Chapitre 218
Chapitre 218 – Artisan (2)
-À travers les fentes du masque, j’ai remarqué que cette personne avait les yeux bleus.
-Quoi ? Des yeux bleus ?
Des yeux bleus.
Cela désigne une personne aux iris bleus, mais signifie aussi une personne des Régions Occidentales.
Les habitants des Régions Occidentales vivent à l’ouest des Plaines Centrales.
Bien qu’il y ait une distance considérable entre les étals du marché de la place et le pavillon situé à l’arrière, derrière la porte principale, Mok Gyeong-un, qui avait atteint le Royaume de la Transformation et possédait des sens plus développés que les gens ordinaires, a remarqué les yeux bleus visibles à travers les fentes du masque.
-Êtes-vous certain ?
-La zone des yeux du masque est saillante, donc il faisait sombre à l’intérieur et ce n’était pas très visible, mais mes yeux l’ont vu.
-Hmm. C’est assez étrange. Ce n’est ni le Tibet ni le Xinjiang, il est donc étrange qu’un fonctionnaire impérial vienne des Régions Occidentales.
Ceci était plus qu’un simple événement rare.
Bien qu’il y ait eu beaucoup d’ouverture et d’échanges avec les artistes martiaux récemment, le palais impérial était encore plus fermé et conservateur que tout autre groupe.
C’est parce que le peuple Han se considérait comme le centre des Plaines Centrales dans cette nation.
Ils ont même arrêté tous ceux qui étaient associés à la Religion Baihwa, originaire des Régions Occidentales, les accusant de tromper le monde et le peuple, et ont exterminé leurs familles.
Dans le palais impérial d’une telle nation, employer quelqu’un des Régions Occidentales comme fonctionnaire, et non même comme esclave, était assez extraordinaire.
-Il doit y avoir une raison à cela.
-C’est une réponse insouciante. Mais le simple fait qu’une personne des Régions Occidentales ayant pratiqué les arts martiaux se trouve dans les Gardes en uniformes brodés du palais impérial justifie la prudence. Essayez de ne pas vous mêler à eux.
-Je le garderai à l’esprit.
En tout cas, leur but ici était unique.
Il s’agissait d’enlever le Saint Gardien de l’Ordre de la Foi du Feu, qui serait emprisonné dans le Jade d’Or souterrain du palais impérial.
Quel que soit leur passé ou leurs motivations, cela ne le concernait pas.
Alors qu’ils suivaient les indications de l’homme poilu, des enclos à porcs dégageant une forte odeur de fèces animales sont apparus.
Les cris des cochons étaient assourdissants.
L’homme poilu les a conduits à l’intérieur des enclos sans s’arrêter.
À cela, le moine dompteur de démons Ja Geum-jeong a murmuré en fronçant les sourcils.
« Ne me dites pas que nous sommes vraiment là pour abattre des porcs ? »
Mong Mu-yak a secoué la tête et lui a dit.
« Si vous ne savez rien, suivez simplement. »
« Donc, vous me dites de me taire ? »
« Tsk tsk. »
Mong Mu-yak a claqué sa langue avec déplaisir.
Alors qu’ils traversaient les enclos, l’homme poilu s’est arrêté devant un enclos vide.
Il a ensuite utilisé une fourche pour écarter la pile de paille qui s’y trouvait.
En dessous, il y avait une entrée en bois.
L’homme poilu a saisi le verrou rouillé de l’entrée et a tiré.
-Grincement !
Lorsque la porte s’est ouverte, des escaliers menant au sous-sol sont apparus.
Voyant cela, Seop Chun a fait remarquer avec admiration.
« Ils ont certainement fait un endroit comme ça. »
Qui aurait imaginé un passage souterrain secret caché à l’intérieur d’un enclos à porcs rempli de l’odeur des excréments ?
L’homme poilu a souri et a pointé vers le bas avec son pouce.
« Suivez-moi. »
Avec cela, ils ont descendu les escaliers.
Après être descendus à une profondeur équivalente à deux étages, une cavité d’environ trois mètres de large est apparue.
À l’intérieur de la cavité, éclairée par des lanternes, il y avait divers outils et un espace de travail.
L’homme poilu a désigné un fauteuil d’accueil sur un côté de l’atelier et a dit.
« L’artisan sera bientôt là, veuillez donc patienter un instant… »
-Tatatatatak !
Avant qu’il n’ait pu finir sa phrase, quelqu’un est descendu précipitamment les escaliers et s’est précipité vers l’homme poilu.
À en juger par le tablier en cuir taché de sang qu’il portait, il semblait être un ouvrier de l’abattoir.
« Frère Song, un mot avec vous. »
À ses paroles, l’homme poilu a demandé la compréhension du groupe de Mok Gyeong-un.
« Veuillez patienter un instant. »
Gan-yang a hoché la tête, indiquant de ne pas s’en soucier.
L’ouvrier et l’homme poilu se sont ensuite éloignés un peu d’eux et se sont livrés à une conversation chuchotée.
Bien qu’ils aient parlé à voix basse, Mok Gyeong-un, dont l’ouïe s’était développée à mesure que ses arts martiaux s’amélioraient, pouvait entendre clairement leur conversation.
« Nous avons des ennuis. »
« Quels ennuis ? »
« La personne qui a demandé la production la dernière fois semble avoir été un fonctionnaire. »
« Quoi ? »
« Nous devons donc faire patienter ces gens un moment. »
À leurs chuchotements, les yeux de Mok Gyeong-un se sont rétrécis.
Il semblait qu’ils avaient rencontré un problème.
Juste à ce moment-là, l’homme poilu s’est approché d’eux, a baissé la tête en guise d’excuses et a dit.
« Je vous prie de m’excuser pour ce désagrément, mais pourriez-vous patienter un instant ? L’artisan risque d’être un peu en retard en raison d’une livraison urgente. »
« Pourquoi cela serait-il un problème ? Nous attendrons alors. »
Gan-yang a parlé sur un ton compréhensif.
En tout cas, ils étaient en position de faire une demande, donc ils ne pouvaient pas se plaindre.
Alors que les ouvriers de l’abattoir qui avaient demandé leur compréhension sont sortis, Gan-yang a jeté un coup d’œil à Mok Gyeong-un et à l’équipe arrière et a dit.
« Cela ne prendra pas longtemps. »
À cela, le moine dompteur de démons Ja Geum-jeong est intervenu.
« Qui sait ? En sera-t-il vraiment ainsi ? »
« Pardon ? »
« J’ai entendu ces types parler plus tôt de certains fonctionnaires. Vous n’avez pas entendu ? »
Il semblait que Ja Geum-jeong avait également entendu leur conversation.
Gan-yang a demandé en retour.
« Des fonctionnaires ? »
« Ouais. Le seigneur a mentionné avoir vu les Gardes en uniformes brodés plus tôt. N’étaient-ce pas eux qu’ils mentionnaient ? »
À ses paroles, Gan-yang s’est caressé le menton, l’air troublé.
Les Gardes en uniformes brodés étaient simplement venus inspecter la viande à livrer au palais impérial et la prendre.
Mais il ne pouvait pas comprendre de quoi il s’agissait.
Seop Chun lui a dit.
« Si quelque chose arrive à l’artisan, cela ne va-t-il pas entraver notre mission ? »
« C’est… »
« N’avez-vous pas dit que cette personne est la seule capable de créer les masques en peau humaine dans les délais impartis ? »
« …C’est vrai. »
Le but de leur visite était de commander la création de masques en peau humaine.
Les masques en peau humaine désignent des masques en cuir fabriqués à l’aide de peau humaine ou de peau de porc, et qui sont impossibles à distinguer des vrais visages humains.
Le propriétaire de Hong Bong Meat ici était connu pour abattre du bétail en surface, mais dans le monde souterrain, il avait une grande réputation pour la fabrication de masques en peau humaine extrêmement sophistiqués.
Bien sûr, peu de gens dans le monde des arts martiaux étaient au courant de cela.
« Mais même ainsi, comme l’a dit le moine dompteur de démons, si ces fonctionnaires sont des Gardes en uniformes brodés, il vaut mieux que nous n’intervenions pas. »
« Quelle coïncidence en ce jour de tous les jours. Zut ! »
C’était vraiment une coïncidence étrange.
Puisqu’ils devaient infiltrer les Gardes en uniformes brodés, il valait mieux ne pas créer de friction avec eux immédiatement.
S’ils créaient des troubles et que cela affectait les épreuves des Gardes, tout serait vain.
« Attendons pour l’instant. Ce n’est pas comme si nous avions un plan alternatif. »
Aux paroles de Mok Gyeong-un, tout le monde a acquiescé.
Environ une heure s’est écoulée.
Juste à ce moment-là, le bruit de l’ouverture de la porte souterraine secrète est venu d’en haut, et quelqu’un est descendu.
Ils ont pensé que ce pourrait être l’artisan, mais ce n’était pas le cas.
Celui qui est descendu était l’homme poilu qui les avait guidés.
Cependant, contrairement à avant, le teint et l’expression de l’homme poilu n’avaient pas l’air bons.
Gan-yang a parlé.
« L’artisan n’est-il pas encore là ? »
« Je vous prie de m’excuser pour l’attente, mais je crains d’avoir des nouvelles encore plus regrettables pour vous. »
« Que voulez-vous dire ? »
« L’artisan ne peut actuellement accepter aucune demande. »
« Ne peut accepter aucune demande ? »
Gan-yang a élevé la voix.
L’homme poilu a ensuite baissé la tête et a parlé d’un ton rampant.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas divulguer les circonstances. Je vous prie donc de bien vouloir quitter les lieux. »
« Quoi ? Vous nous dites de partir maintenant ? »
Gan-yang avait l’air stupéfait et s’est brusquement levé de son siège.
Surpris, l’homme poilu a sursauté et a fait un demi-pas en arrière.
Gan-yang l’a pressé.
« Enfreignez-vous la règle d’accepter les demandes de ceux qui apportent le jeton ? De plus, n’avons-nous pas attendu ici malgré notre arrivée en premier, compte tenu de vos circonstances ? »
« Ah, je suis conscient de cela. Cependant, nous ne pouvons vraiment accepter aucune demande pour le moment. Même si vous menacez ma vie… »
À ce moment-là, Mok Gyeong-un a pris la parole.
« Je sens le sang. »
« !? »
À ses paroles, tout le monde l’a regardé avec surprise.
Mok Gyeong-un a pointé du doigt la main de l’homme poilu et a dit.
« Cette main. »
L’homme poilu a froncé les sourcils à ces mots.
Que disait-il à propos de sentir le sang à cette distance ? Il n’était pas un chien ou quoi que ce soit.
L’homme poilu a agité les mains et a dit.
« Naturellement, il y a l’odeur du sang puisque notre travail est l’abattage… »
« Non. Ce n’est pas l’odeur du sang de bétail ou de porc, mais du sang humain. »
« C-c’est… »
« Ce n’est pas seulement ça. À en juger par l’odeur d’orchidées pourpres séchées et de renouées mélangées au sang, il semble que vous ayez appliqué hâtivement un hémostatique. »
À ces mots, les yeux de l’homme poilu se sont élargis.
Il était déjà sceptique lorsque Mok Gyeong-un a mentionné l’odeur du sang, mais maintenant il mentionnait les orchidées pourpres et les renouées, le laissant perplexe.
Les deux herbes étaient des hémostatiques utilisés dans les abattoirs.
Parfois, des coupures se produisaient pendant le travail d’abattage, et ces herbes étaient utilisées dans de tels cas.
Mais il l’avait senti même si c’était mélangé à l’odeur du sang ?
L’homme poilu, surpris, a dit d’une voix tremblante.
« …Comment saviez-vous cela ? »
« Ah. J’ai un peu étudié les herbes. »
« Un peu ? »
À ces mots, tout le monde a regardé Mok Gyeong-un avec surprise.
Était-il possible de faire cela en étudiant simplement un peu les herbes ?
Même dans cette pièce souterraine, l’odeur du cuir et du métal était mélangée, ce qui rendait difficile la détection d’autres senteurs.
Pourtant, Mok Gyeong-un avait distingué l’odeur du sang et des herbes de la main de l’homme poilu, ce qui était étonnant.
Juste à ce moment-là, l’homme poilu s’est soudainement approché de Mok Gyeong-un, s’est agenouillé et a dit.
« S-Savez-vous peut-être aussi la médecine ? »
« Médecine ? »
Alors que Mok Gyeong-un répondait, l’homme poilu, qui avait même baissé la tête, a supplié d’une voix désespérée.
« Aidez-nous, s’il vous plaît ! »
Un bâtiment situé entre les enclos à porcs et à bovins.
« Ugh… »
Dans une pièce du bâtiment, un homme d’une cinquantaine d’années portant une tenue en cuir hérissé souffrait atrocement le visage pâle.
C’est parce que ses deux poignets avaient été sectionnés.
Les ouvriers de l’abattoir à côté de lui avaient enveloppé étroitement un tissu au-dessus de ses poignets sectionnés pour arrêter le saignement, mais le sang ne semblait pas coaguler facilement.
Un des ouvriers a dit à l’homme, qui souffrait.
« Maître, veuillez endurer encore un peu. Le médecin arrivera bientôt. »
« Haa… haa… mais… ma fille… »
« Le jeune maître Mo est allé chercher la jeune demoiselle immédiatement. »
« Dépêchez-vous d’amener ma fille d’abord… ugh. »
« Veuillez vous calmer. Ce sera grave si vous continuez comme ça. »
Les ouvriers ont essayé de le dissuader alors qu’il tentait de se relever malgré son agonie due à ses poignets sectionnés.
Juste à ce moment-là, la porte s’est ouverte, et six hommes, dirigés par l’homme poilu, se sont précipités dans la pièce.
Ils étaient le groupe de Mok Gyeong-un.
Un des ouvriers s’est brusquement levé et a crié.
« Non, frère Song. Quel est le sens de cela ? Pourquoi avez-vous amené les invités ici ? »
L’homme poilu a pointé l’homme d’âge moyen, appelé maître, et a dit à Mok Gyeong-un.
« Les poignets sectionnés du maître ne coagulent pas. Nous avons appelé un médecin, mais quelque chose pourrait arriver avant cela. Aidez-nous, s’il vous plaît. »
« Attendez, que se passe-t-il ici ? »
Gan-yang était stupéfait en assistant à cela.
Que s’était-il passé au juste pour que les bras du maître soient sectionnés comme ça ?
Voyant cela, Seop Chun et Mong Mu-yak ont simultanément regardé Mok Gyeong-un.
C’est parce que, bien qu’ils ne connaissaient pas les détails, Mok Gyeong-un avait précédemment utilisé ses techniques pour rattacher le bras sectionné de Mong Mu-yak.
Ils l’ont donc regardé avec un éclair d’espoir.
-Pas pas !
À ce moment-là, Mok Gyeong-un s’est approché du maître.
Les ouvriers à côté de lui ont essayé de lui barrer le passage avec un air gardé.
L’homme poilu, appelé frère Song, les a réprimandés.
« Ne vous mêlez pas ! Il est là pour aider. »
À ces mots, les ouvriers hésitants se sont écartés.
Mok Gyeong-un s’est ensuite approché du maître souffrant et a rapidement pressé les points d’acupuncture sur ses deux bras.
-Tatatatatak !
Alors qu’il pressait les points hémostatiques, le sang suintant du tissu enveloppant la zone sectionnée s’est visiblement arrêté.
Le maître, qui avait souffert, a regardé Mok Gyeong-un avec une expression surprise.
« Haa… haa… qui… êtes-vous ? »
« Nous en parlerons plus tard. Où sont les mains sectionnées ? »
Mok Gyeong-un a regardé autour de lui et a demandé.
C’est parce qu’il ne voyait pas les mains sectionnées du maître.
Au lieu du maître, un des ouvriers à côté de lui a frappé la table et a parlé d’une voix en colère.
-Bang !
« Ces salauds ont pris les mains sectionnées du maître enveloppées de cuir. »
« Ils ont pris les mains sectionnées ? »
Mok Gyeong-un a montré une expression troublée à ces mots.
Juste à ce moment-là, le maître, qui semblait pouvoir supporter un peu après que le saignement se soit arrêté, a parlé avec difficulté.
« G-Invités, je ne sais pas qui vous êtes, mais veuillez partir. Je ne suis pas en état d’accepter de demandes ni d’aider qui que ce soit… »
« Qui sont ceux qui ont pris les mains sectionnées ? »
« À quoi bon demander ça… »
« Si vous voulez sauver vos mains, il vaut mieux me le dire. »
Aux paroles de Mok Gyeong-un, le maître et les ouvriers ont montré des expressions incompréhensibles.
Comment pouvaient-ils sauver les mains déjà sectionnées ?
Alors qu’ils étaient perplexes, l’homme poilu, appelé frère Song, a parlé à Mok Gyeong-un avec un air troublé.
« Ceux qui ont sectionné les mains du maître et les ont emportées sont des Gardes en uniformes brodés. Je m’excuse, mais même si vous les suivez, vous ne pourrez pas récupérer les mains. »
« Zut ! »
Seop Chun a maudit aux paroles de l’homme poilu.
Comme il le soupçonnait, c’étaient les Gardes en uniformes brodés.
Si les Gardes en uniformes brodés, les gardes du palais impérial, avaient sectionné les mains du maître, non, de l’artisan qui était censé fabriquer les masques en peau humaine, il n’y avait aucun moyen de faire quoi que ce soit immédiatement.
Juste à ce moment-là, Mok Gyeong-un s’est retourné.
« Mon seigneur ? »
Mong Mu-yak l’a appelé avec confusion.
Mok Gyeong-un a secoué la tête et a dit.
« Il n’y a pas d’autre moyen. Je serai de retour bientôt, veuillez donc patienter ici. »
« Pardon ? Mais mon seigneur… »
-Swish !
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, la silhouette de Mok Gyeong-un s’est dispersée comme de la fumée et a disparu de leur vue.
Les yeux du maître et des ouvriers se sont élargis à cette vue.
Bien que Hong Bong Meat était un abattoir à grande échelle, il était situé dans la banlieue sud-ouest de la ville en raison de la nature du travail d’abattage.
La banlieue était entourée de forêts, ce qui la rendait relativement moins fréquentée par les gens.
-Rumble rumble !
Un cortège de charrettes chargées de viande s’y dirigeait, et tout à l’arrière, il y avait une voiture et quatre Gardes en uniformes brodés en robes de poisson volant bleu marine montant des chevaux côte à côte comme s’ils l’escortaient.
Parmi eux, un Garde en uniforme brodé aux sourcils tombants montant sur le côté droit a claqué sa langue et a dit.
« Quelle idiote de fille. »
Le Garde en uniforme brodé barbu montant à côté de lui a dit.
« En effet. Peu importe à quel point ce sont les mains de son père, c’est assez audacieux de sa part de nous poursuivre et de faire des histoires. »
« Elle n’a aucun sens. »
« Compréhensible. Quel enfant ne serait pas affligé par la situation de son parent ? »
« Eh bien, c’est vrai. »
« Mais je me demande comment le Commandant des Mille-hommes va traiter cette fille. Son Excellence nous a personnellement ordonné d’apporter les mains sectionnées, il est donc peu probable qu’il les retourne. »
Alors qu’il parlait, les Gardes en uniforme brodés barbus ont jeté un coup d’œil à la voiture.
À l’intérieur de cette voiture se trouvaient le Commandant des Mille-hommes et cette fille.
Juste à ce moment…
La voiture qui suivait le cortège de charrettes s’est soudainement arrêtée.
« Hein ? »
Se demandant ce qui se passait, les Gardes en uniformes brodés ont guidé leurs chevaux sur le côté pour regarder l’avant du cortège de charrettes.
Là, quelqu’un avec le visage recouvert d’un tissu noir se tenait les mains derrière le dos.
Les Gardes en uniformes brodés aux sourcils tombants, stupéfaits, ont monté leur cheval à l’avant du cortège de charrettes, ont dégainé leur épée et ont crié.
-Sreung !
« Qui ose bloquer le chemin du cortège ? »
En réponse à son cri, la personne au visage couvert a ri et a dit.
« Comme vous êtes fou. »
« Quoi ? »
« Si je devais vous le dire, pourquoi aurais-je couvert mon visage ? »
« Vous, sale insolent ! »
-Pat !
Enragés, les Gardes en uniformes brodés aux sourcils tombants ont immédiatement sauté de leur cheval et ont balancé leur épée avec une forte impulsion vers la personne au visage couvert.
Cependant…
-Clang !
Sa lame a été bloquée par l’index de la personne au visage couvert.
Ayant sa lame bloquée par un simple doigt, les Gardes en uniformes brodés aux sourcils tombants ont été tellement surpris qu’ils n’ont pas pu cacher leur étonnement.
« U-Un expert ! »