Chapitre 200
Chapitre 200 – Démon d’eau (2)
Swish !
La pluie diluvienne ne faiblissait pas.
Le nom de ce village riverain était Sohachon (Petit Village Fluvial).
Bien qu’il fût appelé village, comme il sied à un lieu possédant un débarcadère, c’était un village de taille considérable dans la région, où vivaient environ cent cinquante bateliers et pêcheurs.
Le village lui-même était adjacent à la rivière, étant donné qu’il exploitait le débarcadère.
« Si la rivière monte encore, quelques maisons seront emportées. »
Sur le chemin du village, Seop Chun claqua sa langue et parla.
Comme il le disait, bien qu’ils aient amassé une digue en terre pour la bloquer, à regarder les eaux tumultueuses, il ne serait pas surprenant qu’elle s’effondre à tout moment.
Contrairement à Seop Chun, qui s’inquiétait de cela, Mok Gyeong-un et Mong Mu-yak n’y portaient aucun intérêt.
L’esprit de Mong Mu-yak n’était occupé que par la recherche du propriétaire du grand bateau, et Mok Gyeong-un ne s’intéressait pas aux affaires des autres si elles ne le concernaient pas.
Cependant, une chose attira l’attention de Mok Gyeong-un.
‘Hmm.’
C’était un vieil homme aux cheveux blancs assis sur un côté de la digue qui semblait instable, portant un imperméable en bambou.
Il avait regardé là en raison d’un étrange sentiment d’incongruité et était perplexe.
Les eaux étaient si agitées à cause de la forte pluie que la digue semblait sur le point de s’effondrer à tout moment, mais que faisait cet homme âgé ?
À y regarder de plus près, un bâton de bambou courbé était visible devant le vieil homme.
Voyant cela, Mok Gyeong-un inclina la tête.
‘Pêche ?’
Pêchait-il vraiment sous cette pluie battante ?
Cela était totalement incompréhensible.
Mok Gyeong-un, qui avait été perplexe, perdit rapidement intérêt et essaya de se diriger vers le village.
Mais Mok Gyeong-un, sur le point de partir, hésita.
‘…… Qu’est-ce que c’est ?’
Pendant un instant, il avait essayé de passer sans trop réfléchir, mais quelque chose n’allait pas.
Il était plus sensible au qi que quiconque.
Mais tout à l’heure, il n’avait senti aucun qi de ce vieil homme.
Comme s’il s’était fondu dans les objets environnants.
-Shh !
Mok Gyeong-un tourna la tête et regarda de nouveau vers la digue.
Cependant,
‘!?’
Le vieil homme qui avait été là jusqu’à tout à l’heure avait soudainement disparu.
Il regarda autour de lui au cas où, mais comme s’il n’avait jamais existé, il n’y avait aucune trace du vieil homme.
Mok Gyeong-un, perplexe, demanda par transmission vocale :
-Cheong-ryeong. As-tu vu ce vieil homme tout à l’heure ?
-Vieil homme ? De quel vieil homme parles-tu ?
-Le vieil homme assis sur la digue et pêchant ou quelque chose comme ça.
-Un vieil homme pêchant ? Par ce temps, à quoi pêcherait-il ?
-……
-As-tu vu quelque chose ?
-…… Non. Je suppose que je me suis trompé.
Même Cheong-ryeong, dont la vision était ouverte, ne l’avait pas vu.
Était-ce vraiment une illusion ?
« Mon Seigneur ? »
Seop Chun, qui était resté immobile, appela Mok Gyeong-un avec étonnement.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Ce n’est rien. »
Avec ces mots, il haussa les épaules et accéléra le pas.
Tous trois passèrent le monument du village sur lequel était inscrit Sohachon et entrèrent dans le village.
-Swish !
À cause de la pluie battante et de la soirée sombre, il n’y avait personne dans les rues.
Mong Mu-yak regarda autour de lui et dit :
« Quelqu’un qui possède un si grand bateau doit être une riche famille ou un chef de clan dans ce village. »
« Tu dis une évidence. »
Seop Chun railla ces mots.
Alors Mong Mu-yak le regarda avec colère, révélant son mécontentement.
Aux deux hommes qui grognaient l’un contre l’autre, Mok Gyeong-un hocha la tête vers quelque part et dit :
« Il y a une auberge là-bas. »
« Ah ! »
Heureusement, il y avait une auberge non loin de l’entrée du village.
Plutôt que d’entrer dans une maison au hasard et de demander, il semblait plus rapide d’aller à l’auberge et de se renseigner.
Alors les trois traversèrent les gouttes de pluie et entrèrent dans l’auberge.
En entrant dans l’auberge avec leurs chaussures en cuir trempées d’humidité, l’intérieur, plus vieux et plus délabré que prévu, se révéla.
Cependant, contrairement à l’intérieur délabré, il y avait pas mal d’hôtes dans l’auberge.
C’était peut-être grâce à la forte pluie qui durait depuis des jours, ils semblaient être des étrangers bloqués et qui restaient sur place.
-Thump, thump !
En entrant, les regards des hôtes se tournèrent naturellement vers Mok Gyeong-un et sa troupe pendant un instant.
Même s’ils portaient des chapeaux de bambou, ils portaient des épées et des armes à la taille et dans le dos, c’était donc une réaction naturelle.
Cependant, ce ne sont pas seulement les hôtes qui ont montré cette réaction.
Seop Chun et Mong Mu-yak, qui n’avaient pensé qu’à trouver le propriétaire du bateau, ont également eu les yeux attirés par quelques-uns des hôtes.
C’est parce que,
‘Artistes martiaux.’
Les hôtes assis à la table la plus intérieure et ceux de la table la plus à droite étaient des artistes martiaux qui maîtrisaient les arts martiaux.
Ce qui était vraiment particulier ici, c’est que les six à droite semblaient être des vagabonds ou des bandits d’après leurs vêtements et leur apparence brute.
D’autre part, les vêtements de ceux qui étaient assis dans la partie la plus intérieure étaient très propres et rangés.
À en juger par leurs vêtements presque uniformes, ils ressemblaient à des guerriers d’escorte.
La personne qu’ils escortaient était évidemment la femme au centre dont le visage était recouvert d’un voile.
Elle portait des vêtements en soie bleue brodés de motifs de papillons, et rien qu’en regardant cela, on pouvait déduire qu’elle était d’un statut noble avec une élégance considérable.
« Mon Seigneur. »
Seop Chun appela Mok Gyeong-un.
La raison en était le vieil homme imberbe assis à côté de la femme.
Il souriait et servait la femme avec la plus grande dévotion, mais contrairement aux autres, son qi était dissimulé, ce qui rendait difficile l’évaluation de son niveau d’arts martiaux.
Ce n’est pas seulement Seop Chun qui a ressenti cela.
‘Qui diable est ce vieil homme ?’
Peu importe combien il concentrait son sens du qi, il ne pouvait pas discerner le niveau du vieil homme.
S’il, qui avait atteint le sommet du Royaume Transcendant, ne pouvait pas le discerner, cela signifiait que le vieil homme était un maître d’un niveau encore plus élevé.
Voyant leur méfiance, Mok Gyeong-un dit avec un sourire :
« Ne vous occupez pas d’eux. Nous sommes venus ici pour nous assurer un bateau, n’est-ce pas ? »
Mais Mok Gyeong-un ne s’en souciait pas du tout.
De toute façon, il n’y avait aucune raison de leur prêter attention car ils n’avaient aucune connaissance ou raison de s’affronter.
« Compris. »
À cela, Seop Chun se dirigea vers la cuisine de l’auberge et appela l’aubergiste.
Pendant ce temps, la femme voilée regarda Mok Gyeong-un avec intérêt et dit à voix basse :
« Au milieu de notre piégeage dans ce village, un trésor est entré de lui-même. »
À ses mots, le vieil homme imberbe, qui avait parlé de ceci et de cela pour lui faire plaisir, fronça légèrement les sourcils.
Puis il dit prudemment :
« Prin…… Non, jeune dame. »
« Oui. »
« Est-ce à cause de ce jeune homme beau qui vient d’entrer ? »
À cette question, la femme voilée hocha légèrement la tête.
Piégée dans l’auberge du village pendant trois jours à cause de la pluie incessante, son attention fut attirée par l’un des nouveaux hôtes qui étaient entrés dans l’auberge.
C’est parce que ses cheveux et son visage mouillés étaient trop beaux.
Un tel visage était rare à voir même dans « cet endroit ».
« Duc. La pluie va probablement continuer encore quelques jours avant de s’arrêter, alors j’aimerais recevoir le service de cet homme d’une beauté exceptionnelle. »
« Jeune dame. Je m’excuse, mais ces gens… »
« Ce sont des artistes martiaux, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. »
« Je peux le dire rien qu’en regardant leurs armes. »
« Oui, oui, vous avez une excellente perspicacité. Mais vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit à l’avance, jeune dame ? »
« Que je devrais éviter de m’impliquer avec des artistes martiaux ? »
« Oui, oui. C’est exact. Alors s’il vous plaît… »
« Duc. N’avez-vous pas dit quelque chose avant de devenir mon esco… escorte ? »
« … »
« Vous avez dit que même dans le monde des arts martiaux, il n’y a pas beaucoup de maîtres de votre calibre. »
« Cela peut être vrai, mais… »
« Alors dites-vous que vous ne pouvez même pas accéder à cette demande pour soulager mon ennui et ma frustration ? »
‘Oh là là.’
Le vieil homme imberbe ne put cacher sa difficulté aux mots de la femme voilée.
Dès leur entrée dans l’auberge, il avait discerné grâce à la perception du qi que ces hôtes n’étaient pas des gens ordinaires.
Ces hommes qui semblaient avoir la fin de la vingtaine étaient des maîtres du Royaume Transcendant.
‘S’ils ont atteint de si excellents niveaux à un si jeune âge, ils sont susceptibles d’être les fils de familles prestigieuses ou les disciples de sectes importantes dans le monde des arts martiaux.’
Le garçon qui semblait avoir 17 ou 18 ans, que la femme voilée avait choisi, n’avait même pas atteint l’âge adulte, mais il semblait posséder un talent exceptionnel, semblant être au sommet du Royaume de la Transformation.
Le vieil homme les regarda avec un regard inquiet.
‘Que dois-je faire ?’
Même la nourriture peut provoquer une indigestion grave si elle est mal mangée.
C’était précisément une telle situation.
Ce ne serait pas un problème de se mêler à ces vagabonds sans valeur de l’autre côté, mais ceux de ce niveau étaient différents.
S’il les provoquait négligemment, cela pourrait devenir problématique, et être pris dans des commérages lors d’une mission secrète n’était pas non plus une très bonne direction.
Cependant,
‘Si je continue à la réprimer, elle va certainement exploser.’
La femme voilée avait été élevée si noblement qu’elle devait obtenir ce qu’elle voulait pour être satisfaite.
Combien d’incidents s’étaient produits même sur le chemin de Guangzhou ?
Il avait à peine réussi à la cajoler et à l’apaiser pour arriver jusque-là.
‘Cela a atteint la limite.’
Son humeur était proche du pire, ayant été piégée dans cette auberge humide et délabrée pendant trois jours à cause de la pluie continue.
S’il continuait à dire non, sa colère finirait par se retourner contre lui.
Alors,
‘Cela rendrait les choses difficiles pour ce vieil homme aussi.’
La colère de la femme voilée n’était pas un gros problème.
Si elle parvenait d’une manière ou d’une autre aux oreilles de « cette personne » et était mal rapportée, cela pourrait rendre les choses difficiles à l’avenir.
Par conséquent, bien que cela soit quelque peu problématique, un compromis semblait nécessaire.
Le vieil homme dit prudemment à la femme voilée :
« Alors, que diriez-vous de faire de cette façon ? »
Avec cela, le vieil homme lui dit ce qu’il avait en tête, et bien que la femme voilée ait montré une expression insatisfaite, elle finit par hocher la tête à contrecœur et donna la permission.
-Swish !
Derrière l’auberge.
Mok Gyeong-un et sa troupe suivirent la vieille femme, qui était la propriétaire et l’aubergiste de l’auberge, à travers la cuisine jusqu’à l’arrière de l’auberge.
Après être sortis à l’arrière, la vieille femme regarda autour d’elle et dit :
« Non. Quelle est la précipitation pour vous, jeunes gens, de trouver ce bateau ? »
À la question de la vieille femme, Seop Chun dit poliment :
« Madame. Nous sommes dans une situation où nous devons traverser la rivière de toute urgence. »
« Je comprends ce que vous avez dit plus tôt, mais lancer un bateau par ce temps avec des vagues aussi fortes pourrait entraîner de gros problèmes. »
« J’en suis conscient, mais nous avons nos propres circonstances. »
Aux paroles de Seop Chun, la vieille femme secoua la tête et claqua sa langue.
Puis elle pointa quelque part avec sa main.
C’était la colline au nord-ouest du village.
La pluie diluvienne était si forte qu’il ne l’avait pas remarqué, mais il y avait une grande structure ressemblant à une propriété de ce côté.
Comme prévu, il semblait s’agir d’une riche famille qui se portait assez bien dans le village.
Cependant,
« Le propriétaire de ce bateau vit là-bas, mais il est inutile d’y aller. »
« Merci de nous l’avoir dit. »
« Je vous dis que c’est inutile, mais vous faites la sourde oreille ? »
« Pardon ? »
« Le propriétaire de ce bateau… En d’autres termes, le maître de cette maison a commis de mauvaises actions et est maintenant en train de mourir d’une punition divine. »
À ces mots, Seop Chun fronça les sourcils.
Punition divine ? Qu’est-ce que cela signifie ?
« Qu’entendez-vous par là ? »
« Ne l’ai-je pas dit ? Le maître de cette maison est en train de mourir. »
« Le maître de cette maison est le batelier ? »
« C’est exact. »
« Mais vous avez dit qu’il était en train de mourir ? »
« Ne l’ai-je pas dit ? Ce type a été possédé par un fantôme d’eau, et son état est indescriptible. Si vous y allez sans raison, vous pourriez aussi être maudit, alors attendez simplement que la pluie cesse. »
Aux paroles de la vieille femme, Seop Chun fit une expression d’incompréhension.
Il pensait qu’il pourrait être malade, mais qu’est-ce que cela signifie d’être possédé par un fantôme d’eau ?
Alors qu’il était perplexe, Mok Gyeong-un dit avec un sourire :
« Allons voir pour l’instant. »
À son attitude de ne pas se soucier du tout, la vieille femme secoua la tête.
« Je vous dis cela par souci que vous, étrangers, puissiez être maudits sans raison, mais vous ne me croyez pas. Eh bien, si vous voulez mourir d’une malédiction, à vous de voir. »
Avec ces mots, la vieille femme entra rapidement dans l’auberge.
Voyant cela, Seop Chun murmura sur un ton désagréable :
« Cette vieille mégère n’a aucune éducation. Tsk. »
Punition divine et fantômes d’eau, ne sont-ce pas que des histoires de fantômes ?
Il ne comprenait pas pourquoi elle disait de telles choses.
Alors Mok Gyeong-un dit :
« Quoi qu’il en soit, maintenant que nous savons qui est le propriétaire du bateau, nous verrons si nous y allons. »
« Eh bien, vous avez raison. »
Alors ils étaient sur le point de se diriger directement vers la propriété où le propriétaire du bateau était censé se trouver.
Mais après avoir marché seulement quelques pas, quelqu’un les appela.
« Excusez-moi. Jeunes maîtres. »
-Flinch !
À cet appel, Seop Chun et Mong Mu-yak se retournèrent instantanément avec des yeux remplis de méfiance.
En effet, quelle que soit la force de la pluie, ils auraient dû pouvoir sentir la présence à la distance d’où provenait la voix, mais ils n’avaient pas réussi à le faire.
Leurs yeux s’écarquillèrent lorsqu’ils se retournèrent.
‘Qui est cette personne ?’
Celui qui les avait appelés n’était autre que le vieil homme imberbe qui avait été dans l’auberge.
Il était déjà prudent dès le moment où il l’avait vu pour la première fois parce qu’il ne pouvait pas discerner son niveau grâce à la perception du qi, alors pourquoi ce vieil homme les avait-il appelés ?
Alors qu’ils étaient perplexes, le vieil homme joignit les mains et dit :
« Je m’excuse de vous avoir appelés sur votre chemin, mais ce vieil homme s’appelle l’Ancien Beom. »
Aux paroles du vieil homme, Mong Mu-yak dit d’une voix mêlée de méfiance :
« Pour quelle raison nous avez-vous appelés, monsieur ? »
« Ah. Jeunes maîtres. Inutile d’être si méfiants. Ce vieil homme ne vous a pas appelés pour vous faire du mal. »
Comme s’il avait remarqué leur méfiance, le vieil homme imberbe, qui s’était présenté comme l’Ancien Beom, dit avec un visage souriant.
À cela, Mong Mu-yak demanda à nouveau :
« Puis-je vous demander pour quelle raison vous nous avez appelés ? »
« Hohoho. Le jeune maître semble être assez pressé. »
« … »
« D’accord, j’irai droit au but. J’ai involontairement entendu votre situation plus tôt. Il semble que vous cherchiez un grand bateau pour traverser la rivière, n’est-ce pas ? »
Aux paroles de l’Ancien Beom, Mong Mu-yak fronça les sourcils.
Il a dit involontairement, mais en fin de compte, il avait écouté la conversation entre la vieille femme et eux, n’est-ce pas ?
Il était sur le point de se sentir mécontent lorsque l’Ancien Beom dit :
« En fait, ce vieil homme est également allé chercher le propriétaire du bateau à la demande de la jeune dame que je sers. »
« Vous voulez dire que vous êtes allé chercher le propriétaire du bateau ? »
« C’est exact. Mais à en juger par le fait que nous attendons actuellement que la pluie cesse à l’auberge, je suis sûr que vous pouvez deviner à peu près ce qui s’est passé, n’est-ce pas ? »
À ses mots, cette fois Seop Chun demanda avec étonnement :
« Vous n’avez pas pu emprunter le bateau ? »
« C’est exact. Ce vieil homme a également rencontré le propriétaire du bateau, mais il était déjà sur le point de mourir, incapable de diriger le bateau. »
Sur le point de mourir signifie que sa vie est en danger ?
Aux paroles de l’Ancien Beom, Seop Chun regarda Mong Mu-yak avec une expression de « Que devons-nous faire ? »
Si la vie du batelier qui pouvait contrôler le bateau était en danger, que ce soit par paiement ou par menaces, c’était tout aussi inutile.
Cependant,
« Merci pour l’information. Mais il ne semble pas que vous nous ayez appelés juste pour nous dire cela. »
Mok Gyeong-un dit à l’Ancien Beom.
Alors l’Ancien Beom répondit avec un sourire :
« Vous avez raison. Ainsi, la jeune dame que je sers veut établir un rapport avec vous, jeunes maîtres, en attendant que le temps se dégage. Si cela vous convient, pourriez-vous prendre un peu de temps ? »
« Rapport ? »
« C’est exact. Nous sommes tous les deux dans une situation où nous attendons, il n’y a donc pas grand-chose à faire de toute façon. Et la jeune dame a montré tellement d’intérêt pour vous que ce vieil homme fait cette demande. »
Avec ces mots, l’Ancien Beom joignit à nouveau les mains.
Il parla d’une manière si polie que Mong Mu-yak et Seop Chun échangèrent des regards inquiets.
En fait, ils étaient au milieu d’une mission secrète, ce n’était donc pas une situation où ils pouvaient entrer en contact avec quelqu’un d’autre.
Même s’ils devaient attendre que la pluie cesse.
Alors Seop Chun, de même, joignit poliment les mains et dit :
« Nous apprécions votre invitation, monsieur, mais nous sommes tellement pressés que nous vous demandons de transmettre nos excuses à la personne que vous servez. »
« Oh là là. »
Aux paroles de Seop Chun, l’Ancien Beom claqua sa langue.
Puis il fit une expression inquiète et dit :
« C’est un sacré dilemme. Puisque vous ne pouvez pas traverser la rivière immédiatement de toute façon, est-il nécessaire de vous pousser si fort ? »
« La situation est inévitable. »
« Oh là là. Oh mon Dieu. »
« Alors, monsieur, nous allons… »
Avant qu’il ne puisse terminer ses paroles,
-Flinch !
À ce moment-là, les expressions de Seop Chun et de Mong Mu-yak se raidirent simultanément.
C’était dû au qi intense émanant de l’Ancien Beom.
Bien que ses mains soient jointes derrière son dos, le qi de l’Ancien Beom pesait sur eux comme s’il rappelait une épée tranchante.
‘Sommet… Le sommet du Royaume Transcendant.’
Il l’avait un peu deviné, mais l’Ancien Beom était un maître formidable.
Rien qu’à l’énergie véritable émanant de son qi, l’écart pouvait être clairement ressenti à ce point.
En termes de Société du Ciel et de la Terre, il était à un niveau comparable à celui d’un dirigeant.
L’Ancien Beom révéla son qi d’une manière si menaçante et dit avec un sourire :
« Écoutez, jeunes maîtres. Ce vieil homme fait cette demande. Veuillez établir un rapport avec la jeune dame, ne serait-ce que pour la réputation de ce vieil homme. »
Bien que ses paroles soient polies, c’était presque une demi-menace.
Seop Chun ne put retenir son mécontentement et dit :
« Nous menacez-vous maintenant ? »
« Hohoho. Comment cela pourrait-il être une menace ? »
L’Ancien Beom n’avait aucune intention de leur faire réellement du mal.
Il avait l’intention de leur faire connaître l’écart de manière appropriée, puis de les faire assister à la réunion souhaitée par la jeune dame.
Au moins pour montrer qu’il avait fait de son mieux pour répondre à la demande de la jeune dame.
« Vous pouvez considérer cela comme une coopération, pas une menace. Ce n’est pas une chose difficile, alors j’espère que vous pourrez le faire. »
Avec cela, l’Ancien Beom augmenta encore son qi et essaya de les presser.
Juste à ce moment-là,
D’en arrière, une voix basse parvint à l’oreille de l’Ancien Beom.
« Monsieur. »
-Flinch !
Instantanément, les yeux de l’Ancien Beom s’écarquillèrent.
Cette voix appartenait au plus jeune jeune homme que la jeune dame avait choisi.
‘Quand ?’
Clairement, les trois étaient restés côte à côte, mais il avait soudainement disparu.
L’Ancien Beom ne put s’empêcher d’être perplexe.
Puis une voix douce résonna dans son oreille.
« Il semble que vous ne savez pas ce qu’est une menace. Dois-je vous éclairer ? »
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