Chapitre 204
Chapitre 204 – Karma (1)
Whoosh !
Seop Chun, le troisième commandant de la Capitainerie du quartier général de la Société Ciel et Terre, claqua sa langue face à la pluie torrentielle.
« La pluie semble s’intensifier à mesure que nous approchons du fleuve. »
Il n’était pas certain de pouvoir traverser la rivière, même avec un grand bateau.
En gravissant une haute colline, il aperçut le courant du fleuve, un torrent impétueux, ce qui le préoccupait profondément.
À ce moment-là, le seul domaine du village apparut.
Comparé aux magnifiques domaines de la ville intérieure de la Société Ciel et Terre, il était extrêmement miteux, mais il était évident qu’il était assez riche pour un petit village riverain.
Mong Mu-yak regarda le domaine et dit :
« Il semble y avoir pas mal de monde à l’intérieur. »
À ses mots, Mok Gyeong-un hocha la tête.
En effet, il sentait la présence de personnes à l’intérieur du domaine clos, et de la fumée s’élevait même des toits de tuiles.
« Ce doivent être des employés. Entrons pour le moment. »
Seop Chun prit les devants et se dirigea vers la porte principale.
Alors qu’il saisissait la poignée de la porte pour frapper, il remarqua un objet ressemblant à une plaque fixé à côté de la porte et dit avec une étincelle dans les yeux :
« Mon Seigneur. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Il semble que le propriétaire du bateau ne soit pas un simple notable du village. »
« S’il n’est pas ordinaire, alors extraordinaire ? »
« Regardez ceci. »
La plaque que Seop Chun montra portait l’inscription :
[Retenue méritoire pour l’extinction des troubles, Quatrième rang]
« Retenue méritoire pour l’extinction des troubles ? »
Alors que Mok Gyeong-un lisait, Mong Mu-yak, qui s’était approché de près, fronça les sourcils et dit :
« Il semble que le propriétaire de ce domaine était un fonctionnaire ayant rendu de méritoires services. »
« Un fonctionnaire ? »
« Oui. À en juger par la plaque accrochée juste à côté de la porte principale, il pourrait s’agir d’un fonctionnaire qui a pris sa retraite dans sa ville natale après avoir rendu de méritoires services. »
« Oh là là ! Quelle journée ! »
Seop Chun claqua sa langue.
A l’auberge, ils avaient déjà rencontré des personnes qui pourraient être liées au gouvernement ou au palais impérial.
Si le propriétaire de ce domaine était également un ancien fonctionnaire, ce serait vraiment ironique.
Bien sûr, contrairement aux réactions de ces deux-là, Mok Gyeong-un semblait tout à fait indifférent lorsqu’il dit :
« Est-ce que cela importe qu’il ait été ou non un fonctionnaire ? Nous avons juste besoin d’emprunter un bateau et de traverser la rivière. »
« Eh bien… c’est vrai. »
Il avait raison sur ce point.
Ce n’était qu’une situation ironique.
Seop Chun saisit alors la poignée de la porte et frappa.
-Toc ! Toc !
Peut-être à cause de la forte pluie, il n’y eut aucune réponse de l’intérieur.
Alors Seop Chun cria et frappa à la porte.
« Y a-t-il quelqu’un à l’intérieur ? »
-Toc ! Toc !
Après avoir frappé ainsi plusieurs fois, la porte s’ouvrit peu de temps après.
-Crissement !
Lorsque la porte s’ouvrit, une femme d’une vingtaine d’années portant un parapluie en papier apparut, accompagnée de deux hommes à l’allure robuste.
En les voyant, les yeux de Mok Gyeong-un brillèrent d’intérêt.
« Hmm. »
Elle ne semblait pas être la propriétaire du bateau dont il avait entendu parler de l’aubergiste.
Mais elle semblait être liée.
L’aubergiste et le vieil homme nommé Ancien Beom avaient tous deux mentionné que le propriétaire du bateau était sur le point de mourir.
À en juger par le visage hagard de la femme, son teint sombre et son manque d’énergie, elle pourrait être la fille du propriétaire du bateau.
« Que vous amène, Messieurs, à cette heure tardive ? »
« Excusez-nous, mais pourrions-nous rencontrer le propriétaire du domaine ? »
La femme à l’air hagard ne répondit pas à la question de Seop Chun.
Au lieu de cela, elle jeta un coup d’œil aux sabres militaires accrochés à la ceinture de Seop Chun et demanda :
« Pardonnez ma présomption, mais êtes-vous simplement des voyageurs cherchant à traverser la rivière ? Ou êtes-vous ceux qui sont venus après avoir vu l’avis devant le bureau du gouvernement dans le comté voisin ? »
Aux paroles de la femme, Seop Chun fronça les sourcils.
Ils avaient dit qu’ils étaient venus voir le propriétaire du domaine, mais la question qu’elle posa en retour était étrange.
Il comprenait qu’elle demande s’ils étaient des voyageurs essayant de traverser la rivière, mais il ne comprenait pas ce qu’elle voulait dire par l’avis devant le bureau du gouvernement.
Un avis signifie littéralement une demande d’aide écrite.
Perplexé par cela, Seop Chun pensa que cela n’avait rien à voir avec eux et s’apprêtait à répondre que c’était le premier cas.
« Nous sommes juste… »
« Nous sommes venus après avoir vu l’avis. »
À ce moment-là, Mok Gyeong-un interrompit brusquement Seop Chun.
« Mon Seigneur ? »
Seop Chun regarda Mok Gyeong-un, surpris.
Leur but était simplement d’emprunter un bateau pour traverser la rivière.
Mais s’ils disaient inutilement qu’ils étaient venus après avoir vu un avis qu’ils ne connaissaient même pas et qu’on leur demandait son contenu…
« Ah ! »
À ce moment-là, la femme à l’air hagard poussa un soupir, et ses yeux rougirent.
« Hein ? »
Seop Chun ne comprenait pas la réaction de la femme.
N’était-elle pas suspecte ?
Puis la femme joignit les mains, baissa la tête et dit d’une voix étranglée :
« Merci. Je vous remercie sincèrement d’être venus, même de cette manière. »
« !? »
Sa réaction était comme si elle s’accrochait désespérément à une paille, prête à saisir n’importe quoi.
Que s’était-il passé pour qu’elle réagisse ainsi ?
Alors qu’il était perplexe, Mok Gyeong-un lui demanda tranquillement :
« Nous sommes venus à cause de l’avis, mais nous aimerions d’abord rencontrer le maître. Est-ce possible ? »
« Ah ! »
À ces mots, Seop Chun finit par acquiescer en signe de compréhension.
La femme avait un côté tranchant lorsqu’on lui a demandé si elle était simplement des voyageurs essayant de traverser la rivière.
Donc, plutôt que de déclarer directement leur but, c’était une façon d’approcher indirectement et de confirmer si l’état du propriétaire du bateau était vraiment propice à la navigation ou non.
À la question de Mok Gyeong-un, la femme leva la tête, poussa un profond soupir et dit :
« Je peux vous montrer l’état de mon père, mais il n’est plus en possession de ses moyens depuis un moment. Il semble que ce soit le résultat de son karma passé. »
« Ah… c’était donc vrai ? »
À ses mots, Seop Chun regarda Mong Mu-yak avec des yeux inquiets.
Mong Mu-yak ne put lui aussi cacher sa difficulté.
S’ils ne pouvaient pas traverser la rivière rapidement, ils pourraient ne pas pouvoir arriver à temps au point de rassemblement.
Alors qu’ils s’inquiétaient de cela, Mok Gyeong-un manifesta de l’intérêt pour quelque chose d’autre.
Le regard de Mok Gyeong-un n’était pas sur la femme, mais derrière elle, ou plus précisément, au-delà de la porte principale.
« Cela tremble. »
L’énergie d’un esprit vengeur pouvait être ressentie à l’intérieur du domaine.
C’était extrêmement glaçant et sinistre.
De plus, il semblait que cela durait depuis assez longtemps, car l’intérieur du domaine était lourdement stagnant, comme un bateau qui coule, englouti par cette énergie sinistre.
[Ce maître est possédé par un démon d’eau.]
« C’est donc ce que cela voulait dire. »
Il semblait que les paroles de la vieille femme, l’aubergiste, n’étaient pas de simples rumeurs après tout.
Cependant, ce qui était particulier, c’est que cette énergie sinistre n’était ressentie que lorsque la porte était ouverte.
Comme si quelqu’un l’avait artificiellement bloquée, comme à la falaise de la Vallée du Sang de Cadavre…
« Oh. Est-ce cela ? »
Le regard de Mok Gyeong-un se tourna vers les six talismans méticuleusement fixés entre les fissures de la porte.
En voyant cela, Mok Gyeong-un reconnut immédiatement de quoi il s’agissait.
« Technique des Six Talismans des Quatre Directions. »
Celui qui l’avait fait semblait être un exorciste assez compétent.
Un pouvoir magique considérable pouvait être ressenti des talismans.
« Ils ont été fixés il n’y a pas longtemps. »
Après avoir absorbé le pouvoir de la bête à l’intérieur du rouleau et de Troisième-Œil, le pouvoir magique de Mok Gyeong-un avait également atteint un niveau presque comparable à celui d’un devin de niveau Soleil. Il pouvait vaguement estimer quand cette technique de talisman avait été formée juste en détectant l’énergie qui s’écoulait des talismans.
Ainsi,
« Il semble qu’un exorciste compétent ait récemment rendu visite ? »
Aux paroles de Mok Gyeong-un, la femme répondit les yeux grands ouverts :
« Comment le savez-vous ? »
« La personne semble être compétente en techniques de talismans. En plus des fissures de la porte principale, elle doit les avoir fixés à la porte arrière et aux murs est et ouest, n’est-ce pas ? »
« Oui ! Oui ! Je ne le savais pas parce que c’était caché par la clôture en bambou, mais êtes-vous peut-être un exorciste ? »
La raison pour laquelle elle posa cette question était que Mok Gyeong-un ne portait pas la robe taoïste que portaient généralement les exorcistes.
À sa question, Mok Gyeong-un sourit et répondit :
« Mes compétences sont insignifiantes, mais j’ai appris des techniques auprès d’un exorciste renommé. »
« Insignifiantes ? »
Aux paroles de Mok Gyeong-un, Seop Chun et Mong Mu-yak claquèrent intérieurement leur langue.
Il possédait des compétences d’exorcisme si miraculeuses qu’il pouvait même rattacher un bras sectionné, alors comment pouvait-il les qualifier d’insignifiantes ?
C’était une modestie inutile.
Bien sûr, la femme, inconsciente de cela, secoua la tête et dit avec gratitude :
« Ce n’est pas un mince exploit que de venir ici sous la pluie battante en cette nuit sombre. Je vous remercie sincèrement. »
« Pas du tout. Mais devons-nous rester ici ? »
« Oh là là, qu’est-ce que je suis en train de penser ? J’ai laissé les invités debout sous la pluie. Veuillez entrer. »
La femme conduisit le groupe de Mok Gyeong-un dans le domaine.
En entrant, elle se présenta.
Son nom était Woo Hyang, et elle était la fille aînée du propriétaire du domaine.
Peut-être parce que Mok Gyeong-un et son groupe avaient dit qu’ils étaient venus après avoir vu l’avis, son attitude resta amicale tout au long.
Cependant, les deux hommes qui la gardaient étaient différents.
Ils ne cessaient de les regarder du coin de l’œil avec des regards mécontents alors qu’ils les guidaient.
Donc, Cheong-ryeong dit :
Les deux hommes marchaient côte à côte, et leurs pas étaient à l’unisson lorsqu’ils avançaient.
Cela ne pouvait pas être considéré comme une simple coïncidence, car leurs postures de marche étaient également assez similaires.
Mok Gyeong-un acquiesça également en signe d’accord.
À bien y penser, la « Retenue méritoire pour l’extinction des troubles » sur la plaque à côté de la porte principale pouvait également signifier une retenue méritoire qui a réprimé une rébellion.
Compte tenu de cela et du fait qu’il avait des individus présumés être des soldats du gouvernement comme gardes, comme Cheong-ryeong l’a dit, il y avait une forte probabilité que le propriétaire du domaine soit un militaire retraité.
Alors Seop Chun s’approcha de Mok Gyeong-un et chuchota :
« Mon Seigneur, je m’excuse, mais avez-vous l’intention d’aider le propriétaire du domaine ? »
« Nous devons prendre le bateau. »
S’il était dans un état normal, ils pourraient le menacer de faire naviguer le bateau, mais c’était la situation inverse.
« Je comprends, mais… »
« Voyons d’abord. Que quelque chose de sinistre soit attaché à lui ou non. »
« Quoi ? »
Aux paroles de Mok Gyeong-un, Seop Chun fut perplexe.
Il pensait que Mok Gyeong-un pourrait essayer d’aider le propriétaire du domaine, qui était censé être sur le point de mourir, avec des techniques d’exorcisme miraculeuses comme lorsqu’il a rattaché le bras sectionné de Mong Mu-yak. Mais il a soudainement mentionné vérifier si quelque chose de sinistre était attaché, alors il ne pouvait pas comprendre ce qu’il voulait dire.
Alors il demanda prudemment :
« Que voulez-vous dire par cette chose sinistre ? »
« Quelque chose comme un esprit vengeur ou un fantôme maléfique. »
Il devint encore plus confus.
Les esprits vengeurs et les fantômes maléfiques n’étaient-ils pas plus proches de la superstition et de l’étrangeté ?
Il ne comprenait pas pourquoi son maître disait de telles choses, mais Woo Hyang, la fille du propriétaire du domaine qui montrait le chemin, dit :
« Les bienfaiteurs qui sont arrivés plus tôt après avoir vu l’avis gardent le hall principal où se trouve mon père. »
« Le hall principal ? »
« Oui, l’exorciste nommé Yi Mun-hae a dit que ce soir serait le moment critique… »
À ses mots, Mok Gyeong-un hocha la tête.
En effet, alors qu’ils approchaient du hall principal, l’énergie sinistre devint plus turbulente et plus forte.
Avec ce niveau d’énergie, ce n’était certainement pas de bas niveau.
« Ah ! Il y a quelqu’un là-bas. »
Woo Hyang pointa du doigt le devant du bâtiment du hall principal visible au-delà du pavillon.
Les yeux de Mok Gyeong-un brillèrent d’intérêt en voyant cela.
« Hein ? »
Sous les avant-toits du toit du hall principal, un homme était appuyé contre le mur, buvant dans une gourde.
Cet homme n’était pas très grand, mais ses muscles étaient si puissants et développés qu’il faisait deux fois la taille d’une personne ordinaire.
Mais ce qui était plus remarquable que cela, c’était sa tête presque chauve avec des cheveux courts et les chapelets remplis d’œufs cassés qu’il portait autour du cou.
« Un moine ? »
Ses vêtements et son apparence semblaient certainement ceux d’un moine.
D’une certaine manière, il dégageait même une sensation similaire à celle du Moine à Cheval.
Alors Seop Chun dit :
« Oh là là. Que fait-il ici ? »
« Le connaissez-vous ? »
Au lieu de Seop Chun, Mong Mu-yak intervint et répondit :
« Guerrier du Poing Soumettant les Démons, Ja Geum-jeong. »
« Guerrier du Poing Soumettant les Démons ? »
C’était un titre unique.
Soumettre les démons signifie littéralement subjuguer les démons.
Il existait en fait une organisation qui utilisait ce titre, et c’était le Temple Shaolin, connu comme le berceau et le centre du monde des arts martiaux justes.
Le Temple Shaolin comptait des moines avec divers préceptes et titres, et le titre « soumettant les démons » était généralement donné aux moines martiaux qui cultivaient à la fois le bouddhisme et les arts martiaux.
Contrairement au titre « soumettant les démons » qui conviendrait aux moines martiaux pratiquant le bouddhisme, l’aura émanant de cet homme était plutôt grossière et exhalait une forte odeur de sang.
La question de Mok Gyeong-un fut rapidement résolue.
« Cet homme est un moine expulsé de Shaolin. »
« Un moine expulsé ? »
« Oui. »
Un moine expulsé.
Littéralement, un moine qui a été excommunié pour avoir violé les préceptes.
À ces mots, Mok Gyeong-un hocha la tête comme s’il comprenait.
« Ah. Ce doit être à cause du précepte contre le meurtre. »
Le précepte contre le meurtre.
Un moine qui pratique le bouddhisme ne doit tuer aucun être vivant.
Cela n’était pas différent même pour un moine du Temple Shaolin, connu comme le centre des arts martiaux.
Aux paroles de Mok Gyeong-un, Mong Mu-yak secoua la tête et répondit :
« Non. Il a été expulsé pour avoir trop bu d’alcool. »
« !? »
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