boue effleurait à peine ses pieds.
Un autre était Gu Huaijiu, issu d'une lignée noble du Pays du Nuage Volant, détruite par un fonctionnaire corrompu contrôlé par des cultivateurs maléfiques. Il avait dissimulé son identité, se spécialisant dans l'élimination des fonctionnaires et des cultivateurs maléfiques tombés dans la Voie Démoniaque, exécutant ses sentences promptement, ne supprimant que ceux qui méritaient la mort, ce qui lui valut le titre populaire de « Héros aux Sourcils Blancs ».
Bien qu'il agît avec droiture, il ne se conformait pas à la bureaucratie, ce qui le rendit pleinement recherché par le Pays du Nuage Volant.
Lui aussi au stade du Noyau d'Or, ne trouvant aucune autre voie, il s'était tourné vers la Secte des Myriades d'Images.
Il marchait dans le Marais du Péché Englouti d'un pas assuré, le marais exerçant à peine une succion, le front légèrement plissé, dégageant une aura noble empreinte de ressentiment et de solitude.
Puis il y avait Yun Niaoniao, née dans une famille d'herboristes, qui traitait systématiquement les pauvres et les cultivateurs blessés gratuitement, d'où son surnom de « Petite Bodhisattva ».
Elle était au stade avancé de l'Établissement de la Fondation, marchant dans le Marais du Péché Englouti avec de la boue atteignant à peine ses chevilles.
...
Tous étaient des talents prometteurs.
Chaque fois que Zhong Dao observait ces talents émergents et justes, son humeur s'améliorait considérablement.
Finalement, son sens divin s'attarda légèrement sur le nom « Ning Zhuo ».
Parmi ces talents distingués, Ning Zhuo restait le plus éblouissant.
Initialement, la performance de Ning Zhuo lors des Trois Questions du Cœur avait laissé Zhong Dao assez impressionné. Maintenant, la tablette de jade enregistrait ses derniers exploits.
Zhong Dao vit la performance de Ning Zhuo dans la Grotte de l'Armure Xuan, puis observa son concours au Hall des Arts Martiaux contre Gu Qing, et vit maintenant sa participation aux trois épreuves des cultivateurs confucéens, perdant consécutivement deux tours face à Gu Qing, tout en gagnant un large soutien.
Une pointe de doute apparut dans les yeux de Zhong Dao.
Dans la Grotte de l'Armure Xuan, Ning Zhuo avait parfaitement saisi le cœur des gens, repoussant ses ennemis par les mots, faisant preuve de la prestance d'un cultivateur confucéen. Encore une fois, au Hall des Arts Martiaux, aux yeux de tous, ses arguments avaient acculé Gu Qing.
Récemment, dans la Page de la Montagne et de la Rivière, et le Papier de l'Étoile Céleste, Ning Zhuo avait d'abord délibérément consommé de l'Énergie du Dragon, créant du papier spirituel de première qualité, compensant l'impact négatif de sa défaite face à Gu Qing. Puis, lors du processus de dessin de l'éclat des étoiles, il avait démontré des capacités de calcul stupéfiantes...
Cela amenait Zhong Dao à se demander : un cultivateur si habile à la manipulation, si doué pour comprendre la nature humaine, peut-il vraiment être rempli de droiture ? Sa réponse aux Trois Questions du Cœur était-elle entièrement sincère, sans tromperie ?
Zhong Dao posa doucement la tablette de jade et demanda au subordonné qui se tenait devant lui : « Les antécédents et l'identité de Ning Zhuo ont-ils été minutieusement vérifiés ? »
« Rapport au Maître de Salle, selon le calendrier, cela devrait être bientôt fait. »
Zhong Dao se sentit insatisfait de cette réponse : « Que voulez-vous dire par "devrait" ? »
Le front du subordonné commença à perler de sueur : « Maître de Salle, l'enquête sur Ning Zhuo progresse lentement. Chaque fois qu'il atterrit ou apparaît, les distances sont vastes. Nous soupçonnons qu'il a pu parcourir de longues distances en se glissant dans l'espace vide. »
Zhong Dao tapota son doigt sur la table : « Clarifiez rapidement les antécédents de Ning Zhuo. »
Il se souvint soudain d'une autre information.
Duanmu Zhang, un de ses amis, avait mentionné l'épreuve dans une lettre récente. Zhong Dao se remémora à ce moment les détails de l'épreuve.
« Je me souviens que le troisième tour est Haoran Xuan ? »
« Si c'est le cas... »
À cette pensée, Zhong Dao ordonna soudain : « Allez au trésor de la salle, cherchez le Festival de la Droiture de l'Arc-en-Ciel Blanc. Vous devez personnellement vous en charger et le remettre entre les mains de Ning Zhuo. C'est un prêt. »
« Compris ! » Le subordonné quitta le hall, admirant intérieurement : « Ce Ning Zhuo a vraiment attiré l'œil du Dharma du Maître de Salle. Que le Maître de Salle prête personnellement le Festival de la Droiture de l'Arc-en-Ciel Blanc, c'est une action très rare. »
« Attendez, pourquoi précisément le Festival de la Droiture de l'Arc-en-Ciel Blanc ? »
« Serait-ce parce que les antécédents de Ning Zhuo n'ont pas été vérifiés, et que le Maître de Salle utilise ce trésor pour le tester ? »
En pensant à cela, le subordonné ressentit un frisson.
« Si Ning Zhuo a été secrètement trompeur, falsifiant ses réponses lors des Trois Questions du Cœur, le Festival de la Droiture de l'Arc-en-Ciel Blanc l'exposera ! Si sa réputation est authentique, ce trésor le complétera parfaitement. »
Le lendemain.
À l'intérieur de l'Espace de Réseau, près d'un millier de cultivateurs étaient assis proprement.
Devant eux se trouvaient les outils nécessaires à la fabrication du papier : un bureau, des mortiers, des écrans en bambou, des auges en bois, ainsi que du Jus de Bambou de Jade Vert et de la Rosée de Qi Pourpre, qui émettaient un esprit pur.
Situ Gu se tenait sur la plateforme, son visage démodé froid et dur comme la pierre. Son regard balaya l'assemblée en contrebas, sa voix plate mais indéniablement claire : « La méthode de raffinage a été enseignée, tout le monde, ce tour de l'épreuve dure trois doubles heures, évalué par la qualité et la quantité. »
« Commencez. »
Les expressions des cultivateurs en bas étaient presque toutes lourdes et sérieuses.
Produire du papier spirituel était intrinsèquement difficile, et les cultivateurs confucéens pouvaient utiliser leur Palais Littéraire, leur Énergie Littéraire et leur Cœur Littéraire à grand avantage. Mais cette fois, la méthode de raffinage du papier spirituel comportait un élément critique supplémentaire.
C'était l'Énergie Vaste !
Haoran Xuan, Haoran Xuan, comme le nom l'indique, implique l'utilisation de l'Énergie Vaste.
Gu Qing, qui était en contemplation silencieuse, ouvrit lentement les yeux, libérant une rafale d'Énergie Littéraire.
L'Énergie Littéraire déferla, enveloppant son corps.
Puis, une énergie complètement différente fut puisée dans le corps de Gu Qing.
C'était bel et bien l'Énergie Vaste !