Chapitre 63
Chapitre 63
Non loin de la vallée où se déroula la compétition de billes d’acier et de la montagne où se déroulait la bataille des drapeaux.
Il y avait là une autre grotte.
– Crac ! Crac !
Cinq chariots en procession se dirigèrent vers cette grotte.
Des guerriers ceints de rouge tiraient les chariots et pénétraient dans la grotte éclairée aux torches.
Les chariots qui étaient entrés dans la grotte de la sorte s’arrêtèrent à un certain endroit.
Là, de nombreux corps de garçons étaient étendus.
« Pff. Est-ce bien le dernier ? Alors, allons-nous les déplacer ? »
Les guerriers ceints de rouge qui avaient tiré les chariots commencèrent la tâche de coucher les cadavres côte à côte.
Les chariots restants qui arrivèrent les uns après les autres étaient les mêmes.
– Plop !
« Est-ce parce que nous les avons sortis tard ? Les corps sont ballonnés. »
Un guerrier ceint de rouge claqua sa langue en regardant un cadavre gonflé d’eau.
Bien que ce fût de l’eau de vallée peu profonde, il y avait des parties profondes, il semblait donc que le corps entier avait été submergé.
Puis, un homme d’âge mûr vêtu d’une robe taoïste avec le yin et le yang dessinés dessus s’approcha et dit :
« Excluez celui-là. »
« Ce n’est pas assez ? »
« Nous ne pouvons pas effectuer le travail avec ça. »
« Oh là là. »
Là-dessus, les guerriers ceints de rouge déplacèrent le cadavre vers un chariot sur le côté gauche de la grotte.
Alors qu’ils déplaçaient le cadavre vers le chariot, un guerrier ne put se retenir et vomi.
« Beurk. »
Voyant ce guerrier, les autres guerriers claquèrent leur langue.
« Tsk tsk. »
« Comme prévu d’un novice. »
Bien sûr, ils ont dit ça, mais ils comprenaient en réalité.
Au moins, les cadavres allongés là-bas présentaient peu de blessures, ils conservaient donc encore une forme humaine.
Cependant, ceux qui étaient dans le chariot étaient les « abandons ».
Aucun d’eux n’était intact.
Avoir la tête écrasée était courant, et beaucoup avaient une jambe manquante ou des organes arrachés.
C’était tellement horrible que cela donnait envie de vomir rien qu’en regardant.
« Reprenez-vous. Novice. »
« Ah, oui monsieur. »
Le guerrier qui avait vomi le contenu de son estomac se releva à peine et répondit.
Comme le travail de tri des cadavres était en quelque sorte terminé de cette façon, les abandons ont presque rempli trois chariots.
Puis, l’homme d’âge mûr en robe taoïste d’avant s’approcha des guerriers et dit :
« Allons-y. »
L’homme d’âge mûr en robe taoïste prit les devants, et les guerriers ceints de rouge tirèrent les chariots empilés de cadavres.
Les chariots se déplacèrent le long d’un chemin étroit en pente et s’arrêtèrent devant une falaise au pied de la montagne après une demi-sichèn.
L’homme d’âge mûr en robe taoïste sortit une poignée de quelque chose de son sein.
C’étaient des talismans.
[Chaîne]
Était écrit dessus, et l’homme d’âge mûr en robe taoïste dit en attachant un talisman un par un aux cadavres sur les chariots :
« En les jetant, ne regardez pas en bas de la falaise. »
« Oui monsieur. »
Les guerriers ceints de rouge, qui répondirent nonchalamment, jetèrent les cadavres avec les talismans attachés par-dessus la falaise les uns après les autres d’une manière familière.
Voyant cela, le guerrier novice fut intérieurement déconcerté.
S’il s’agissait de cadavres inutilisables, il serait plus propre de simplement les brûler, mais s’ils les jetaient tous dans un endroit comme celui-ci, le fond ne déborderait-il pas de cadavres ?
Même en plein jour, il serait trop horrible de rassembler le courage de descendre.
Le guerrier novice demanda à son supérieur qui portait également des cadavres :
« Supérieur. Pourquoi les jetons-nous de cette falaise au lieu de simplement les brûler ? »
« Fais comme on te dit. Pourquoi es-tu curieux ? »
« D-désolé. »
Comme le novice ferma la bouche déçu, le supérieur claqua sa langue et dit à voix basse :
« Écoute et laisse ça entrer par une oreille et sortir par l’autre. D’après ce que j’ai entendu, le ruisseau qui descend de cette falaise se connecte à une branche de la grotte en dessous. »
« Qu’est-ce que ça a à voir avec ça ? »
« Je t’ai dit que je ne sais pas. Quelque chose à propos de devenir des nutriments ou quoi que ce soit, mais pour des gens humbles comme nous, nous devons simplement faire ce qu’on nous dit. Tu ne feras qu’attirer des ennuis sur toi en ayant inutilement des doutes. Compris ? »
« … Oui monsieur. »
« Nutriments ? »
Qu’est-ce qui… devenait des nutriments ?
Il ne comprenait pas du tout.
À bien y penser, ils ont dit qu’ils faisaient cela à chaque fois que la barrière de la vallée du sang des morts était conduite, donc combien de cadavres ont été jetés sous cette falaise ?
Même maintenant, cela dépassait la centaine.
– Frisson !
Sans réfléchir, il regarda en bas, et pendant un instant, la chair de poule lui parcourut tout le corps.
Il avait l’impression que quelque chose de sinistre et de désagréable montait de l’obscurité qui semblait l’aspirer.
– Tap !
« Gasp ! »
Juste à ce moment-là, quelqu’un lui saisit l’épaule.
C’était l’homme en robe taoïste qui avait attaché les talismans.
L’homme en robe taoïste dit au guerrier novice surpris à voix basse :
« Qu’ai-je dit plus tôt ? »
« Pardon ? »
« J’ai demandé ce que j’ai dit plus tôt. »
« Ah, de ne pas regarder en bas de la falaise… »
« Alors il vaut mieux ne jamais regarder en bas. »
« O-oui ? »
Au novice affolé, l’homme en robe taoïste averti sur un ton significatif :
« Tu peux être ensorcelé. »
Ensorcelé ? Que voulait-il dire ?
C’était vers l’heure où un sichèn et deux kè étaient passés depuis le début de la bataille de défense du drapeau.
Comme un temps considérable s’était écoulé, près de la moitié des drapeaux avaient été découverts par les garçons, et les combats pour les défendre et les saisir étaient en plein essor.
Cependant, une variable inattendue s’est produite au sein de cette bataille de défense du drapeau.
Cela était,
Oink oink !
L’apparition de la bête mangeuse d’hommes, le Gal-jeo.
C’était déjà incomparablement plus brutal que les bêtes ordinaires, et on pouvait dire que c’était la pire variable pour les garçons dont l’énergie interne était scellée et qui n’avaient pas d’armes.
En particulier, les garçons qui cherchaient ici et là seuls pour trouver des drapeaux sans leurs coéquipiers étaient attaqués et tués sans discernement.
Croc !
« Aaaargh ! »
Un autre garçon a été attrapé par le Gal-jeo au milieu du flanc de la montagne.
Le Gal-jeo aimait les têtes humaines, il les écrasait et les dévorait avec ses dents vicieuses chaque fois qu’il en attrapait une.
Il ne mangeait même pas les autres parties.
En conséquence, des cadavres avec la tête écrasée étaient découverts dans diverses parties de la montagne, augmentant la vigilance des garçons à un niveau extrême.
« Merde. Qu’est-ce que c’est ? Êtes-vous sûrs qu’ils ont fini comme ça en se battant ? »
Un groupe qui n’avait pas encore trouvé de drapeau a été choqué en découvrant un cadavre.
Ce n’était certainement pas une trace d’être mort en se battant.
« Même si l’énergie interne est scellée, ils n’auraient pas pu être attrapés par une bête, n’est-ce pas ? »
« Tu as raison. Ce sont des marques de dents. »
« Non. Peu importe la bête, peut-elle complètement mâcher une tête ? Même un tigre aurait rongé le crâne, non ? »
Un cadavre sans tête.
Peu importe comment ils le regardaient, ils ne comprenaient pas.
Mok Yu-cheon, qui était avec eux, avait des cernes sous les yeux.
« Hah… »
Cet endroit ressemblait vraiment à l’enfer.
Tout en participant à une bataille de saisie de drapeaux, il avait perdu trois garçons qui étaient ses camarades, et maintenant, les cinq étaient en train de se promener à la recherche d’un autre drapeau.
Mais dans le processus, il avait vu plus de vingt cadavres.
Parmi eux, seulement trois semblaient être morts en se battant férocement pour un drapeau, et les autres étaient morts de morts bizarres.
Dix cadavres sans tête comme celui-ci.
Et il avait découvert sept cadavres qui étaient morts proprement.
« … La plupart d’entre eux avaient le cou cassé. »
Tous n’avaient pas le cou cassé, mais la plupart semblaient avoir été tués de manière similaire.
Il ne semblait pas qu’ils aient engagé un combat au corps à corps ou se soient battus férocement, mais plutôt qu’ils soient morts sans pouvoir résister correctement à quelqu’un.
« Quoi ? Justement quoi ? »
Ceux qui ont tué comme ça semblaient avoir perdu la vie sans rapport avec les drapeaux.
Le problème réside dans ceci.
La bataille des drapeaux à elle seule faisait déjà lutter tout le monde les yeux injectés de sang, mais il semblait que des êtres inconnus tuaient les garçons à gauche et à droite.
« Qui fait ces choses ? »
À environ deux cents jang à l’est de l’endroit où se trouvait Mok Yu-cheon, au milieu du flanc de la montagne.
Un des coupables dont il était curieux avait sa main sur la poitrine d’un cadavre sans tête, absorbant le qi de la mort.
C’était nul autre que Mok Gyeong-un.
Mok Gyeong-un, qui avait rapidement absorbé le qi de la mort, retira bientôt sa main.
Et comme s’il était mécontent, il murmura :
« Il manque quelque chose. »
– Tu veux dire le qi de la mort ?
« Oui. »
– Bien sûr que oui. Pour les cadavres attaqués par des bêtes mangeuses d’hommes, la plupart du qi qu’ils possédaient s’épuise rapidement lorsqu’il est dévoré.
Aux paroles de Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un claqua sa langue.
Même le qi qui sort à la mort s’épuise aussi rapidement.
C’était assez gênant.
« Hmm. »
Il avait travaillé diligemment à tuer plus de garçons que le Gal-jeo, une bête mangeuse d’hommes, pour obtenir le qi de la mort, mais il prenait du retard à la place.
« Ça commence à m’ennuyer un peu. »
Contrairement à lui qui avait besoin de temps pour absorber le qi de la mort, ce Gal-jeo, une bête mangeuse d’hommes, allait simplement engloutir les têtes et poursuivre une autre proie.
Il devrait être assez plein maintenant, mais il a continué à manger sans fin.
« J’ai l’impression de manger les restes de quelqu’un d’autre. »
– Hmm.
« Pourquoi fais-tu ça ? »
– Mais ce type… semble manger beaucoup plus que je ne le pensais.
Mok Gyeong-un haussa les épaules et dit :
« Il ne semble pas être rassasié. »
– Non. C’est beaucoup même en considérant cela. Il devrait être assez rassasié maintenant, mais il mange beaucoup.
« C’est peut-être parce qu’il est en période de croissance active. »
– … Je vois.
« Qu’est-ce que c’est ? »
– Ce pourrait être un type qui est juste avant de devenir adulte.
« Un adulte ? »
– Oui. Parmi les bêtes mangeuses d’hommes, il y en a qui ont besoin de beaucoup de qi pour la reproduction ou pour devenir adultes.
« Donc Gal-jeo est de ce type ? »
– Peut-être ?
Aux paroles de Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un se caressa le menton comme s’il était troublé.
Si ce type continuait à manger comme ça, sa part serait considérablement réduite.
Ainsi, Mok Gyeong-un décida de changer de direction.
« Ça ne va pas. Je vais devoir attraper ce Gal-jeo en premier. »
Il avait pensé que le laisser seul causerait le chaos autour de lui et lui serait en fait bénéfique.
Mais dans l’état actuel, c’était plutôt un obstacle.
Donc Mok Gyeong-un décida de tuer le Gal-jeo en premier.
– Comment ?
« Peux-tu m’aider ? »
– Tu as dit que tu pouvais le faire seul, mais même toi tu n’y arrives pas dans cette situation, hein ?
Cheong-ryeong renifla et dit :
– Alors sors-moi de cet endroit exigu.
Là-dessus, Mok Gyeong-un tint la marionnette en bois dans laquelle elle se trouvait, forma des sceaux de main et lança un sort.
« L’origine se connecte à la terre, les neuf tours retournent à la source, libérez ! »
– Vroum !
Finalement, une grande ombre apparut de la marionnette en bois, et Cheong-ryeong se révéla lentement tenant une longue pipe.
Étant sortie, elle s’étira et dit comme si elle était rafraîchie :
– Comme prévu, c’est beaucoup mieux que d’être piégée. Pff.
Cheong-ryeong tira une bouffée de la longue pipe et exhala un long panache de fumée.
À elle, Mok Gyeong-un dit :
« Peux-tu confirmer où se trouve cette chose ? Non, si tu peux l’éliminer, Cheong-ryeong, ce serait bien aussi. »
– Je vais faire ça même sans que tu me harcèles. Attends juste.
Paf !
Cheong-ryeong s’éleva bientôt dans le ciel.
Contrairement à une bête démoniaque, elle était d’une classe supérieure, donc même sans posséder de corps, la portée dans laquelle elle pouvait se déplacer était extrêmement large.
Cheong-ryeong, qui avait volé plus haut que la cime des arbres de cette façon, examina les environs.
Ses yeux fantomatiques rouge sang balayèrent lentement toute la montagne.
« Hmm. »
Mais Cheong-ryeong, qui avait regardé autour, leva un sourcil.
Elle avait pensé que si c’était obsédé par le fait de manger des humains à ce point, elle le trouverait rapidement, mais contrairement à ses attentes, la bête n’était pas visible à ses yeux fantomatiques.
S’il était juste avant de devenir une bête monstrueuse, son appétit devrait déborder, donc c’était étrange.
« Où diable est-il allé ? »
N’était-il pas dans ce voisinage ?
Ainsi, Cheong-ryeong vola encore plus haut.
C’est parce qu’elle pensait que le Gal-jeo avait peut-être déménagé dans un endroit plus éloigné.
Alors qu’elle regardait autour de cette façon,
– Sursaut !
Son regard se fixa sur un certain endroit.
« Ha ! »
Une exclamation sortit naturellement de la bouche de Cheong-ryeong.
Quand elle était à l’intérieur de la marionnette en bois, elle ne pouvait pas sentir le qi externe, donc elle n’avait aucun moyen de savoir cela.
Mais maintenant, elle ne pouvait pas s’empêcher de le voir.
Non, il serait étrange que ses yeux et ses oreilles ne soient pas attirés par cette chose formidable.
De la falaise lointaine qu’elle regardait, d’innombrables cris se propageaient vers le haut.
Elle descendit donc immédiatement.
Mok Gyeong-un demanda :
« L’as-tu déjà trouvé ? »
– Non. Je ne l’ai pas vu. Plus important encore, tu ferais mieux de me suivre rapidement maintenant.
À sa voix quelque peu excitée, Mok Gyeong-un ne put cacher son étonnement.
Quoi qu’il en soit, Cheong-ryeong vola devant comme pour le guider quelque part.
Alors Mok Gyeong-un la suivit.
Ce n’était pas si loin.
Cet endroit, à deux kè, était situé au plus profond de la limite de la montagne vers une certaine falaise.
Regardant le sol,
« Traces de roues ? »
Le chemin en pente était plein de traces de roues comme si des chariots avaient été tirés.
Alors qu’il procédait avec étonnement,
Sursaut !
Les pas de Mok Gyeong-un vacillèrent momentanément au qi sinistre qui se répandait de l’avant.
« Qu’est-ce que c’est… »
Depuis que ses yeux de fantôme se sont ouverts et que son sixième sens s’est éveillé, il ne pouvait s’empêcher de devenir sensible à de telles choses, alors pourquoi ne l’avait-il pas remarqué jusqu’à présent ?
Avec suspicion, il examina les environs.
Puis il découvrit quelque chose.
« Ah… »
Les talismans et les sorts gravés attachés entre les falaises et les arbres.
Ils contrôlaient le sinistre qui s’écoulait afin qu’il ne puisse pas s’échapper à l’extérieur.
Mais même avec autant de talismans attachés, comme il s’approchait de plus près, qu’y avait-il pour que ce sinistre immense puisse s’échapper à ce point ?
Quand il atteignit l’endroit où les traces de roues se terminaient, il vit Cheong-ryeong assise au bord de la falaise en train de fumer une longue pipe.
– Tu le vois ?
À sa question, la chair de Mok Gyeong-un trembla.
Kyaaaaaaa !
Aaaaaargh !
Sauvez-moi !
S’il vous plaît ! S’il vous plaît !
Les cris sans fin se répandant d’en bas.
Avec ces sons, le qi sinistre qui rendait la peau hérissée s’écrasait vers le haut comme s’il était désespéré de grimper mais incapable de le faire.
– Regarde de plus près.
Mok Gyeong-un s’approcha du bord de la falaise et regarda en bas.
« Ahhh. »
C’était comme un puits sans fond.
D’innombrables ressentiments étaient mêlés, crachant une malice et un sinistre sans fin.
Même avec des talismans attachés tout autour de la falaise, si c’était à ce point, ceux qui avaient une faible force mentale pourraient perdre connaissance rien qu’en le regardant.
– Gamin. Sais-tu ce qu’est le poison gu ?
« … Comment pourrais-je ne pas savoir ? »
Il n’y avait presque rien qu’il ne connaissait pas sur les herbes médicinales et les poisons.
Bien sûr, il n’avait jamais directement vu de poison gu, mais il se souvenait de ce qu’il avait entendu de son grand-père.
C’était un art secret originaire de la région de Nanman où des dizaines ou des centaines de créatures venimeuses étaient mises dans un bocal et le couvercle n’était pas ouvert tant qu’il n’en restait qu’une seule.
Le pire qui a survécu comme ça s’appelait le poison gu.
« Pourquoi demandes-tu ça ? »
Cheong-ryeong dit en contractant le coin de sa bouche :
– Il y a du poison gu là-bas.