Chapitre 233
Chapitre 233 – Le mépris pour la Garde de l’Uniforme Brodé (2)
« Même moi, je ne peux pas maîtriser ce monstre, alors comment ces jeunes gens pourraient-ils gagner ? »
« Pardon ? »
Étonné par les paroles choquantes prononcées par l’eunuque Beom Jeung du Dépôt Ouest, le lettré Jang Chan de l’Académie Hanlin affichait une expression d’incrédulité.
Bien qu’il n’assiste le prince Gyeongjin que depuis peu, d’après ce qu’il avait entendu, l’eunuque Beom Jeung était réputé être un maître exceptionnel, se classant parmi les cinq meilleurs eunuques des Dépôts Est et Ouest ayant pratiqué les arts martiaux.
Bien qu’il ne puisse pas comprendre précisément leur terminologie, il avait entendu dire que l’énergie interne de l’eunuque Beom avait atteint le sommet du Royaume Transcendant, et même parmi les artistes martiaux, peu de maîtres pouvaient rivaliser avec lui.
Pourtant, qu’un individu doté d’une telle prouesse martiale exceptionnelle dise qu’il ne pouvait pas vaincre cet adversaire, que signifiait-il ?
De plus, les disciples de dernier échelon n’étaient que de jeunes individus d’une vingtaine d’années, n’est-ce pas ?
« Eunuque Beom, vous pourriez peut-être vous tromper ? »
« Me tromper ? »
« Oui, les disciples de dernier échelon ne sont que de jeunes frères cadets. Comment de tels individus pourraient-ils rivaliser avec vous, eunuque Beom, qui possédez des années d’expérience ? »
« Hoo. »
Face à son incrédulité, l’eunuque Beom poussa un soupir.
Même lui-même, qui l’avait personnellement vécu, trouvait cela incroyable, il était donc naturel que quelqu’un qui ne connaissait rien de la situation réagisse de cette façon.
Cependant, ce n’était pas le moment de donner des explications.
« Il ne m’a pas encore reconnu, je dois donc me dépêcher de quitter cet endroit. »
Et il devait immédiatement faire rapport de cette affaire au prince Gyeongjin.
Bien qu’il ait espéré ne jamais rencontrer cet homme à nouveau, maintenant que ce démon était apparu dans le palais, il devait le signaler et trouver un moyen de gérer la situation.
Sa Majesté, qui passait déjà des nuits blanches à cause de l’incident de ce jour-là, pourrait ne pas pouvoir se remettre du choc s’il devait revoir cet homme.
Par conséquent, l’eunuque Beom dit tranquillement :
« Je vous donnerai les détails plus tard. Si vous ne pouvez vraiment pas vous résoudre à croire les paroles de ce vieil homme, alors laissez-les procéder au duel. Cependant, avec leurs capacités… »
Alors qu’il parlait, l’eunuque Beom s’arrêta brusquement.
« Pourquoi n’avez-vous pas terminé votre phrase ? »
« Oh là là… »
« Pardon ? »
Intrigué par l’expression déformée de l’eunuque Beom, le lettré Jang Chan se tourna pour regarder dans la direction où il fixait le regard.
« !? »
Le lettré Jang Chan fronça les sourcils.
Parmi les individus impliqués dans la confrontation, une seule personne avait tourné la tête et regardait dans leur direction.
Ils étaient à environ 30 jang de distance, donc cela semblait assez fortuit.
Cependant, pour l’eunuque Beom, ce n’était pas une coïncidence.
« …Ce monstre. »
Même à cette distance, il avait détecté sa présence.
Avec autant de monde autour et sans que l’adversaire n’utilise activement son énergie, il était difficile d’identifier spécifiquement quelqu’un à cette distance sans faire un effort conscient.
Pourtant, cet homme le regardait précisément.
Quelle était la sensibilité et l’étendue de sa perception ?
Était-ce la différence entre quelqu’un qui avait franchi le mur et ceux qui ne l’avaient pas fait ?
« …Mais il n’aurait pas dû me reconnaître. »
Il y avait une distance considérable entre eux, et son apparence actuelle était très différente de celle lors de leur rencontre à l’auberge sous la forte pluie.
Non seulement ses vêtements, mais aussi la peinture blanche distinctive portée par les eunuques.
Donc, s’il s’abstenait de montrer une quelconque réaction ici, cet homme ne pourrait pas le reconnaître…
« !!!!! »
À ce moment-là, les pupilles de l’eunuque Beom tremblèrent comme des folles.
Ayant servi longtemps comme eunuque, il avait appris l’art de la lecture sur les lèvres et pouvait comprendre ce que l’autre personne disait en observant la forme de sa bouche.
Bien sûr, il était difficile de lire avec précision à cette distance, mais il pouvait clairement distinguer ces mots :
[Donc, vous avez survécu.]
L’eunuque Beom sentit comme si la force lui avait quitté les jambes.
Cet homme l’avait précisément reconnu.
« Donc, vous avez survécu. »
« Mon seigneur ? »
Lorsque Mok Gyeong-un regarda soudainement quelque part, Seop Chun, perplexe, suivit son regard.
À une certaine distance, deux fonctionnaires étaient visibles, celui dont le dos était tourné s’éloignant à toute vitesse comme s’il fuyait.
Incapable de comprendre ce qui se passait,
« Il semble que c’était un eunuque. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Le fonctionnaire qui s’éloigne en boitant là-bas. »
« Le connaissez-vous ? »
« Vous devriez le connaître aussi, Seop Chun. »
« Parlez-vous de moi ? »
« Le vieux maître que nous avons rencontré à l’auberge du village lorsque nous essayions d’emprunter un bateau. »
« Ah ! Parlez-vous du vieux maître qui escortait cette jeune femme battue ? Oh ? Alors ce vieux maître était un eunuque du palais ? »
« La robe rouge du fonctionnaire indique le Dépôt Ouest, il semble donc que ce soit le cas. »
Mok Gyeong-un répondit nonchalamment.
En entendant cela, Mong Mu-yak fronça les sourcils et murmura :
« Mon seigneur… Si ce que vous dites est vrai, la femme qu’il escortait n’est peut-être pas la fille d’un haut fonctionnaire, mais un membre de la famille impériale. »
« Un membre de la famille impériale ? »
« Oui, les eunuques ne servent que la famille impériale. De plus, si un maître de ce calibre l’escortait, elle ne doit pas être d’un rang ordinaire. »
À ces mots, Seop Chun prit une voix surprise :
« Impossible. Alors, cette jeune femme pourrait-elle être une princesse… »
« Chut ! »
Mong Mu-yak lui fit signe de se taire car sa voix allait monter.
Ils n’étaient pas les seuls présents ici.
Après avoir fait taire Seop Chun, Mong Mu-yak parla d’un ton inquiet :
« Mon seigneur, si cette femme occupe effectivement un poste élevé dans la famille impériale, nous devrions prendre des dispositions pour l’avenir. »
Mong Mu-yak avait supposé qu’ils devaient sûrement être morts.
Cependant, s’ils avaient survécu à cette situation infernale, leur animosité et leur désir de vengeance envers Mok Gyeong-un et eux-mêmes pourraient avoir atteint leur apogée.
Dans ce cas, cela pourrait entraver leur mission au palais et même entraîner des situations problématiques.
« Dispositions… Eh bien, cela ne ferait pas de mal de le faire. Alors, Mong Mu-yak, pouvez-vous vous charger de ces dispositions ? »
« Parlez-vous de moi ? »
« Oui, n’avez-vous pas dit que nous devions prendre des dispositions ? »
« …C’est exact. »
« Alors, je vous le confie. »
« J’obéirai à vos ordres. »
Les yeux de Mong Mu-yak brillèrent de détermination tandis qu’il répondait.
Il ne s’agissait sans aucun doute que de la façon dont Mok Gyeong-un testait ses capacités.
Contrairement à Seop Chun, il avait juré fidélité plus tard, il devait donc démontrer ses capacités ici pour gagner la confiance de son seigneur.
Alors qu’il prenait cette résolution intérieurement, un commandant cicatrisé de la Garde de l’Uniforme Brodé, venu comme examinateur pour vérification, fit un pas vers le centre.
Puis, il s’adressa aux deux camps qui attendaient à distance :
« Nous ne pouvons plus attendre. En raison du retard des observateurs, nous allons commencer le duel de promotion pour le grade supérieur sans plus attendre. »
Le duel ne dura pas longtemps.
Il fallut moins d’un quart d’heure pour que tous les duels se terminent.
Le résultat fut une victoire unilatérale pour un camp.
Le nom du commandant cicatrisé de la Garde de l’Uniforme Brodé était Maek Ha-gyun, et il était le commandant des Cinq Bureaux, responsable du plus secret des Six Bureaux.
Le commandant Maek Ha-gyun, qui avait assumé le rôle d’examinateur pour vérification, claqua sa langue intérieurement.
« …Ils les ont délibérément envoyés. »
Il s’était porté volontaire pour évaluer le niveau des stagiaires entrés grâce à l’influence de la concubine impériale Seo, connus pour être les disciples de dernier échelon envoyés par la Société Ciel et Terre pour la première fois.
Cependant, évaluer leur niveau par le duel était devenu essentiellement inutile.
C’était parce que la différence de compétence était trop grande.
Les quatre individus recommandés par le prince Gyeongjin n’étaient que de niveau deuxième ou premier rang au mieux, ils n’étaient donc pas de taille dès le départ.
Leur calibre était simplement celui de stagiaires de grade junior dans la Garde de l’Uniforme Brodé.
D’un autre côté, la prouesse martiale des disciples de dernier échelon de la Société Ciel et Terre était suffisante pour qu’ils deviennent immédiatement des gardes de l’Uniforme Brodé sans aucun défaut.
En fait, même le commandant Maek Ha-gyun lui-même trouvait difficile de jauger leur prouesse martiale.
D’après sa perception, ils semblaient être soit à égalité avec lui, soit même le surpasser.
Par conséquent, Maek Ha-gyun pensait que la Société Ciel et Terre avait délibérément envoyé ses disciples de dernier échelon cette fois-ci.
« La Société Ciel et Terre… En effet, ils sont à la hauteur de leur réputation de l’une des trois grandes puissances du monde des arts martiaux. Même celui qui a la prouesse martiale relativement la plus faible parmi eux a atteint le sommet du Royaume de Pointe. »
Son nom était-il Mok Gyeong-un ?
Bien que sa prouesse martiale semble être la plus faible parmi les trois, son exceptionnelle beauté a naturellement laissé une impression dans l’esprit de Maek Ha-gyun.
En tout cas, alors que le duel s’était terminé de manière anticlimatique, cela n’a fait qu’attiser son intérêt.
Cet examen des guerriers de la Garde de l’Uniforme Brodé pour la sélection de la Garde de l’Uniforme Brodé comprenait également la participation de disciples prometteurs de dernier échelon du monde orthodoxe des arts martiaux.
Par exemple, il y avait des individus comme Geum Jong-hyeon, un disciple de la secte Zhongnan, et Namgoong Chunghyeon du clan Namgoong.
Par conséquent, il était curieux de connaître le résultat qui allait se dérouler.
Terrains d’entraînement de la Garde de l’Uniforme Brodé.
Un total de trois cents stagiaires suivaient un entraînement.
Cependant, il était difficile pour un si grand nombre d’individus de s’entraîner simultanément.
Par conséquent, ils étaient divisés en trois grades, avec cent stagiaires dans chaque grade, et l’entraînement était mené en conséquence.
Ces grades étaient classés en supérieur, moyen et inférieur, et naturellement, ceux appartenant au grade supérieur étaient les plus exceptionnels parmi les stagiaires de la Garde de l’Uniforme Brodé.
Leur prouesse martiale était pour la plupart de niveau premier rang ou supérieur, reflétant leurs aptitudes exceptionnelles.
La majorité des stagiaires du grade supérieur de la Garde de l’Uniforme Brodé visaient à devenir membres de la Garde de l’Uniforme Brodé.
« Hoo. Hoo. »
Malgré la fin de l’après-midi, les stagiaires de grade supérieur s’entraînaient diligemment, trempés de sueur.
Cela était dû à l’examen des guerriers de la Garde de l’Uniforme Brodé prévu pour le lendemain.
Sur les cent, seulement huit seraient finalement sélectionnés comme gardes de l’Uniforme Brodé, et sachant que certains d’entre eux étaient des candidats présélectionnés, ils n’avaient d’autre choix que de se préparer de leur mieux.
C’est à quel point l’examen des guerriers de la Garde de l’Uniforme Brodé était férocement compétitif.
Alors que les stagiaires étaient immergés dans leur entraînement rigoureux, leurs regards se tournèrent simultanément vers une certaine direction.
-Tap, tap !
C’était vers l’estrade des terrains d’entraînement.
L’instructeur en chef de la Garde de l’Uniforme Brodé, Seok Jeonwoong, se dirigeait vers l’avant de l’estrade, et derrière lui suivaient des individus inconnus qu’ils n’avaient jamais vus auparavant.
« Ha ! Regardez ça. »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Les réactions des stagiaires étaient loin d’être agréables.
Leur mécontentement était évident.
La raison étant que, l’examen des guerriers de la Garde de l’Uniforme Brodé commençant demain, trois visages inconnus sont soudainement apparus, vêtus de la tenue des stagiaires de grade supérieur.
Les stagiaires existants, qui avaient deviné les implications de cela, ont naturellement ressenti un sentiment d’opposition.
-Tap !
Debout devant l’estrade, l’instructeur en chef Seok Jeonwoong prit la parole.
« Attention ! »
Bien qu’il ait prononcé ces mots, tous les stagiaires de grade supérieur le regardaient déjà.
L’instructeur en chef Seok Jeonwoong éleva la voix et désigna les trois individus debout derrière lui, en disant :
« Ce sont les trois qui ont été promus aujourd’hui. De gauche à droite, ce sont Mok Gyeong-un, Seop Chun et Mong Mu-yak. »
-Paat !
Dès qu’il eut fini de parler, quelqu’un leva la main.
Voyant cela, l’instructeur en chef Seok Jeonwoong poussa un léger soupir, comme s’il s’y attendait.
Un nombre important de stagiaires de grade supérieur étaient les enfants de hauts fonctionnaires, ils avaient donc tendance à exprimer leurs opinions avec assurance.
« Parlez. »
« Je suis le stagiaire Lee Chung. La dernière promotion a déjà été effectuée il y a cinq jours. Cependant, promouvoir soudainement des individus juste un jour avant l’examen des guerriers de la Garde de l’Uniforme Brodé semble trop délibéré. »
Puis, un autre stagiaire se leva et parla à haute voix :
« Lee Chung a raison. Nous ne savons pas qui ils sont, mais promouvoir soudainement des individus non vérifiés comme ça est du jamais vu. Veuillez reconsidérer. »
À ces mots, tout le monde sembla d’accord, car des murmures d’accord se firent entendre ici et là.
L’instructeur en chef Seok Jeonwoong prit une profonde inspiration et dit :
« Silence ! »
Avec un cri court et fort, les terrains d’entraînement qui bourdonnaient de murmures redevinrent silencieux.
Puis, Seok Jeonwoong s’adressa aux stagiaires :
« Ils ont déjà passé le test de promotion sous la vérification d’un commandant de la Garde de l’Uniforme Brodé. Voulez-vous nier cela ? »
« Un commandant de la Garde de l’Uniforme Brodé les a testés ? »
« Est-ce vrai ? »
Une fois de plus, les stagiaires bourdonnaient de murmures.
Normalement, le test de promotion lui-même était effectué sous la supervision de l’instructeur en chef de la Garde de l’Uniforme Brodé.
Cependant, il avait mentionné qu’un commandant de la Garde de l’Uniforme Brodé les avait personnellement testés, donc demander une reconsidération équivaudrait à nier la décision de la Garde de l’Uniforme Brodé.
À ce moment-là, l’instructeur en chef Seok Jeonwoong ajouta de manière décisive :
« Et ce sont les disciples de dernier échelon de la Société Ciel et Terre. Il n’y a absolument aucune place au doute quant à leurs capacités. »
« La Société Ciel et Terre ? »
En entendant cela, quelques individus qui n’avaient pas montré beaucoup d’intérêt jusqu’à présent tournèrent leurs regards vers l’estrade.
Ils étaient les disciples de dernier échelon des sectes orthodoxes d’arts martiaux affiliées à l’Alliance des Justes.
Après avoir présenté les stagiaires nouvellement promus, l’instructeur en chef Seok Jeonwoong partit comme s’il avait accompli sa tâche.
Après son départ, l’atmosphère prit une tournure particulière.
C’était parce que la Société Ciel et Terre était l’une des trois grandes puissances du monde des arts martiaux et entretenait une relation hostile avec l’Alliance des Justes, qui pouvait être considérée comme le centre du monde orthodoxe des arts martiaux.
De plus, parmi les stagiaires de grade supérieur, il y avait une présence notable de disciples de dernier échelon des sectes orthodoxes.
Puisqu’ils dominaient l’atmosphère du grade supérieur, les stagiaires envoyaient naturellement des regards de vigilance, conscients ou non, vers Mok Gyeong-un et ses compagnons.
« Je suppose que c’est à peu près l’atmosphère. »
Mok Gyeong-un rit.
N’ayant été qu’au sein de la Société Ciel et Terre, il n’aurait pas pu le savoir, mais cela semblait être le point de vue que les artistes martiaux orthodoxes avaient sur la Société Ciel et Terre.
Bien sûr, Mok Gyeong-un ne prêta pas beaucoup attention à de tels regards.
Après tout, ces individus n’étaient pas importants.
Les vraiment importants étaient ceux qui figuraient sur la liste qu’il avait reçue à l’avance par l’intermédiaire de l’assistant commandant Jang du Dépôt Est.
Mok Gyeong-un les trouva naturellement.
« Est-ce ce type, Yeom Gyeong ? »
Il correspondait parfaitement à l’apparence mémorisée.
Yeom Gyeong, un disciple de la secte Huashan et le fils du commandant adjoint de la Commanderie de Gauche.
Il appartenait à la faction du prince Jong, le second prince, et comme on pouvait s’y attendre d’un disciple des Neuf Grandes Sectes, ses compétences semblaient meilleures que les autres individus médiocres.
« Hmm. »
Le jeune homme là-bas, les bras croisés et les yeux bridés, semblait être Geum Jong-hyeon, le fils d’un lecteur de 5e rang à l’Académie Hanlin et un disciple de la secte Zhongnan.
Il faisait partie de la faction du prince Gyeongjin.
« Yeux bridés… »
Il était difficile de dire si ses yeux étaient fermés ou ouverts.
Mok Gyeong-un tourna la tête et remarqua que Mong Mu-yak était engagé dans un concours de regards intenses avec quelqu’un.
L’individu avec lequel il avait le concours de regards était un jeune homme grand et beau aux sourcils épais.
« Est-ce Namgoong Chunghyeon ? »
Il était le deuxième fils du clan Namgoong, l’un des sept grands clans qui pouvaient être considérés comme une famille d’arts martiaux orthodoxe de grande renommée.
S’il se souvenait bien, le clan Namgoong avait un lien marital avec Hang Yoon, l’une des Trois Excellences qui occupait le poste de Grand Précepteur et servait simultanément d’amiral de la Commanderie Centrale.
« Le plus hostile. »
Dans le cas de Namgoong Chunghyeon, contrairement aux autres, il était membre du clan Namgoong, qui pouvait être considéré comme l’épine dorsale de l’Alliance des Justes, il était donc ouvertement en colère et manifestait de l’hostilité.
À ce rythme, une bagarre pourrait éclater avant même l’examen des guerriers de la Garde de l’Uniforme Brodé.
Cependant,
« Qu’est-ce qui me dérange ? »
Dès qu’il entra dans les terrains d’entraînement de grade supérieur, Mok Gyeong-un ressentit une sensation particulière.
Il était difficile de l’exprimer avec des mots, mais pour une raison inconnue, quelque chose irritait subtilement ses sens.
Alors, Mok Gyeong-un alla chercher la source de cette énergie irritante.
Et dans le coin des terrains d’entraînement, il découvrit quelqu’un qui faisait des pompes tout en étant en position de main sur une seule main.
« !? »
Mok Gyeong-un fronça les sourcils.
La raison était qu’il ne pouvait lire aucune énergie de cette personne.
Si l’on avait cultivé l’énergie interne, la forme de son énergie pouvait être lue d’une certaine manière, mais il ne voyait rien chez cette personne.
C’était comme s’il n’avait pas du tout cultivé les arts martiaux ou l’énergie interne.
« Étrange. »
Il n’avait pas cultivé l’énergie interne, alors pourquoi était-il dans la classe de grade supérieur ?
De plus, pour une raison inconnue, il continuait à ressentir quelque chose d’irritant de la part de cette personne.
Il semblait qu’il devrait activer le pouvoir de son Troisième œil pour enquêter.
À ce moment-là, la voix de quelqu’un se fit entendre.
« Hé. On dirait que ce type vous dérange aussi. »
Mok Gyeong-un tourna la tête.
Derrière lui, un jeune homme aux traits acérés et aux yeux déchirés était visible.
« Oho. »
L’intérêt brilla dans les yeux de Mok Gyeong-un.
Il ne savait pas qui il était, mais son énergie était presque au niveau des cinq meilleurs parmi les stagiaires de grade supérieur.
Mok Gyeong-un, qui l’avait regardé comme s’il était extraordinaire, demanda :
« Vous semblez bien connaître cette personne, d’après ce que vous avez dit ? »
« Je ne le connais pas. »
« Vous ne le connaissez pas ? »
« Non. Mais il n’y a personne au grade supérieur qui ne connaisse pas ce type. »
« Il doit être assez célèbre alors ? »
À cette question, le jeune homme aux yeux déchirés renifla et dit :
« Ha ! Bien sûr qu’il est célèbre. Un type qui n’a même pas correctement cultivé l’énergie interne a soudainement été promu du grade junior au grade supérieur en seulement cinq jours. »